অধ্যায় ৮৬ শোনা যায়, এখানে কোনো এক অদ্ভুত প্রাণী আছে।

ঔষধের শক্তির সহায়তা ছাড়া, শাও ঝাং এখনও দীর্ঘ সময় ফুটন্ত পানিতে থাকতে পারে না।

ঔষধ স্নান লোহার মাথা কৌশল ও স্বর্ণ ঘণ্টার আবরণ এই দুইটি কুংফুর চর্চার ফলাফল বাড়িয়ে তোলে। ঔষধ স্নান না থাকলে, অন্তর্দেহীয় শক্তি না থাকলে, চর্চার ফলাফল নাটকীয়ভাবে কমে যায়।

আর যখন এই দুইটি কৌশল সম্পূর্ণতার উচ্চতম স্তরে পৌঁছাবে...

"স্যার, কেমন লাগছে?"

হুয়াং ফেই ও তিয়ান জি যখন ফিরে এলো, তখন আগুন নিভে যাওয়ায় পানির তাপমাত্রা অনেকটা কমে গিয়েছিল, তাই তারা কোনো অস্বাভাবিক কিছু টের পায়নি।

এরা দু’জনই যথেষ্ট বোঝদার। তারা ভেবেছিল শাও ঝাং হয়তো তাদের সামনে নগ্ন হয়ে থাকতে অভ্যস্ত নন, তাই বাইরে বসেই সকালের খাবার সেরে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করেছিল।

"মোটামুটি ঠিকই আছে," শাও ঝাং কেবল একটি সংক্ষিপ্ত উত্তর দিল।

এই ব্যাপারটা সে এদের সামনে খুলে বলতে পারবে না।

দেহের শক্তি বেশি—এটা অন্যভাবে ব্যাখ্যা করা যায়, কিন্তু সাধারণত কারো কুংফু শুধু অন্ধকার শক্তির স্তরে থাকলে, তাও আবার আগে কোনো বাহ্যিক কৌশল না শেখা থাকলে, শত ডিগ্রি ফুটন্ত পানি সহ্য করা অসম্ভব।

তবে কি সে ছাড়া কেউ কিম্ভুত না, নাকি দানব?

হুয়াং ফেই কিছু ঔষধের উচ্ছিষ্ট পরীক্ষা করল, এমনকি আঙ্গুল দিয়ে কিছু পানি নিয়ে চেখে দেখল, তারপর আনন্দে হেসে উঠল।

"স্যার, আপনি দারুণভাবে শোষণ করেছেন, দেখেই বোঝা যায় আপনার দেহগত বৈশিষ্ট্য অসাধারণ, সত্যিকারের জন্মগত কুংফুর প্রতিভা।"

এটা...

আমার স্নানের পানি তুমি খাওয়ার যোগ্য?

শাও ঝাং কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করল, বিশেষ করে হুয়াং ফেই-এর চেহারা... কী বলব? কুংফু নষ্ট হওয়ার পর সে আর নিজের যত্ন নেয় না, দেহের গঠনও বদলে গেছে, পরচুলা খুললে পুরো টাক মাথা, সত্যিকারের অদ্ভুত কাকা।

চশমা-পরা তিয়ান জি তুলনামূলক ভদ্র, অন্তত শাও ঝাং-এর স্নানের পানি খাননি।

"স্যার, এই দুইটি কুংফুর পাঁচটি স্তর আছে: প্রবেশদ্বার দেখা, সামান্য পারদর্শী, ঘরে প্রবেশ, নিপুণতা, চূড়ান্ত উৎকর্ষ।"

"স্বাভাবিক প্রতিভার হিসাবে, প্রবেশদ্বার দেখায় সাধারণ মানুষের ঘুষি ও লাথি সহ্য করা যায়, সামান্য পারদর্শিতায় সাধারণ মানুষের হাতে ধারালো অস্ত্র, ঘরে প্রবেশে সাধারণ মানুষের হাতে ঐশ্বরিক অস্ত্র, নিপুণতায় কুংফু চর্চাকারীর ঘুষি-লাথি, চূড়ান্ত উৎকর্ষে কুংফু চর্চাকারীর হাতে ধারালো অস্ত্র সহ্য করা যায়।"

"ধারালো ও ধারাল অস্ত্র এক নয়, স্যার, ভবিষ্যতে যদি কখনো লড়াই করতে হয়... কাশ, তখন এই কৌশল ব্যবহার করতে গেলে, বুঝে নিতে হবে প্রতিপক্ষের হাতে কী আছে। যদি ধারালো বা ঐশ্বরিক অস্ত্র হয়, আর সে যদি কুংফু জানে ও দেহে শক্তি বেশী হয়, তবুও চূড়ান্ত উৎকর্ষ পর্যায়েও টিকতে পারবে না।"

এভাবে বললে, এই দুইটি কুংফু তো তেমন কিছু নয়?

