বায়ান্নতম অধ্যায় ছোট আগুনের পুনরাবির্ভাব

“কেউ তার গায়ে হাত দেবে না!” এক শীতল কণ্ঠ ভেসে এল, যেন নরকের অতল থেকে উঠে আসা কোনো দানব, যার কথায় এক বিন্দু আবেগের ছোঁয়াও নেই।

ছিং আর লক্সি刚刚 যখন ছোটো ইউনিকে তুলতে যাচ্ছিল, সেই কণ্ঠ শুনে তারা দু’জন যেন বরফঘরে ফেলে দেওয়া হয়েছে—তাদের শরীর কাঁপতে শুরু করল।

সবাই তাকিয়ে দেখল, একেবারে কালো পোশাকে আচ্ছাদিত শাতিয়ান ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে। মুহূর্তেই পরিবেশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল, শুধু শাতিয়ানের পায়ের শব্দ শোনা যাচ্ছে। সে যেন এক ভয়ঙ্কর দৈত্য, যার আগমনে সবাই স্তব্ধ।

শাতিয়ানের দৃষ্টি পড়ল রক্তে ভেজা মাটিতে পড়ে থাকা ছোটো ইউনির ওপর—তার মুখে কোনো অনুভূতির ছাপ নেই, কিন্তু তার অন্তর ভেতরে ভেতরে মোচড়াচ্ছে। কেন? কেন আবার তাকে এভাবে আঘাত পেতে হলো?

শাতিয়ান ছোটো ইউনির পাশে এসে, হাঁটু গেড়ে বসল, আলতো করে তাকে তুলে নিজের শরীরে ভর দিয়ে বসাল। তার দীর্ঘ, সুন্দর আঙুল ছোটো ইউনির গালে ছুঁয়ে থাকল।

“ছোটো আগুন!” শাতিয়ান ঠোঁট খুলে শীতল স্বরে ডাকল।

এক মুহূর্তে গোটা হলরুমের চারপাশে ছোটো আগুনে ঘিরে ফেলল।

সবাই বুঝতে পারল, দৃশ্যটি পরিষ্কারভাবে断魂崖-র সেই ঘটনার পুনরাবৃত্তি!

ওয়েন ঝি শুয়ান তখন ভ্রু কুঁচকে তাকাল, মনে হচ্ছিল শাতিয়ান একটু বেশিই নজর কাড়ার মতো কাজ করছে। আগেরবার তো断魂崖-তে ছিল, কিন্তু এবার তো মহাদেশের প্রথম পরিবার লিং পরিবারের শহর লিং শিয়াও-তে! পার্থক্যটা খুব বড়! এখানে কতশত শক্তিশালী গোষ্ঠীর গুপ্তচর আছে কে জানে, সব গোপন রাখা সহজ হবে না। এ ঘটনার পর “শাতিয়ান” নামটা নিশ্চয়ই সমগ্র মহাদেশে ছড়িয়ে পড়বে।

কিন্তু শাতিয়ানের মাথায় এসব কিছুর ধার ধারার অবকাশ নেই। অন্য সময় হলে, সে নিশ্চয় এসব হিসেব করত। কিন্তু তার প্রিয় কেউ আহত হলে, তার প্রতিশোধ হবে শতগুণ কঠোর!

“ওকে পাহারা দাও!” বলেই শাতিয়ান ছোটো ইউনিকে কোলে তুলে বেরিয়ে গেল। আর ছোটো ছোটো আগুন মিলে মিলে সাদা পোশাকের যুবকটিকে ঘিরে রাখল।

“লিং বাতিয়ান-কে বলে দিও, ইউনিকে যদি নিরাপদ রাখতে চাও, তাহলে আর বিরক্ত কোরো না!” শাতিয়ান হাঁটতে হাঁটতেই শীতল স্বরে বলে উঠল।

পেছনে থাকা সবাই সাদা পোশাকের যুবকটিকে ঘিরে থাকা আগুনের বলয়ের দিকে তাকিয়ে মুখ কালো করে ফেলল। শাতিয়ানের কথায় তাদের ঠোঁট কেঁপে উঠল—লিং বাতিয়ান? সে কি তার নাম ধরে ডাকল? কি ভয়ঙ্কর উদ্ধত!

