একত্রিশতম অধ্যায়: সেই উচ্ছৃঙ্খল ছেলেটি কি সত্যিই বেন জিক্সুয়ান?!

সবাই আবারও নিঃশ্বাস আটকে ধরে, যেন ভুল করে কেউ আগুনের গোলার পেছনে পড়ে না যায়।
“শত্রুপ্রভু, শত্রুপ্রভু, আমি ভুল করেছি, আমি ভুল করেছি, আমাকে আর তাড়া করাবেন না!” লোকটি বিক্ষুদ্ধভাবে দৌড়ে শত্রুপ্রভুর কাছে কাকুতি মিনতি করছিল।
শত্রুপ্রভু যেন কিছুই দেখছেন না, নীরব।
এক মুহূর্তেই, ছোট আগুনের গোলা যাকে তাড়া করছিল সে ছাড়া পুরো শিবির নিস্তব্ধ হয়ে গেল। ভয়াবহ নীরবতা!
“সব জানবাজ লোক, কেউ যেন বেঁচে না থাকে!” শত্রুপ্রভু লাল ঠোঁট খুলে বললেন, যেন নরকের দানবের কণ্ঠ, একের পর এক প্রাণ কাড়ছেন।
দেখা গেল, আগুনের সমুদ্র ফেটে গেল, আকাশঢাকা অগ্নিবর্ষা ঝরতে লাগল, তবে যেন দিক নির্ধারণ করে কিছু মানুষকে এড়িয়ে গেল।
“ওহ...আ...”
শিবিরে মানুষের যন্ত্রণার চিৎকার ছড়িয়ে পড়ল।
“মনে রাখো, আমাকে ফাঁকি দিতে পারো, কিন্তু আমার মানুষকে আঘাত করলে তোমাদের শতগুণ, হাজারগুণ শোধ দিতে হবে!” শত্রুপ্রভু শীতল কণ্ঠে বললেন, যদিও কোনো শক্তি ব্যবহার করেননি, কিন্তু সবাই পরিষ্কার শুনলেন, মনে গেঁথে নিলেন—শত্রুপ্রভুর লোককে কখনও স্পর্শ করা যাবে না!
লিংফেং দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট চেপে ধরলেন। তিনি হত্যা করতে চাওয়া মানুষ নন, এত মৃত্যু দেখে চুপ থাকতে পারেন না, কিন্তু যখন মনে পড়ল এরা ছোট গুনির ক্ষতির জন্য দায়ী, তার হৃদয় আর নড়ল না।
হঠাৎ, পরিষ্কার বাঁশির শব্দ ভেসে এলো, সাদা পোশাকের এক ছায়া ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, “হা হা, বুঝলাম আমি ভুল সময়ে এসেছি, ভালো নাটক মিস করলাম!” বেন জিক্সেন আকাশের শত্রুপ্রভুর দিকে তাকিয়ে বললেন।
“ভাবতেই পারিনি লিংফেং ও দুই দলপতি উপস্থিত, বুঝছি আমি সত্যিই কিছু মিস করেছি!”
“তুমি চাইলে, আমি আবার নাটক শুরু করতে পারি!” শীতল কণ্ঠ এল, তবে আগের মতো অতটা শীতল নয়।
“হা হা, কী! দেখা মাত্রই আমাকে নাটক দেখতে বলছ? শত্রুপ্রভু, কখন নাটক গাইতে শিখলে? আমি জানতাম না তো!” বেন জিক্সেন হাসলেন।
“ওহ? এটাই তোমার নাটকের মঞ্চ?” বেন জিক্সেন যেন আগুনের সমুদ্র দেখে অবাক, আবার দুঃখ করে বললেন, “ভাবতে পারিনি নাটকের শেষ এতো চমৎকার, তাহলে মাঝের অংশ আরও আকর্ষণীয় ছিল! দোষ আমার, এতক্ষণে এসে ভালো নাটক মিস করলাম!”
এ কথা শুনে ভাড়াটে গিল্ডের লোকেরা ঘামতে লাগল—‘সাদা পোশাকের যুবা’ বেন জিক্সেন তো ভদ্র ও নম্র বলে খ্যাত, এত মানুষ পুড়ে মারা যাচ্ছে দেখে এতো নির্লিপ্ত কেন? এ কি সত্যিই বেন পরিবারের উত্তরাধিকারী? নাকি কেউ ছদ্মবেশে এসেছে?
“হা হা, যেহেতু আমি দেরিতে এলাম, নাটকের শেষে তোমার জন্য একটা অংশ যোগ করি, এটাও আমার সৌজন্য।” বলেই তিনি বাঁশি বের করে বাজাতে লাগলেন।
এবার বাঁশির শব্দ আর আগের মতো মধুর নয়, বরং হত্যার ইঙ্গিতে ভরা।
দেখা গেল, আগুনে পোড়া, মাটিতে কাতরানো মৃতপ্রায় মানুষগুলো হঠাৎ উঠে এল এবং আশেপাশের লোককে আক্রমণ করতে শুরু করল! তারা যেন ব্যথা অনুভব করছে না, শুধু আদিম প্রবৃত্তি ও হিংস্রতায় একে অপরকে ছিঁড়ে খাচ্ছে!
