পঁয়ষট্টিতম অধ্যায়: একই অঞ্চলের বন্ধুত্ব

মেংহুয়া ও শেনজে দোকানে হাস্যোজ্জ্বল আলাপে মগ্ন, আর ওয়ুহাও ও তার সঙ্গীরা আড়াল থেকে তাদের দেখছিল, মনে মনে হিংসায় জ্বলছিল। শেনজে এত খুশি হয়ে হাসছে কেন? সে কি রাজি হয়ে গেছে? ছেলেটির প্রেম নিবেদন কি তবে সফল? এ সময়টা ওয়ুহাওদের কাছে যেন বছরের সমান দীর্ঘ, অথচ মেংহুয়া ও শেনজের কাছে মুহূর্তেই কেটে গেল। আধাঘণ্টা পরে মেংহুয়ার ফোন বেজে উঠল।

— আমি এসে গেছি, তুমি কোথায়?

ফোনের ওপাশ থেকে এলিসের কণ্ঠ শোনা গেল।

— স্কুল গেট থেকে ডান দিকে, একটু এগোলেই চায়ের দোকান। মেংহুয়া ঠিকানা বলে ফোন রেখে হাসল, — মনে হচ্ছে আমাকে ফিরতে হবে, আমাকে নিয়ে যাওয়ার লোক এসে গেছে।

— ওই বিদেশিনী?

— হ্যাঁ, কিন্তু সে বিদেশিনী নয়।

মেংহুয়া তিক্ত হাসল, এলিসকে দেখলেই সবাই তাকে বিদেশিনী ভাবে।

— তাহলে আমি চলি।

শেনজে উঠে দাঁড়াল, জানে না কেন, সে ওই নারীটির সঙ্গে দেখা করতে চায় না। মেংহুয়া শেনজেকে তার সঙ্গীতের ডিস্ক ভর্তি ছোট ব্যাগটি ফিরিয়ে দিল এবং তার সঙ্গে চায়ের দোকান থেকে বেরিয়ে এল।

টয়লেটে লুকিয়ে থাকা কয়েকজন সাথে সাথে বেরিয়ে এল।

— যাক, অবশেষে ওরা বেরোল।

— তাড়াতাড়ি পিছু নাও।

ওয়ুহাও নেতৃত্ব দিয়ে দরজার কাছে গেল, দরজার আড়ালে লুকিয়ে বাইরে তাকাল। মেংহুয়া ও শেনজে একটু হাঁটার পরই একটি লাল পোর্শে এসে তাদের সামনে হালকা শব্দে থামল।

— মেংহুয়া।

একটি স্মার্ট পোশাক পরা এলিস গাড়ি থেকে নামল, তার উজ্জ্বল স্বর্ণকেশী চুল চারপাশের সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

— এ আবার কে, আরেক নারী এল!

— ছেলেটা নিশ্চয়ই কোনও ধনী পরিবারের সন্তান!

ওয়ুহাওরা মনে মনে ঈর্ষায় ফেটে পড়ল, এবার তো আর তুলনাই হয় না। ছেলেটি যেমন প্রতিভাবান তেমনি সম্পদশালী, কে আর তার সঙ্গে পাল্লা দেবে?

শেনজে আর যেতে পারল না, এলিস ইতিমধ্যে তাকে দেখে ফেলেছে।

— তিনিই কে?

এ ছিল এলিসের প্রথমবার মেংহুয়াকে অন্য কোনো মেয়ের সঙ্গে দেখা।

— তিনি শেনজে, আমারই গ্রামের মেয়ে। মেংহুয়া পরিচয় করিয়ে দিল, তারপর শেনজের দিকে তাকিয়ে কিছুটা দ্বিধায় পড়ল। এলিস শেনজের দিকে হাত বাড়িয়ে বলল, — আমি এলিস, চীন-পশ্চিমা মিশ্র রক্তের, মেংহুয়ার দূরসম্পর্কের বোন।

— বোন?

