দ্বিতীয় খণ্ড অধিকারের উল্টো স্রোতে পঞ্চান্নতম অধ্যায় মদের আট দেবতা

“দু’জন যুবক, দয়া করে একটু থামুন!陆某 আপনাদের ডাকে।”
জলঘর থেকে বের হয়ে সবে হাঁটতে শুরু করেছে, এমন সময় হঠাৎ ডাকে উঠল কেউ। ঘাড় ঘুরিয়ে দেখে, ছেঁড়া-ফাটা পোশাকে এক যুবক দূর থেকে হাত নাড়ছে।
মনটা ব্যাকুল হয়ে উঠল, সে বড় বড় পা ফেলে এগিয়ে গেল, যেন মাছের মতো পুকুর পেরিয়ে ছুটে চলেছে, মুখে বলে উঠল, “ঝাং ওয়েনপেং, চল আবার দেখি কে এগিয়ে!”
“ভয় পেলে নাকি?” 'ঝাং ওয়েনপেং' থেমে গিয়ে, ডাল ধরে এক লাফে ছুটে গেল, ফুলের ডালের弹力 নিয়ে পেছনে ছুটল।
দু’জন আবার দৌড়ালো, পেছনে ফুলপাতা উড়ছে, বড় জমকালো দৃশ্য। কিন্তু ধীরে ধীরে陆小凤 এর থেকে দূরে সরে যাচ্ছে, সে মনে মনে খুশি হয়ে ভাবল, “তুমি যদি পেছনে পড়ে যাও, আমার দোষ নেই যে!”
আসলে, হে মন্ত্রী নিজেকে গুটিয়ে রাখলেও, তাঁর বন্ধুবান্ধব সবাই বড়লোক, যদিও অনেকে খোলামেলা পোশাকে থাকে, তবুও ভিতরে রুচিশীল।
হে পাঁচ, মন্ত্রীর ঘনিষ্ঠ চাকর বলে তারও দৃষ্টিভঙ্গি বেড়ে গেছে, তাই ছেঁড়া-ফাটা পোশাকের陆小凤 কে সে মোটেই মন দেয় না।
সে তো বহু所谓江湖侠 দেখেছে, যারা প্রথমে অতিথি আর পরে টিকে না থেকে নেমে যায়,陆小凤 ও তার ব্যতিক্রম হবে না—এ ভাবেই ভাবে।
পরবর্তীতে যদি শোনা যায়, একজন উচ্চপদস্থ চাকর নিচু চাকরকে সেবা দিয়েছে, সে লজ্জায় মুখ দেখাতে পারবে না।
সবাই বলে, মাটিতে পড়া ফিনিক্সও মুরগির চেয়ে খারাপ, এখন陆小凤 নিশ্চয়ই এ অবস্থা, সে চাইলেই দোষ করতে পারবে না, কিন্তু এড়িয়ে তো চলতেই পারে?
“ভাই, কিসের এত দৌড়? মনে করছো陆某 তোমাকে খেয়ে ফেলবে?”
খুশি হয়ে থাকতেই কানে এল ঠাট্টার সুর, হঠাৎ ঘুরে দেখে陆小凤 তার পেছনে, হাতে কিছু নেই, যেন বাতাসে ভেসে চলছে, একেবারে নির্ভার, যেন ছায়া হয়ে লেগে আছে।
হে পাঁচ অবাক হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে থেমে গিয়ে জামাকাপড় ঠিক করে হাসল, “মহামান্য অতিথি, মাফ করবেন, আমার মনিবের আদেশে ব্যস্ত ছিলাম, খেয়াল করিনি, দয়া করে ক্ষমা করবেন।”
তার কথায় দায়ও কম, সসম্মানে ক্ষমাও চেয়েছে, আবার আড়াল থেকে বুঝিয়ে দেয় সে এখানে কতটা গুরুত্বপূর্ণ।
陆小凤 মুগ্ধ হয়ে ভাবল, একে তো সাধারণ চাকর নয়, বরং অনেক বুদ্ধিমান, এই দ্বীপের মানুষদের আরও দেখার আগ্রহ জাগল। সে হাসল, “উল্টো আমারই দোষ, ভাই দয়া করে পথ দেখান, আমি আপনার মনিবকে দেখে আসতে চাই।”
“মহামান্য অতিথি, চলুন আমার সঙ্গে।” হে পাঁচ বিরক্ত হয়ে ঝাং ওয়েনপেং (যে আসলে নাটক দেখছিল) কে একবার দেখে আবার এগিয়ে গেল, মনে মনে রাগে ফুঁসতে লাগল, “তুমি আমাকে আজ অপমান করলে, কিন্তু আমার মনিব দেখিয়ে দেবে আসল চেহারা!”
