অধ্যায় সাঁইত্রিশ : পবিত্র মন্দির

“তোমরা কি城主府-এর কথা বলছ?” শাত্যন ঠান্ডা সুরে বলল, জানালার ফাঁক দিয়ে 城主府-এর দিকে তাকিয়ে থাকল। সে জানালার পাশে বসেছিল, হাতে এক কাপ চা, চোখে রাস্তা দিয়ে ইংচাই যুদ্ধে অংশ নিতে আসা লোকদের পর্যবেক্ষণ করছিল। তাদের অধিকাংশের শক্তি লিংশি উচ্চতর স্তর বা লিংজ্যাং প্রাথমিক স্তরে, লিংজ্যাং মধ্যস্তরের সংখ্যাও প্রায় ত্রিশ শতাংশ, আর লিংজ্যাং উচ্চতর বা লিংফেং প্রাথমিক স্তরের মানুষ খুবই কম, অবশ্য কয়েকজন ব্যতিক্রমী প্রতিভা ছাড়া।

হঠাৎই অতিথিশালায় এক উত্তেজনার সঞ্চার হলো!

“দেখো, দেখো, লিং-এর কনিষ্ঠ প্রভু এসেছেন, কে জানে তিনি এখানে কেন এসেছেন?”

“তুমি কি বোঝো না? দেখছ না তিনি এদিক-ওদিক তাকাচ্ছেন, নিশ্চয়ই কাউকে খুঁজছেন!” একজন তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে বলল।

“প্রভু, আপনি এসেছেন, আমি কি আপনার জন্য কিছু করতে পারি?” ছোটো কর্মচারী ছুটে এসে কাঁধে কাপড় রেখে হাসল।

“আর দরকার নেই, আমি তাকে খুঁজে পেয়েছি।” লিংফেং শাত্যনের দিকে তাকিয়ে হাসল।

লিংফেং দ্বিতীয় তলায় উঠে শাত্যনের সামনে বসে নিজেই চা ঢেলে বড় বড় চুমুক দিতে লাগল।

উপরের শাত্যনের নির্লিপ্ত আচরণ দেখে নিচের সবাই রাগে ফেটে পড়ল।

“আহা, প্রভু নিজে তার সঙ্গে বসছেন, ওর ভাগ্যই সুপ্রসন্ন! অথচ সে এমন অবজ্ঞার মুখ দেখাচ্ছে, এটা তো স্পষ্টতই প্রভুর প্রতি অবমাননা!” কেউ জোরে গ্লাস টেবিলে রেখে বলল।

“ঠিকই বলেছ, এমন ঠান্ডা মুখে বসে আছে, ভাবছে নিজেকে কে?” নিচ থেকে আরো অনেকেই অসন্তুষ্ট হয়ে ফিসফিস করতে লাগল।

“তোমাকে দেখে বুঝতে পারছি, তুমি বেশ জনপ্রিয়!” শাত্যন ফিরে গিয়ে চা রেখে হাসল।

লিংফেং হাসল, কোনো কথা না বলে শাত্যনের কাছে একখণ্ড রত্ন দিল।

শাত্যন সেটা নিয়ে দেখল, উপরে মেঘের চিত্র। “এটা কী?”

“ইংচাই যুদ্ধে অংশগ্রহণের প্রমাণ।” লিংফেং হাসল।

“তুমি আমাকে ইংচাই যুদ্ধ সম্পর্কে আর একটু বিস্তারিত বলো।” শাত্যন জানালার বাইরে তাকিয়ে বলল।