শেনজে তাদের দুজনের দিকে তাকিয়ে ভাবল, কোনোভাবেই তারা আত্মীয় বলে মনে হয় না, তবে দূরসম্পর্কের আত্মীয়রা দেখতে একরকম না হওয়াই স্বাভাবিক।

এই পোর্শে দেখে বোঝা যায় ধনী পরিবার। শেনজে ছিংচেং-এর বন্ধুদের কাছ থেকে জেনেছে মেংহুয়ার পরিবার একক, এমন পরিস্থিতিতে কিছুটা বিস্ময়কর মনে হয়। তবে এ থেকেই বোঝা যায় কেন মেংহুয়া এত উদার, হয়তো সে খুব কষ্টকর কোনো কাজ করছে না।

— নমস্কার।

বিশ্বাস করুক বা না-ই করুক, শেনজে এলিসের সঙ্গে হাত মিলাল।

এলিস ঈর্ষান্বিত দৃষ্টিতে শেনজের দিকে তাকাল, এ মেয়েটি যেন রূপের আধার, এত অল্প বয়সে এত সুন্দর, বড় হলে তো দেশ-বিদেশ মাতিয়ে দেবে। এলিসের মনে ভাবনা জাগল, মেংহুয়ার নিজের ভিতও ভালো, কয়েক বছর পরে এ দুজন সত্যিই মানানসই জুটি হবে। যদিও শেনজের অন্য দিকগুলো কেমন, সে কি মেংহুয়ার মন জয় করতে পারবে, তা এখনো দেখার বিষয়।

শেনজের সঙ্গে বিদায় নিয়ে এলিস মেংহুয়াকে গাড়িতে বসিয়ে বাড়ির পথে রওনা দিল, পথে শেনজের কথা জানতে চাইল।

মেংহুয়া না ভেবে বলেই ফেলল, যখন শুনল শেনজে ছিংচেং শহরের মাধ্যমিক পরীক্ষায় প্রথম হয়েছিল, এলিস অবাক হয়ে গেল, দুইজনেরই কত মিল! যদিও কিছুটা হতাশও হল, মেংহুয়ার মুখে স্পষ্টই ছিল বন্ধুত্বের স্বাভাবিক সুর।

শেনজে দেখতে চমৎকার, পড়াশোনাতেও এত ভালো, ভবিষ্যতও নিশ্চয় উজ্জ্বল, এমন নিখুঁত সমবয়সী, অথচ কৈশোরে থাকা মেংহুয়ার মনে কোনো দোলা নেই, ব্যাপারটা বেশ অদ্ভুত।

— তবে কি তার পছন্দ অন্য কেউ?

এলিসের হৃদয় একটুখানি কেঁপে উঠল।

বাড়িতে ফিরে মেংহুয়া গাড়ির দরজা খুলে নামার সময় প্রস্তাব দিল, — এলিস, তুমি চলো আমাদের বাড়িতেই খেয়ে নাও, কী করেই হোক রান্না তো করতেই হবে।

এলিস একটু ভেবে মৃদু হাসল, — ঠিক আছে।

সে গাড়ি পার্ক করে মেংহুয়ার সঙ্গে বাড়ি গেল, লি ছিন তাকে দেখে খুব খুশি হলেন, দুই নারী রান্নাঘরে গল্প করতে করতে রান্না করলেন। মেংহুয়া এদিকে পড়ার ঘরে গিয়ে ভাবতে লাগল, কী গান লিখবে।

সে কিছুটা সমস্যায় পড়ল। ‘গোপন রহস্যভেদী কনান’ সিরিজে অনেক বিখ্যাত গান থাকলেও, পিয়ানোর সঙ্গতিতে গাওয়া যায় এমন গান খুবই কম। যেমন ‘রহস্য’, ‘ভাগ্যের চাকা ঘুরে’ এরকম গান ভালোই হতো, কিন্তু কেবল পিয়ানো বাজিয়ে ঠিক জমত না, তাই ছেড়ে দিতে হল।

অনেক খুঁজে মেংহুয়া দেখল, ‘শুধু একটাই প্রত্যাশা’, ‘কারণ তুমি আছ’, আর ‘’ — এই তিনটি গান পিয়ানো এবং কণ্ঠের উপযোগী। সে জানত না কতগুলো পরিবেশন করতে হবে, তাই তিনটিই লিখে রাখল।

অন্য কোনো বাদ্যযন্ত্রের সঙ্গতি না থাকায়, লাইভ পরিবেশনের প্রভাব মূল গানের মতো হবে না, তবে তাতে কিছু যায় আসে না, এটা কেবল একটি পরিবেশনা। ভবিষ্যতে অ্যানিমেশন তৈরির সময় পেশাদার দল তো থাকছেই।

