সপ্তানব্বইতম অধ্যায়: সেনাধিপতির কাছে এসে বসো

তাকে কিছুটা দূরে সরে যেতে দেখে ইয়ে ফেই ধীরে ধীরে চোখ খুলল। সে শুধু নীরবে সামনের পুরুষটির দিকে তাকিয়ে রইল। তার জোড়া বিড়ালচোখ স্বচ্ছ নীল সমুদ্রের মতো নির্মল, যেন একটু অসতর্ক হলেই তাকে অশান্ত করে তুলবে।

ইয়ে ফেই সতর্ক ভঙ্গিতে সু মোমানের দিকে তাকিয়ে রইল, নিজে থেকে কোনো কথা বলল না।

সু মোমান কিছুক্ষণ ধরে তার দিকে চেয়ে রইল। তারপর কিছুটা অস্বাভাবিক ভঙ্গিতে দৃষ্টি সরিয়ে নিল। লিফটের দরজা আবার খুলতেই সে কড়া একটা ঠান্ডা শব্দ করে সোজা ঘুরে চলে গেল।

তার পিঠের দিকে তাকিয়ে ইয়ে ফেই দীর্ঘশ্বাস ফেলল। লিফটের দেয়াল ঘেঁষে ধীরে ধীরে নিচে নেমে সে সোজা মেঝেতে বসে পড়ল। ভয়ংকর… ভীষণ ভয়ংকর… সে তো প্রায় আতঙ্কেই মরে যাচ্ছিল।

তার স্বভাব এমনিতেই খুব ভালো ছিল না। ছোটবেলা থেকে আদরে-আয়েশে মানুষ হয়েছে, তার ওপর ছিল জিয়াং হুইরুর মতো এক সৎমা, যে চেয়েছিল সে আরও খারাপ পথে গড়িয়ে পড়ুক। এসব ভাবলে বোঝা যায়, তার চরিত্র খুব বেশি কোমল হওয়ার কথা নয়। টানা ছয় বছরের কারাবাস তার অনেক ধারই ভেঙে দিয়েছিল বটে, কিন্তু শৈশব থেকে রক্তে-মজ্জায় গেঁথে থাকা কিছু জিনিস থাকে, যেগুলো কখনও কখনও সামলানো ভীষণ কঠিন।

ইয়ে ফেই এক হাতে জুতো পরছিল, আরেক হাতে নিজেকেই মনে মনে গালমন্দ করছিল—সে কি পাগল হয়ে গেছে? সু মোমানের সঙ্গে পাল্লা দিতে গিয়েছে! এ তো একেবারে জীবনকে তুচ্ছ করার শামিল।

দ্রুততার সঙ্গে পোশাকের চেন তুলে, মেঝে থেকে হ্যান্ডব্যাগ তুলে ইয়ে ফেই তড়িঘড়ি বেরিয়ে গেল।

অস্থির হয়ে থাকা মদের বারটিতে দাঁড়িয়ে ইয়ে ফেই মানুষের ভিড়ের ভেতর দিয়ে এগোতে এগোতে সু মোমানের খোঁজ করতে লাগল। এই সময় নিচতলার বারটি যথেষ্ট জমজমাট; রাতের চূড়ান্ত ভিড়ের মতো না হলেও এই স্বর্গলোক আর কখনওই খদ্দেরের অভাবে ভোগে না। আর এটাই নিঃসন্দেহে তার খোঁজকে আরও কঠিন করে তুলছিল।

তবে ভাগ্যিস সে এখানে বেশ কিছুদিন ধরে মদ বিক্রি করছে। প্রথমে কয়েকটি বেরোনোর পথ ঘুরে দেখল, কিন্তু তাকে না পেয়ে সে একেকটি এলাকায় খুঁজতে শুরু করল।

“ফেইফেই দিদি, ভালো আছেন!”

