অধ্যায় ৪৮: ছোটো উ’র গোপন রহস্য

চেন ইয়াং দ্রুত রিকশা টেনে ছুটছিল, যতক্ষণ না তার নিঃশ্বাস অস্বাভাবিক হয়ে উঠল, তখনই সে বুঝল, এদূর আসা যথেষ্ট হয়েছে, আর তার শক্তিও ফুরিয়ে আসছে। তাই অবশেষে সে থেমে গেল। চেন ইয়াং থেমে চারপাশে তাকিয়ে দেখল, এই জায়গাটা তার খুব চেনা লাগছে, মনে পড়ল আগে এসেছে এখানে, এই গলিটার নাম সম্ভবত তীরচালনা গলি।

চেন ইয়াং ছোট উ-কে রিকশা থেকে নামিয়ে আনল। “তুমি আগে দেয়ালের পাশে হেলান দিয়ে একটু বিশ্রাম নাও, আমি রিকশাটা রেখে আসি।” সে ছোট উ-কে দেয়ালের পাশে বসতে সাহায্য করল।

“কিছু না, আমি ক্লান্ত নই।” ছোট উ-র মুখে যেন একটুখানি হাসি লুকানো ছিল, কিন্তু চোখে ছিল কৃতজ্ঞতার ছাপ।

চেন ইয়াং ঠোঁট বাঁকিয়ে অসন্তুষ্ট স্বরে বলল, “বেশি কথা বলো না, তুমি ক্লান্ত হবে কেন? রিকশায় বসে থাকা কি ক্লান্তির? টেনেছি তো আমি, ক্লান্ত তো আমিই!” কথা বলতে বলতে চেন ইয়াং নিজেও হেসে ফেলল।

“কিছু আসে যায় না, আমার পা ভালো হয়ে গেলে আমি তোমাকে গোটা বেইপিং শহর ঘুরিয়ে নিয়ে যাব, তুমি যেখানে চাইবে সেখানে নিয়ে যাব।” ছোট উ শান্ত গলায় বলল।

“তা হবে না! গোটা বেইপিং শহরই তো ঘুরতে হবে! আর অন্তত দুইবার!” চেন ইয়াং হেসে বলল।

“তুমি তো একেবারে বোকা!” ছোট উ-র মুখে বিরল এক হাসি ফুটে উঠল।

দু’জনে একটু ঠাট্টা-তামাশা করল, কিছুটা ক্লান্তি কেটে গেল, চেন ইয়াং দেখল তার হৃদস্পন্দনও স্বাভাবিক হচ্ছে, তখন সে রিকশাটা একটু পেছনে ঠেলে নিয়ে গিয়ে একটি নিরিবিলি গলিতে রেখে এল। তারপর আবার ফিরে এল তীরচালনা গলিতে। সে ছোট উ-কে ধরে নিয়ে সামনে এগিয়ে চলল।

“তুমি কোথায় যেতে চাও?” ছোট উ নিজেই খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে হাঁটার চেষ্টা করল, চেন ইয়াং-কে ভরসা না দিয়ে, যাতে ওর কষ্ট কিছুটা লাঘব হয়।

“আমার মনে হয় সামনেই পাঁচদার গলি, ওখানে বেশ賀ฦক, অনেক খাওয়ার দোকান আর সরাই আছে, আগে চল সেখানে গিয়ে কিছু খেয়ে নিই।” চেন ইয়াং বলল, তার কণ্ঠে এতটাই স্বাভাবিকতা ছিল যে, তখনকার উদ্বেগ কিছুতেই বোঝা সম্ভব ছিল না।

চেন ইয়াং আসলেই উদ্বিগ্ন ছিল, এখন শীতকাল, সন্ধ্যা দ্রুত নেমে আসে, ইতিমধ্যে অন্ধকার নামতে বেশি দেরি নেই, যদি তার মধ্যে থাকার জায়গা না মেলে, তাহলে পরিস্থিতি বিপজ্জনক হবে। কারণ রাতে তল্লাশি দিনে চেয়ে অনেক বেশি কড়া।

কোথায় থাকা যায়? চেন ইয়াং বারবার ভেবে দেখল। বেইপিং-এ তার সহপাঠীরা আছে, কিন্তু তাদের বাড়িতে গেলে এখন কেবল ঝামেলা বাড়বে, বিপদও বাড়বে।

“দেখছি, আজ রাতে বোধহয় গোসলখানাতেই রাত কাটাতে হবে।” এত ভাবতেই চেন ইয়াং টের পেল ঠিক হবে না। সে একা হলে কথা ছিল, কিন্তু ছোট উ-এর তো গুলির ক্ষত আছে!