তবে আমি তো দানব, সমান স্তরে আমার প্রতিরোধ ক্ষমতা নিশ্চয়ই বেশি হবে।

"তাহলে বন্দুক?"

শাও ঝাং জানতে চাইল।

নিজেই নিশ্চয় পরীক্ষা করবে, তবে হুয়াং ফেই ও তিয়ান জি-এর অভিজ্ঞতা থেকে আগে একটু ধারণা নেওয়া ভালো।

"বন্দুক হলে, ক্যালিবার ও প্রাথমিক বেগের উপর নির্ভর করে, তবে সাধারণত সহ্য করা যায় না, অন্তর্দেহীয় শক্তি চাই," হুয়াং ফেই অভিজ্ঞতার সাথে বলল, "তবে চূড়ান্ত উৎকর্ষ এই দুইটি কুংফুর সর্বোচ্চ স্তর হলেও, এটাই শেষ নয়। কারণ, স্যার, আপনি ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই অন্তর্দেহীয় শক্তি চর্চা করতে পারবেন, তখন প্রতিরোধ ক্ষমতা কতটা বাড়বে, তা নির্ভর করবে আপনার শক্তির উপর।"

দানব কি সত্যিই অন্তর্দেহীয় শক্তি চর্চা করতে পারে?

শাও ঝাং মনে মনে সংশয়ে থাকলেও, আশাও রয়েছে।

তিয়ান জি বলল, "আমি একবার… কাশ, আমি একবার পরীক্ষা করেছিলাম, অন্তর্দেহীয় শক্তি ছাড়া চূড়ান্ত উৎকর্ষ স্তরের স্বর্ণ ঘণ্টার আবরণে সাব-সনিক গুলির ক্ষতি উপেক্ষা করা যায়। তবুও, যদি অন্তর্দেহীয় শক্তি না-ও থাকে, শুধু চূড়ান্ত উৎকর্ষে পৌঁছে, আগে থেকে শক্তি সঞ্চালন করা যায়, আর যদি প্রাণঘাতী স্থানে না লাগে, সমস্যা নেই।"

আবারও সেই গবেষণাগার।

শাও ঝাং এতে আর ঘাঁটল না, বরং জিজ্ঞেস করল, "তুমি যখন চূড়ান্ত উৎকর্ষে স্বর্ণ ঘণ্টার আবরণ পাশ করেছিলে, পরে অন্তর্দেহীয় শক্তিও চর্চা করলে, সবচেয়ে শক্তিশালী গুলি কোনটি সহ্য করেছিলে? মানে, আঘাত না খেয়ে।"

তিয়ান জি একটু ভেবে বলল, "এম৪এ১, ৫.৫৬x৪৫ মিলিমিটারের গুলি, প্রাথমিক বেগ ৮৮৪ মিটার প্রতি সেকেন্ড, ত্রিশ মিটার দূর থেকে পেটে এক পূর্ণ ম্যাগাজিন, ত্রিশটি গুলি, পুরো স্বয়ংক্রিয়, আমি আহত হইনি, কিন্তু অন্তর্দেহীয় শক্তি পুরো ফুরিয়ে গিয়েছিল, দেহের শক্তিও চরম পর্যায়ে নেমে গিয়েছিল।"

আমি যদি ফুটবলের মতো শটে পেটাই, তাও মরবে না?

"তুমি কার সাথে গল্প করছো?"

শাও ঝাং একেবারে বিশ্বাস করেনি।

কুংফু যদি এত শক্তিশালী হয়, তাহলে সে কীভাবে লোংমুনে নিশ্চিন্তে বিনিয়োগ করবে?

"এটা সত্যি, আমি স্বাক্ষী," হুয়াং ফেই হাত তুলল, চোখেমুখে দৃঢ়তা, তারপর বলল, "আমার মাথাও স্বাক্ষী হতে পারে।"

হ্যাঁ?

লোকটা যদি পেটে গুলি খায়, সেটা মানা যায়, কিন্তু মাথায় গুলি?

শাও ঝাং হতবাক।

"স্যার, অন্তর্দেহীয় শক্তির ক্ষমতা অবহেলা করবেন না, আমার শাওলিনের এই দুইটি বাহ্যিক কৌশলের প্রতিরোধ ক্ষমতাও হেলাফেলা নয়।"

"ঠিক, সরাসরি অন্তর্দেহীয় শক্তি চর্চা করুন বা আপনার পথে চর্চা করুন, আমাদের মানবজাতি প্রকৃতপক্ষে দেহের সীমা ছাড়িয়ে যেতে পারি, এই শক্তিকেই বলা হয় অসাধারণ শক্তি।"

"কুংফু যতই হোক, রান্নার ছুরি ভয় পায়—এটা সাধারণ কুংফু, যেমন মিং-আন-হুয়া-ডান-গাং।"

