পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: ঝাঙ সিয়াং উঁচু
কাও জিংমিন সবাইকে দিয়ে খাবারের অর্ডার করিয়ে ছোট লিয়ানকে নিয়ে ভেতরের ঘরে গিয়ে হোংবিন লৌ-এ ফোন দিলেন।
নান লাও ধীরে ধীরে রাগ সামলাতে লাগলেন, বাকিরাও সুবোধ অতিথির মতো নান লাও পছন্দ করেন এমন বিষয় নিয়ে আলাপ শুরু করলেন।
ঝাং শিয়াংউ চরিত্রে খুবই চতুর; তিনি জানেন বয়স্ক মানুষ কী শুনতে ভালোবাসেন। তিনি কাও জিংমিনকে জিজ্ঞেস করলেন, "কাও, আজ আমাদের আপ্যায়ন করছো, কি মদ্যপান করাবে আমাদের?"
কাও জিংমিন একটু থমকে গিয়ে বললেন, "আজকের আয়োজন একটু তাড়াহুড়োতে হয়েছে, কিছু প্রস্তুতি ছিল না, দোকানের সবচেয়ে ভালো সানহে পুরনো লাও মদ আনতে বলেছি।"
ফেং ফুহাই মনে মনে ভেবে দেখলেন, সেনা-পুলিশের মধ্যে প্রায়ই দেখা-সাক্ষাৎ হয়, নিজের সামনে কাও জিংমিনকে খুবই বিব্রতকর অবস্থায় ফেলাটা ঠিক হবে না। তাই তিনি ততক্ষণে হাততালি দিয়ে বললেন, "ভালোই তো! কাও আজ আন্তরিকভাবেই আপ্যায়ন করছে। এই সানহে লাও তো হোংবিন লৌ-এর গর্ব, সাধারণত সহজে পাওয়া যায় না!"
কাও জিংমিনের মুখে গর্বের হাসি ফুটে উঠল, তিনি আঙুল উঁচিয়ে বললেন, "ফেং সেনাপতি খাবার-দাবারে বিশেষজ্ঞ, এই সানহে লাও সত্যিই দারুণ।"
"সে তো অবশ্যই, নর্থ পিং শহরের দশটি বিখ্যাত মদের একটি!" ঝাং শিয়াংউ প্রশংসা করলেন, তারপর কথার মোড় ঘুরিয়ে রহস্যজনকভাবে বললেন, "তবে সানহে লাও ভালো হলেও, বিবেচনা করতে হয় কার সঙ্গে তুলনা হচ্ছে।"
ফেং ফুহাই বুঝতে পারলেন তিনি কী বলতে চান, হালকা হাসলেন, কোনো মন্তব্য করলেন না। কাও জিংমিন অবশ্য জানতেন না, তাই জিজ্ঞেস করলেন, "পাঁচ ভাই, তুমি কোন মদের কথা বলছো?"
"আমাদের বড় কর্তা ইউচুয়ান পাহাড়ে এক মদের ভাটির মালিক, সেখানকার পানিতে তৈরি স্বতন্ত্র এক ধরনের মদ! সে স্বাদ, ভাষায় প্রকাশ করা যায় না!" ঝাং শিয়াংউ উন্মাদনায় মগ্ন হয়ে বললেন।
"তুমি既 যেহেতু এত পছন্দ করো, তাহলে একজন লোক পাঠিয়ে দুটো গাড়ি ভর্তি মদ আনাও," নান লাও উৎসাহী হয়ে বললেন।
"তাতেই তো ভালো হয়, দরকার হলে কালই এনে ফেলব," ঝাং শিয়াংউ বললেন।
"তোমার ইচ্ছামতো করো," নান লাও হাসতে হাসতে বললেন।
সময় কেটে যাচ্ছে, সবাই অনেকক্ষণ ধরে গল্প করছে, চায়ের স্বাদও ফিকে হয়ে গেছে, তবু হোংবিন লৌ-এর খাবার এল না।
"এটা কী হচ্ছে? দোকানদার কি ব্যবসা বন্ধ করে দিল?" কাও জিংমিন মনে মনে মনে করলেন, নিজে নিমন্ত্রণ করেও খাবার দেরিতে আসায় নিজের সম্মান হারিয়েছেন, তাই রাগে গর্জে উঠে ফোন করতে গেলেন।
কিছুক্ষণ পর কাও জিংমিন ফিরে এলেন, মুখে বিস্ময়ের ছাপ। তিনি বললেন, "হোংবিন লৌ ফোনে বলল, রাঁধুনি চল্লিশ মিনিট আগেই বেরিয়েছে, এখনো এল না কেন?"
নান লাও-ও বিস্মিত হলেন, কাও জিংমিনের দিকে চেয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "সেই তো, শহরের পাশেই হোংবিন লৌ, তাই তো?"