গোসলখানায় গেলে কী করবে? জামা খুলবে? না খুলবে? গোসলখানায় জামা না খুলে থাকা যায়? আর খুললেই তো গুলির ক্ষত ধরা পড়বে! সুতরাং গোসলখানা একেবারেই চলবে না।

সরাইখানায় থাকা? সেটা আরও অসম্ভব। এখন দখলদার ও তাদের সহযোগীরা সরাইগুলো খুব কড়াভাবে তল্লাশি করে। থাকার জন্য সাধারণ নাগরিকের পরিচয়পত্র লাগে, আর রাতে বারবার পুলিশ-গুপ্তচর এসে খোঁজখবর নেয়।

চেন ইয়াং হাঁটতে হাঁটতে ভাবছিল, কখন যে পাঁচদার গলিতে এসে পড়েছে টেরই পায়নি। ছোট উ বরং কিছুই হয়নি এমনভাবে, খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে চলছিল, চোখে দোকানের সাইনবোর্ডগুলো খুঁটিয়ে দেখছিল।

“কী খাবে, চেন ইয়াং?” ছোট উ মাথা তুলে সাইনবোর্ড দেখে দেখে বলল।

চেন ইয়াং কিছু বলল না, ছোট উ তখন ওর দিকে তাকাল, দেখল চেন ইয়াং ভ্রু জড়িয়ে রেখেছে, যেন কোনো কঠিন সমস্যায় পড়েছে।

“কী ভাবছ?” ছোট উ বিরক্ত স্বরে কনুই দিয়ে চেন ইয়াং-কে গুতো দিল।

চেন ইয়াং তখন সাড়া দিল, চারপাশে তাকিয়ে কিছুটা আনন্দিত গলায় বলল, “আরে, আমি তো ঠিকই ভেবেছিলাম, এটাই পাঁচদার গলি!”

ছোট উ ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “কী ভাবছিলে, এমন মুখখানা করে?” এই কয়েকদিনে তাদের মধ্যে বেশ আপনভাব হয়ে উঠেছে, কথা বলাও অনেক সহজ হয়েছে।

“আসলে কিছু নয়, আসল সমস্যা হচ্ছে আজ রাতে আমাদের থাকার জায়গা!” চেন ইয়াং বলল।

“আমার কিছু যায় আসে না, যেখানে খুশি থাকো।” ছোট উ নির্লিপ্তভাবে বলল।

“এখন আর যেখানে খুশি থাকা যায় না, সরাইখানা চলবে না, গোসলখানাও অসম্ভব, আমি তাই দুশ্চিন্তায় পড়ে আছি!” চেন ইয়াং বলল।

“কেন গোসলখানায় থাকা যাবে না, ওটা তো বেশ ভালো, আবার পা টিপে দেবে…” এখানে এসে ছোট উ বুঝতে পারল, গলায় হতাশার ছাপ ফুটে উঠল, “হায়, আমিই তো তোমার জন্য ঝামেলা ডেকে এনেছি।”

“এসব বলো না! তুমি কি পুরুষ না? বিপদে সবাই মিলে সামলাতে হয়, তুমি কাকে দোষ দিচ্ছ? আমাদের তো একই লক্ষ্য!” চেন ইয়াং ছোট উ যেন ভুল কিছু না ভাবে, তাই দ্রুত বলে গেল।

ছোট উ চুপ করে গেল, সে বেশি কথা বলার পাত্রী নয়, কিন্তু এই উপকারের ঋণ সে মনে গভীরভাবে গেঁথে রাখল।

“এখানে এক দোকানে চাও-গান ভালোই হয়।” চেন ইয়াং প্রসঙ্গ ঘোরাল, তারপর দোকানটা দেখে হাত দিয়ে দেখিয়ে বলল, “চলো, ওটাই।”

চাও-গান-এ আসলে কলিজা থাকে না, মূলত মশলা দিয়ে রান্না করা বড় অন্ত্রের ঝোল, খেতে গেলে গরমে ভয় না পেয়ে, বাটির চারপাশ ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে খেতে হয়। দুইজন বাটির কিনার ধরে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে খাচ্ছিল। চেন ইয়াং বাটি নামিয়ে রাখল। বুক পকেট থেকে তেল মাখানো কাগজে মোড়ানো কিছু বার করল, খুলে ছোট উ-কে দিল একখানা দোপাটি।

“ভালোই করেছ, এখনো শুকনো খাবার সঙ্গে রাখো।” ছোট উ দোপাটি হাতে নিয়ে চেন ইয়াং-কে প্রশংসা করল।

চেন ইয়াং বাটির চারপাশ ধরে চাও-গান খেতে খেতে, হাতে দোপাটি ধরে রাখল। নিয়মে চাও-গান-এর সঙ্গে পাউরুটি খাওয়া উচিত, আর সেই পাউরুটি চাও-গান-এর ঝোলে ডুবিয়ে খেতে হয়। কিন্তু এই সময়ে কোথায় পাবে পাউরুটি? দোপাটি পেলেই ভাগ্য ভালো, দোকানের অনেকেই তো এখনো ভুট্টার রুটি খাচ্ছে।