এ দৃশ্য দেখে সবাই আতঙ্কে কেঁপে উঠল!
শত্রুপ্রভু বুঝে গিয়ে ছোট আগুনকে ডেকে নিলেন, আকাশ থেকে নেমে বেন জিক্সেনের পাশে এসে দাঁড়ালেন।

বেন জিক্সেনও বাঁশি রেখে শত্রুপ্রভুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “অনেকদিন পর দেখা।”
“হুম,” শত্রুপ্রভু শান্তভাবে উত্তর দিলেন।
“এতো দ্রুত শেষ হয়ে গেল, সত্যিই নিরস!” এক কোমল কণ্ঠ ভেসে এল, দেখা গেল সাদা চাদরে মোড়া এক নারী অলসভাবে একটি বিশিষ্ট চেয়ারে শুয়ে আছেন, আঙুলে আঙুলে আঙুর ছাড়িয়ে, আয়নায় দৃশ্য দেখে অসন্তুষ্ট বললেন।
“আসলেই, একদম নিরস!” এক শক্ত পোশাকের পুরুষ বললেন, যার চেহারা লিং জি ইউয়ানের সঙ্গে অনেকটা মিল, তবে তিনি হুইলচেয়ারে বসে।
“কী! নিজের ভাইকে হত্যা হতে দেখে তুমি একটুও বিচলিত নও?” নারী কোমল কণ্ঠে বললেও চোখ দিয়ে তার চোখের গভীরতা খুঁজছিলেন।
“একদম নিরস!” নারী শেষে কিছুই খুঁজে না পেয়ে বিরক্ত হয়ে বললেন।
“কে বলেছে লিং জি ইউয়ান মারা গেছে? আমি তো এখানেই ভালো আছি।” পুরুষটি হুইলচেয়ার ঘুরিয়ে জানালার সামনে গিয়ে বাইরে তাকিয়ে বললেন।
“হা হা, মনে হচ্ছে তুমি আবার আমাকে ভালো নাটক দেখাবে!” নারী উঠে পুরুষের পাশে গিয়ে সাদা বাহু বাড়িয়ে তার গলা জড়িয়ে কোলে বসতে চাইলেন, কিন্তু পুরুষটি অচুপে এড়িয়ে গেলেন।
“ছ্যাঁ, একটুও আবেগ বোঝো না!” নারী তাকে একবার দেখে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।
“আউ...” এক নেকড়ে ডাক, তারপর অসংখ্য নেকড়ের ডাক শোনা গেল।
“ওহ ঈশ্বর, কী ভয়ানক জন্তু ডাকছে!”
“নেকড়ের দল!”
এ সময় শিবিরের সবাই শত্রুপ্রভুর আনা আতঙ্ক থেকে সদ্য ফিরে এসে দেখল, জাদু-জন্তু আবার এসেছে!
“ওটা নেকড়ের নেতা—ঈশ্বর-জন্তু!” লিংফেং গম্ভীর মুখে বললেন।
সবাই উদ্বিগ্ন হয়ে জন্তুদের দিকে তাকাল, কেউ কেউ ভয় পেয়ে মাটিতে শুয়ে পড়ল।
“ভাবতেই পারিনি ঈশ্বর-জন্তু আছে! এবার হাতে খেলা দেখার সুযোগ আসল!” অগ্নিশিখা উত্তেজনায় বললেন।
“হাতে খেলা? হুম, আমি দেখি, ঈশ্বর-জন্তু তোমাকে খেয়ে ফেলে না!” বিচ্ছু অবজ্ঞা করে বললেন।
“হুম!” অগ্নিশিখা এখন আর তর্কে সময় নষ্ট করছেন না, ঈশ্বর-জন্তুই আসল, যার শক্তি তুলনীয় এক জাদু-গুরুর।
“তোমরা দ্রুত পেছনে ফিরে যাও, যতদূর সম্ভব!” লিংফেং চিৎকার করে বললেন, এখন এখানে থাকলে নিশ্চিত মৃত্যু, এটা জাদু-গুরু স্তরের জন্তু!
