চতুর্দশ অধ্যায়: আবার দেখা হল জাও ওয়েনশেংয়ের সঙ্গে

চেন ইয়াং যখন তুলির গলির নিরাপদ বাসায় ফিরলেন, প্রায় দুপুর হয়ে এসেছে। তিনি দক্ষিণ লুওগু সড়ক তুলির গলি মোড়ে রিকশা থেকে নামলেন, ভাড়া মিটিয়ে নিলেন, গলির দুই পাশে একবার তাকালেন, কাউকে অনুসরণ করতে দেখতে পেলেন না, তাই গলির ভেতর ঢোকার জন্য প্রস্তুতি নিলেন।

হঠাৎ চেন ইয়াং থমকে গেলেন, পা ঘুরিয়ে গলিতে না ঢুকে বরং গলির মুখের সেই বিখ্যাত দারুণ দালিয়ান পিঠার দোকানে চলে গেলেন।

দারুণ দালিয়ান পিঠা বিক্রি করেন একজন চল্লিশোর্ধ্ব মধ্যবয়সী মানুষ। তার এই পিঠা এ এলাকায় বেশ নামকরা, প্রায়ই লম্বা লাইন পড়ে যায়। যদিও এখন খাদ্য সামগ্রীর টানাটানি, তিনি ময়দার সঙ্গে নানা রকম মিশ্রণ করেন, তবুও ব্যবসা বেশ ভালোই চলে। ঠিক এই সময়টা দুপুর, তাই পিঠা কিনতে লোকজনের কমতি নেই।

চেন ইয়াং এখানে এসেছেন শুধু পিঠা কেনার জন্য নয়, বরং তিনি একজন পরিচিত মুখ দেখেছেন— গুপ্তচর বিভাগের ঝাও ওয়েনশেং।

ঝাও ওয়েনশেংকে শেষবার দেখা গিয়েছিল আয়লুন হাসপাতালে, যখন ছোট উ তাঁকে ধরে গাড়ি থেকে ফেলে দিয়েছিল। চেন ইয়াং ভেবেছিলেন, এই ছেলেটা অন্তত এক-দু’মাস হাসপাতালে ভর্তি থাকবে, কে জানত, কয়দিনের মধ্যেই আবার দিব্যি সুস্থ হয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে।

এ ছেলের ভাগ্য আসলেই মজবুত! চেন ইয়াং মনে মনে গালি দিলেন।

ঝাও ওয়েনশেং এখানে এসেছেন কেন? সে তো ইউ চিনহোর ঘনিষ্ঠ অনুসারী। তবে কি কিছু টের পেয়েছে?

চেন ইয়াং নিশ্চিত নন সে তাকে দেখেছে কি না, কারণ একটু আগে ঝাও ওয়েনশেংয়ের চোখ তার ওপর দিয়ে চলে গেলেও মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করেনি।

এই কারণেই চেন ইয়াং এমনভাবে এগোলেন যেন পিঠা কিনতে এসেছেন, সরাসরি দোকানের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন। তিনি ভিড়ের আড়ালে থেকে ঝাও ওয়েনশেংকে ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করতে চাইলেন, যাতে তার আসল উদ্দেশ্য বোঝা যায়।

চেন ইয়াং লাইনে দাঁড়িয়ে শরীরটা ইচ্ছা করেই ভেতরের দিকে রাখলেন, কিন্তু চোখ কখনো ঝাও ওয়েনশেংয়ের দিক থেকে সরালেন না।

ঝাও ওয়েনশেং মনে হচ্ছিলো কারও জন্য অপেক্ষা করছে, চোখ বারবার তুলির গলির দিকে ছুটছে, কখনো কখনো পা উঁচু করে, ঘাড় টেনে ভেতরে তাকাচ্ছে, বেশ অস্থির দেখাচ্ছিলো।

“ভাইয়া, কটা নিবেন?” পিঠাওয়ালা জিজ্ঞাসা করল।

চেন ইয়াং তখন টের পেলেন, লাইনের সামনে এসেছেন। “দুই ডজন দাও! আমাদের বাড়ির বড়রা তোমার দারুণ দালিয়ান পিঠার ভক্ত! আমি তো বিশেষভাবে পূর্ব শহর থেকে রিকশা করে কিনতে এসেছি, কম নিলে ভাড়ার টাকাই উঠে না।”

“এ কথা আমি বিশ্বাস করি! আমার দাদার সময় থেকেই এই পিঠা বানাচ্ছি, জায়গাটাও বদলায়নি— তিন পুরুষ ধরে এখানে। শুধু পূর্ব শহরে কেন, ক’দিন আগে ফেংতাই থেকেও কাস্টমার এসেছিল।” বিক্রেতা গর্বের সঙ্গে বলল।

“ঠিকই বলেছো, আমাদের বেইপিং শহরের খাদকরা কখনও দূরত্ব নিয়ে ভাবেনি! আমরা চাই শুধু খাঁটি স্বাদ!” চেন ইয়াং হেসে বললেন।