"কিন্তু অন্তর্দেহীয় শক্তি পেলে, বাহ্যিক কুংফু ছাড়াই আর রান্নার ছুরি ভয় নেই।"

"আর যদি অন্তর্দেহীয় শক্তি চর্চার পরে চূড়ান্ত উৎকর্ষে বাহ্যিক কৌশল পেয়ে যাওয়া যায়, বড় আকারের গুলি বর্ষণ না হলে, ঐ... আসলে বড় আকারেরও দরকার নেই, আমার হুয়া-জিন স্তরের দেহের শক্তি, অন্তর্দেহীয় শক্তি, চূড়ান্ত উৎকর্ষের স্বর্ণ ঘণ্টার আবরণ, সর্বোচ্চ ত্রিশটা গুলি সহ্য করতে পারি।"

শুধু ত্রিশটা গুলি সহ্য করতে পারবে?

তার ওপর ত্রিশ মিটার দূর থেকে?

তুমি তো আমার সাথে খেলছো!

শাও ঝাং আসলে এখন বিশ্বাস করেছে, কারণ এই দুইজনের এ বিষয়ে মিথ্যে বলার কিছু নেই।

তাই নতুন প্রশ্ন আসে।

সে নিজে তো দানব, দেহে তামার চামড়া ও লোহার হাড় নিয়ে জন্মেছে, যদি এই দুইটি কৌশল চূড়ান্ত উৎকর্ষে নিয়ে যায়, কতটা গুলি সহ্য করতে পারবে?

"তাহলে… অমর দেহের কৌশল?"

"আমরা শিখিনি, তাই জানি না।"

"তোমাদের তো একজন গুরু ছিল, নিশ্চয়ই খুব শক্তিশালী?"

"নিশ্চয়ই, তিনিও মিং-আন-হুয়া-ডান-গাংয়ের পথে অন্তর্দেহীয় শক্তি চর্চা করেছিলেন, পরে জন্মগত স্তরে পৌঁছেছিলেন, অমর দেহের কৌশল চূড়ান্ত উৎকর্ষে পৌঁছেছিল, রুলাইয়ের করতালিও জানতেন।"

"তোমাদের গুরু কতটা গুলি সহ্য করতেন? কামানের গোলা?"

"জানি না, উনি কখনো পরীক্ষা করেননি, গবেষণাগারে যাননি।"

"তোমরা গেলে, উনি গেলেন না কেন?"

"কারণ তিনি মারা গেছেন, না হলে আমরা এত সহজে প্রতারিত হতাম না, যার ফল আজ..."

"মারা গেছেন? তোমাদের গুরু কত বয়সী ছিলেন?"

শাও ঝাং কিছুটা বিস্মিত, হুয়াং ফেই ও তিয়ান জির বয়স দেখে এমন তো মনে হয় না।

হুয়াং ফেই উত্তর দিল, "বয়সের কারণে নয়, আমাদের গুরু মারা গিয়েছিলেন তখন তাঁর বয়স মাত্র ষাটের ওপরে।"

"তাহলে কি অসুস্থ ছিলেন? জন্মগত অন্তর্দেহীয় শক্তিও ক্যান্সার হারাতে পারে না?"

শাও ঝাং শুধু ক্যান্সারটাই ভাবতে পারল, শেষ পর্যন্ত শাওলিনের মহাসাধু তো, কোনো অশুদ্ধ রোগে তো মারা যাবেন না।

"না, উনি ক্যান্সারও হারিয়েছিলেন, অন্তর্দেহীয় শক্তি দিয়েই মেরে ফেলেছিলেন।"

এত শক্তিশালী?

শাও ঝাং সত্যিই জানতে চায়, জন্মগত অন্তর্দেহীয় শক্তি দিয়ে কি অন্যের ক্যান্সার সারানো যায়? যদি যায়... তাহলে তো অচিরেই ধনী হয়ে যাবেন।

কিন্তু এখন সে সবচেয়ে কৌতূহলী অন্য ব্যাপারে।

"আরও কিছু লুকোবে না, যা বলার বলো, না পারলে বলো পারবে না।"

হুয়াং ফেই ও তিয়ান জি একে অপরের দিকে তাকালো, তারপর হুয়াং ফেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমাদের গুরু মানুষ দ্বারা মারা যাননি, আসলে, মানুষ বলাটাও ঠিক না।"

তিয়ান জি যোগ করল, "ঠিক, মানুষ নয়। শোনা যায়, স্যার, বলছি শোনা যায়—একটা দানব ছিল।"

"দানব?"

শাও ঝাং হঠাৎ মনে পড়ল, ফেং কাকা বলেছিল, এই দুনিয়া তোমার কল্পনার চেয়েও বেশি জটিল।