বিশ্বের বিশতম অধ্যায় বৃহৎ মাছ (উর্ধ্বাংশ)

পরের দিন সকাল আটটায়, হু শাওমিন কেন্দ্রীয় অতিথিশালার আশেপাশে পৌঁছে গেল। যদিও শাওমিন জানত শা ঝোংমিনের সঙ্গে দেখা করতে যাওয়াটা তেমন বিপজ্জনক নয়, তবুও বহুদিনের অভ্যাসবশত সে সবসময় সতর্ক থাকে, যা প্রায় তার স্বভাব হয়ে দাঁড়িয়েছে। সকালে গুঝিরেনকে অফিসে পৌঁছে দিতে না হলে, আগের রাতেই সে বিপরীতে দাঁড়িয়ে নজরদারি করত।

কিছুক্ষণ পরেই শাওমিন দেখল, শা ঝোংমিন তড়িঘড়ি করে ক্যাফেতে ঢুকল। শাওমিন অবাক হলো—শা ঝোংমিন এত আগেভাগে ক্যাফেতে এল কেন? সে কি অন্য কারও সঙ্গে দেখা করবে?

আটটা পঞ্চাশে, শাওমিনও কেন্দ্রীয় অতিথিশালার ক্যাফেতে ঢুকল। শা ঝোংমিন জানালার পাশে বসে সিগারেট খাচ্ছিল, তার সামনে ছাইদানিতে সিগারেটের অবশিষ্টাংশ দেখে বোঝা গেল, সে অন্তত আধা প্যাকেট সিগারেট ফুরিয়েছে।

এক ঘণ্টা বাইরে পর্যবেক্ষণ করে, শাওমিন শুধু একজন সাদা সিল্কের পোশাক ও টুপি পরা রহস্যময় ভদ্রলোককে দেখল, যার নজরও সারাক্ষণ শা ঝোংমিনের ওপর আটকে ছিল। তাছাড়া আর কোনো অস্বাভাবিক কিছু চোখে পড়ল না।

শাওমিন বিস্ময়াভিভূত—সে সন্দেহ করল, ঐ ব্যক্তি হয়ত ছোংকিংয়ের লোক। তবে কি ছোংকিং শা ঝোংমিনকে হত্যা করতে চায়? কিন্তু সে তো কোনো বার্তা পায়নি!

শাওমিন শা ঝোংমিনের সামনে গিয়ে বসে জিজ্ঞেস করল, “শা সাহেব, আমি তো দেরি করিনি, তাই তো?”

সে জানত না শা ঝোংমিন এত অস্থির কেন, শুধু তার নিজের পরিকল্পনায় যেন কোনো বিঘ্ন না ঘটে, এটাই চাইছিল। যদিও সে বিপরীতে বসেছিল, তার শরীর ইচ্ছাকৃতভাবে জানালা থেকে কিছুটা সরে ছিল।

শা ঝোংমিন ঘড়ির দিকে চোখ রেখে বিরক্ত স্বরে বলল, “আমি-ই আগে চলে এসেছি।”

সকালবেলা সে কেন্দ্রীয় অতিথিশালায় পৌঁছে শুনল, আজকের অনুবাদের কাজ বাতিল হয়ে গেছে। শা ঝোংমিন খুব ক্ষুব্ধ হল—ওয়াং জিকিংয়ের তফসিল এত সহজে বদলাবে কেন?

কিছু খোঁজখবর করে সে বুঝল, তাকে সন্দেহভাজন হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে—এটা তো রীতিমতো প্রহসন!

শা ঝোংমিনের মুখভঙ্গি দেখে, শাওমিন মনে মনে ভাবল, কী এমন ঘটল যে, শা ঝোংমিন এত বিমর্ষ? যদিও সে সত্তরছয় নম্বর দলে যোগ দেয়নি, তবু শা ঝোংমিনের মাধ্যমে সে ঐ দলে অস্থিরতা সৃষ্টি করতে চায়।

শাওমিন ভাঁজ করা এক টুকরো কাগজ বার করে টেবিলের ওপরে ঠেলে দিল, “শা সাহেব, গতকালের পরিস্থিতি এখানে লিখেছি।”

শা ঝোংমিন কাগজটা নিয়ে দেখে জিজ্ঞেস করল, “তুমি লিখেছো?”