শু চিং ইতিমধ্যে সম্মতি দিয়েছেন যে ‘উকং কাব্য’-এর রয়্যালটি দিয়েই শেয়ার কেনা যাবে, ছয় মাস পরে অ্যানিমেশন বিভাগ খোলা প্রায় নিশ্চিত। মেংহুয়া ঠিক করেছে, তার কমিক অন্য কাউকে দিয়ে অ্যানিমেশন বানাতে দেবে না।

তিনটি গান লিখে মেংহুয়া সন্তুষ্ট মনে পড়ার ঘর থেকে বেরোল, তখন রাতের খাবারও প্রস্তুত।

— শুনেছি এলিস বলেছে, ছিংচেং-এর একটি মেয়ে নিংহাই প্রথম উচ্চমাধ্যমিকে পড়ে?

খাবার সময় লি ছিন এ কথা তুললেন, মুখে কিছুটা মন খারাপের ছায়া, — তুমি কেমন ছেলে, এত জরুরি কথা আমায় একবারও বললে না।

— খুব জরুরি নাকি? — মেংহুয়ার এতে বিশেষ গুরুত্ব মনে হল না।

— অবশ্যই জরুরি, একা মেয়ে বাইরে পড়তে এসে কত কষ্ট করে! — লি ছিন সাবধান করলেন, — বাইরে গেলে গ্রামের মানুষকে বেশি যত্ন নিতে হয়, তুমি তাকে ডেকে আনো, ছুটি হলে আমাদের বাড়িতে খেতে দাও।

— ……

মেংহুয়া চুপ করল, এ কথাটা তার মাথায় আসেনি। একটু ভেবে বলল, — কিন্তু মা, সে চলে এলে তো জেনে যাবে আমি কী কাজ করি?

লি ছিন সঙ্গে সঙ্গে কপালে ভাঁজ ফেললেন।

— হ্যাঁ, এটাই তো সমস্যা! — তিনি জানেন না, সে কেমন মেয়ে, চরিত্র ভালো না খারাপ। যদি বেশি কথা বলে কিংবা খারাপ হয়, মেংহুয়ার ব্যাপার ছড়িয়ে পড়লে মুশকিল হবে।

লি ছিন চিন্তা করলেন, তার ছেলে কত অসাধারণ, এত টাকা উপার্জন করে, কেউ জুড়ে বসলে তো আরও ঝামেলা। এই সময়ে তিনি প্রায়ই প্রেমের নাটক দেখেন, দেখেছেন এখনকার মেয়েরা একের পর এক লোভী, আর এলিসও বলেছে মেয়েটি দেখতে খুব সুন্দর, এত বিপজ্জনক কাউকে বাড়িতে আনা ঠিক হবে না।

পৃথিবী বড় হলেও, ছেলের চেয়ে বড় কেউ নেই, কোনোভাবেই তাকে বিপথে যেতে দেওয়া যাবে না।

— আমি একদিন সুযোগ নিয়ে তাকে দেখে আসব। — লি ছিন সিদ্ধান্ত নিলেন, — কিছু নিয়ে গিয়ে দেখে আসব, তাহলে পরে বাড়ি এলে আর কেউ হাসবে না।

তিনি খুবই মায়াবতী, একা মেয়ে বাইরে অচেনা শহরে কষ্ট পায়, যতটুকু সম্ভব খেয়াল রাখতেই হবে।

— ঠিক আছে।

মেংহুয়া আপত্তি করল না, সুযোগ হলে সে লি ছিনকে শেনজের সঙ্গে দেখা করাবে।

— শুনলে ভালো লাগল।

লি ছিন হাসিমুখে মেংহুয়ার পাতে খাবার তুলে দিলেন, — এলিস, তুমিও খাও, চুপ করে আছ কেন?

— ঠিক আছে, ছিন দিদি।

এলিস মাথা নাড়ল, তার মন আনন্দে ভরে গেল। মনে হল, এ বাড়িতে মাত্র দুজন মানুষ থাকলেও এক অদ্ভুত উষ্ণতা আছে।

যে নারী এই বাড়িতে প্রবেশ করতে পারবে, তার ভাগ্য সত্যিই সুপ্রসন্ন।

(আপনাদের আন্তরিক সমর্থনের জন্য প্রত্যেককে ধন্যবাদ!)