তিনজন আবার চলল, দু’জন আগে, একজন পেছনে। হে পাঁচ চুপিচুপি陆小凤 কে দেখল, দেখল তার পোশাক উড়ছে, ভঙ্গিমা বিলাসী, পা ছোঁয়ালে দশ-বারো গজ লাফ দেয়, তাও একটুও জোর করে নয়, যেন বাতাসে উড়ছে, একটুও সাধারণ মানুষের মতো নয়।
“আসলেই তো洞微见彻境ের পর্যায়ে, তাতে এমন ভড়কে যাবার কী আছে! আমি হয়তো পারি না, কিন্তু আমার মনিবের সামনে এঁকে কিছু করতে দেব না।”
হে পাঁচ অনেক কিছু দেখেছে, নিজের মতো করে ভাবল, কিছুটা হালকা মনোভাব নিয়ে আর পাত্তা দিল না।
“এই ছেলেটা খারাপ না, চোখও আছে, ক্ষমতাও, কিন্তু দুঃখজনক, ভুল পথে গেছে।”
陆小凤 এর পর্যায়ে, সে স্পষ্টই বুঝতে পারে হে পাঁচের মনের পরিবর্তন, কিন্তু পাত্তা দেয় না—বরং ঝাং ওয়েনপেং কে মৃদু সুরে কিছু বার্তা পাঠায়।
সে বুঝে গেছে সু ওয়াং ছদ্মবেশে আছে!
“তবে এসব বাদ দিয়ে, তুমি陆小凤 এত বুক নিয়ে এভাবে দ্বীপে ঢুকতে সাহস পেলে কীভাবে?”
সু ওয়াং মনে মনে হাসে, অবাক হয় না, সেও মৃদু বার্তা পাঠায়।
陆小凤 কে দেখেই সে এক নজর দেখেছে, ওই একটা দৃষ্টিতেই সব বোঝা যায়। যদি陆小凤 এটুকু আর না বুঝতে পারত, তবে সে আর陆小凤 হত না।
“না, বরং আমার মনে হয় ঠিকই করেছি!”
陆小凤 জবাবে কিছু আত্মপ্রসাদ নিয়ে বলে, “এখন তুমি আড়ালে, আমি খোলাখুলি, আমরা মিলে এই রহস্য ভেদ করতে পারব।”
সু ওয়াংও এতে সায় দেয়, নিজের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নটা করে, “ওই দ্বীপপতির ব্যাপারে তুমি কী মনে করো?”
“অস্পষ্ট, রহস্যময়!”
陆小凤 একটু গম্ভীর হয়ে বলে, “অনেকবার চেষ্টা করেও吴明 এর শরীরে প্রকৃত শক্তির তরঙ্গ পাইনি, বরং তার মানসিক তরঙ্গ খুব অদ্ভুত, কখনও গভীর, কখনও সাধারণ।”
সু ওয়াং চুপ করলে陆小凤 জিজ্ঞেস করল, “তুমি কিছু জানতে পেরেছ?”
সু ওয়াং এক নজরে দেখে বলল, “এদিকে পশ্চিমে দশ লি দূরে একটা জাহাজঘাট আছে, বড় জাহাজটা ওখানেই, কিন্তু আমি এখানে 巨鲸帮 এর শীর্ষ কাউকেই দেখিনি।”
“অদ্ভুত, সত্যিই অদ্ভুত!”