চেন ইয়াং গল্প করতে করতেই চোখের কোণ থেকে ঝাও ওয়েনশেংকে ছাড়লেন না। ঠিক তখনই গলির মুখ থেকে বেরিয়ে এলেন এক জাঁকজমকপূর্ণ, ভারী সাজে সজ্জিত নারী, কোমর দুলিয়ে, দৃষ্টি আকর্ষণ করার মতো ভঙ্গিতে এগোলেন। তিনি একনজরেই ঝাও ওয়েনশেংকে দেখে ফেললেন, মুখভর্তি হাসি নিয়ে পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন।

পিঠাওয়ালা চেন ইয়াং কী দেখছেন বুঝতে না পেরে তার দৃষ্টিপথ ধরে তাকালেন, দেখলেন সেই নারী ঝাও ওয়েনশেংয়ের বাহু আঁকড়ে ধরেছেন।

পিঠাওয়ালা ভেবেছিলেন চেন ইয়াং ওই নারীকেই দেখছেন, হাসতে হাসতে বললেন, “এই এলাকাটা অর্ধেক দরজা খোলা মেয়েদের জন্য বিখ্যাত, কী বলেন ভাই, একটু ট্রাই করতে চান?”

চেন ইয়াং জানতেন সে ভুল বুঝেছে, ব্যাখ্যা না দিয়ে বললেন, “কি সব বাজে কথা, আমি তো শুধু পিঠা কিনতে এসেছি। তাড়াতাড়ি আমার পিঠা দাও!”

পিঠাওয়ালা মজার মানুষ, হাসতে হাসতে বললেন, “ওটা কিন্তু পিঠার চেয়ে অনেক দামি, একবার হলে আমার কয়েকটা চুল্লি বিক্রির সমান!”

চেন ইয়াং জানতেন, এরকম লোককে যত কথা বলবে, ততই বাড়াবাড়ি করবে। তাই আর কথা না বাড়িয়ে চুপ করে থাকলেন, পিঠা নিয়ে নিলেন, বিশটা পিঠার প্যাকেট হাতে নিয়ে দূর থেকে ঝাও ওয়েনশেংয়ের পেছনে পেছনে গেলেন, দেখলেন সে ও সেই নারী একে অপরের বাহু ধরে গলির ভেতর ঢুকে গেলেন।

চেন ইয়াং মনে মনে স্বস্তি পেলেন, ভাবলেন, ঝাও ওয়েনশেং নিশ্চয়ই এখানে মজা করতে এসেছে, কাকতালীয়ভাবে তিনি দেখে ফেলেছেন, তাই সে টের পায়নি।

তবুও সাবধান থাকা উচিত, ভাবলেন চেন ইয়াং। আবার রিকশা ডাকলেন, পূর্ব শহরের দিকে রওনা দিলেন। যখন দেখলেন পিঠাওয়ালার চোখের আড়ালে চলে এসেছেন, তখন রিকশাওয়ালাকে বললেন গাড়ি ঘুরিয়ে আনদিংমেন সড়কে নিয়ে যেতে, তুলির গলির অপর দিক দিয়ে গলিতে প্রবেশ করলেন।

ঝাও ওয়েনশেং আজ খুব ফুরফুরে মেজাজে, ক’দিন আগে যখন গুপ্তচর সংস্থার লোকেরা তাকে গাড়ি থেকে ফেলে দিয়েছিল, গাড়ির গতি কম থাকায় আর পিছন দিয়েই পড়ায় কোনো আঘাত লাগেনি, হাসপাতালে পরীক্ষা করিয়ে, ভর্তি না হয়ে আবার কাজে ফিরে এসেছিলেন।

ইউ চিনহো মনে করেছিলেন, যেহেতু কাজের সময় আহত হয়েছে, তাই একটু খেয়াল রেখেছেন; বড় বাজারে তল্লাশির সময় তাকে পাঠাননি, বরং অফিস পাহারা দিতে বলেছিলেন।

ঝাও ওয়েনশেং দেখলেন, অফিসের সবাই কাজে ব্যস্ত, তিনি বেশ স্বচ্ছন্দে তুলির গলিতে তার পুরনো প্রেমিকা ছোট ছুইহুয়ার কাছে চলে এলেন।

ছোট ছুইহুয়া অভিজ্ঞ নারী, ঝাও ওয়েনশেংয়ের ইচ্ছা ঠিকই বুঝলেন, এমনিতেই ঘরে কেউ নেই, স্বামীও জানে না কোথায় জুয়া খেলতে গেছে, তাই ঝাও ওয়েনশেংকে ঘরে নিয়ে যাওয়ার কথা ভাবলেন।

ঝাও ওয়েনশেং ও নারীটি বাহু ধরে হাঁটছেন, কিন্তু ঝাও ওয়েনশেংয়ের মন তখন অন্য জায়গায়, হাঁটতে হাঁটতে ভাবছেন, একটু আগের সেই যুবক এত চেনা লাগল কেন, কিছুতেই মনে করতে পারছেন না।

তিনি ভাবলেন, চেন ইয়াং যদি স্বাভাবিকভাবে পিঠা কিনতে পারেন, তাহলে নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা নেই, হয়তো ভুল দেখেছেন।

