তেইয়াশ অধ্যায়: মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়ে তারপর মুক্তি
হু শাওমিন ও শা ঝোংমিন যখন ইওয়েনটাই নৃত্যশালায় সাক্ষাৎ করছিল, তখন চেন মিংচু ও সুন মোচি চতুর্থ সড়কের চাংসান হলঘরে আলোচনা করছিলেন। চেন মিংচু অবশেষে বেদনাহত মনে উপলব্ধি করলেন, তিনি ভুল মানুষকে অনুসরণ করেছেন, ভুল দলে দাঁড়িয়েছেন।
ছিয়াতের ছিয়াত্তর নম্বর কার্যালয়ের পরিচালক সুন মোচি হলেও, তিনিই ঝাও শিজুনকে মোটেই নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন না। তিনি যদি বড় কোনো অপরাধ করতেন, শাস্তির ব্যবস্থা করলেই তো হতো, বরখাস্তের প্রয়োজন কী? উপরে উপরে তাঁকে পদচ্যুত করা হলেও, প্রকৃতপক্ষে এতে সুন মোচির সম্মানই কলঙ্কিত হলো, এমন এক অপমান, যা সবার সামনে প্রতিধ্বনিত হলো।
চেন মিংচু বেদনাভারে বললেন, “পরিচালক, আমার পদচ্যুত হওয়া তুচ্ছ, কিন্তু আপনার মর্যাদা চূর্ণ-বিচূর্ণ হওয়াই গুরুতর। সবাই জানে আমি আপনার লোক, কেবল একটি ওয়াং ফাংসিয়ং পালিয়ে যাওয়ায় আমাকে বরখাস্ত করা হচ্ছে? যদি তাই হয়, অন্য কয়েকজন প্রধান তো অনেক আগেই ঘরে ফিরে সন্তান সামলাতেন!”
সুন মোচি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “কে বলেছে তোমার দুর্ভাগ্য, ঝাও শিজুন তোমার দুর্বলতাটা ধরে ফেলেছে। এখন একটাই উপায়, মিস্টার মুকে খুঁজে বের করো, আরও কয়েকটি নীলপোশাক সংঘের মামলা নিষ্পত্তি করো, যাতে কেউ আর কিছু বলতে না পারে, তখনই ফিরিয়ে আনা যেতে পারে।”
তিনি চেন মিংচুর উপরও ক্ষুব্ধ, এত ভালো কার্ড হাতে পেয়েও তিনি সবকিছু এলোমেলো করেছেন। যদি তিনি নতুন দ্বিতীয় দলটিকে নির্মূল করতে পারতেন, এমন দশায় পৌঁছাতেন না।
চেন মিংচু হঠাৎ বললেন, “পরিচালক, আমি ভালো করে ভেবেছি, হয়তো এই মিস্টার মু আদৌ নেই।”
মিস্টার মু’র আবির্ভাব কাও বিংশেং-এর নোটবই থেকেই হয়েছিল। সেই নোটবই শুরু থেকেই অদ্ভুত, বাঁ হাতে লেখা অচেনা হস্তাক্ষর, কেউই নিশ্চিত হতে পারে না সেটা কাও বিংশেং-এর নিজের লেখা কি না।
নোটবইটি কাও বিংশেং-এর দেহে পাওয়া গেল, তারও কোনো যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা নেই। যদি এই নোটবই, কাও বিংশেং-এর হত্যাকারী ইচ্ছাকৃতভাবে রেখে যায়? তাহলে তো আমরা বরাবর সেনা-গুপ্তচর দপ্তরের ফাঁদে পড়েছি। আর হয়তো এটা কাও বিংশেং-এর ব্যক্তিগত বিষয়ও হতে পারে।
তিনি স্বীকার করলেন, গোপন লেখার সেই টুকরো দেখে তিনি তখন সত্যিই বিচলিত হয়েছিলেন। তখনই অবচেতনে ধরে নিয়েছিলেন, মিস্টার মু সম্ভবত ছিয়াত্তর নম্বরেই আছেন।
সুন মোচি কপালে ভাঁজ ফেললেন, “হো দাজুন তো বলেছিলেন, মিস্টার মু তাঁর সঙ্গে দেখা করবেন?”