“ফেইফেই দিদি।”

“ফেইফেই দিদি এসেছেন…”

জনসমাগমের ভেতর দিয়ে যেতে যেতে, যেসব মদ বিক্রেতা মেয়েরা সাধারণত তাকে একদমই সহ্য করতে পারত না, তারাই আজ অস্বাভাবিক ভদ্র মুখে হাসি ঝুলিয়ে, যেন তার সঙ্গে খুবই পরিচিত, এমন ভঙ্গিতে তাকে সালাম জানাতে লাগল।

আর যাদের সঙ্গে তার তেমন শত্রুতা ছিল না, তাদের মধ্য থেকে দুজন এগিয়ে এসে বলল, “ফেইফেই দিদি, সুপারভাইজার বলেছেন আপনাকে দেখলে খবর দিতে। পরশুদিন আপনি অনেক মদ বিক্রি করেছেন, কিন্তু সেই টাকার হিসাব এখনও আপনার সঙ্গে মেটানো হয়নি।”

“আচ্ছা, জানি।”

ইয়ে ফেই কথাটা বেশ অনীহাভরে বলল। এই অল্প সময়ে সু মোমান কোথায় গেল? হঠাৎ করে মানুষটা এভাবে উধাও হয়ে গেল কেন…

তাকে যেন কিছু খুঁজতে দেখেই আরেক মদ বিক্রেতা মেয়ে তাড়াতাড়ি তোষামোদ করে বলল, “ফেইফেই দিদি, আপনি কি সু সাহেবকে খুঁজছেন? আমি একটু আগে দেখলাম, সু সাহেব দক্ষিণ-পূর্ব কোণের খোলা টেবিলগুলোর দিকে গিয়েছিলেন।”

ইয়ে ফেই তখনই প্রথমবারের মতো তার দিকে চোখ তুলে মৃদু হেসে বলল, “ধন্যবাদ।”

কথা শেষ হতে না হতেই, দুজনের আর কিছু বলার সুযোগ না দিয়ে ইয়ে ফেই সোজা দক্ষিণ-পূর্ব কোণের দিকে চলে গেল।

সত্যিই, বেশি দেরি হয়নি। কোণের দিকে অপেক্ষাকৃত নিরিবিলি এক খোলা টেবিলে সে সু মোমানকে দেখতে পেল। তার সঙ্গে বসে ছিল সেইদিন একবার দেখা লুও শাওজুন আর মুর তৃতীয়, বেইজিংয়ের চার অভিজাত তরুণের মধ্যে এক নিমেষে তিনজনই যেন জড়ো হয়ে গেছে।

তাদের মাঝখানে বসা ছিল কয়েকজন নারী—রং-রূপে, গড়নে, সাজে-গোছায় বিচিত্র সব ধরনের। আরও ভালো করে তাকিয়ে ইয়ে ফেই দেখল, তাদের মধ্যে এমন কয়েকটি মুখও আছে যেগুলো সে আজই টেলিভিশনে দেখেছিল। এক মুহূর্তে সে অবাক না হয়ে পারল না—এই পুরুষদের ক্ষমতা সত্যিই আকাশ ছোঁয়া।

“অরে, এ তো আমাদের ফেইফেই বোন না?” লুও শাওজুন সবার আগে ইয়ে ফেইকে দেখতে পেল। সে আগে থেকে তোলা পা নামিয়ে ইয়ে ফেইর দিকে হাত নেড়ে ডাকল, “এসো এসো, এই জায়গায় বসো।”

ইয়ে ফেই একবার সু মোমানের দিকে তাকাল। দেখল, সে তার দিকে ভ্রুক্ষেপও করছে না। তখন সে সোজা লুও শাওজুনের দিকে এগিয়ে গেল।

তাকে এগিয়ে আসতে দেখে পাশে বসা দুই নারী বিরক্ত চোখে একবার তার দিকে তাকাল, কিন্তু তারা রো শাওজুনের পাশ ছেড়ে উঠতে রাজি নয়। তখনই সেই রুক্ষ আর উদ্ধত মানুষটা মুখ শক্ত করে ফেলল। “চোখে দেখছ না নাকি? সরে যাও, সরে যাও, আমার পাশে জায়গা ফাঁকা করো!”