এবার গুহুইইংয়ের বাড়ি ফেরা ও অফিসে যাওয়ার সময় বিস্তারিতভাবে লেখা ছিল, তবে সবই সরল ভাষায়। গুহুইইং যদি দেখে ফেলে, তবেই বিপদ।

শাওমিন নিচু গলায় বলল, “হুইইং বাড়ি থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর লিখেছি, এখানে কথা বলা সুবিধাজনক নয় ভেবে।”

শা ঝোংমিন কাগজের দিকে তাকিয়ে দেখল, যদিও কথাগুলো সাদামাটা, কিন্তু শাওমিনের হাতের লেখা অপূর্ব। সে মাথা নেড়ে বলল, “তুমি বেশ কৌশলী, খুব ভালো। আরেকটা কথা, গুও মিসের সঙ্গে তোমার বাগদানের জন্য অভিনন্দন।”

গোপনচরদের কৌশলী হতে হয়। শাওমিন যদিও গোপনচর হিসেবে প্রশিক্ষণ পায়নি, তবু তার সহজাত প্রতিভা ছিল। প্রতিভা, সতর্কতা আর কৌশল মিলিয়ে, সে একজন গোয়েন্দার প্রাথমিক দক্ষতা অর্জন করেছে।

শাওমিন জিজ্ঞেস করল, “আগামীকালও কি নয়ফেং চা ঘরেই দেখা হবে?”

শা ঝোংমিন মাথা নাড়িয়ে বিরক্তভাবে বলল, “না, জায়গা বদলাতে হবে!”

চেন মিংচুর সঙ্গে প্রতারিত হওয়ার স্থান নয়ফেং চা ঘর, তাই সে জায়গার প্রতি ঘৃণা তার মনে গেঁথে গেছে—জীবনে আর কখনো সে চা ঘরে পা রাখবে না। যদি রাখে, তবে চেন মিংচু ধ্বংস না হলে নয়।

শাওমিন সুধাল, “কী হয়েছে?”

শা ঝোংমিনের চোখে শাওমিনকে একেবারেই অনভিজ্ঞ মনে হয়, কিন্তু শাওমিনের চোখে শা ঝোংমিনও তেমনটাই। শা ঝোংমিন কেবল একজন অনুবাদক, এক বিদেশি সচিব; বড়জোর জাপানিদের গুপ্তচর। গোয়েন্দাগিরিতে সে চূড়ান্তভাবে ব্যর্থ হবে।

শা ঝোংমিন সিগারেট ছাইদানিতে ছুঁড়ে দিয়ে দাঁত চেপে বলল, “আমাকে কেউ ঠকিয়েছে।”

শাওমিন সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে দৃঢ়স্বরে বলল, “কে সাহস করে আপনাকে ঠকায়? আমি তাকে দেখে নেব!”

শা ঝোংমিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “যে আমার সঙ্গে এমনটা করেছে, তার সঙ্গে তোমার পেরে ওঠার কথা নয়।”

শাওমিনের এমন মনোভাব দেখে, শা ঝোংমিন বেশ অভিভূত। তার অনেক বন্ধু আছে, কিন্তু কেউই তার হয়ে দাঁড়াতে পারে না। চেন মিংচু যেহেতু সন্দেহ করেছে, তার পেছনে রয়েছে সুন মোচুর সমর্থন। তিনি খুব রাগান্বিত হলেও, চেন মিংচুর কিছু করার উপায় নেই।

শাওমিন দৃঢ়ভাবে বলল, “পেরে উঠি না উঠি, চেষ্টা করবই; রাজা হলেও ভয় নেই!”

শা ঝোংমিন দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল, “তুমি কি চেন মিংচুর সঙ্গে পেরে উঠবে?”

শাওমিন বিস্ময় প্রকাশ করে বলল, “চেন মিংচু কীভাবে সাহস করে আপনাকে ঠকায়?”

আন্তরে শাওমিন অত্যন্ত আনন্দিত—চেন মিংচু আর শা ঝোংমিনের মধ্যে দন্দ্ব হলে সবচেয়ে ভালো। সত্তরছয় নম্বর দলে যদি বিবাদ লেগেই থাকে, তবে তারা আর দেশপ্রেমিকদের বিরুদ্ধে অভিযান চালানোর ফুরসত পাবে না।

শা ঝোংমিন রাগে ফেটে পড়ে বলল, “সে আমাকে আজ এখানে ডাকল, বলল ওয়াং স্যারের অনুবাদ করতে হবে, খুব গুরুত্ব সহকারে আমন্ত্রণ জানাল। অথচ ওয়াং স্যার তো গতকালই নানজিং চলে গেছেন! এ এক ফাঁদ, সে মনে করছে আমি মিলিটারি ইউনিটের লোক, ইচ্ছাকৃতভাবে আমাকে ফাঁসাতে চায়।”

এমন পরিস্থিতিতে যে কেউ ক্ষুব্ধ হতো। উপরন্তু সে তো ঝাও শিজুনের লোক, জাপানিদের গোয়েন্দা। সত্তরছয় নম্বরের কাউকে সন্দেহ করা চলে, কিন্তু তাকে নয়।

শাওমিন দৃঢ়স্বরে বলল, “আমার মনে হয় চেন মিংচুই আসল গুপ্তচর! সে যাই হোক, সাহস করে শা সাহেবকে ঠকালে, আমার সাথেও শত্রুতা! আমি ওর পিছু নেব, ওর মুখোশ খুলে দেব এবং শা সাহেবের অপমানের বদলা নেব।”