চেন মিংচু মাথা নাড়লেন, “হো দাজুনের পরিচয় হয়তো সেনা-গুপ্তচর দপ্তর জেনেই গিয়েছিল। তিনি যে সংবাদ পেয়েছিলেন, তা কীভাবে সত্যি হতে পারে? সেনা-গুপ্তচর দপ্তর খুব সম্ভব তাঁকে ব্যবহার করে আমাদের কাছে ভুয়া সংবাদ পাঠিয়েছে!”
নিজেকে দোষ দিলেন, অতি আগ্রহে মিস্টার মুকে ধরার ইচ্ছায় অবচেতনে সেনা-গুপ্তচর দপ্তরের ফাঁদে পা দিয়েছেন। নতুন এসে যোগ দেওয়া লি গংশু-কে এতদিন শুধু কার্যকর অপারেটিভ বলেই জানতেন, কে জানত, কৌশল প্রয়োগেও তিনি এত নিপুণ!
সুন মোচি ধীর স্বরে বললেন, “তবে সেনা-গুপ্তচর দপ্তর আবার কীভাবে মিস্টার মুর কথা জানতে পারল?”
চেন মিংচু ফিসফিস করে বললেন, “হয়তো শুরু থেকেই আমরা প্রতারিত হয়েছি। পুরোটা সেনা-গুপ্তচর দপ্তরেরই ছক, আমাদের ভুল পথে পরিচালিত করার জন্য।”
সুন মোচি ধীরে বলে উঠলেন, “তুমি অপরাধ করেছ, আবার প্রধানের পদও হারিয়েছ। এরকম সিদ্ধান্ত আবার তুললে সবাই ভাববে তুমি দোষ এড়াতে চাইছ। এখন কেবল একটাই পথ—মিস্টার মুকে খুঁজে বের করা!”
‘মিস্টার মু’ কথাটা উচ্চারণ করার সময় সুন মোচি বিশেষভাবে গুরুত্ব দিলেন। প্রথম মিস্টার মুর কথা তুলেছিলেন চেন মিংচু, এখন তিনিই বলছেন, মিস্টার মু নেই। এটা তো শিশুর খেলা নয়, যা খুশি তাই বলা চলে না!
চেন মিংচু বুঝে গেলেন সুন মোচির ইঙ্গিত, “এটা... ঠিক হবে তো?”
সংক্ষেপে, কথাটা একটাই—অস্তিত্বহীন কিছু তৈরি করে দেখানো। মিস্টার মু থাকুন বা না থাকুন, তাকে আবিষ্কার করে সবাইকে চুপ করিয়ে দিতে হবে।
সুন মোচি কঠোর কণ্ঠে বললেন, “তুমি কি আজীবন ‘মিস্টার মুকে খুঁজে বের করতে পারনি’ এই অপবাদ বয়ে বেড়াতে চাও? যদি চাও, আমার আর কিছু বলার নেই।”
চেন মিংচুর পদচ্যুতি বাইরে থেকে মনে হলেও, আসলে এটা ছিল পরিচালক সুন মোচি ও উপপরিচালক ঝাও শিজুনের প্রতিযোগিতা।
চেন মিংচু মনে মনে সংকল্প করলেন, ‘আমি মরার বদলে অন্যকে মারবো।’ “ঠিক আছে।”
চেন মিংচু মনে মনে ছিয়াত্তর নম্বরের সবাইকে যাচাই করতে লাগলেন, উপযুক্ত কে হতে পারে। এই মিস্টার মুকে ছিয়াত্তর নম্বর থেকেই বেরোতে হবে।
সুন মোচি নির্দেশ দিলেন, “বিষয়টা দ্রুত শেষ করো, অন্যথায় কেউ তোমার ঘাড়ে দোষ চাপিয়ে দেবে, তখন পস্তাবে।”
চেন মিংচু এখন পদচ্যুত, যেন বাঘের দাঁত উপড়ে নেওয়া হয়েছে, তার হাতে আর সময় নেই।
চেন মিংচু ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “তাহলে শা ঝোংমিন-ই হোক মিস্টার মু!”
তাকে পদচ্যুত করার নেপথ্যে শা ঝোংমিন-ই দায়ী। তিনি কেবল যুক্তিসঙ্গতভাবে শা ঝোংমিনকে যাচাই করছিলেন, অথচ তিনি উল্টো তাঁর বিরুদ্ধে অভিযোগ তুললেন। কী এমন, জাপানিদের সঙ্গে সম্পর্ক আছে বলেই? যদি তিনি সেনা-গুপ্তচর দপ্তরের মিস্টার মু হন, জাপানিরা কি তাঁকে রক্ষা করবে?