“ইংচাই যুদ্ধ দশ বছর আগে আমার বাবা শুরু করেছিলেন, তবে সময় নির্দিষ্ট নয়, সম্পূর্ণ বাবার ইচ্ছায় নির্ভর করে। ইংচাই যুদ্ধ তিন পর্বে ভাগ: প্রথমে নির্বাচনী, পরে প্রাথমিক, শেষে চূড়ান্ত। প্রাথমিক ও চূড়ান্তের নিয়ম স্থায়ী, তবে নির্বাচনীতে বাবা নিজেই প্রশ্ন করেন, আগে কেউ জানে না নির্বাচনীতে কী হবে, এমনকি আমিও না। প্রাথমিক পর্বে সবাই এক মঞ্চে, যেমন মঞ্চযুদ্ধ, সবাই মিশে লড়ে, শেষে ত্রিশজন বা তার কম টিকে থাকে, তারা চূড়ান্তে যায়। প্রাথমিক পর্বে নিচু কৌশল ছাড়া সব কিছু করা যায়, বেশিরভাগই দল গঠন করে, তাই অনেকটা দলীয় যুদ্ধের মতো।” লিংফেং বলল।

“তোমাদের মতো প্রতিভাদের সঙ্গে কি কেউ সাহস করে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে?” শাত্যন চুমুক দিয়ে বলল।

“হা হা,” লিংফেং মৃদু হাসল, “আমি আজ এসেছি এসব কথা বলার জন্য।”

“তুমি সদ্য শিক্ষাগুরু থেকে এসেছ, মহাদেশের ব্যাপারে বেশ অজানা। এখন সবাই বলে তিনটি প্রধান পরিবার ও চারটি প্রধান সংঘই সবচেয়ে শক্তিশালী।”

“তাই কি?” শাত্যন প্রশ্ন করল।

“তেমন হলে, আমি আজ এখানে আসতাম না। আসলে তিনটি পরিবার ও চারটি সংঘ ছাড়াও আরেকটি শক্তিশালী গোষ্ঠী আছে, এদের ক্ষমতা আমাদের লিং পরিবারের সমান। তাদের নাম—পবিত্র মন্দির।”

“পবিত্র মন্দির?” শাত্যন মৃদু স্বরে বলল।

“ঠিকই, পবিত্র মন্দির বহু যুগ ধরে আছে, কেউ জানে না কখন বা কে তৈরি করেছে। তাদের শাখা সাতটি প্রধান নগর ছাড়া প্রায় সব শহরেই আছে! তারা বলে, আলোক দেবতার বাণী প্রচার করে মানব কল্যাণে আসে।” লিংফেং অসন্তুষ্ট সুরে বলল, স্পষ্টতই পবিত্র মন্দিরের ওপর অখুশি।

“আবারও এক ভেড়ার চামড়ায় ঢাকা নেকড়ে!” শাত্যন হাসল।

“শাত্যন, খবর পেয়েছি, এবার ইংচাই যুদ্ধে পবিত্র মন্দিরের পবিত্র কন্যা অংশ নেবে। আগে কখনও তারা কাউকে পাঠায়নি, এবারই প্রথম, নিশ্চয়ই কোনো রহস্য আছে। শুনেছি, তারা সব পথের শক্তিশালীদের দলে নিচ্ছে,断魂崖-এর ঘটনা তারা জানে, এবার তোমার জন্যই এসেছে বলে মনে হয়। তাই পবিত্র কন্যার ব্যাপারে সাবধান হও।” লিংফেং অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বলল।

শাত্যন লিংফেং-এর উদ্বিগ্ন চেহারা দেখে মাথা নাড়ল, মনে মনে কৃতজ্ঞ হলো, এবং একটি সিদ্ধান্ত নিল, যদিও এখনই তা জানানো হবে না।

লিংফেং শাত্যনের অগোচরে হাসল, মাথা ঝাঁকাল।

“শাত্যন, শহরে অনেক কাজ আছে, তোমার সঙ্গে ঘুরে বেড়ানোর সময় নেই।” লিংফেং দুঃখিত ভাবে বলল।

“কিছু আসে যায় না।” শাত্যন একই নির্লিপ্ত মুখে বলল।

“তবে, ছোটো ইউন কোথায়? তাকে তো দেখছি না?” লিংফেং লজ্জায় মুখ লাল করে বলল।

শাত্যনের হাতে চা কাপ একটু কেঁপে উঠল, অন知らা সুরে পাল্টা জিজ্ঞাসা করল, “কেন, ছোটো ইউন তোমাকে কিছু জানায়নি?”