“আচ্ছা, সবাই হলে ফিরে আসুন, বাকিটা লিং নগর প্রধান এলে আলোচনা করা যাবে,” ওয়েন ঝি শুয়ান বলল।

“ওয়েন তরুণ প্রধান, ওই সাদা পোশাকের লোকটি?” এক প্রহরী মাটিতে পড়ে থাকা, আগুনে ঘেরা যুবকটির দিকে ইশারা করে জিজ্ঞেস করল।

ছোটো আগুন যেন কথাটা বুঝে গেল, সে সঙ্গে সঙ্গে সাদা পোশাকের যুবকটিকে নিয়ে আকাশে উড়ে গেল। মালিক বলে দিয়েছিল, তাকে ভালো করে পাহারা দিতে হবে!

ওয়েন ঝি শুয়ান আকাশের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, “এখন তুমি করতে পারবে কী? বরং লোকজন দিয়ে চারপাশ পাহারা দাও।”

“জি!” সেই প্রহরী ছুটে গিয়ে হলরুমের চারপাশে প্রহরার ব্যবস্থা করতে থাকল।

ওয়েন ঝি শুয়ান সবার শেষে হল ছাড়ল, একবার আকাশে উড়ে থাকা সাদা পোশাকের যুবকের দিকে তাকিয়ে চোখে কঠোরতা ফুটে উঠল, যদিও মুহূর্তেই আবার সেই নরম, মার্জিত ভঙ্গিতে ফিরে গেল।

“ওয়েন তরুণ প্রধান, আমি কি ভুল দেখেছি? ঐ সাদা পোশাকের যুবক তো লিং পরিবারের তৃতীয় পুত্র লিং ঝি ইয়ান, তাই তো? কিন্তু সে এতদিন断魂崖-তে ছিল, আর এখন এত রক্তাক্ত অবস্থায় ইউনির সঙ্গে ফিরল কেন?” ফেং হাই ইউরন এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল।断魂崖-র ঘটনায় সে না গেলেও গুপ্তচর ছিল, তাই সব খবরই জানা। অবশ্য শাতিয়ান রক্তরঞ্জিত শূরার রূপ নিয়েছিল বলে যে ঘটনা ঘটেছিল, তা শুধু তারা কয়েকজনই জানে, বাইরে ছড়ায়নি।

“দেখতে তো তাইই মনে হচ্ছে! তবে, এদের মধ্যে কী ঘটেছে, ফেং তরুণ প্রধান কি ভুল মানুষের কাছে জিজ্ঞেস করছেন না?” ওয়েন ঝি শুয়ান হাসল।

“তাই বুঝি? তবে আমার ভুল হয়েছে। আমি ভাবছিলাম断魂崖-র অভিযানে আপনারা তো লিং পরিবারের ছেলের সঙ্গে জোট বেঁধেছিলেন, তাই কিছু জানেন হয়তো!” ফেং হাই হাতে চায়ের কাপ নিয়ে খেলতে খেলতে বলল। যদি ভালো করে তাকানো যায়, ফেং হাইও সুদর্শন, যদিও তার মুখাবয়ব ওয়েন ঝি শুয়ানের মতো নয়, তবু তার মধ্যে এক আকর্ষণ আছে, কিন্তু তার কঠোরতা তার সৌন্দর্যে ছাপ ফেলে দিয়েছে।

ফেং হাইয়ের কথায় অনেকেই চুপচাপ মুখ পালটে ফেলল।

ওয়েন ও লিং পরিবারের জোট?! ওয়েন পরিবার তো সবসময় নিরপেক্ষ ছিল, হঠাৎ করে কীভাবে লিং পরিবারের সঙ্গে জোট বাঁধবে? এটা সত্যি হলে মহাদেশে ভারসাম্য বদলে যাবে!

ওয়েন ঝি শুয়ান কি না বুঝবে ফেং হাইয়ের কথার ইঙ্গিত? শুধু এইটুকুতেই কি মানুষের মনে সন্দেহ জন্মাবে? তাহলে সে কীভাবে এত বড় ওয়েন পরিবার সামলাবে!