"অবশ্যই! নর্থ পিং-এ কি আর দ্বিতীয় হোংবিন লৌ আছে?" কাও জিংমিন বললেন।
"তাহলে তো পৌঁছানোর কথা, বেশি দূর তো না! ব্যাপারটা কী?" ফেং ফুহাই বললেন।
এ সময় কালো পোশাকের এক প্রকাণ্ড ভদ্রলোক এসে ঢুকে বললেন, "বাইরে একজন খাবার ডেলিভারি দিতে এসেছে, নিজেকে হোংবিন লৌ-এর কর্মী বলছে।"
ঝাং শিয়াংউ দেখে চিনতে পারলেন, এটা তারই পাঠানো লোক। তিনি বললেন, "ওকে ঢুকতে দাও, দেখছো না সবাই অপেক্ষা করছে!"
হোংবিন লৌ-এর কর্মী একজন নীল পোশাক আর ছোট টুপি পরে হাতে খাবারের বাক্স নিয়ে ঢুকল। সে আগে মাথা ঝুঁকিয়ে নমস্কার করল, বলল, "খুব দুঃখিত, আপনাদের এতক্ষণ অপেক্ষা করিয়েছি।" তারপর খাবারের বাক্স থেকে খাবার বের করে টেবিলে সাজাতে লাগল।
"কী হয়েছে? এত দেরি কেন?" কাও জিংমিন বিরক্ত মুখে জিজ্ঞেস করলেন।
কর্মী হাসিমুখে বলল, "আমার দোষ নয়, পুলিশ বারবার চেক করছে। ভালো কথা, রেঁস্তোরা থেকে এখানে আসতে গিয়ে অনেকগুলো চেকপোস্ট পার হতে হয়েছে, প্রতিটা পয়েন্টে দশ-পনেরো মিনিট সময় গেছে, তাই দেরি হয়ে গেল। সবাইকে সত্যিই দুঃখিত!"
"তোমার দোষ নয়! এটা পুলিশের বাড়াবাড়ি!" নান লাও শুনে ফের রেগে গেলেন, খাবার দেখে আরও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠলেন—একটুও গরম নেই। তিনি ধৈর্যহীন কণ্ঠে বললেন, "এখন এটা খাওয়া যাবে? একেবারে ঠাণ্ডা, অবশিষ্ট খাবারের মতো! আমি আর আপনাদের ধরে রাখছি না, সবাই যার যার মতো চলে যান!"
নান লাও কথা শেষ করেই কারও কোনো কথা বলার সুযোগ না দিয়ে উঠে ভেতরের ঘরের দিকে চলে গেলেন, ঝাং শিয়াংউ-এর সামনে দিয়ে যেতে যেতে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে গেলেন, তারপর ঘরে ঢুকে গেলেন।
সবাই অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন। ঝাং শিয়াংউ বললেন, "চলুন, আমরা আগে বেরোই, পরে যখন বড় কর্তার রাগ কমবে তখন আবার দেখা করব।" তারপর কাও জিংমিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "দেখো কাও, তোমাদের পুলিশ বিভাগকেও তো একটু নিয়ন্ত্রণে রাখা দরকার! একজন খাবার পাঠানো কর্মীকে এতবার চেক করার কী দরকার!"
ফেং ফুহাই মাথা নেড়ে উঠে বললেন, "বড় কর্তার স্বভাবই এমন, একটুও ফাঁকি সহ্য করেন না। আমরা এখনই চলে যাই, পরে আবার আসব।" বলে তিনি দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেলেন। কিছুক্ষণ পর গাড়ির শব্দ শোনা গেল, শব্দ ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
ঝাং শিয়াংউ-ও উঠে চলে গেলেন, দরজার বাইরে নিজের লোকদের ডেকে বেরিয়ে গেলেন।
কাও জিংমিন লজ্জা ও রাগে ফেটে পড়লেন, ছোট লিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "ভাইটি, আমার হয়ে বড় কর্তার কাছে ক্ষমা চেয়ে নিও, আমি এখনই গিয়ে তাদের শাসন করে আসি!" বলেই তাড়াহুড়ো করে চলে গেলেন।
নান লাও আবার প্রধান কক্ষে ফিরে এসে দেখলেন, সবাই চলে গেছে। ছোট লিয়ান টেবিল গুছাচ্ছে।
নান লাও কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, "বিষয়টা বেশ জটিল হয়ে গেছে। মনে হচ্ছে, গুপ্তচর বিভাগের লোকেরা ধরে নিয়েছে, খোঁজার লোকেরা এখানেই আছে। না খুঁজে ফলাফল না পাওয়া পর্যন্ত ছাড়বে না। অনুমান করি, পেছনে জাপানিদেরও হাত আছে। এখন এখানে থাকা নিরাপদ নয়, গোপন খবর ফাঁস হলে বন্ধুদের বিপদে ফেলব।"
ছোট লিয়ান ভেবে বলল, "তাহলে আজ রাতেই, অন্ধকারে, আমরা তাদের আমাদের মদের ভাটিতে নিয়ে যাই?"