陆小凤 নিজেকে অনেক চালাক ভাবলেও কিছুই বোঝে না, দ্বিধাভরে বলে, “তবে কি এখানে অন্য কোনো গোষ্ঠী আছে, তারা 巨鲸帮 এর সঙ্গে ব্যবসা করে, আর মালপত্র হলো ওই লাহু?”
“কিন্তু, লাহু দিয়ে কী হবে?”
সু ওয়াং আবার জিজ্ঞেস করল, তবে কথা এগোল না, কারণ ততক্ষণে তারা পৌঁছে গেছে।
টিলার উপর থালা-বাটি এলোমেলো, ঝাং শিউচাই মদের নেশায় অচেতন হয়ে পড়ে আছে; হে মন্ত্রী এক সুন্দরীর কোলে মাথা রেখে ঘুমোচ্ছে; ভিক্ষু-তান্ত্রিক জড়াজড়ি করে ঘুমোচ্ছে; বৃদ্ধ কুঁকড়ে শুয়ে, করুণার পাত্র; নারী স্বপ্নে, আধশোয়া; এক যুবক গড়িয়ে ঘাসে আধডোবা; কেবল এক কিশোর泉ের জল নিয়ে খেলছে, একদম সরল।
সম্ভবত, সবাই অপেক্ষা করতে করতে মদে নেশা করেছে, ঠান্ডা বাতাসে ঘুমিয়ে পড়েছে, শুধু ওই কিশোর মদ না খাওয়ায় এখনো জেগে।
“আসলেই তো মদের আট仙, বহুদিন তাদের নাম শোনা যায় না, সবাই ভাবে তারা গুটিয়ে গেছে, আসলে এখানে লুকিয়ে আছে।”
陆小凤 হঠাৎ বার্তা পাঠায়, সু ওয়াং কে ব্যাখ্যা দেয়।
“তারা খুব বিখ্যাত?”
সু ওয়াং আগেই বুঝেছে, দশজনের মধ্যে আটজন নেতা, দু’জন নারী স্রেফ সঙ্গিনী, তবে তাদের পরিচয় জানে না।
陆小凤 মাথা নাড়ল না, শরীর নড়ল না, মৃদু স্বরে বলল, “তারা দশ বছর আগে通玄见彻境 এ পৌঁছেছিল, এখন হয়তো আরও উচ্চে।”
“ওই কিশোরও?”
সু ওয়াং এর কথায় হাসির ছোঁয়া,陆小凤 জানে কেন হাসছে, নিজেও হাসল, মজা পেয়ে বলল, “হ্যাঁ, ওই কিশোরও, তোমার কি মনে হয় না এমন ছদ্মবেশি খুব বিরক্তিকর?”
陆小凤 এর কথায় হঠাৎ সু ওয়াং একটু অস্বস্তি বোধ করল, মনে মনে ভাবল, মদের আট仙 দশ বছর আগে বিখ্যাত হয়েছে, ওই কিশোর বয়সে চুয়াল্লিশও নয় ঠিক, আর সু ওয়াং তো সত্তরের ওপরে।
তবু仙দের জগতে বয়স নিয়ে এত কড়াকড়ি নেই, তাই না?
নিজেকে এই বলে সান্ত্বনা দেয়, তারপর প্রসঙ্গ ঘোরায়, “তাদের নাম কি? বিশেষ কিছু কৌশল?”
“অপেক্ষা করো, জানতে পারবে!”
陆小凤 অর্ধেক বলেই চুপ করল, কারণ ওদিকে তিনজনের পদচারণার শব্দে সবাই ঘুম ভেঙে উঠল, মাথা চুলকে, ঝিমুনি কাটানোর চেষ্টা করল, যেন নেশা কাটতেই চায় না।
কিন্তু陆小凤 আর সু ওয়াং জানে, ওটা নিছক অভিনয়, সত্যিই নেশা হলে এখনই উঠতে পারত না।
“দারুণ অভিজ্ঞ!”
