৪৫তম অধ্যায়: অবোধ যুবক হঠাৎ জ্ঞানী রূপে

পুলিশের গাড়ি হুইসেল বাজাতে বাজাতে থানার দিকে ছুটে চলল। ভেতরে সামনের সিটে গাড়ি চালাচ্ছে জাও ওয়েনশেং, পেছনে হাই জিনচাই হাতে করে ফেরিওয়ালাকে ধরে রেখেছে। ফেরিওয়ালা বারবার চেষ্টা করছে সবকিছু ব্যাখ্যা করতে, এই মুহূর্তে সে পুরোপুরি বুঝে গেছে পরিস্থিতির গুরুতরতা, ক্রমাগত দুজনের কাছে বিনয়ের চূড়ান্ত পর্যায়ে ক্ষমা চাচ্ছে।

“স্যার, এই স্যার, আসলে একটা ভুল হচ্ছে। আমি কী জানতাম আপনি বড়কর্তা! যদি জানতাম, মরেও আপনাদের ছোট ছুইহুয়ার সঙ্গে একটা কথাও বলতাম না।” ফেরিওয়ালা গলা বাঁকিয়ে সামনে বসা জাও ওয়েনশেংয়ের দিকে তোষামোদ করে বলল।

“চুপ করাও ওকে।” জাও ওয়েনশেং গম্ভীর মুখে বলল।

হাই জিনচাই সঙ্গে সঙ্গে হাত বাড়িয়ে ফেরিওয়ালার মুখ চেপে ধরতে চেষ্টা করল। ফেরিওয়ালা ভয়ে হাত তুলল না বটে, কিন্তু এদিক-ওদিক নড়ে চেষ্টা করে তার হাত এড়িয়ে যেতে, তবু মুখ থামায় না, বলে যায়, “স্যার, ভাই ভুল করেছে, একটু দয়া করুন, আপনারা দয়া করে ছেড়ে দিন। হংবিন লৌ-এ একদিন আপ্যায়ন করব, পেইচিং শহরের তিনজন প্রবীণ আর চারজন তরুণকে ডাকি, সবার সামনে আপনাকে ঠিকঠাক ক্ষমা চাইব।”

জাও ওয়েনশেং এই কথা শুনে একটু থমকে গেল, জিজ্ঞেস করল, “তুমি গ্যাংয়ে নাকি পুলিশের লোক?”

ফেরিওয়ালা দেখে জাও ওয়েনশেং উত্তর দিচ্ছে, আশার আলো দেখতে পেয়ে তাড়াতাড়ি বলল, “আমি গ্যাংয়ে নই, পুলিশেও নই…” এ কথা বলতে বলতে আরও কিছু বোঝাতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই শুনল জাও ওয়েনশেং হাই জিনচাইকে বলছে, “ছোট হাই, আবার মুখ খুললে চড় কষাও ওকে!” সঙ্গে সঙ্গে পেছন থেকে চড়ের শব্দ আর ফেরিওয়ালার আর্তনাদ ভেসে এল।

পুলিশের গাড়ি সোজা থানা চত্বরে ঢুকে বিশেষ বিভাগ ভবনের সামনে থামল। গাড়ি থেকে নামতেই সারা চত্বর গমগম করে উঠল হাই জিনচাইয়ের চিৎকারে, “ওই কিউ, ওই কিউ, লোকটা ধরে এনেছি!”

কিউ-দাদা বিরক্ত মুখে অফিস থেকে বেরিয়ে এলেন; ইদানীং হাই জিনচাইকে তিনি একদম সহ্য করতে পারেন না, একটুও আদব-কায়দা নেই, কিউ-দাদাকে ডাকাও এমন করে! তবে কিউ-দাদা মানুষটা গম্ভীর, কারও মুখের ওপর কিছু বলেন না বা কাউকে অপমানও করেন না। তিনি অফিসের সামনে এসে উত্তেজিত হাই জিনচাইকে পাত্তা না দিয়ে জাও ওয়েনশেংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “ওহ, পুরনো জাও ফিরে এসেছে! বাহ, একটা বোকা সঙ্গে নিয়ে মানুষ ধরে আনছ!”