“শুনেছি, সম্প্রতি ফেং পরিবারে কেউ কেউ রাতের অন্ধকারে হঠাৎ নিখোঁজ হয়ে যাচ্ছে, এটা কি সত্য?” ওয়েন ঝি শুয়ান হাতে থাকা জেডের বাঁশি ঘুরাতে ঘুরাতে বলল—বাঁশিটি ঝলমল করছে, স্পষ্টই সাধারণ কিছু নয়!

ফেং হাই শুনে মুখ আরও অন্ধকার করে ফেলল। সত্যিই, সম্প্রতি তাদের পরিবারে এমন ঘটনা ঘটছে, তবে অনেক আগেই সেটা চেপে রাখা হয়েছে, কোনো খবর বাইরে যায়নি। তাহলে ওয়েন ঝি শুয়ান কীভাবে জানল?

সবাই ফেং হাইয়ের মুখ দেখে বুঝে গেল, ওয়েন ঝি শুয়ানের কথা মিথ্যে নয়। তবে ফেং পরিবারে এমন নিখোঁজের ঘটনা কেন? আর তারা কেন সেটা গোপন রাখছে? তবে কি সত্যিই কোনো গোপন রহস্য আছে?

“ফেং তরুণ প্রধান, এখনই খবর এল, পরিবারপ্রধান জরুরি ডেকেছেন!” ফেং হাইয়ের পেছনে থাকা রহস্যময় কালো পোশাকের লোক আচমকা কথা বলে উঠল।

“হুঁ!” ফেং হাই ঠাণ্ডা গলায় বলল, “সবাই, পরিবারপ্রধানের ডাকে এখনই যেতে হচ্ছে, আপনারা লিং নগরপ্রধানকে জানিয়ে দেবেন।” বলে, আর কিছু না বলে, রহস্যময় কালো পোশাকের লোকটিকে নিয়ে চলে গেল।

ওয়েন ঝি শুয়ান দু’জনের চলে যাওয়া দেখে, তার দৃষ্টি আটকে গেল কালো পোশাকের লোকটির ওপর। তার প্রবল直觉 বলে দিচ্ছে, এই লোকটি সহজ কিছু নয়! তার গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক গোটা মহাদেশে ছড়িয়ে, বড় ছোট সব পরিবারেই তার গুপ্তচর আছে, বিশেষ করে ফেং পরিবারে তো শাতিয়ানের খোঁজে অনেক কাঠখড় পোড়াতে হয়েছে। যদিও শাতিয়ানের খোঁজ মেলেনি, গোপন সংযোগ রেখে গেছে। তবু এত কিছুর পরও এই কালো পোশাকের লোকটি সম্পর্কে একটুও তথ্য পাওয়া গেল না!

“তাকে কি ধরা পড়ে গেছে? না কি, সেই ব্যক্তি আমার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে?” ওয়েন ঝি শুয়ান মনে মনে বিড়বাড় করল।

——— অতিরিক্ত কথা ———

আহা, ছোটো লিরি লেখার যন্ত্রের ভেতর আটক হয়ে গেছে, এই অধ্যায়টা ভেতরের ব্রাউজার দিয়েই পাঠালাম, ভাগ্য ভালো লেখার যন্ত্রে খসড়া ছিল, না হলে আজ কীভাবে পাঠাব বুঝতাম না। সত্যি বলতে, আজকের লক্ষ্য ছিল বিশ হাজার শব্দ, আসলে ছিল চার হাজার, কিন্তু ভুল করে অধ্যায় ভাগ করতে গিয়ে কপি-পেস্ট করতেই লক্ষ্য বেড়ে বিশ হাজারে! হায়রে, পাঠিয়ে শেষ করেই ছোটো লিরি পালাতে হবে, চুপচাপ আবার লিখতে বসব! বিশ হাজার শব্দ! আমার তো একদিনে সর্বোচ্চ দশ হাজারই লেখা হয়েছিল! এখন তো অর্ধেক দিনও নেই! আচ্ছা, মন দিয়ে লিখতে হবে, পালালাম...