তোমরা ওখানে যে ছেলেটা আবর্জনা সংগ্রহ করছে, তাকে এখানে ডেকে আনো।
লংমেনের ডেকে, পোশাক বদলে নেওয়া শাও ঝাংয়ের পাশে দুইজন দাঁড়িয়ে ছিল—ঝাও রুই এবং চেন হাওনান। চেন হাওনান এখন হোংসিং সংস্থার নির্ধারিত কুংলোওয়ান নেতা হয়ে যাওয়ায় তার অধীনে ছোটভাইয়ের সংখ্যা কম নয়, তারা সবাই শাও ঝাংদের পেছনে সারিবদ্ধ। শাও ঝাংয়ের নিজের লোক উ ইয়িং, আহ হুয়া, আর ঝাও রুইয়ের অধীনের চারজন নারী দেহরক্ষী যুক্ত হলে তাদের দলটিও বেশ শক্তিশালী দেখাচ্ছিল।
ভেতরের হল থেকে ডেকে উঠে আসা অন্য লোকজনও, লংমেন ত্যাগ করার আগে, এক নজরে এই দলটির দিকে তাকিয়েছিল। তবে তাদের মধ্যে কেউ কেউ বুঝতে পারছিল না, কেন শাও ঝাং মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে। একজন কুস্তিগীর যতই ভালো হোক না কেন, সে কি পুঁজিপতির চেয়ে বেশি শক্তিশালী হতে পারে? দেখলেই মনে হয়, ঝাও রুইয়ের মাঝখানে থাকা উচিত।
চেন হাওনান, কুংলোওয়ানের নতুন নেতা, অনেকের ধারণায় শাও ঝাংয়ের সাথে সম্পর্ক ভালো করার কারণ ঝাও রুই—পুঁজিপতি। ঝাও পরিবারের অধীনে সংগঠনের নিজস্ব ভাবনাচিন্তা জন্মালে, অন্য রিয়েল এস্টেট পরিবারগুলো ঝাও পরিবারকে চেপে ধরতে চায়, এমন পরিস্থিতিতে এটা বিপদের হলেও সহানুভূতির সময়ও বটে। মরা উটও ঘোড়ার চেয়ে বড়, নষ্ট জাহাজেও তিনটে পেরেক থাকে। চেন হাওনানের নামডাক আছে, শক্তিও আছে, কিন্তু পয়সা নেই; এখনকার দিনে টাকা ছাড়া কে কার সাথে থাকবে?
তাদের অনুমান ভুল ছিল না, কিন্তু তারা কখনোই বুঝতে পারবে না, শাও ঝাং ও ঝাও রুইয়ের মধ্যে সবসময়ই শাও ঝাং-ই উপরে থাকবে। দুজনের শক্তি বা অর্থের পরিমাণ এখানে তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, পরিচয় বা পটভূমিও ততটা নয়। আসল কারণ হলো, দুজনের একে অপরকে দেখার দৃষ্টিভঙ্গি সম্পূর্ণ ভিন্ন।
ঝাও রুই শাও ঝাংকে দেখেন একজন স্বাভাবিক পুরুষ হিসেবে—লোভ, কাম, ক্ষমতার আকাঙ্ক্ষা—এইসবকে সে নিয়ন্ত্রণের উপায় হিসেবে ভাবে। কিন্তু শাও ঝাং ঝাও রুইকে স্বাভাবিক নারী বলে ভাবেনি, বরং তাকে অর্থের উৎস, অপরাধী, এমনকি খাদ্যও মনে করেছিল...
"ধরে নিই, আমি বলছি ধরেই নিই—" শাও ঝাং দেখল লংমেনের লোকজন বন্য নেকেলকে নিয়ে ডেক ছেড়ে, পাশের নোঙর করা নৌকায় উঠে হংকং দ্বীপের দিকে রওনা হলো, তখন সে পাশে থাকা লোকদের জিজ্ঞেস করল— "ধরে নিই, তখন বন্য নেকেল রিংয়ে উঠে আমাকে মেরে ফেলত, তাহলে কি লংমেন ওকে মেরে ফেলত? তারপর দক্ষিণ ভিয়েতনামের দলটাকেও গুঁড়িয়ে দিত, উদাহরণ হিসেবে?"
প্রশ্নটা শুনে ঝাও রুই সরাসরি উত্তর না দিয়ে কপাল কুঁচকে বলল, "তুমি কি মনে করো, বন্য নেকেলের সামনে তুমি তিন-চার চালও টিকতে পারতে না?"