সবাই যেন স্রোতের মতো পেছনে ছুটল, কেউ কেউ ইচ্ছা করল চারটে পা থাকলে আরও দ্রুত ছুটতে পারত। কিছুক্ষণের মধ্যে শিবিরে শুধু লিংফেং, অগ্নিশিখা, বিচ্ছু, মিংউ, বড় পুরুষটি রয়ে গেল।
শত্রুপ্রভু ও বেন জিক্সেন断魂崖এর চূড়ায় দাঁড়িয়ে, কেউ কথা বললেন না, নীরবভাবে দাঁড়িয়ে রইলেন।

“ভাবতে পারিনি তুমি এতটা বদলে গেছ।” বেন জিক্সেন নীরবতা ভেঙে বললেন।
“আমি ভেবেছিলাম, তোমার প্রথম প্রশ্ন হবে—‘তুমি এখনও বেঁচে আছ?’”
“হা হা, এখানেই তুমি আগের মতোই, একটুও বদলায়নি!” বেন জিক্সেন হাসলেন।
“আমি ভাবিনি তুমি বেন পরিবারের প্রাচীন উত্তরাধিকার পাবে।”
“হ্যাঁ, তোমার জন্যই তো! তুমি সেদিন নিঃশব্দে নিখোঁজ হয়ে গেলে, জানো আমি কতটা চিন্তিত ছিলাম? কিন্তু উপায় ছিল না, শক্তি বাড়ানোর একমাত্র উপায় খুঁজলাম—পরিবারের উত্তরাধিকার। ভাবলাম কঠিন, কিন্তু আসলে একটা বাঁশবনে দাঁড়িয়ে বাতাসের শব্দ শোনা, এতো সহজ কাজ কি আমাকে ঠেকাতে পারে? তাই উত্তরাধিকার পেলাম।” বেন জিক্সেন হেসে বললেন, যেন সত্যিই সহজ ছিল, কিন্তু সহজ হলে অন্য কেউই তো পেত! “আমি নির্জন হয়ে চারদিকে তোমার খবর খুঁজলাম, কিন্তু যতই গুপ্তচর বসাই, তোমার কোনো খবর পেলাম না।”
“আমাকে গুরু উদ্ধার করে এক উপত্যকায় নিয়ে যায়, সেখানে修炼 করলাম। আর এখন পরিবারের লোকেরা আমাকে মৃতই ধরে নিয়েছে।” শত্রুপ্রভু বেন জিক্সেনের কথায় বুঝলেন তিনি অনেক কষ্ট করেছেন, উত্তরাধিকার পাওয়াটা সহজ নয়।
“আচ্ছা, তুমি আর চিন্তা করো না, আমি ভালো আছি। তাছাড়া, এসব আমি তোমার জন্য করিনি।” বেন জিক্সেন নির্বিকার বললেন।
“এটা, নাও।” শত্রুপ্রভু হঠাৎ একটি নাতবরণ ছুঁড়ে দিলেন।
বেন জিক্সেন তাড়াতাড়ি ধরে বললেন, “ওহ, এটা নাতবরণ! আমার তো শুধু একটাই আছে, তুমি এত সহজে ছুঁড়ে দিলে, তুমি সত্যিই ধনবান!”
বেন জিক্সেন রক্ত দিয়ে মালিকানা নিলেন, কিন্তু মনোযোগ নাতবরণে ঢুকতেই বুঝলেন সত্যিই ধনীর মতো।
“তুমি কি ওষুধ প্রস্তুতকারক গিল্ড ছিনিয়ে নিয়েছ? এত ওষুধ! এমনকি নয় স্তরের ওষুধ!” বেন জিক্সেন এবার নিজেকে সামলাতে পারলেন না, শত্রুপ্রভুর কাঁধ ঝাঁকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“গুরু দিয়েছেন।” শত্রুপ্রভু শান্তভাবে বললেন।
বেন জিক্সেন শুনে অসহায় হলেন, আহ, তার তো এমন শক্তিশালী গুরু নেই!
“আচ্ছা, তুমি ছোটবেলা থেকেই রাগিয়ে মানুষ মারো, কেউ তোমার সঙ্গে পাল্লা দিলে, মরেই জানবে না কীভাবে মরেছে।” বেন জিক্সেন মাথা নাড়িয়ে হাসলেন।
“আমরা ফিরে যাই।” শত্রুপ্রভু শিবিরের দিকে তাকালেন, তিনি পরিচিত একটা শক্তি অনুভব করলেন।
“বাইরে তুমি…”
“জানি, বাইরে তোমার সঙ্গে অপরিচিত থাকতে হবে, তোমার খবর কাউকে দিতে পারব না।” বেন জিক্সেন শত্রুপ্রভুর কাঁধে হাত রাখলেন।
শত্রুপ্রভু শুধু মাথা নত করলেন।
কে জানত এই উদ্দাম, কাঁধে হাত রাখার ছেলেটিই ভদ্র, নম্র ‘সাদা পোশাকের যুবা’ বেন জিক্সেন? কেউ বললেও বিশ্বাস করবে না! কিন্তু এটাই তার আসল রূপ, শুধু শত্রুপ্রভুর সামনে!