চতুর্থত্রিশ অধ্যায়: লিংশিয়াও নগরী, প্রতিশোধের সূচনা!

“প্রভু, আপনি অবশেষে ফিরে এসেছেন!” দরজার পাহারাদার সৈনিক উত্তেজিত কণ্ঠে বলল।

“হ্যাঁ, ফিরে এলাম। কী ব্যাপার, সম্প্রতি অনেক মানুষ শহরে আসছে নাকি? এত বেশি পাহারা কেন?” লিং ফেং জিজ্ঞাসা করল।

“ঠিক তাই, প্রভু। নতুন প্রতিভা যুদ্ধ আবার শুরু হতে চলেছে। যদিও এখনো এক মাসেরও বেশি সময় বাকি, অনেকেই আগেভাগে চলে এসেছে। সাম্প্রতিক সময়ে লোকসমাগম অনেক বেড়ে গেছে, তাই নগরপতি অতিরিক্ত লোকবল নিয়োগ করেছেন।” সৈনিকটি উত্তর দিল।

“তোমাদের অনেক কষ্ট হচ্ছে, প্রতিভা যুদ্ধ শেষ হলে আমি বাবাকে বলব তোমাদের উপযুক্ত পুরস্কার দিতে।” লিং ফেং হাসিমুখে তার কাঁধে হাত রেখে বলল।

“আমরা তো পুরস্কারের জন্য নয়, লিং পরিবারের জন্য কাজ করতে পারা আমাদের সৌভাগ্য, অন্য কেউ চাইলেও আমরা সেই সুযোগ ছাড়ব না!” সৈনিকটি মজা করে বলল।

“ভাল কথা! তাহলে লিং ফেং তোমাদের কাছে কৃতজ্ঞ।” লিং ফেং দুই হাত জোড় করে বলল।

“প্রভু, আপনি এসব কেমন কথা বলছেন! আপনি তাড়াতাড়ি শহরে ঢুকুন, নগরপতি আপনার ফিরে আসার খবর শুনে নিশ্চয় খুশি হবেন!”

“ঠিক আছে, আমি তাহলে আগে ঢুকছি।” বলেই লিং ফেং তার সঙ্গীদের নিয়ে শহরে ঢুকে গেল।

“ভাবতেই পারিনি, শহরের ভেতরে তোমার এত সম্মান।” শা থিয়ান চারপাশে লিং ফেংকে অভ্যর্থনা করা লোকেদের দেখে বলল।

“হা হা, তুমি যদি অন্যদের প্রতি সদয় হও, অন্যরাও স্বাভাবিকভাবেই তোমার প্রতি সদয় হবে, তাই না?” লিং ফেং হাস্যোজ্জ্বল মুখে বলল।

“শা থিয়ান, তুমি কি আমার সঙ্গে নগরপতি ভবনে যাবে?”

“না, আমি আগে শহরটা একটু ঘুরে দেখি, পরিস্থিতি বুঝে নিই।” শা থিয়ান বিনয়ের সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করল।

“তাও মন্দ না। তাহলে আমি আগে লোকজন নিয়ে যাই। এই টোকেনটি রেখে দাও, এটা থাকলে তুমি যখন খুশি নগরপতি ভবনে এসে আমাকে খুঁজতে পারবে।” লিং ফেং একখানা লাল রঙের টোকেন শা থিয়ানের হাতে দিল।

শা থিয়ানও বিনয়ের ভান না করে টোকেনটি নিয়ে ধন্যবাদ জানিয়ে চলে গেল।

“প্রভু, ওটা তো...” বিশালদেহী লোকটি টোকেনটির দিকে তাকিয়ে উদ্বিগ্নভাবে বলল।

“আমার মনে হয়, তার মতো ব্যক্তিই কেবল এই টোকেনের যোগ্য!” লিং ফেং শা থিয়ানের চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে বিশালদেহী লোকটির কথা থামিয়ে দিল এবং তাদের নিয়ে নগরপতি ভবনের দিকে রওনা দিল।

“প্রভু!”
“প্রভু!”
…

লিং ফেং শহরে ঢুকে নগরপতি ভবনে পৌঁছানো পর্যন্ত প্রায় সবাই তাকে অভ্যর্থনা করছিল—এ থেকেই বোঝা যায় লিং ফেংয়ের খ্যাতি লিং শাও নগরে কতটা উঁচুতে।

“বাবা!” লিং ফেং পেছনের বাগানে গিয়ে গজebo-র ভেতরে থাকা ব্যক্তিকে সশ্রদ্ধ কণ্ঠে ডাকল।