চেন ইয়াং চোখ বাটির সঙ্গে ঘোরায়, দোকানজুড়ে খুঁটিয়ে দেখে, কোনো সন্দেহজনক লোক নেই দেখে বলল, “পরেরবার ফং স্টেশন মাস্টারকে দেখলে, বলে দিও তোমাকে একটা বিশেষ প্রশিক্ষণ ক্লাসে পাঠাতে, কিছু মৌলিক কাজ শিখে নাও।” কথা শেষ করেই সে জোরে এক কামড় দিল দোপাটিতে। কিছুটা শক্ত হয়ে গেছে, বেশ কিছুদিন পুরনো।

“আমি যাব না! ফং স্টেশন মাস্টার আগেই বলেছে, কিন্তু আমি সে সব জায়গা একদম সহ্য করতে পারি না।” ছোট উ বলল।

“এটা অন্যরকম।” চেন ইয়াং আবার এক চুমুক চাও-গান খেল, তারপর বলল, “তোমার দক্ষতা খারাপ নয়, নিশানাও ভালো, কিন্তু আমাদের এই পেশায় এগুলো ছাড়া আরও অনেক কিছু জানা দরকার।”

“যা জানার দরকার, আমি জানি। তবে তুমি যখন বিশেষ প্রশিক্ষণের কথা বললে, আমি হঠাৎ একটা কথা মনে পড়ল, আজ রাতে থাকার জায়গার ব্যবস্থা হয়ে গেছে!” ছোট উ বলল কিছুটা উত্তেজিত গলায়।

চেন ইয়াং শুনে প্রথমে দারুণ খুশি হল, কিন্তু ছোট উ-র আগের “অবিশ্বাসযোগ্য” আচরণ মনে পড়ে কিছুটা সন্দেহ করল। সে জিজ্ঞেস করল, “কোথায় থাকব? আগে বলে রাখছি, কোনো সরাইখানা চলবে না।”

“না, ওটা কোনো সরাইখানা নয়। ফং স্টেশন মাস্টার আমাকে একটা গোপন ঘরের ঠিকানা দিয়েছিলেন, যাতে বিপদে পড়লে থাকতে পারি।” ছোট উ বলল।

“নিরাপদ ঘর!” চেন ইয়াংয়ের মনে আলো জ্বলে উঠল, বুঝতে পারল ফং ইয়েননিয়ান ছোট উ-র জন্য গোপন ঘরের ব্যবস্থা করে রেখেছেন। কিন্তু তবু সে সন্দেহ করল, “তা এতদিন বললে না কেন?”

“ভুলে গিয়েছিলাম!” ছোট উ মাথা না তুলেই বলল।

“এখন আবার মনে পড়ল কিভাবে?” চেন ইয়াং তবুও নিশ্চিন্ত নয়, আবার জিজ্ঞেস করল।

ছোট উ বিরক্ত হয়ে মাথা তুলল, চেন ইয়াং-কে একপ্রস্থ ঘাড়ে তাকিয়ে বলল, “তুমি তো ভীষণ ঝামেলা! ফং স্টেশন মাস্টার যখন বলেছিলেন, তখন আমি গুরুত্ব দিইনি। আর ওইদিনই তো তিনি আমাকে প্রশিক্ষণ ক্লাসের কথাও বলেছিলেন, আমি সঙ্গে সঙ্গে না করে দিই, তারপর বলেছিলেন এই ঘরের কথা, সেটাও শুনে মনেই রাখিনি। তুমি প্রশিক্ষণ ক্লাসের কথা তুললে আচমকা মনে পড়ে গেল।”

“ঠিকানা বলো।” চেন ইয়াং বলল।

“ভুলে গেছি।” ছোট উ মাথা চুলকে বলল।

“অ্যাঁ! তুমি তো একেবারেই মজা করছ!” চেন ইয়াং আর সহ্য করতে পারল না, এমন অবিশ্বাসযোগ্য মানুষ সে আগে দেখেনি।

ছোট উ মুচকি হেসে বলল, “তোমাকে একটু বোকা বানালাম, চোংওয়েনমেনের ভেতরের প্রধান সড়ক, বাড়ি নম্বর ক-৪, দ্বিতীয় তলা, ঘর নম্বর ২০১।”

“দোতলা বাড়ি?” চেন ইয়াং একটু সন্দেহের স্বরে বলল।

“অবশ্যই, ফং স্টেশন মাস্টার বলেছেন, ওখানে কেবল বিদেশিরাই থাকে, দখলদাররা সাধারণত সেখানে তল্লাশি করে না, তুলনামূলকভাবে নিরাপদ।” ছোট উ বলল।

চেন ইয়াং তখন বুঝল, ছোট উ এই নিরাপদ ঘরের কথা ভুলে যায়নি, কারণ ছিল অন্য কিছু। “ফং স্টেশন মাস্টার কি ওখানে আরেকটা গোপন ঘর রেখেছেন, নাকি তোমার ভাষায়, আরেকটা ‘বাসা’ রেখেছেন?” চেন ইয়াং বড় বড় চোখে ছোট উ-র দিকে তাকাল, ভ্রু কুঁচকে গেল। দু’জনের মধ্যে অস্বস্তিকর নীরবতা নেমে এল।