অধ্যায় ছাব্বিশ আগে আঘাত করা শ্রেয়

গু জিরেন জানতে পারেন হু সিয়াওমিনের আগমনের খবর এবং তাকে অফিসের পেছনের ঘরে ডেকে নেন। তিনি একটি টাকা ভর্তি খাম হু সিয়াওমিনের হাতে তুলে দেন।
গু জিরেন হাসিমুখে বলেন, "সিয়াওমিন, তুমি কারখানার জন্য ঋণ অনুমোদন করিয়েছ, অথচ এখনও তোমাকে পুরস্কার দেওয়া হয়নি। এই সামান্য টাকা হয়তো যথেষ্ট নয়, কিন্তু আমাদের পারিবারিক বন্ধন তো রয়েছে।"
হু সিয়াওমিন বুঝতে পারেন ব্যাপারটা কী, দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বলেন, "গু伯伯, আমি এই টাকা নিতে পারব না।"
গত রাতে গু হুইইং টাকা দিতে চেয়েছিলেন, তিনি নেননি, গু হুইইং যেন এইভাবে তাকে গ্রহণ করতে বাধ্য করতে চেয়েছিলেন।
গু জিরেন অল্প ক্ষোভে বলেন, "তুই কি ধরনের ছেলে,伯伯 যে টাকা দিচ্ছে, সেটা কি নিতে নেই?"
হু সিয়াওমিন হাসেন, "আমি গু পরিবারে থাকতে পারছি, এজন্য伯父কে কৃতজ্ঞ। তাছাড়া, দালাল হিসেবে তো আয় হয়।"
তার কণ্ঠস্বর ছোট হলেও সিদ্ধান্তে অটল, তিনি এই টাকা নেবেন না। সত্যি, তিনি টাকার প্রয়োজন অনুভব করেন, কিন্তু এই অর্থ গ্রহণ করলে সত্যিই তাকে অবমূল্যায়িত করা হবে।
গু জিরেন বাধ্য হয়ে খামটি ফেরত নেন, "ঠিক আছে, যদি কখনও দরকার হয়,伯伯ের কাছে এসো।"
হু সিয়াওমিন হাথং রোডে ফিরে যান শুধু ফেং উ-এর কাছে নিজের আসল গন্তব্য গোপন রাখতে। চি হুয়া টেক্সটাইল ফ্যাক্টরি থেকে বের হয়ে তিনি তৎক্ষণাৎ গাড়ি ডাকেননি, হেঁটে জিংআন সি রোডে যান, তারপর পূর্ব দিকে কিছুটা এগিয়ে হাথং গার্ডেন পার হয়ে গাড়ি নেন হেড রোডের উদ্দেশ্যে।
হেড রোডে নেমে ফের হেঁটে ইশৌ ফাংয়ে যান, নিশ্চিত হয়ে দেখেন তার পিছু কেউ নেই, তারপর যান ইয়েন নান ফাংয়ের ৭ নম্বর বাড়িতে। সেখানে ছদ্মবেশ নেন, তারপর জিংআন সি রোড হয়ে ফের ইশৌ ফাংয়ে যান, তথ্যটি মৃত চিঠির বাক্সে রেখে দেন। পরে, তিনি ইয়েন নান ফাংয়ের ৭ নম্বর বাড়ির পেছনের দরজা দিয়ে প্রবেশ করে নিজের আসল রূপে ফিরে আসেন এবং বেরিয়ে যান।
যদিও ঘুরপাক বেশি, প্রক্রিয়াটি কঠিন, হু সিয়াওমিন মনে করেন, এসব প্রয়োজনীয়। গুপ্তচরবৃত্তির কাজে সতর্কতা সর্বোচ্চ গুরুত্বের। তার কাজ ভুলের স্থান নেই; একবার ভুল হলেই, কাজ শেষ, মিশন ব্যর্থ।
রাতে ৭৬ নম্বরের নৃত্য অনুষ্ঠানে যোগ দেওয়ার আগে, হু সিয়াওমিন চুল ছাঁটেন ও পোশাক বদলান। আজ রাতের পর, তিনি কেবল গু হুইইং-এর বাগদত্তা হিসেবে প্রকাশ্যে আসবেন না, বরং শা চুংমিনের সংযোগও হয়ে উঠবেন।
গু গুইরং চুনপিং চা ঘর থেকে বেরিয়ে সোজা বিপরীত পাশে লুকিয়ে থাকেন, নিজে চোখে শা চুংমিনকে গুলিবিদ্ধ হতে দেখতে চান, তবেই নিশ্চিন্তে যেতে পারবেন।
চেন মিংচুর ঘনিষ্ঠ সহচর হিসেবে এখনই তার যথার্থ প্রমাণের সময়।
