পঞ্চাশতম অধ্যায়: রক্তকমল

“মেঘের বালা? আমি তো কখনও মনে করিনি এটি এত বিশেষ কিছু! যেহেতু তোমরা সবাই একে পেতে চাও, তাই আমি ইচ্ছাকৃতভাবে তোমাদের ইচ্ছার বিরুদ্ধে চলব!” ছোট যূন যেন এক অদ্ভুত মোহে আক্রান্ত হয়ে হাতে থাকা মেঘের বালা খুলে নিল এবং তার ভেতরে সঞ্চিত সমস্ত আত্মশক্তি নিজের শরীরে টেনে নিল। মুহূর্তেই তার দেহে অজস্র আলোকচ্ছটা ছড়িয়ে পড়ল।

একটি কালো আগুনের শিখা হঠাৎই বিস্ফোরিত হলো—এটি ছোট যূনের জন্মগত অগ্নি, ‘অগ্নি’।

দেখা গেল, পূর্বে অন্ধকার রঙের মেঘের বালা কালো অগ্নি দ্বারা ঘিরে রয়েছে। প্রচণ্ড তাপমাত্রায় বাতাস বিকৃত হয়ে উঠছে। কালো আগুন যেন প্রবল ক্রোধে ফুঁসে উঠে বালাকে পুড়িয়ে দিচ্ছে। বালার উপর খোদাই করা মেঘের অলংকার আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠছে।

তবুও, মেঘের বালা তো আদিম যুগের ধন, ছোট যূনের বর্তমান শক্তি যতই বাড়ুক, অগ্নির সহায়তায়ও তার কোনো ক্ষতি করতে পারছে না। শুধু তাই নয়, মেঘের বালা ও ছোট যূনের মধ্যে জন্মলগ্ন থেকেই এক অনির্বচনীয় সম্পর্ক রয়েছে; এটি চুক্তির মতো নয়, বরং যেন জীবন ভাগাভাগির মতো। বলা যায়, বালা থাকলে যূন বেঁচে থাকবে, বালা ধ্বংস হলে যূনের মৃত্যু অনিবার্য। এমন ঘটনাটি এত অদ্ভুত, এমনকি শাতান আর লুতানও জানে না; তারা শুধু মনে করে বালা যূনের আত্মশক্তি শুষে নেয়, এটাই।

ছোট যূন যেন পাগলের মতো নিজের আত্মশক্তি চালনা করতে লাগল, বালার ভিতরের আত্মশক্তিকে পুরোপুরি নিজের শরীরে টেনে নিল। বাইরের আত্মশক্তি তুলনায় উপত্যকায় অনেক বেশি ঘন, সাধারণত যূনের শক্তি ফেরত আসতে তিন মাস লাগত। কিন্তু লিংবাতান যখন যূনকে অপহরণ করছিল, অতিরিক্ত তাড়াহুড়ায় নিজের আত্মশক্তি যূনের শরীরে প্রবাহিত করে দিয়েছিল, যার সঙ্গে বালার ভেতরের আত্মশক্তিও পূর্ণভাবে ফিরে এসেছিল। কল্পনা করুন, বালার ভেতরে অসংখ্য ওষুধ, এতগুলো ওষুধের প্রাণশক্তি বজায় রাখতে অগণিত আত্মশক্তি প্রয়োজন! এই মুহূর্তে যূনের শরীরে বিপুল আত্মশক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, যূন সেগুলো নিয়ন্ত্রণ করছে না; ফলে আত্মশক্তি দেহে বিশৃঙ্খলার সৃষ্টি করছে, তার শিরাগুলি ফুলে উঠছে, বাইরের আবরণ স্বচ্ছ হয়ে যাচ্ছে, কিছু জায়গা থেকে রক্তের স্রোত বের হচ্ছে, দুর্বল শিরাগুলি ফেটে যাচ্ছে!

শিগগিরই যূনের শরীর রক্তে ভেসে গেল; তার কপাল থেকে রক্ত ধীরে ধীরে ফ্যাকাশে মুখের উপর দিয়ে মাটিতে গড়িয়ে পড়ছে, চোখের গভীরতা থেকে সব শান্তি উড়ে গেছে, কেবল ক্রোধ আর হতাশা। তবুও, যূন এখনও যেন পদ্মফুলের মতো, যাকে কেউ সহজে দেখতে পারে না; এখন সে এক রক্তপদ্ম!

যদিও মেঘের বালা আদিম ধন, যূনের অগ্নি তার ক্ষতি করতে পারে না, কিন্তু তার ভেতরের স্থান বদলাতে বাধ্য। বিশেষত, আত্মশক্তি সঞ্চয়ের জন্য যে নিজস্ব জাল আছে! যূন যখন জোরপূর্বক আত্মশক্তি নিজের শরীরে টেনে নিচ্ছে, বালার ভেতরে বিপুল আত্মশক্তি হ্রাস পাচ্ছে, জাল নিজে থেকেই চালু হয়ে যূনের আত্মশক্তি শুষে নিচ্ছে!