পাশ থেকে চেন হাওনান বলল, "বন্য নেকেল নিশ্চিতভাবেই দানজিন পর্যায়ে পৌঁছেছে, আর শাও স্যার তো কেবল... তবে শাও স্যারের দেহরক্ষা কৌশল আছে, হারলেও তিন-পাঁচ চাল টিকতে পারবে। লংমেনের গার্ডরা চাইলেই মঞ্চে পৌঁছে যেতে পারত।"
শাও ঝাং হাসল। "তোমরা মনে করো আমি অমর দেহর কৌশল জানি? সাধারণ দেহরক্ষা কৌশল দিয়ে দানজিন স্তরের কারো সামনে টিকতে পারব না।"
আসলটা আড়াল, আর আড়ালটাকে আসল করা—এটাই শাও ঝাংয়ের নীতি।
শাও ঝাং কখনো কাউকে তার আসল শক্তি বা প্রকৃত অবস্থা বুঝতে দেবে না। "পারি না?" চেন হাওনান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল, "পারো না তো ভালোই, তুমি যদি সত্যি ঐ বিদ্যা জানো, তাহলে আমাদের মধ্যে সত্যিকার বন্ধুত্ব হয়তো হতো না।"
হুম? সত্যি এই বিদ্যা জানে? কিন্তু চেন হাওনান এতে এত মাথা ঘামাচ্ছে কেন?
লোক বেশি বলে শাও ঝাং মুখ ফুটে কিছু জিজ্ঞেস করল না। সে প্রকাশ্যে বলল, সে অমর দেহ জানে না—শুধু যাতে সবাই এই খবরটা ছড়িয়ে দেয়। কেউ বিশ্বাস করল কি না, তাতে শাও ঝাংয়ের কিছু যায় আসে না। বিশ্বাস করা তাদের কাজ, প্রতারণা করা আমার কাজ।
"ঝাও মিস, তুমি তো লংমেনকে আমার চেয়ে ভালো জানো, বলো তো?" ঝাও রুই একটু ভেবে উত্তর দিল, "লংমেন নিঃসন্দেহে বন্য নেকেলকে মেরে ফেলত, দক্ষিণ ভিয়েতনামের দলের একজনও বাঁচত না। তাই ওর কাজটা ছিল ভীষণ বোকামি, ওর রিংয়ে সোজা উঠে যাওয়া উচিত হয়নি।"
বন্য নেকেল শাও ঝাংকে আগেভাগে মেরে ফেলার চেষ্টা করেছে, এটা অনেকেই বুঝতে পেরেছিল। চেন হাওনানও বলল, "হ্যাঁ, এই দক্ষিণ ভিয়েতনাম থেকে আসা ছোকরাগুলো নিয়ম-কানুন বোঝে না, ভয়ও পায় না। লংমেন যদি এত সহজে চ্যালেঞ্জ নিতে পারত, তাহলে ওর আর মানই থাকত না।"
সত্যিই তো, লংমেনের তো একটা বিমানবাহী জাহাজই আছে। যদিও সেকেন্ড ওয়ার্ল্ড ওয়ারের সময়কার, আধুনিক ফাইটার ওঠানামা করতে পারে না, সব অস্ত্র, ইঞ্জিন খুলে ফেলে কংক্রিট দিয়ে স্থায়ীভাবে গাঁথা, তবুও ওটা তো বিমানবাহী জাহাজ। এর পেছনে শক্তি থাকবেই।
এই কথার পরে সবাই চুপচাপ সমুদ্রে তাকিয়ে থাকল। ঝাও রুইও ডেক ছাড়ল না, চেন হাওনানও কেন জানি চলে গেল না—সবাই অপেক্ষা করতে লাগল, যতক্ষণ না লংমেনের গার্ড দোং ভাই এসে পৌঁছাল।
"বন্য নেকেল পুলিশের কাছে আত্মসমর্পণ করেছে, তোমার চাওয়া দশ কেজি হেরোইন নিয়ে।" দোং ভাই হাসতে হাসতে বলল, "শাও স্যার, এখন তোমাকে আর নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তা করতে হবে না। হংকং পুলিশ বন্য নেকেলকে যেভাবে গুরুত্ব দিচ্ছে, অল্প সময়ে সে বেরোতে পারবে না।"
"এটা তো ভালো," শাও ঝাং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "জানতে ইচ্ছে করছে, আত্মসমর্পণের পর কে ওর দায়িত্ব নিল?"