“সে আমাকে কী বলেছে?” লিংফেং উঠে জিজ্ঞাসা করল, তারপর বুঝতে পারল অতিরিক্ত উত্তেজিত হয়ে গেছে, আস্তে বসে কাশল, বলল, “断魂崖-এ ছোটো ইউন আহত হওয়ার পর তার সঙ্গে আর দেখা হয়নি, তাই সে কী বলবে জানি না।”

“ওহ, ছোটো ইউন তো城主府-তে আছে, তুমি জানো না?” শাত্যন লিংফেং-এর প্রতিক্রিয়া দেখে বুঝল সে সত্য বলছে, তাই ছোটো ইউন-এর খবর দিল। এখন সে城主府-তে যেতে পারবে না, তাই লিংফেং-এর সাহায্যে ছোটো ইউন-এর নিরাপত্তা বাড়বে। তবে সে জানে না,凌霸天 নিজের শক্তি ছোটো ইউন-এর দেহে সঞ্চার করেছে, এখন তার শক্তি ফিরেছে।

“তুমি বলছ ছোটো ইউন城主府-তে? সেটা কীভাবে সম্ভব?” লিংফেং বিস্ময়ে বলল। হঠাৎ মনে পড়ল, সেদিন凌霸天-এর সঙ্গে ছোটো ইউন-এর কথা বলার সময় তার উত্তেজিত মুখ। হয়তো—লিংফেং মনে মনে একটা সম্ভাবনা আঁকড়ে ধরল। “হয়তো বাবা সত্যিই ছোটো ইউন-কে নিয়ে গেছে! না, এখনই ফিরে খোঁজ নিতে হবে!” ভাবতে ভাবতে কোনো বিদায় না দিয়ে সে জানালা দিয়ে লাফ দিল, লাল পোশাকের ছায়া 城主府-র দিকে দ্রুত উড়ে গেল। আসলে লিংফেং উড়ন্ত বর্ম পরে ছিল, তাই আকাশে উড়তে পারল।

শাত্যন দূরে যেতে থাকা লাল ছায়া দেখে ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটাল।

একই সময়ে, আকাশে ঝুলন্ত লাল পালকির ভেতর থেকে এক মধুর হাসির আওয়াজ এল, “হা হা, নাটক শুরু হতে চলেছে! ছোটো ইউন ফিরে এসেছে, তাহলে আমাদের...”

“দশ বছর আগের নাটক আমি অনেক দেখেছি! তাছাড়া, তখন কেউ凌霸天-কে云镯 দিতে বাধ্য করতে পারেনি, এখন তো আরও অসম্ভব!” এক ব্যক্তি চেয়ারে বসে, হাতে লোহার পাখা নিয়ে বলল। সে দেখতে凌致远-এর মতো, বরং আরও সুন্দর। অথচ凌致远断魂崖-এই লিংফেং-এর হাতে মারা গিয়েছিল, তাহলে এই মানুষটি কে?

“断郎, এবার তুমি কোন নাটক দেখতে চাও?” এক লাল পোশাকের নারী কোমর দোলাতে দোলাতে ‘凌致远’-এর কাছে গিয়ে ঘুরে তার কোলে বসে, এক হাতে তার ঘাড়ে, অন্য হাতে মুখে ছোঁয়াল, ঠোঁটে থামাল।

“আমি যা বলেছি, পুনরাবৃত্তি চাই না!” পুরুষ নির্লিপ্ত মুখে বলল।

“উহ, একদম বিরক্তিকর!” নারী অসন্তুষ্টভাবে বলল।

“断郎...”

“আমি—凌致远!” পুরুষ কঠিন সুরে বলল।

নারী ঠোঁট ফাঁক করে বলল, “致远, এবার তুমি কীভাবে তাদের সঙ্গে খেলবে?”

“সময় হলে জানতে পারবে।” পুরুষ城主府-র দিকে তাকিয়ে বলল।