একানব্বইতম অধ্যায়: তবে কি যন্ত্রটি বিকল হয়ে গেছে?

ই ফেই সు মো হানের পাশে ঝুঁকে পড়ে, কনুইয়ে ভর দিয়ে, মাথা নিচু করে সামনে থাকা সেই সুদর্শন পুরুষটির দিকে চেয়ে এক চিলতে তোষামোদী হাসি দিল, “সু স্যর~”

চোখ মেলতে দেরি হওয়ার আগেই, তার দেহের সুগন্ধ আগে ভেসে এসে তার নাকে লাগল। সি মোহান হাত বাড়িয়ে তার কোমর জড়িয়ে ধরলেন, ধীরে ধীরে চোখ খুললেন। তাঁর সামনে তখন একটি অসীম বড় হয়ে যাওয়া হাসিমুখ।

তিনি নীরবে তাকে পরখ করছিলেন। তার ত্বক ছিল খুবই ফর্সা, এত কাছ থেকে তাকালে প্রায় অদৃশ্য রন্ধ্র দেখা যাচ্ছিল, আর দেখা যাচ্ছিল পাখার মতো বাঁকানো ঘন পাপড়ি। তিনি জেগে উঠেছেন দেখে সে আর দেরি না করে সোজা তার বুকে ঝুঁকে পড়ল, যেন এভাবে কিছুটা শক্তি বাঁচানো যায়।

দু’জন এভাবেই চুপচাপ একে অন্যের দিকে তাকিয়ে রইল, কেউই আগে কিছু বলল না।

ই ফেই মনে মনে হিসেব কষতে লাগল—এ কী, এত কাছে এসেও কোনো প্রতিক্রিয়া নেই...

শোনা যায় পুরুষেরা ভোরবেলায় উঠলে অনেক সময় বেশ উচ্ছ্বসিত থাকে, আবার শোনা যায় নারী-পুরুষ একেবারে কাছাকাছি এসে কয়েক মিনিট একে অন্যের দিকে তাকিয়ে থাকলে সহজেই কোনো না কোনো রকমের রসায়ন তৈরি হয়?

তাহলে এই লোকটার দৃষ্টি এখনও এত শীতল কেন?

দশ মিনিট কেটে যাওয়ার পর, ই ফেই কিছুটা বিরক্ত হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। শেষে সে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল, মুখটা সোজা তার বুকে ঠেকিয়ে দিল, আর অভিমানী ভঙ্গিতে আঙুল খেলতে খেলতে বলল, “সু স্যর, আপনি কি আমাকে আর পছন্দ করেন না~”

“আমি কি কখনও বলেছি যে তোমাকে পছন্দ করি?” সি মোহানের টানটান শরীরটাও তখন একটু শিথিল হলো। তিনি অন্যমনস্কভাবে আঙুল দিয়ে ই ফেইয়ের নরম চুলে আলতো করে খেলতে লাগলেন। তার চুল ছিল মসৃণ, অনেক নারীর মতো বছরের পর বছর রং ও তাপে শুষ্ক ও শক্ত হয়ে যায়নি।

“সু স্যর, আপনি সত্যিই নির্দয়। আমি অন্তত এতদিন ধরে আপনাকে সেবা করে আসছি,” ই ফেই ঠোঁট বাঁকাল, অসন্তোষে প্রতিবাদ জানাল।

“তা হলে কি তুমি আশা করছ আমি সময়ের সঙ্গে সঙ্গে ভালোবাসা গড়ে তুলব?”

“সেটা তো মন্দ উপায় নয়। কিন্তু সু স্যরের হৃদয় তো পাথরের তৈরি, জানি না আমার এই ক্ষুদ্র ফোঁটা কবে তা ভেদ করতে পারবে।” ই ফেই অভিমানভরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

সি মোহান তার চিবুক আলতো করে তুলে ধরে বললেন, “দীর্ঘদিন সেবা করলেই হবে না, সন্তুষ্টও করতে হবে।”

এ কথা শুনে ই ফেই হঠাৎই চনমনে হয়ে উঠল। সে বিছানা থেকে উঠে সোজা সি মোহানের কোমরের ওপর বসে পড়ল। তার দুটো সাদা, লম্বা পা যেন সমস্ত ইন্দ্রিয়কে তীব্রভাবে আঘাত করল, আর মুহূর্তেই তার সারা শরীর টানটান হয়ে উঠল।

তার এই জোরে বসার সঙ্গে সঙ্গে সি মোহান কুঁকিয়ে উঠলেন, মুখের রংও কেমন ফ্যাকাশে হয়ে গেল: “নেমে যাও!”

“সু স্যর, আমি তো এখনও আপনাকে সেবা শুরুই করিনি~ এভাবে সেবা দিলে কি আপনি সন্তুষ্ট হবেন?” ই ফেই গোলাপি জিহ্বা বের করে ঠোঁট চাটল। তার চকচকে লাল ঠোঁট মসৃণ দীপ্তি ছড়াচ্ছিল, যা সি মোহানের দৃষ্টিকে আরও অন্ধকার করে তুলল।

“নেমে যাও!”

তার স্বর যতই ঠান্ডা হয়ে উঠছিল, ই ফেই ততই সাহস সঞ্চয় করে সি মোহানকে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত একবার দেখে নিল। তার চোখে ছিল প্রশ্নের ছায়া, আবার অবজ্ঞারও একটুকরো আভাস।

অভিশপ্ত নারী!

এ কেমন দৃষ্টি!

“সু স্যর? আপনি কি নষ্ট হয়ে গেছেন নাকি?”

সি মোহানের কপালে শিরা ফুলে উঠল। চোখ দিয়ে যদি হত্যা করা যেত, তবে ই ফেই এতক্ষণে তার হাতে হাজারবার চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যেত।

“আর একবার বলো।”

ই ফেই তাড়াতাড়ি বলল, “সু স্যর, ভয় পাবেন না। এতে লজ্জার কিছু নেই। ভালো যন্ত্রও কখনও কখনও নষ্ট হয়। যেহেতু নষ্ট হয়েছে, তা হলে মেরামত করতে হবে। অসুখ চেপে রাখা উচিত নয়, নইলে শেষ পর্যন্ত নিজেরই ক্ষতি হবে। আর যদি কেউ জেনেও যায়, তাতেও আপনাকে নিয়ে হাসাহাসি করবে না। এমন ব্যাপার তো কারও হাতেই থাকে না। যত তাড়াতাড়ি চিকিৎসা শুরু হবে, ততই সমস্যা বড় হওয়ার সম্ভাবনা কম থাকবে!”

“তুমি এই অকৃতজ্ঞ নারী!”

সি মোহান রাগে আর স্থির থাকতে পারলেন না। উল্টে গিয়ে সরাসরি ই ফেইকে নিজের নিচে চেপে ধরলেন। গত রাত থেকে এই মুহূর্ত পর্যন্ত যে সংযম ধরে রেখেছিলেন, তা এক ঝটকায় বিস্ফোরিত হলো: “হা? নষ্ট? আজ আমি তোমাকে দেখাব নষ্ট হয়েছে কি না!”