দোং ভাই একটু ভাবল, তারপর বলল, "ওসি বিভাগের সিনিয়র ইন্সপেক্টর হুয়াং চি ছেং।"
ঠিক তাই। শাও ঝাং এতক্ষণ লংমেনে অপেক্ষা করছিল কেবল বন্য নেকেল পালাতে পারে ভেবে নয়, আসল কারণ ছিল দুইটি। প্রথমত, সাক্ষী হিসেবে ঝাও রুই, চেন হাওনান ও তাদের লোকজনকে রেখে প্রমাণ করা—সে কোনো গোপন তথ্য ফাঁস করেনি। দ্বিতীয়ত, দেখতে চেয়েছিল হুয়াং স্যারের অধীনে আরও কোনো গুপ্তচর আছে কি না।
এখন সব পরিষ্কার। তাই শাও ঝাং শুরু করল চোরে চোরে মাসতুতো ভাই—না, বলা ভালো, পুলিশে পুলিশে ঘুষের খেলা।
"ঝাও মিস, দোং ভাইয়ের বলা ওই হুয়াং-কে কি তুমি ধরতে পারবে?"
সবাই শাও ঝাংয়ের ইশারাটা বুঝে গেল, তার দিকে তাকাল আরও অস্বস্তি আর ভয়ে। আগে যখন শাও ঝাং বন্য নেকেলকে আত্মসমর্পণে পাঠিয়েছিল, সবাই ভেবেছিল সে খুব নির্মম, নির্দয়, অপরাধী হয়েও পুলিশের শক্তি ব্যবহার করতে দ্বিধা করে না। এখন দেখা যাচ্ছে, সে যেকোনো উপায়ে লক্ষ্যপূরণে আরও নিষ্ঠুর।
"হংকং-এ মানুষ সাধারণত নামের শেষ অক্ষরে আ- যুক্ত করে ডাকে, পদবিতে নয়। তুমি চাইলেই তাকে আ-চেং বলতে পারো, আ-হুয়াং নয়—আ-হুয়াং তো কুকুরের নামের মতো শোনায়," ঝাও রুই মনে করিয়ে দিয়ে বলল, "এই ব্যাপারটা আমি সামলাব। দক্ষিণ ভিয়েতনাম দলের সঙ্গে আমাদের ঝামেলা মিটবে না সহজে।"
শাও ঝাং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল। এই কুস্তি প্রতিযোগিতায় জেতার পর ঝাও পরিবারের বিপদ অনেকটাই কমে গেল, কারণ ফলাফল শুধু রিংয়ের নয়, আরও অনেক কিছু নির্ধারণ করে। যেমন আগের মতো চুং সিং ই এবং নি পরিবার জমির জন্য লড়েছিল, কুস্তি ছাড়াও আরও অনেক বাজি থাকত। হারলে মেনে নিতে হতো, না মানলে নিয়ম ভাঙা হতো, তখন সবাই মিলে চেপে ধরত, বিশেষত লংমেনের মতো সংগঠন।
তারা যদি আবার নতুন বাজি নিয়ে আরেকটা কুস্তি শুরু করতে চায়, তবু অল্প সময়ে যোগ্য কুস্তিগীর পাওয়া কঠিন হবে। কারণ বন্য নেকেল—দানজিন স্তরের সেই কুস্তিগীর—শাও ঝাং পুলিশের কাছে পাঠিয়ে দিয়েছে, তখন ওইসব সংস্থা ও লি পরিবার, হো পরিবারদের পক্ষে নতুন দানজিন পাওয়া আরও কঠিন।
ঝাও রুই আগের আত্মবিশ্বাস ফিরে পেল। "তাহলে সবাই যার যার বাড়ি ফিরে যাও," বলেই দলটি লংমেন ছাড়ল। চেন হাওনান ও তার লোকজন এক নৌকায়, শাও ঝাং নিজের ইয়টে ঝাও রুইকে ঘাটে নামিয়ে দিল, তারপর ঝাও রুইও চলে গেল, তার হাতে অনেক কাজ।
"বড় ভাই, এখন আমরা কি করব?" কেউ জিজ্ঞেস করল।
"উৎসব করব, তোমরা দুজনে গিয়ে মদ কিনে আনো..." শাও ঝাং হঠাৎ চেন হাওনানের গুরু আর অমর দেহের কৌশল নিয়ে ভাবল, একটু থেমে বলল, "আচ্ছা, একটা ফোন করো, ওকে ডেকে আনো।"
উ ইয়িং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "বড় ভাই, কাকে ডাকব? কী নামে ডাকব?"
"আবর্জনা সংগ্রহকারী, তোমরা ওকে আ-সিং বলবে। বলবে, আমার এখানে কয়েক হাজার মদের বোতল আছে, দামী মদের বোতল, খুবই মূল্যবান।"