শা ঝোংমিন এতে সন্তুষ্ট, এমনকি একটু আবেগপ্রবণ হলেও, মাথা নেড়ে বলল, “চেন মিংচু গুও হুইইংয়ের মতো নয়, তার পিছু নেওয়া এত সহজ হবে না।”

শাওমিনের কথা তাকে ভাবতে বাধ্য করল—হয়ত চেন মিংচুর ছোংকিংয়ের সঙ্গে যোগাযোগ আছে, কাঠের মি. ঝেনবিয়ানের গল্পটা কেবল চেন মিংচুর সাজানো নাটক।

শাওমিন গুরুত্বের সঙ্গে বলল, “আমি সতর্ক থাকব। সে সাহস করে শা সাহেবকে ঠকিয়েছে, আমি ওর স্বরূপ উদঘাটন করবই।”

শা ঝোংমিন আবেগভরে বলল, “তবে যদি তুমি প্রমাণ করতে পারো চেন মিংচু গুপ্তচর, আমি তোমাকে বিশেষ পুরস্কার দেব।”

“আমি নিছকই চেন মিংচুর কীর্তিকলাপে বিরক্ত, টাকার জন্য নয়! যদিও টাকাও মন্দ নয়।”

শাওমিন প্রথমটা দৃঢ়ভাবে বলল, শেষে স্বভাবটা আবার প্রকাশ পেল।

শা ঝোংমিন কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “তুমি কিছু বের করতে পারো বা না পারো, আমি তোমাকে বাড়তি দিই-ই। এখন থেকে তুমি আমার লোক।”

সে জানত, শাওমিন চেন মিংচুকে কেন সহ্য করতে পারে না—ও তো তার স্ত্রীকে ছিনিয়ে নিতে চায়, তাইতো! সে চায় শাওমিন চেন মিংচুর বিরুদ্ধে থাকুক এবং সত্যিই নিজের পক্ষে দাঁড়াক।

শাওমিন হঠাৎ বলল, “যেহেতু চেন মিংচু ফাঁদ পেতেছে, নিশ্চয়ই মনে করে আপনি ছোংকিংয়ের লোক। সে কি ভাবতে পারে, আপনি আর আমি দেখা করছি মানে ছোংকিংয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করছেন?”

শাওমিন চারদিকে তাকাল, হঠাৎ জানালার বাইরে কাউকে উঁকি দিতে দেখে চমকে উঠল।

শাওমিন জিজ্ঞেস করল, “শা সাহেব, আপনি কি জানালার বাইরে সাদা পোশাকে টুপি পরা ভদ্রলোককে চেনেন?”

শা ঝোংমিনের মুখ রঙ পাল্টে চেঁচিয়ে উঠল, “গুও গুইরং?!”

শাওমিন শা ঝোংমিনের পেছনে ছিল; একটু আগেই যখন সে ‘গুও গুইরং’ নামে চেঁচাল, তখনই সে বুঝে গিয়েছিল—এ লোক সত্তরছয় নম্বরের প্রথম শাখার এক নম্বর নেতা, চেন মিংচুর সঙ্গেও যিনি একসময় ইউনিট ছেড়েছিলেন। শাওমিন অনেকের নাম জানে, তবে ছবি না থাকায় পরিচয় জানত না।

গুও গুইরং বাইরে দাঁড়িয়ে বুঝতে পারেনি, শা ঝোংমিন তাকে শনাক্ত করেছে। কিন্তু যখন সে দেখল, রাগান্বিত মুখে শা ঝোংমিন সোজা তার দিকে দৌড়ে আসছে, তৎক্ষণাৎ গাড়িতে উঠে পালাল।

শাওমিন কৌতুক করে জিজ্ঞেস করল, “শা সাহেব, এ কি চেন মিংচুর পাঠানো লোক?”

শা ঝোংমিন গুও গুইরং গাড়িতে ওঠা পর্যন্ত দেখে গম্ভীর মুখে বলল, “গুও গুইরং চেন মিংচুর অধীনস্থ।”

শাওমিন পাশ থেকে আরও উস্কানি দিয়ে বলল, “চেন মিংচু এতটাই বেপরোয়া? এমন লোকদের তোমাদের দলে রাখা উচিত নয়। সে আজ আপনাকে সন্দেহ করছে, কাল আপনাকে ফাঁসাতেও পারে।”

শা ঝোংমিন শীতল স্বরে বলল, “তুমি চেন মিংচুর লোকদের নজরে রাখবে, কোনো খবর পেলেই সোজা আমাকে ফোন করবে।”

সে টেরও পেল না, শাওমিনের উস্কানিতে সে এবং চেন মিংচু এখন সম্পূর্ণ শত্রু হয়ে গেছে।

(লেখকের কথা: নতুন বইয়ের সময়, প্রতিটি সংগ্রহে অশেষ কৃতজ্ঞতা, প্রতিটি সুপারিশের ভোট আমার মনে গেঁথে যায়।)