শা চুংমিনকে সরাতে পারলে তিনি শুধু ঝাও শিজুনের একটি শক্তি কমাবেন না, চেন মিংচুর হয়ে ক্ষোভের প্রতিশোধও নেবেন। চেন মিংচু ফিরে এলে, তার নিজের অবস্থানও উন্নত হবে।
পেছনের গলির গুলির শব্দে গু গুইরং অবাক হলেও, ভাববার সময় পাননি; চুনপিং চা ঘর থেকে হঠাৎ এত লোক বেরিয়ে আসে, তিনি মনে করেন, এখনই কাজ শুরু করার সুযোগ।
প্রথম গুলি চলার সময় গু গুইরং উত্তেজিত হয়ে ওঠেন, বিশ্বাস করেন, গুলি চললেই শা চুংমিন শেষ। তিনি যে বন্দুকবাজকে নিয়েছিলেন, তার নাম লি শিউলিয়াং, শুনেছেন তার নিশানা দুর্দান্ত, আগে কখনও ভুল করেননি।
কিন্তু মাটিতে পড়ে যান শা চুংমিনের পাশে থাকা এক সাধারণ ব্যক্তি। গু গুইরং অপেক্ষা করেন লি শিউলিয়াং দ্বিতীয় গুলি চালাবেন, কিন্তু আর শোনেননি। বরং দূরের পুলিশের সাইরেন শুনতে পান, এবং দেখেন লি শিউলিয়াং পড়ে আছেন, মৃত বা জীবিত জানা নেই।

লি শিউলিয়াংকে পাবলিক রিজার্ভের পুলিশ ধরে নিয়ে যেতে দেখে, গু গুইরং দ্রুত ৭৬ নম্বরে ফেরেন। যেকোনো মুহূর্তে ঘটনা ফাঁস হতে পারে, তাকে চেন মিংচুর সঙ্গে দ্রুত পরামর্শ করতে হবে।
"কি? ব্যর্থ হয়েছে!"
চেন মিংচু চমকে ওঠেন, নিশ্চয়ই নিশ্চিন্ত ছিল! কিভাবে ব্যর্থ হলো? তিনি ইতিমধ্যেই পরিকল্পনা করছিলেন, শা চুংমিন মারা গেলে, কীভাবে সুন মো জিকে সাহায্য করে ঝাও শিজুনের পক্ষের সবাইকে সরাবেন।
গু গুইরং হঠাৎ রাগে বলেন, "সব দোষ হু সিয়াওমিনের!"
চেন মিংচু অবাক হয়ে প্রশ্ন করেন, "এই ঘটনায় হু সিয়াওমিনের কী সম্পর্ক?"
গু গুইরং দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বলেন, "আমি শা চুংমিনের পিছু নিয়ে চুনপিং চা ঘরে গিয়েছিলাম, নিজে হাতে কাজ করতে চেয়েছিলাম। বন্দুক বের করতে যাব, হু সিয়াওমিন পিছন থেকে সতর্ক করে, ফলে আমাকে সরে গিয়ে লি শিউলিয়াংকে সুযোগ দিতে হয়। কিন্তু লি শিউলিয়াং গুলি চালাতেই হু সিয়াওমিন তাকে কাবু করে, বন্দুকও ছিনিয়ে নেয়।"
চেন মিংচু বিস্ময়ে বলেন, "কি? হু সিয়াওমিন? গু হুইইং-এর বাগদত্তা?"
তার মনে, হু সিয়াওমিন তো সদ্য গ্রামে থেকে সাংহাইয়ে আত্মীয়ের কাছে এসেছে। গ্রাম্য লোক বনাম খুনী, তো গ্রাম্যই ক্ষতিগ্রস্ত হবে!
গু গুইরং নিশ্চিতভাবে বলেন, "হ্যাঁ, সেই!"
চেন মিংচু আপন মনে বলেন, "সে কীভাবে শা চুংমিনের সঙ্গে যুক্ত হল? গতবার কেন্দ্রীয় হোটেলের ক্যাফেতে, হু সিয়াওমিন আর শা চুংমিন একসঙ্গে ছিলেন, তাই তো?"
গু গুইরং চোখে আলোর ঝলক নিয়ে বলেন, "হ্যাঁ, ঠিক তাই। আমার মনে হয়, হু সিয়াওমিন শা চুংমিনের সংযোগ ব্যক্তি।"
চেন মিংচু সোজাসুজি বলেন, "কোন সংযোগ ব্যক্তি! আমি মনে করি সে সামরিক গোপন সংস্থার যোগাযোগকারী, শা চুংমিনই তো মিস্টার মু, অবশেষে তার আসল চেহারা প্রকাশিত হল।"
এভাবেই পাল্টা আক্রমণ সম্ভব।
গু গুইরং একটু থেমে হঠাৎ বলেন, "ঠিক, শা চুংমিনই মু, হু সিয়াওমিন তার যোগাযোগকারী!"