“ফিরে এসেছ! তোমার হাসিমুখ দেখেই বোঝা যায় এবার অনেক কিছু পেয়েছ!” সেই ব্যক্তি লাল পোশাকে, কালো চুল অবিন্যস্তভাবে পেছনে বাঁধা, কঠিন মুখাবয়বে পুরুষোচিত বলিষ্ঠতা ফুটে উঠেছে, উজ্জ্বল দৃষ্টিতে যেন সবকিছু ভেদ করতে পারে। ভালো করে তাকালে দেখা যাবে, তার চেহারায় ছোটো ইউনের সঙ্গেও কিছুটা মিল আছে।

তিনি হচ্ছেন লিং ফেংয়ের বাবা, লিং শাও নগরের নগরপতি—লিং বা থিয়ান! বয়স সাতাশ হলেও এখনো তিনি সুদর্শন ও আকর্ষণীয়, এমনকি লিং ফেংয়ের পাশে দাঁড়ালে অনেকেই হয়তো ভাববে তারা ভাই, কেউ বিশ্বাস করবে না তারা বাবা-ছেলে!

“বাবা,...”

“এসো, আগে আমার সঙ্গে এই দাবার খেলা শেষ করো,” লিং বা থিয়ান ছেলের কথা মাঝপথে থামালেন।

লিং ফেং আর কিছু না বলে চুপচাপ বসে খেলার দিকে তাকাল।

“হা হা, একবার পা পিছলে মরণকূপে পড়েছ, এখান থেকে বেরিয়ে নতুন জীবন পাবে—এটা তুমি জানো না?” লিং বা থিয়ান দাবা ছকে ধরাশায়ী কালো গুটিগুলোর দিকে তাকিয়ে হাসলেন।

“আপনার কথাটি বুঝেছি, বাবা। আমি উত্তেজনায় নিজের সীমা ভুলে গিয়েছিলাম, আপনাকে অনুরোধ করি আমাকে শাস্তি দিন।” লিং ফেং উঠে মাথা নিচু করে বলল।

“হা হা, তোমার কোনো দোষ নেই।断魂খাদের এই অভিযানে তুমি দারুণ করেছ!” লিং বা থিয়ান হাসলেন, “এসো, বলো তো পথে কী মজার ঘটনা ঘটল।”

লিং ফেং রাস্তায় ঘটে যাওয়া সব ঘটনা বাবাকে বলল, বিশেষ করে শা থিয়ান ও তার দুই সঙ্গীর কাহিনি।

“তাহলে তোমার কথা শুনে তো মনে হচ্ছে আমি শীঘ্রই সেই শা থিয়ানকে দেখতে চাই!” লিং বা থিয়ান দাবার বোর্ডে আঙুল ঠুকতে ঠুকতে হাসলেন।

“বাবা, আমি শা থিয়ানকে এই প্রতিভা যুদ্ধে অংশ নিতে বলব, তখন আপনিও তাকে দেখতে পাবেন।”

“ভালো, তাহলে আমি চাই প্রতিভা যুদ্ধ তাড়াতাড়ি শুরু হোক, হা হা হা...”

“বাবা, আরও একটি কথা রয়েছে, জানি না বলব কি না,” লিং ফেং গম্ভীর মুখে বলল।

“কী হয়েছে? তোমার এমন ভাব দেখে মনে হচ্ছে এমন কিছু যা তোমাকেও চিন্তিত করেছে?” লিং বা থিয়ান চা হাতে নিয়ে হাসলেন।

“বাবা, আপনি কি মনে রেখেছেন,刚刚 আমি আপনাকে যার কথা বলেছিলাম, সেই ছোটো ইউনের কথা।”

“হ্যাঁ, মনে রেখেছি। তুমি বললে সে নিজের জীবন বিপন্ন করে তোমাকে বাঁচিয়েছে! কী ব্যাপার, এই বিষয়টাও তার সঙ্গে জড়িত?”

“বাবা, এই পথ চলায় ছোটো ইউনের সঙ্গে খুব বেশি সময় কাটাইনি, কিন্তু বারবার মনে হয়েছে ও খুব চেনা। বিশেষত, যখন দেখেছি আমার জন্য সে আহত হয়েছে, তখন অকারণেই মনে হয়েছে ভয় পাচ্ছি, গভীর এক শূন্যতাও অনুভব করেছি।断魂খাদে যখন জানলাম তার চোটের পেছনে লিং জি ইউয়ান ও পশু প্রশিক্ষক সংঘ দায়ী, তখন তাদের সবাইকে মেরে ফেলার ইচ্ছা হয়েছিল!” লিং ফেং সেই দৃশ্যগুলো মনে করে ক্ষোভে ফেটে পড়ল।

“তাহলে তোমার কথার মানে কী?” লিং বা থিয়ান চা ফেলে রেখে জিজ্ঞেস করলেন।

“বাবা, আমার মনে সবসময় একটা আওয়াজ বলে, সে-ই আমাদের ছোটো ইউন!” লিং ফেং দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

“তুমি কি সত্যি বলছ?” লিং বা থিয়ান ঘুরে দাঁড়িয়ে টেবিলের দাবার বোর্ড নড়িয়ে ফেললেন, গুটিগুলো ছিটকে পড়ে গেল।

“জানি না। আমি ওকে পরীক্ষা করে দেখেছিলাম, কিন্তু সে...”

