প্রতিশোধ এসে গেল

শাও ঝ্যাং আবার গাড়ি চালাতে চালাতে বেশ সতেজ অনুভব করছিলেন। যদিও তিনি জানতেন যে মদ্যপান কারখানার ভেতরে অশুভ কিছু আছে, তবে তিনি ফেং চাচার সীলমোহরের উপর সম্পূর্ণ ভরসা রেখেছিলেন।

আসলে, তিনি প্রথমে কিছুটা দ্বিধায় ছিলেন—এই মুহূর্তে কি সত্যিই একটি মদ্যপান কারখানা কেনা শুরু করা উচিত? এক কোটি নয় লক্ষ টাকা তো বিশাল অংকের টাকা, বিশেষ করে এখনকার শাও ঝ্যাংয়ের জন্য। মদ্যপান কারখানায় বিনিয়োগ করলে অল্প সময়ের মধ্যে লাভ পাওয়া যাবে না; কারণ মদ বানানো সময়সাপেক্ষ ব্যাপার, নিজের জন্যই যতটা বানানো হোক না কেন, সেটিও দীর্ঘমেয়াদী এক আয়োজন। এই টাকা যদি তিনি লংমেনের ঘুষি প্রতিযোগিতায় বিনিয়োগ করতেন, তবে অল্প সময়েই বেশি লাভ আসত।

কিন্তু সুযোগ একবার চলে গেলে আর ফিরে আসে না। যদি এই কারখানাটি অন্য কারো নজরে পড়ে যায়, তবে শাও ঝ্যাং আর সস্তায় কিছু কিনতে পারবেন না। ভবিষ্যতে আরও বেশি অর্থ উপার্জন করে নিজে জমি কিনে কারখানা বানাবেন? শুধু মূলধন আর মুনাফার হিসাব করলে অপেক্ষা করাই উচিত ছিল, হ্যাংকংয়ের জমির দাম ক্রমেই বাড়ছে, কিন্তু সর্বোচ্চ সাত বছরের মধ্যে বাজারে ধস নামবে। সাত বছর পরে বিনিয়োগ করাই সবচেয়ে লাভজনক, এমনকি তখন হ্যাংকং ছেড়েও অন্যত্র আরও সস্তায় কারখানা বানানো যাবে।

কিন্তু সমস্যা হলো—একজন অমর শাও ঝ্যাং, তিনি আর ফিরে যেতে সাহস পান না। এটাই তার হৃদস্পন্দন, এমনকি অন্যান্য অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ নিয়ন্ত্রণের কারণ। কেবল মানুষ সেজেই তিনি ফিরে যেতে পারবেন। আপাতত এ বিষয়ে আর ভাবলেন না, বরং আরও লাভজনক এক পথ মাথায় এলো।

শাও ঝ্যাং চাইলে অপেক্ষা করতে পারেন, কারো হাতে কারখানাটি বিক্রি হয়ে গেলে, সে ব্যক্তি প্রচুর টাকা ঢেলে কারখানার আধুনিকায়ন করবে, সব কিছু প্রস্তুত হলে তিনি আবার কারখানায় ভূতের আতঙ্ক ছড়িয়ে দেবেন, শেষে তিনি নিজেই কম দামে কিনে নেবেন। এভাবে আরও বেশি লাভ হবে।

কিন্তু ফেং চাচার বিষয়টি মাথায় আছে। কুংফু দিয়ে যদি আকাশ ছোঁয়া যায়, সাধনায় সিদ্ধিলাভ করে অমর হওয়া যায়, তাহলে কেন শুধু একটা বাছাই করতে হবে? প্রাপ্তবয়স্কদের সবই চাই। শাও ঝ্যাং, যিনি প্রায় নব্বই বছর বয়সী এবং তার চেয়েও বেশি পরিণত, স্বভাবতই আরও বড় স্বপ্ন দেখেন। এই মদ্যপান কারখানা কেনা আসলে ফেং চাচাকে দেওয়া তার অঙ্গীকারেরই অংশ। অমর না হতে পারলেও, ফেং চাচা নিশ্চয় জানেন কীভাবে আরও শক্তিশালী অমর বা অমর রাজা হওয়া যায়।

“তবে এখন এসব সমস্যাই আর সমস্যা নয়। সেই গুপ্তধনগুলো এখন আমার, যদি সত্যিই বুড়ো ভূতের বলা মতে এত না-ও হয়, তারপরও এই কারখানাটি কেনার জন্য যথেষ্ট। আর সং মালিক, দুঃখিত, তোমার বাবাই তোমার নাম রেখেছিলেন সং ছাই।”

“ব্যবসায়ীর নাম যদি হয় সং ছাই (অর্থাৎ ‘অর্থ’), তাহলে তোমার ক্ষতি না হলে আর কার হবে? এটাই তো নিয়তি।”