জাও ওয়েনশেং নাটকীয় ভঙ্গিতে বলল, “ওহ, কিউ-ভাই, আর বলো না, তোমাদের এই বিশেষ বাহিনীর লোকটা সত্যিই বোকা! একটু আগে কী হয়েছে তুমি জানো না, আমি তো প্রাণটাই হারাতে বসেছিলাম!” বলে সে খানিকটা বাড়িয়ে-চড়িয়ে হাই জিনচাই কীভাবে বন্দুক হারাল, আর সে কীভাবে সাহস করে বন্দুক উদ্ধার করল, সব বলল।

হাই জিনচাই জানে না, তার এই কাণ্ড ভবিষ্যতে তার জন্য কত বড় বিপদ ডেকে আনবে, সে তখনও ফেরিওয়ালাকে ধরে হাস্যোজ্জ্বল মুখে দাঁড়িয়ে আছে।

কিউ-দাদা মুখ গম্ভীর করে চিন্তামগ্ন ভঙ্গিতে বললেন, “তোমার কথা যদি ঠিক হয়, তাহলে বিশেষ বাহিনীতে ওর থাকা ঠিক হবে না, খুব বিপজ্জনক! বন্দুক যদি ওই ছেলের হাতে চলে যেত, কতো বড় কাণ্ড হয়ে যেত কে জানে! এমনকি ইউ-প্রধানও বিপদে পড়ত!”

“ঠিকই বলেছ, ওর প্রতিক্রিয়া যথেষ্ট নয়, তবে তোমাদের বাহিনীর ব্যাপারে আমি নাক গলাতে চাই না।” জাও ওয়েনশেং বলল, হাত বাড়িয়ে হাই জিনচাইয়ের দিকে তাকাল।

হাই জিনচাই থমকে বলল, “কী?”

“উফ, বুদ্ধি কই তোমার! বিশেষ বাহিনীতে কাজ করবে কীভাবে! দাও তো, আমাদের প্রধানের বন্দুক!” জাও ওয়েনশেং বিরক্তি নিয়ে বলল।

হাই জিনচাই তাড়াতাড়ি বন্দুক বের করে সোজা এগিয়ে দিল। জাও ওয়েনশেং দেহটা কাত করে বন্দুকটা নিয়ে তাচ্ছিল্যের হাসি নিয়ে বলল, “ছোট ভাই, একটা কথা শিখে রাখো। আবার কখনও বন্দুক দিলে, হাতলটা যেন সামনের দিকে থাকে!”

এ কথা বলে সে আর হাই জিনচাইকে পাত্তা দিল না, ফেরিওয়ালাকে টেনে ভবনের ভেতরে ঢুকল। কিউ-দাদার পাশে দিয়ে যেতে যেতে জিজ্ঞেস করল, “আমাদের প্রধান কোথায়?”

“ইউ-প্রধান বলেছেন, তুমি আগে জিজ্ঞাসাবাদ শুরু করো, তিনি একজনকে নিয়ে ফিরবেন।” কিউ-দাদা বললেন।

“কাকে আনবেন?” জাও ওয়েনশেং কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“জানি না, ইউ-প্রধান কিছু বলেননি।” কিউ-দাদা উত্তর দিলেন।

জাও ওয়েনশেং ফেরিওয়ালাকে নিয়ে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠল, অফিসে না গিয়ে সোজা তদন্ত কক্ষে প্রবেশ করল।

দরজা ঠেলে ঢুকতেই ফেরিওয়ালা ঝাপসা চোখে ঘরের ভেতরের সাজ-সজ্জা দেখে সঙ্গে সঙ্গে ভয়ে সবুজ হয়ে গেল, কিছুতেই ঢুকতে চাইল না।

হাই জিনচাইয়ের হাত সত্যিই শক্ত, ফেরিওয়ালা সারা রাস্তা চড় খেয়েছে, পুরো মুখ ফুলে গেছে, যেন একটা গোলগাল শিশু। সবচেয়ে বড় কথা, দাঁতগুলো নড়ে গেছে, এখন কথা বললেই বাতাস বেরিয়ে যাচ্ছে।

“আমি...আমি...আমি ঢুকব না, স্যার, দয়া করে আমাকে ছেড়ে দিন।” ফেরিওয়ালা আতঙ্কিত মুখে দু’হাতে দরজা আঁকড়ে ধরে ভেতরে যেতে চায় না। পেছন থেকে জাও ওয়েনশেং এক লাথি দিয়ে ওকে ঢুকিয়ে দিল।

“এখন ভয় পেয়েছ? বিকেলে যে সাহস দেখাচ্ছিলে? না খেয়ে শরীর দুর্বল হয়ে যাবে, তোর সেই রুটি কি স্বর্ণমুদ্রা দিয়ে বানানো নাকি? আমি কিন্তু এখনো একদম ঠিকঠাক আছি!” জাও ওয়েনশেং গালাগালি করতে করতে ফেরিওয়ালাকে একের পর এক লাথি মেরে ঘরের ভেতরে ঢুকিয়ে দিল।