চেন মিংচু ও শা ঝোংমিন এখন চরম শত্রু। সুযোগ পেলে চেন মিংচু চাইবেন, শা ঝোংমিন মরে যাক।
সুন মোচি সতর্ক করলেন, “শা ঝোংমিন জাপানিদের বিশেষভাবে বিশ্বাসযোগ্য, তিনি সামরিক পুলিশের ক্যাপ্টেন সাসাকির ঘনিষ্ঠ বন্ধু।”
চেন মিংচু দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “প্রমাণ পাকা থাকলে, জাপানিরা বই উল্টানোর চেয়েও দ্রুত মুখ ফেরায়। তাছাড়া, আমি নিশ্চিত করব শা ঝোংমিন মরে যাবেন, কোনো সাক্ষী থাকবে না।”
চেন মিংচু চলে যাওয়ার পর, চুপিসারে গুও গুইরং-কে ডেকে বিশেষ দায়িত্ব দিলেন—সেনা-গুপ্তচর দপ্তরের নামে শা ঝোংমিনকে গুপ্তহত্যা।
গুও গুইরং জিজ্ঞেস করল, “কবে কাজটা করব?”
সে চেন মিংচুর লোক, সেনা-গুপ্তচর দপ্তরে যেমন ছিল, ছিয়াত্তর নম্বরেও তাই।
চেন মিংচু আদেশ দিলেন, “যত তাড়াতাড়ি সম্ভব। আজ রাত না পারলে, কালই করো।”
গুও গুইরং চিন্তিত কণ্ঠে বলল, “কাল আমি নিজে ওঁর পেছনে থাকব।”
এ ধরনের কাজে অন্য কাউকে ভরসা করা যায় না, ধরা পড়লে শুধু তার নয়, চেন মিংচুরও সর্বনাশ। তাই তাকে নিজে ছায়াসঙ্গী হতে হবে, প্রয়োজনে নিজে হাতেও নিতে হবে।
চেন মিংচু ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, “গুলিতে কারসাজি করো, যেন গুলি লাগলেই মৃত্যু নিশ্চিত হয়। সুবিধা না হলে, নিজে হাত দিও না, বাইরের কাউকে দাও, কাজ শেষে তাকেও সরিয়ে দাও।”
শুধু শা ঝোংমিন মরলেই সব দোষ তার ঘাড়ে চাপানো যাবে, শা ঝোংমিন-ই হবে মিস্টার মু!
গুও গুইরং দৃঢ়তার সঙ্গে বলল, “আমি চেষ্টা করব নিজেই কাজটা করি, কোনও ভুল হবে না।”
হু শাওমিন জানতেন না, চেন মিংচুও এখন পদক্ষেপ নিচ্ছেন এবং শা ঝোংমিনকে হত্যা করতে চাইছেন। পরদিন সকালে তিনি ঠিক করলেন, শা ঝোংমিনের সঙ্গে সাক্ষাৎ সেরে চলে যাবেন জিউফেং চা ঘরে।
এবার তাঁরা মিলিত হবেন ছুনপিং ফাংয়ের ছুনপিং চা ঘরে। ছুনপিং ফাং অবস্থিত ইউয়ুয়ান রোড ও হেড রোডের সংযোগস্থলে, শিয়েজিন স্কুলের উত্তরে। স্কুলের পূর্বদিকে রয়েছে ঝিহুয়া টেক্সটাইল ফ্যাক্টরি।
এই স্থান বাছাইয়ের কারণ, হু শাওমিনের সুবিধার কথা ভেবে। তিনি গুও জিরেন-কে ফ্যাক্টরিতে দিয়ে হেঁটে এখানে আসবেন, সময় লাগবে মাত্র দশ মিনিট।
আগের মতোই, প্রতিবার সংযোগের আগে তিনি চারপাশ ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করতেন। হু শাওমিন হাতে একটি ভাজাভাজা পাউরুটি নিয়ে আস্তে আস্তে খেতে খেতে হাঁটছিলেন।
একবার ঘুরে দেখে, চা ঘরের পেছনের গলিতে এক জুতা সারাইকারীর দিকে নজর গেল। তার দৃষ্টি ইচ্ছাকৃতভাবে ছুনপিং চা ঘরের পিছনের দরজার দিকে। তার ভঙ্গি, পোশাক ও বসার ধরন সাধারণ জুতা সারাইকারীর চেয়ে আলাদা।