“সে এখন কোথায়? কোথায়?” লিং বা থিয়ান উৎকণ্ঠায় প্রশ্ন করলেন।

“সে আহত হয়েছে, শা থিয়ানের সঙ্গে আছে।” লিং ফেং উচ্ছ্বসিত বাবার দিকে তাকিয়ে বলল।

“আহত? কীভাবে আহত হল? এটা হতে পারে না! আমাকে ওকে খুঁজে বের করতেই হবে! দেখতে হবে সে-ই আমার ছোটো ইউন কিনা!” লিং বা থিয়ান মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

“বাবা...” লিং ফেং তিক্ত হাসল, দেখল বাবার মনের ক্ষত এখনও উপশম হয়নি।

“প্রভু, আপনি ফিরে এসেছেন!” এক ব্যক্তি, নীল পোশাকে, কাছে এসে বলল।

“আহ, লিন কাকা।”

লিং ফেংয়ের মুখের লিন কাকা মানে লিন ছুয়ান, সেই ব্যক্তি যিনি বহু বছর আগে লিং বা থিয়ানের নির্দেশে ছোটো ইউনকে নিয়ে গিয়েছিলেন।

“প্রভু,断魂খাদ অভিযান থেকে নিশ্চয় অনেক কিছু নিয়ে ফিরেছেন, একটু আগে বিশালদেহী লোকটি নিরন্তর আমার পাশে এসে তার আট তারা বিশিষ্ট গরুর গল্প করছিল!” লিন ছুয়ান মৃদু হাসলেন।

“হা হা, সে তো এমনই, লিন কাকা, আপনাকে আরও সহ্য করতে হবে!”

“ঠিক আছে, বলুন তো, লিং জি ইউয়ানের ব্যাপারটা কী? বিশালদেহী লোক যা বলেছে, সত্যি তো? সে কি সত্যিই আপনাকে মারতে চেয়েছিল?” লিন ছুয়ান উদ্বিগ্ন মুখে বললেন।

“আহা, লিন কাকা, আমি ঠিক আছি। বিশালদেহী লোক কতটা বাড়িয়ে বলে, তা তো আপনি জানেন! তার কথা দশ ভাগের এক ভাগ কমালেই সত্যের কাছাকাছি হয়,” লিং ফেং হাসল।

“যাই হোক, লিং জি ইউয়ানকে ক্ষমা করা যায় না, সে তোমার উত্তরাধিকারী আসনের দিকে হাত বাড়িয়েছে!” লিন ছুয়ান ক্ষুব্ধ মুখে বললেন।

“লিন কাকা, আমি ইতিমধ্যে লিং ওয়েন ও লিং উ-কে দিয়ে লিং জি ইউয়ানের পরিণতির ব্যবস্থা করিয়েছি। ব্যাপারটা অতীত হলেও, আমার মনে হয় দাদু সহজে মানবেন না।”

“প্রভু, চিন্তা করবেন না, এ ব্যাপারটা আমি দেখব। সত্য তো সবার সামনে, সে বুড়ো যতই কড়াকড়ি করুক, কিছু করতে পারবে না। আসলেই, দুঃখ লাগে বড় ছেলে আর ছোটো ছেলের জন্য, তারা লিং জি ইউয়ানকে এত ভালবাসত, অথচ সে তাদের এভাবে ব্যবহার করল! আপনি সরাসরি ওকে মেরে ওকে সস্তায় ছেড়ে দিয়েছেন!” লিন ছুয়ান ঘৃণাভরা কণ্ঠে বললেন।

“ঠিক আছে, লিন কাকা, তাহলে এই দায়িত্ব আপনাকেই দিলাম!” লিং ফেং হাসলেন।

“নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি আগে গেলাম, কোনো দরকার হলে ডেকে নেবেন।”

“হ্যাঁ, ঠিক আছে।” লিং ফেং মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

লিন ছুয়ান ঘুরে চলে গেলেন, তার মুখে সদ্যকার হাসির বদলে তখন ঘৃণা ও ক্রোধ ফুটে উঠল, “হুঁ, তুমিও কি লিং পরিবারের উত্তরাধিকারী আসনে হাত বাড়াতে সাহস কর? সত্যি বাঁচার ইচ্ছা নেই তোমার! তোমার ভাগ্য ভালো যে প্রভুর হাতে মরেছ, নাহলে আমি এমন শাস্তি দিতাম, মৃত্যু তার চেয়ে শ্রেয় মনে হতো!”