চ্যাপটার আটাশি: অবশেষে আবার শুরু হলো প্রাপ্তি

ইয়ে ফেই নিজের চোখকেই বিশ্বাস করতে পারছিল না। সেও একবার পাশ ফিরল, কিন্তু দেখল, সু মোহান নিরুচ্চারভাবে তার দিকে পিঠ ফিরিয়ে শুয়ে আছে, একটুও নড়ছে না।

তাহলে কি সত্যিই তার প্রতি সে আর আকর্ষণ অনুভব করছে না?

অচল পাহাড়ের মতো স্থির সেই পুরুষকে দেখে তার মন ভালো রইল না। যদি সত্যিই তার দেহের প্রতিও তার কোনো আকাঙ্ক্ষা না থাকে, তবে কি তার মানে এই যে, তার বিদায়ের দিনও বেশি দূরে নয়…

না, না… তা হতে পারে না।

এভাবে তাকে তাড়িয়ে দেওয়া চলবে না।

ইয়ে ফেইর দৃষ্টি স্থির রইল তার ওপর, কিন্তু সে একদমই আঁচ করতে পারল না মানুষটি কী ভাবছে। আগের মুহূর্তেই তো সে যত্ন করে তার ক্ষত সারিয়ে তুলছিল, মনে হচ্ছিল অন্ধকার কেটে আলোর দেখা মিলেছে; অথচ পরমুহূর্তেই সে নির্দয়ভাবে প্রত্যাখ্যান করছে। স্পষ্টতই তার মধ্যে প্রতিক্রিয়া জেগেছে, তবু কেন সে তাকে ছুঁতেও চাইছে না? কী ভাবছে সে?

ইয়ে ফেই ধীরে ধীরে এগিয়ে গিয়ে তার পিঠের সঙ্গে নিজেকে জড়িয়ে ধরল, ছোট্ট চিবুকটি হালকা করে তার পিঠে ঠেকাল। এমনকি তার নিঃশ্বাসের উষ্ণতাও সে স্পষ্ট টের পাচ্ছিল।

“সু সাহেব।”

নীরবতা।

“জানো? আজ আমি খুব খুশি…”

তবু নীরবতা।

মনে হলো, তার জবাবের প্রয়োজনই নেই; ইয়ে ফেই নিজের মতো করেই বলতে লাগল, “আমি এতদিন যা হারিয়েছিলাম, আজ যেন আবার তা ফিরে পেতে শুরু করেছি।”

সু মোহান সেই প্রবাল-অলংকারের কথা মনে করল। মুখ খুলল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছুই বলল না।

“সু সাহেব, আজ তোমাকে ধন্যবাদ।”

“হুম।”

পুরুষটির বিরক্তিকর সংক্ষিপ্ত জবাবের পর আর কোনো কথা রইল না।

এই একটিমাত্র সাড়া ইয়ে ফেইকে সামান্য আশার আলো দেখাল। সে আরও জোরে তাকে জড়িয়ে ধরল, যেন এভাবে তার উষ্ণ শরীর থেকে কিছুটা উষ্ণতা নিজের শরীরেও পৌঁছে যাবে।

“সু সাহেব, তুমি আমার সঙ্গে এত ভালো আচরণ করো কেন? আজ… আমি ভেবেছিলাম, তুমি আসবে না।”

“এই প্রভুর খেলনা, এই প্রভু না চাইলে অন্য কারও ছোঁয়ার অধিকার নেই।”

ইয়ে ফেইয়ের বুকটা হঠাৎ ঠান্ডা হয়ে গেল। আসলে… শুধু এই কারণেই, যে সে তার খেলনা। সে তো ভেবেছিল… এই তিন-চার মাসে, তার মনে হয়তো একটু-আধটু হলেও সে জায়গা করে নিয়েছে।

ইয়ে ফেই চোখ নামাল। বুকের ভেতর তিক্ত বিদ্রূপ জেগে উঠল—ভেবেছিল? কী ভেবেছিল?

ইয়ে ফেই, ইয়ে ফেই, তুই কি সত্যিই এতটাই বোকা যে ভাবিস, সু মোহানের মতো একজন পুরুষ তোকে ভালোবাসবে?

“সু সাহেবের খেলনা হতে পারা সত্যিই আমার সৌভাগ্য।”

ইয়ে ফেই নির্লিপ্ত গলায় বলল। সুরে কোনো ব্যথার লেশও নেই, যেন এতে তার একটুও মন খারাপ হয়নি। তবে সে তাকে জড়িয়ে ধরা হাত ছেড়ে দিল, কিছুটা দূরে সরে গিয়ে আগের ভঙ্গিতে ফিরে এল—তার দিক থেকে মুখ ফিরিয়ে।

তার সরে যাওয়া টের পেয়ে সু মোহান অন্ধকারে চোখ খুলল। কিছুক্ষণ পরে আবার বন্ধ করে দিল।

কতক্ষণ কেটে গেল কে জানে, ইয়ে ফেইয়ের শ্বাসের শব্দ ধীরে ধীরে সমান হয়ে এল। যে সু মোহান এতক্ষণ চোখ বুজে ছিল, সে আবার চোখ খুলল, বালিশটা সোজা করে তুলে বিছানার মাথার সঙ্গে হেলান দিয়ে বসল।

বিছানার পাশের টেবিল থেকে সিগারেট তুলে নিল। একটি বের করতেই, পাশ ফিরে শোয়া ইয়ে ফেইকে দেখে আবার সিগারেটটা ভিতরে রেখে দিল, আর অন্ধকারে নীরবে বসে রইল।

ইয়ে ফেইয়ের ঘুমটা একেবারেই শান্ত ছিল না। স্বপ্নে সে আবার সেই রাজকুমারী—রাজকুমারীর পোশাক পরে, ঝকঝকে কাচের জুতো পায়ে, লাল গালিচার ওপর দিয়ে হাঁটছে।

আলো-ছায়ার সেই আয়োজনমুখর ভোজসভায় লোকজন এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াচ্ছে। যে-ই তাকে দেখছে, সে-ই দু-এক কথা না বলে পারছে না। তারপর তার বাবা ইয়েতিয়ানচেং গর্বে ফেটে পড়ে হাসছেন, আর একের পর এক সেই প্রশংসা হাসিমুখে মেনে নিচ্ছেন।

“ফেইফেই, মিংওয়েই কোথায়? ওকে বলো তাড়াতাড়ি এসে বাবার অতিথি আপ্যায়নে সাহায্য করতে…”

সে স্পষ্ট দেখতে পেল, তার মুখভরা আনন্দ কীভাবে মুহূর্তে এক গভীর আতঙ্কে বদলে গেল। বাবার উদ্বেগ উপেক্ষা করে সে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে ঘুরে প্রাসাদে ছুটে গেল।

না… তা নয়… এমন তো হওয়ার কথা নয়…