“স্যার, স্যার, আমি ভুল করেছি, আমার মুখ খারাপ, নিজেই নিজেকে চড় মারি, দয়া করে ছেড়ে দিন।” ফেরিওয়ালা কাকুতি মিনতি করতে লাগল।

জাও ওয়েনশেং আর কোনো কথা না বলে ওকে চেয়ারে বসিয়ে চটপট হাত-পা বেঁধে ফেলল, তারপর বলল, “এখন দেরি হয়ে গেছে! ব্যাপারটা বড় হয়ে গেছে, সহজে ছাড়া পাবে না।”

“লোক নিয়ে এসেছ? appena ওপরে উঠেছি, তোমাদের ঝগড়া শুনছি, একটা রুটি বিক্রেতা ধরতে এত হইচই কিসের!” ইউ জিনহো বলেই ঘরে ঢুকলেন।

জাও ওয়েনশেং ইউ জিনহোকে দেখে তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে বন্দুকটা উল্টো করে তাঁর হাতে দিল, ইউ জিনহো নিয়ে কোমরে গুঁজে রাখলেন।

জাও ওয়েনশেং কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখনই শুনল ইউ জিনহো বললেন, “বেরোবার সময় মানব সম্পদ বিভাগের চেন-প্রধানের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল, একটু কথা বললাম। তুমি জানো, যাকে সঙ্গে নিয়ে আজ লোক ধরতে গিয়েছিলে, সেই হাই জিনচাই কে?”

জাও ওয়েনশেং অবহেলায় জিজ্ঞেস করল, “কে?”

“পুলিশ প্রশাসনের উচ্চপদস্থ হাই-পরিবারের দ্বিতীয় ছেলে! এখনো থানার খুব কম লোকই জানে। বলো তো ছেলেটা কেমন?”

“ভালো, ছেলেটা চটপটে, সাহসও আছে, তরুণদের মধ্যে মেধাবী বলা যায়। শুধু একটু অভিজ্ঞতার অভাব আছে।” বলতে বলতে ফেরিওয়ালার কাছ থেকে বন্দুক ছিনিয়ে নেওয়ার ঘটনা আবার বলল। তবে এবার হাই জিনচাইকে সে সাহসী কিন্তু কিছুটা অনভিজ্ঞ তরুণ প্রতিভার রূপে উপস্থাপন করল।

শেষে জাও ওয়েনশেং যোগ করল, “প্রধান, আমার মনে হয় ছেলেটা ভালো, তবে বিশেষ বাহিনীতে ওকে কেউ পছন্দ করে না। আমাদের দলে এনে আমাকে দিয়ে শেখানো যায়।”

ইউ জিনহো হাসলেন, “ওরা এখনো জানে না বলে এভাবে দেখছে। যখন পুরো দপ্তরে ছড়িয়ে পড়বে, তখন ও-ই সবার আদরের ছেলে হবে! ভাবো তো, আর্থিক বিভাগের উপ-প্রধান, একেবারে সম্পদের দেবতা, কে না চায় সম্পর্ক রাখবে!”

“তাই দ্রুত করতে হবে, এই অভিযানের সাফল্যকে কাজে লাগিয়ে আমরা সহজেই ওকে চাইতে পারি, তাই তো?” জাও ওয়েনশেং হাসল।

“ঠিক আছে, একটু পরেই রিপোর্ট পাঠাব, তুমি পৌঁছে দিও।” ইউ জিনহো বললেন, আসলে তাঁর ইচ্ছা আগে থেকেই ছিল, তিনি খুশি মনে বললেন। এরপর তাঁর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, বললেন, “কী খবর? জিজ্ঞাসাবাদ শুরু করেছ?”

“এখনো শুরু করলাম, ছেলেটার মুখ বেশ শক্ত, কিছুতেই ভাঙছে না!” জাও ওয়েনশেং জানাল।

ইউ জিনহো মনে মনে সতর্ক হলেন, বললেন, “তুমি কী মনে করো, এই রুটির দোকানটা কোনো গুপ্তচরবৃত্তির কেন্দ্র?”

জাও ওয়েনশেং মাথা নাড়ল, “নিশ্চিত না, ছেলেটার মুখ খুব শক্ত, শুধু ঘুরপাক খাওয়াচ্ছে, কখনও দ্বিতীয় বিধবা, কখনও ছোট ছুইহুয়া, কী বলছে বোঝাই যাচ্ছে না, মনে হচ্ছে চট করে কিছু জানা যাবে না।”

ইউ জিনহো একবার ফেরিওয়ালার দিকে তাকালেন, দেখলেন তার চোখে সন্দেহের ছায়া, ঠোঁটের কোণে নির্মম হাসি ফুটে উঠল।