চেন মিংচু উঠে, হাত পেছনে রেখে ঠান্ডা গলায় বলেন, "দুইটি কাজ, প্রথমত, কেন্দ্রীয় বন্দি গৃহ থেকে লি শিউলিয়াংকে মুক্ত করো, তাকে চিরতরে গুম করো। যদি না পারো, কেন্দ্রীয় বন্দি গৃহেই তাকে হত্যা করো। দ্বিতীয়ত, হু সিয়াওমিনকে সামরিক সংস্থার যোগাযোগকারী 'প্রমাণ' করো।"
লি শিউলিয়াং মারা গেলে, শা চুংমিন হত্যাচেষ্টা রহস্য হয়ে যাবে। যদি হু সিয়াওমিন সামরিক সংস্থার 'যোগাযোগকারী', শা চুংমিন মু না হলেও, অন্তত ওই সংস্থার সদস্য।
গু গুইরং বলেন, "আমি এখনই শুরু করি।"

চেন মিংচু সতর্ক করেন, "প্রথমে হু সিয়াওমিনকে ধরো, যাতে সে যোগাযোগকারীর পরিচয় স্বীকার করে। আর লি শিউলিয়াং, তাকে ফেরত আনার আগেই শেষ করো।"
দুইটি কাজের মধ্যে, হু সিয়াওমিনকে ধরা লি শিউলিয়াংকে গুম করার চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। লি শিউলিয়াংকে ৭৬ নম্বরে ফেরাতে হলে কেন্দ্রীয় বন্দি গৃহের আনুষ্ঠানিকতা লাগে। চেন মিংচুর যথেষ্ট সময় আছে, যাতে লি শিউলিয়াং কখনও কথা বলতে না পারে।
গু গুইরং দ্রুত বলেন, "এইবার আর ভুল হবে না।"
এবারও যদি কাজটি নষ্ট হয়, শুধু চেন মিংচু পুনরুদ্ধার করতে পারবেন না, বরং গু গুইরং নিজে ৭৬ নম্বরে টিকতে পারবেন না।
গু গুইরং ভেবেছিলেন, হু সিয়াওমিনকে ধরা শুধু হাতের নাগালে। কিন্তু তিনি লোক নিয়ে চুনপিং চা ঘর, জিউফেং চা ঘর, গু পরিবার, চি হুয়া টেক্সটাইল ফ্যাক্টরিতে যান, কোথাও হু সিয়াওমিনকে পান না। বারবার, হু সিয়াওমিন appena চলে গেলেই তিনি পৌঁছান।
হু সিয়াওমিন হাথং রোড ১২২ নম্বর গলির ২ নম্বর বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেলে, আর কোনো ছায়া নেই।
গু গুইরং এবার উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েন।
তিনি আর ফিরে গিয়ে খবর জানাতে সময় পান না, কাছাকাছি একটি পাবলিক ফোন থেকে চেন মিংচুকে জানান।
শুনে হু সিয়াওমিনকে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না, চেন মিংচুও অস্থির হয়ে পড়েন। শা চুংমিন ফিরে এসে বলেন, কেউ তাকে অনুসরণ করছিল, সেই ব্যক্তি গু গুইরং-এর মতো। বাক্যটি যেন ইচ্ছাকৃতভাবে শোনার জন্য বলা।
চেন মিংচু নীচু স্বরে বলেন, "আজ চুনপিং চা ঘরে শা চুংমিন তোমাকে চিনে নিয়েছে। যত দ্রুত সম্ভব হু সিয়াওমিনকে খুঁজে বের করে স্বীকার করানো, তবেই পাল্টা আক্রমণ সম্ভব।"
গু গুইরং উদ্বিগ্ন হয়ে বলেন, "কিন্তু এক মুহূর্তে হু সিয়াওমিনকে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না।"
চেন মিংচু নীচু স্বরে বলেন, "আমি গু হুইইংকে জিজ্ঞাসা করেছি, আজ রাতে হু সিয়াওমিন নৃত্য অনুষ্ঠানে যাবেন, নিশ্চয়ই নতুন পোশাক কিনবেন, চুল ছাঁটবেন?"
গু গুইরং দৃঢ়ভাবে বলেন, "নিশ্চিন্ত থাকুন, আজ রাতে হু সিয়াওমিন নিশ্চয়ই বিশেষ সংস্থার সদর দপ্তরে ঢুকতে পারবেন না।"
তাকে খুঁজে পাওয়া না গেলে, ৭৬ নম্বরে অপেক্ষা করলেই হবে।