দু’জনের মনে একই মন্তব্য ভেসে উঠল।
“হে পাঁচ, তুমি খুব দেরি করেছ, ওহ, নতুন অতিথি দেখছি।”
হে মন্ত্রী প্রথমে কিছুটা ঠাট্টার সুরে বলল, তারপর নতুন একজন দেখে হাসিমুখে অভ্যর্থনা জানাল, যেন আদর্শ আতিথ্যপ্রিয় মালিক।
হে পাঁচকে আর এগিয়ে গিয়ে মনিবকে ধরতে হলো না, কারণ তিনি সুন্দরীর কোলে ঘুমোচ্ছেন, কিন্তু সু ওয়াং কে গিয়ে ঝাং শিউচাই কে তুলতে হলো, ও তো নিজেকে আলাদা ভাবতে গিয়ে পাথরে শুয়ে পড়ে ছিল।

“陆小凤, আপনাদের সবাইকে নমস্কার!”
陆小凤 দাড়ি ছুঁয়ে একটু হাসল, মদের আট仙কে প্রণাম করল, পোশাক ছেঁড়া হলেও আদব কায়দায় একটুও কমতি নেই।
“陆公子 আমাদের চিনেন?”
হে মন্ত্রীর চোখ চকচক করে উঠল, এক অজানা দীপ্তি—আবেগ, আবার হয়তো... হত্যার ইঙ্গিত।
প্রশ্নটি কেবল কথার কথা নয়।
হে মন্ত্রী এমন হলে, অন্য আট仙ও অল্প সময়েই শক্তি জড়ো করে, আড়াল থেকে আক্রমণের অপেক্ষায়।
陆小凤 কিছু না জানার ভান করে মাথা নেড়ে বলল, “প্রসিদ্ধ横山 মদের আট仙, কুয়াশা-রোদের মাঝে উজ্জ্বল, তরুণ বয়সে আপনাদের নাম শুনেছি, ভাবিনি এই নির্জন দ্বীপে আপনাদের সঙ্গে দেখা হবে, নিজেকে ধন্য মনে করছি!”
“এ কিছু নয়!”
হে মন্ত্রী অতি সহজে ইঙ্গিত দিল, আট仙ও সতর্কতা কমিয়ে এগিয়ে এল, সবার পরিচয় দিল।
“হে মন্ত্রী!”
“ঝাং শিউচাই!”
“উন্মাদ ভিক্ষু!”
“ছি তান্ত্রিক!”
“হান যুবক!”
“শান সুন্দরী!”
“বৃদ্ধ পণ্ডিত!”
“শু কিশোর!”
এমন নাম শুনে বিশেষ কিছু মনে হয় না, বরং ডাকনামেই যেন ভালো, সু ওয়াং এর কাছে শুধু উন্মাদ ভিক্ষু চরিত্রে সত্যি উন্মাদ, বাকিরা গর্বিত মুখে হাসল।
আটজন একসঙ্গে প্রণাম করল,礼ের প্রতি礼,陆小凤 ও আবার প্রণাম করল, “陆小凤 মদের আট仙কে সম্মান জানায়।”
ঠিক তখনই আটটি শক্তির স্রোত এসে এক হয়ে陆小凤 এর কাঁধে চাপ পড়ল, যেন তাকে নতজানু করতে চাইছে।
শক্তি খুব প্রবল নয়, কিন্তু দারুণ জটিল, অদৃশ্য-অস্পষ্ট, কুয়াশা-রোদের মতো, তাই তো陆小凤 আগেই বলেছিল 'কুয়াশা-রোদের উজ্জ্বলতা'—অন্তর্নিহিত ইঙ্গিত।
তবে সে প্রস্তুত ছিল, বাঁ হাতে এক বিশেষ আঙ্গুলের বিন্দু দিয়ে আট仙-এর শক্তি ফুটো করে দিল, সঙ্গে সঙ্গে আটজনের শক্তি নিঃশেষ।
শক্তি কমে যেতেই আটজন কেঁপে উঠল, শরীর কেঁপে উঠল, শু কিশোর মুখে অসন্তোষ নিয়ে এগিয়ে এসে পড়ে যেতে যেতে বলল,
“陆公子, দয়া করে কিশোরের প্রণাম গ্রহণ করুন!”