এখন যেন দড়ি টানাটানির খেলা—যূন বালার আত্মশক্তি নিজের শরীরে টেনে নিচ্ছে, বালা আবার যূনের আত্মশক্তি শুষে নিচ্ছে! ভালো হলো, যূনের শরীরে আত্মশক্তি সীমায় পৌঁছেছে; বালার শোষণে কিছুটা ভারসাম্য আসে, দেহে আত্মশক্তির ঘনত্ব বজায় থাকে। তবে, যদি এই অবস্থার নিয়ন্ত্রণ না করা যায়, সবচেয়ে বেশি ক্ষতি হবে যূনেরই।

বালার ভেতর, যূন ও আত্মশক্তি জালের দ্বন্দ্বে বাতাসে এক ঘূর্ণি তৈরি হয়। আগে যে ওষুধের ফ্লাস্কগুলি স্থির ছিল, সেগুলো কেঁপে উঠতে থাকে; বিশেষ উপাদানে তৈরি পুরাতন খাঁচাগুলি একে একে গুঁড়ো হয়ে যায়, সমস্ত ওষুধের ফ্লাস্ক ধ্বংস হয়ে যায়।

এবার দেখা গেল, ফ্লাস্কের মুক্তি পাওয়া উজ্জ্বল ওষুধগুলি বাতাসে ঘুরছে; সেগুলোর মধ্যে নিম্নতমও নবম শ্রেণির, আরও উচ্চতরও আছে! কিছু ওষুধ প্রাণও পেয়েছে, ফ্লাস্কের বন্ধন থেকে মুক্ত হলে যতদূর সম্ভব পালাতে চায়। কিন্তু, তারা কি পালাতে পারবে?

তৎক্ষণাৎ, ওষুধগুলি ঘূর্ণির মধ্যে শোষিত হলো, ঘূর্ণির ভেতরে রঙিন আলো ঝলমল করতে লাগল, বালাও অসীম আলোতে উদ্ভাসিত হলো।

“ধপ!” যূন আর সামলাতে পারল না, দেহের ভিতরের আত্মশক্তির উন্মাদনা, রক্তে ভেসে মাটিতে পড়ে গেল।

এ সময় অগ্নির শিখাও নিস্তেজ হয়ে গেল, শুরুতে যা ছিল তার তুলনায় অনেক ছোট। অগ্নি বাতাসে কাঁপল, তারপর যূনের শরীরে ঢুকে গেল; শিরাগুলিতে ছড়িয়ে থাকা আত্মশক্তিকে শুষে নিতে লাগল। এই ঘটনা আগে কখনও ঘটেনি! অগ্নি যদিও আগুনের রাজা, এত শক্তিশালী, তবুও আত্মশক্তি শোষণ করতে অক্ষম ছিল। এই দৃশ্য রহস্যময়! তবে অগ্নির শোষণ থাকায় যূনের শিরাগুলি ফেটে যাওয়ার পরিস্থিতি কিছুটা প্রশমিত হলো। যদিও অগ্নি এখন দুর্বল, শোষণের গতি ধীর, তবু একটানা আত্মশক্তি শুষে নিচ্ছে; যূনের শিরাগুলি ধীরে ধীরে মেরামত হচ্ছে, আগের চেয়ে আরও প্রশস্ত ও স্বচ্ছ হচ্ছে। বলা যায়, বিপদেই সুফল!

আকাশ থেকে বালাটিও পড়ে গেল, নিজে থেকে যূনের হাতে পড়ল। এই ক্ষতিতে বালাও আগের তুলনায় নিস্তেজ, খোদাই করা মেঘের অলংকার স্পষ্ট নয়, যেন এক টুকরো মরচে পড়া লোহা!

বালার ভেতরে আত্মশক্তি জাল সম্পূর্ণভাবে নষ্ট হয়ে গেল, সমস্ত ওষুধ আত্মশক্তির ঘূর্ণিতে শোষিত হলো। সৌভাগ্য, ওষুধের সূত্রগুলি মূল মালিকের মানসিক চিহ্ন, আগেই যূনের মানসিক শক্তির সঙ্গে মিশে গেছে। শুধু দুর্ভাগ্য হলো, সমস্ত পুরাতন ওষুধ নষ্ট!

তবুও, বালার ভেতরের এক নির্জন কোণে একটি আলোকরেখা হঠাৎই ঝলকে উঠল।

এত বড় ঘটনা, যূন আগে বালার শক্তি দিয়ে লিংবাতানের অনুসন্ধান প্রতিহত করলেও, এখন সহজেই যে কেউ জানতে পারবে। কিছুক্ষণের মধ্যেই যূনকে কেউ খুঁজে পাবে।

এসময় কেঁপে কেঁপে শব্দ হলো; কালো পোশাকের পুরুষটি আবার চাকা ঠেলে ফিরে এল।

কালো পোশাকের পুরুষটি মাটিতে শুয়ে থাকা রক্তাক্ত যূনকে দেখে, তার শীতল চোখে একটুখানি শোক জ্বলে উঠে মিলিয়ে গেল।

“ফলাফল আমার ধারণার চেয়েও ভয়াবহ হলো!”

-------অতিরিক্ত কথা-------

আজ খুব ব্যস্ত ছিলাম, দশটার পরেই ফিরেছি, তাড়াহুড়ো করে লিখে পাঠালাম, আশা করি মাঝপথে বন্ধ হবে না। তবুও ছোট শিউলি ভয় পাচ্ছে, কী করব? আমি আর কখনও এত দেরিতে লিখে পাঠাব না…