হু শাওমিন মনে মনে মাথা নাড়লেন, ছিয়েন হেতিংয়ের প্রস্তুতি যথেষ্ট দ্রুত। তিনি শা ঝোংমিনের আত্মবিশ্বাস বাড়াতে ইচ্ছাকৃতভাবে একবার শা ঝোংমিনের নামে হত্যাচেষ্টা করাবেন, যাতে তিনি বিশ্বাস করেন, হত্যাকারী চেন মিংচু পাঠিয়েছেন।
এই হত্যাচেষ্টা সফল হবে না, বরং তখন হু শাওমিনের ‘সাহসী’ ভূমিকা দিয়ে আবারও শা ঝোংমিনের আস্থা অর্জন করবেন, সুযোগ নিয়ে ছিয়াত্তর নম্বরে পাকাপোক্ত হবেন।
ছিয়েন হেতিংয়ের প্রস্তুতি দেখে, হু শাওমিন তাড়াতাড়ি চা ঘরে ঢোকেননি। তিনি অর্ধঘণ্টা আগেই বেরিয়েছেন, যাতে শা ঝোংমিন আগে ঢোকেন। যেকোনও সময়ে তিনি সতর্কতা ছাড়েন না।
হু শাওমিন চা ঘরের বিপরীতে গিয়ে দেয়ালে হেলান দিয়ে ধূমপান করতে লাগলেন। প্রায় পনেরো মিনিট পরে, শা ঝোংমিন গাড়িতে এসে চা ঘরে প্রবেশ করলেন।
হু শাওমিন তখনও অপেক্ষায়, কারণ তাদের সাক্ষাৎ কোনও পেশাদার গুপ্তচর সংযোগের মতো হওয়া উচিত নয়। সময় হয়নি, এমনকি দেরিতেও এলেও শা ঝোংমিন চলে যাবেন না।
শা ঝোংমিন ঢোকার কিছুক্ষণ পরেই, আরেকটি গাড়ি এসে চা ঘরের সামনে থামল। নেমে এল এক লোক, কালো রেশমি পোশাক, চোখে কালো চশমা, গালে ঘন দাড়ি, হাতে একগুচ্ছ জপমালা।
গাড়িতে চা খেতে আসা সাধারণ হলেও, প্রথমে হু শাওমিন গুরুত্ব দেননি। কিন্তু সেই লোক চা ঘরে ঢুকতেই হু শাওমিনের পupil সংকুচিত হয়ে এলো। তার হাঁটা, ভঙ্গি, উচ্চতা ও গড়ন—সবকিছু যেন কোথাও দেখা।
হু শাওমিনের মনে হঠাৎ ভেসে উঠল—গুও গুইরং।
তিনি এখানে কেন?
হু শাওমিন মোটেই বিশ্বাস করেন না, গুও গুইরং এখানে চা খেতে এসেছেন। আগেও তিনি চুংয়াং হোটেলে শা ঝোংমিনকে অনুসরণ করেছিলেন। চেন মিংচু পদচ্যুত হয়েছেন, তবু গুও গুইরং কীভাবে সাহস করেন শা ঝোংমিনকে অনুসরণ করতে?
হু শাওমিন কোনো কাকতালীয় ঘটনা বিশ্বাস করেন না, একজন গোপনচর হিসেবে তিনি জানেন, সব কাকতালীয় ঘটনা আসলে অনিবার্য। তিনি আশঙ্কা করলেন, গুও গুইরং হয়তো শা ঝোংমিনের ক্ষতি করতে পারেন, তাই তিনিও চা ঘরে প্রবেশ করলেন।
“মিস্টার শা!”
দ্বিতীয় তলায় গিয়ে, হু শাওমিন দেখলেন গুও গুইরং জানালার পাশে বসা শা ঝোংমিনের দিকে এগোচ্ছেন, তিনি পেছন থেকে ডাক দিলেন।
শা ঝোংমিন তাঁর দিকে তাকাতেই, গুও গুইরং দ্রুত ঘুরে বেরিয়ে গেলেন, কোমরের পেছনে রাখা হাতটি নিচে নামিয়ে নিলেন।
পুনশ্চ: বছরের শেষ দিন, যেহেতু বাইরে যাওয়া নিষেধ, আবার আড্ডাও কম, তাই যতটা সম্ভব বেশি লিখে স্বাভাবিক হারে আপডেট বজায় রাখার চেষ্টা করছি, ভোট দিয়ে সমর্থন দিন।