"না, আজ দিনের বেলায় যা হয়েছে, এই গলিটা ঠিকমতো খুঁজে দেখেনি, হোংবিন লৌ-এর কর্মী বলেছিল, অনেকগুলো চেকপোস্ট পেরোতে হয়েছে।" নান লাও দুশ্চিন্তায় বললেন।
"আজ আমরা যা করলাম, তারা কি আবার চেক করবে?" ছোট লিয়ান অবিশ্বাস নিয়ে বলল। ওর মনে হচ্ছিল, নান লাও হয়তো বেশি সাবধানী হয়ে যাচ্ছেন।
"নিশ্চিত করে বলা যাচ্ছে না," নান লাও চেয়ারে হেলে বসে দ্রুত আঙুল দিয়ে টেবিলে টোকা দিতে দিতে বললেন, "ধরো ওরা দুইজন ছোট গুপ্তচর পাঠাল, কেউ চিনবে না, শুধু ওপরের নির্দেশ বলে জোর করে তল্লাশি শুরু করল, তখন কী করবে? যদি কাউকে না পায়, ওরা বড় কর্মকর্তাকে নিয়ে এসে ভালো ভালো কথা বলবে, আমরা তখন কী করতে পারি? আর যদি সত্যি ধরা পড়ে যায়, তাহলে ওরা তো সহজে ছাড়বে না!"
"তাহলে কী করব? না হলে ওদের দুইজনকে আমরা সবসময় বাড়িতেই লুকিয়ে রাখি," ছোট লিয়ান বলল।
"নান লাও, আপনি চিন্তা করবেন না, দরকার হলে আজ রাতেই আমরা চুপিচুপি দেয়াল টপকে বেরিয়ে যাব! আপনাকে আর ঝামেলায় ফেলব না," তখনই চেন ইয়াং ভেতর থেকে বেরিয়ে এসে বলল।
নান লাও দেখলেন চেন ইয়াং এসেছে, ওর কথা শুনে কিছু বললেন না, বরং জিজ্ঞেস করলেন, "বাকি ভাইটি কোথায়? কেমন আছে চোটটা?"
"ভালোই আছে। এতেই আপনার আশ্রয়ে আমরা চিরকাল কৃতজ্ঞ, আর কোনো ঝামেলা দেব না, আজ রাতেই চলে যাব।"
"রাতেই যেতে যদি হয়, আমি তোমাদের নতুন একটা জায়গা ঠিক করব, আর কিভাবে যাবে, সেটা আমার কথা মতোই হবে," নান লাও বললেন।
ঠিক তখনই বাড়ির মূল দরজায় টোকা পড়ল। ছোট লিয়ান চমকে উঠে নান লাও-এর দিকে তাকাল, বলল, "এবার কে এলো?"
"দরজা খুলে দাও, ঝাং শিয়াংউ এসেছে," নান লাও ধীরে ধীরে বললেন।
"সে আবার কেন এলো?" ছোট লিয়ান সন্দেহ করে বলল।
"আমি ডেকেছি ওকে, ছেলেটা বেশ বুদ্ধিমান, বুঝে নিয়েছে," নান লাও-এর মুখে এক চিলতে হাসি ফুটল।
ছোট লিয়ান দরজা খুলতে গেল, চেন ইয়াং উঠে দাঁড়িয়ে বলল, "নান লাও, আমি আগে সরে যাই।"
"প্রয়োজন নেই, ওরাই তো তোমাদের বের করে নিয়ে যাবে, দেখা হতেই হবে, লুকানোর দরকার নেই," নান লাও বললেন।
দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে ঝাং শিয়াংউ ঢুকে এলেন, সঙ্গে একজন সহচর। নান লাও উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, "শিয়াংউ, এসো, বসো।"
ঝাং শিয়াংউ বসার আগেই বললেন, "বড় কর্তা, আবার আমায় ডেকেছেন কেন?"
"বাহ, চোখে পানি আছে, আমার এক ইশারাতেই বুঝে গেলে, সত্যিই আমার যোগ্য শিষ্য," নান লাও হাসতে হাসতে বললেন, তারপর মুখ গম্ভীর করে বললেন, "তোমায় ডেকেছি, দুইজন বন্ধুকে শহর ছাড়িয়ে দিতে হবে।"
ঝাং শিয়াংউ পাশের চেন ইয়াং-এর দিকে তাকিয়ে প্রায় সব বুঝে গেলেন, তবে কিছু জিজ্ঞেস না করে বললেন, "কোন সমস্যা নেই, কেবল আপনার নির্দেশ। চিং বন্ধুরা এক প্রাণ, এক আত্মা, এতে আর কিছু বলার নেই!"
"যাদের নিয়ে যাবে তারা কিন্তু বড় অপরাধী, জানতেও চাও না?" নান লাও বললেন।
"জানতে চাই না, আপনার একটা কথাই যথেষ্ট, আগুন-জলে পড়লেও যাব!" ঝাং শিয়াংউ দ্রুত জবাব দিলেন।
"তাই তো হওয়া উচিত আমাদের চিংভাইদের। কথা রাখে, সাহসী! তাহলে আজ রাতেই রওনা দেব," নান লাও টেবিলে হাত চাপড়ে উঠে দাঁড়িয়ে বললেন।
"আজ রাতে নয়!" ঝাং শিয়াংউ দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।
"ওহ?" নান লাও কথাটা শুনে ধীরে ধীরে আবার চেয়ারে বসলেন। চেন ইয়াং কোমরের পেছনে হাত বাড়াল।