“এখনি ঘরে যেও না, আগে সামনের দু-চাক মাংসের দোকানে গিয়ে একটু খাই, তারপর মদ খেলে আরও আনন্দ হবে।” ছোট ছুইহুয়া আকর্ষণীয় ভঙ্গিতে ঝাও ওয়েনশেংয়ের কানে ফিসফিস করলেন।

“দু-চাক মাংসের দোকান!” ঝাও ওয়েনশেংয়ের মাথায় বিদ্যুতের মতো খেলে গেল, অবশেষে মনে পড়ল, একটু আগের সেই যুবক যেন সেই গুপ্তচর সংস্থার গোপন আস্তানা ‘দু-চাক মাংসের দোকান’-এর সেই কর্মচারীর মতো দেখতে।

ঝাও ওয়েনশেং আবার মাথা ঝাঁকালেন, মনে হল শুধু দেখতে মিল, এক ব্যক্তি নয়।

ছোট ছুইহুয়া দেখলেন, ঝাও ওয়েনশেং কখনো মাথা নাড়ছেন, কখনো ঝাঁকাচ্ছেন, বললেন, “কি হলো? আনন্দে পাগল হয়ে গেলে? ঠিক আছে, খাবে কি খাবে না, পরে মন খারাপ করলে কিন্তু আমাকে দোষ দিও না।”

ঝাও ওয়েনশেং শেষ পর্যন্ত শান্ত থাকতে পারলেন না, ছোট ছুইহুয়ার হাত ধরে গলির মুখের দিকে হাঁটলেন। ছোট ছুইহুয়া ভুল বুঝে মুখ লাল করে বলল, “উফ, সবসময় এত তাড়াহুড়ো, ভুলে গেলে, আমাদের বাড়ি তো ওইদিকে।”

ঝাও ওয়েনশেং পাত্তা দিলেন না, দ্রুত পা চালিয়ে দালিয়ান পিঠার দোকানে পৌঁছালেন, লাইন না ধরে সরাসরি দোকানের সামনে চলে গেলেন।

পিঠাওয়ালা প্রথমে ছোট ছুইহুয়াকেই দেখলেন, মুখে চাটুকার হাসি এনে বললেন, “ওহ, এটা তো ছুইহুয়া বোন! ভাইয়ের কথা মনে পড়েছে, না কি...?” কিছুক্ষণ থেমে আবার বললেন, “ভাইয়ের পিঠা?”

ছোট ছুইহুয়া বিরক্তিতে তাকালেন, অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে বললেন, “তোমার স্বভাবই এমন!”

“হেহে, কি ভাবছো?” ঝাও ওয়েনশেং চিবুক উঁচু করে বললেন।

পিঠাওয়ালা তখন খেয়াল করলেন ছোট ছুইহুয়ার পাশে ঝাও ওয়েনশেংকে, সঙ্গে সঙ্গে মুখটা গম্ভীর হয়ে গেল, বললেন, “তাড়াহুড়ো থাকলে কি হবে, লাইন না ধরে হবে না! এটাই আমাদের নিয়ম! অগ্রাধিকার চলে না, পেছনে গিয়ে দাঁড়াও!”

ঝাও ওয়েনশেং পাত্তা না দিয়ে বললেন, “নিজের বিপদ নিজে ডেকে আনো না, একটু আগে যে যুবক পিঠা কিনল, সে কোথায় গেল?”

পিঠাওয়ালা একটু ভেবে মনে করলেন, ততক্ষণে ময়দার বল ছুঁড়ে দিলেন চৌকিতে, বললেন, “সে আমাদের বহুদিনের খদ্দের, দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে খাচ্ছে, ছোটবেলা থেকেই এখানে আসে, এখন তো পুরা পরিবার পূর্ব শহরে চলে গেছে, তবু মাঝেমধ্যে এসে বিশ-তিরিশটা পিঠা নিয়ে যায়, কি হয়েছে?”

পেছনে লাইনে দাঁড়িয়ে থাকা আরেক ক্রেতা বলল, “ঠিকই বলেছেন, একাই বিশটা নিল! সব নিয়ে নিল, রিকশা করে চলে গেল। ওর পরেই আমার পালা ছিল, আমি তো শুধু দুটো নেব, তবু আবার নতুন চুল্লি ধরতে হবে, তাই অপেক্ষা করছি।” বলেই মাথা নাড়লেন।

ঝাও ওয়েনশেং শুনে নিশ্চিত হলেন, নিজের সন্দেহই ভুল ছিল। সে নিশ্চয়ই পূর্ব শহরের এক পিঠাপ্রেমী।

আর কিছু না বলে ঝাও ওয়েনশেং ছোট ছুইহুয়ার হাত ধরে চলে গেলেন। পেছন থেকে পিঠাওয়ালা হাঁক দিল, “এই, বাহাদুর, পিঠা নেবে না? একটু পরেই হবে, আগে দুটো খাও, না হলে তো শক্তি পাবা না!” তারপর হাসাহাসির শব্দ ভেসে এল।