শাও ঝ্যাং আবার সতেজ হয়ে উঠলেন। কারখানা কেনা এবং পরে তা পুনরায় চালু করার দায়িত্বও তিনি অন্যের হাতে ছাড়তে চান, যেহেতু তার টাকাও যেন হাওয়ায় উড়ে এসেছে, যদি লোকসানও হয় তাহলেও তার কষ্ট নেই।

আরও আছে—উ উয়িং এবং আহ হুয়া, এই দু’জনেরই নায়ক হওয়ার কিছুটা ভাগ্য রয়েছে, তার সহায়তায় সাফল্যের সম্ভাবনাও বেশ উঁচু। সাগরতলের সুড়ঙ্গ পার হয়ে তিনি হ্যাংকং দ্বীপে ফিরে এসে সরাসরি হুয়াং ফেই ও থিয়ানজি-র গুদামে যেতে চাইলেন। ওষুধ সংগ্রহে সময় লাগবে, তবে তার যাওয়া মূলত কুংফু সংক্রান্ত কিছু প্রশ্ন করতে। তিনি শিগগিরই ‘হুয়া জিন’ পর্যায়ে পৌঁছাবেন; প্রতিভা যতই হোক, কারও নির্দেশনায় প্রশিক্ষণ আরও দ্রুত হয়।

কমপক্ষে ‘দান জিন’-এর আগে হুয়াং ফেই ও থিয়ানজি’র অভিজ্ঞতা যথেষ্ট, কারণ তারা দু’জনেই একসময় ‘হুয়া জিন’-এ পৌঁছেছিলেন এবং বিখ্যাত শিক্ষক থেকে শিক্ষা পেয়েছেন।

আর ‘দান জিন’ পর্যায়ের জন্য, শাও ঝ্যাং সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, নীতিবান আহ শিংয়ের পরিবর্তে চেন হাওনানের গুরুকে লক্ষ্য করবেন। পূর্বেকার তথ্য অনুসারে, তিনি মনে করেন চেন হাওনানের গুরু আহ শিংয়ের চেয়েও শক্তিশালী।

ঠিক তখনই, শাও ঝ্যাং যখন গাড়ি চালাচ্ছিলেন, অপ্রত্যাশিত এক ফোনে তার আনন্দময় মুখমণ্ডল মুহূর্তেই বিবর্ণ হয়ে গেল।

……

“আমার লোকেরা ইয়টে খুঁজেছে, কোনো চেক নেই, ব্যাংক কার্ড নেই, নগদও নেই, কেবল কিছু মদ ছিল।”

লিয়েন হাউডংয়ের চোখে রক্তিম রেখা, কোম্পানির টাকা চুরি করে লংমেন মুষ্টিযুদ্ধে অংশ নেওয়া, আর সেটা তিন কোটি টাকার বিপুল অঙ্কে, তার মতো নিঃস্ব মানুষের জন্য বড় বিপদের ফাঁদ।

“তাঁর এবং ঝাও পরিবারের সম্পর্ক খুব ভালো নয়, কেবল কাজের সম্পর্ক, তাই তার টাকা নিশ্চয়ই ঝাও রুইয়ের কাছে নেই। ঝাও পরিবারের বর্তমান অবস্থায় তারও কোনো অর্থ বিনিয়োগের যৌক্তিকতা নেই। তাছাড়া, তার কুংফুও অনেক উন্নত, স্বাভাবিকভাবেই অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী।”

“তাই, তার টাকা অবশ্যই তার সঙ্গেই আছে। হিসাব করেছি, ন্যূনতম পাঁচ কোটি।”

লিয়েন হাউডং জানতেন না শাও ঝ্যাংয়ের লংমেন প্রতিযোগিতার বাজির অর্থে হুয়াং স্যারের চুরি করা সরকারি টাকাও আছে, যার বড় অংশ ইতিমধ্যে হুয়াং স্যারের ভাগে গেছে। শাও ঝ্যাং ১৬ লাখ বাজি ধরেছিলেন, ঝাও রুই পুরস্কার দিতেই পারে, তাই পাঁচ কোটি বলাটা অযৌক্তিক নয়।

“কিন্তু যদি সে সব টাকা ব্যাংকে রেখেছে?”

প্রশ্ন করল এক নীল চুলওয়ালা যুবক, হাতে আট পাশের হান তরবারি, মনোযোগ দিয়ে মুছছিল।

“তা হতে পারে না, তিয়ান হোং, আমার বিশ্বাস করো।” লিয়েন হাউডং চোখ লাল করে বলল, “লংমেনের নগদ চেক খুবই কার্যকর, সে যদি সরাসরি ব্যাংকে জমা দিত তবে পরে টাকা তুলতে ঝামেলা হতো। আমি তাকে ভালো করে পর্যবেক্ষণ করেছি, সে একজন জুয়াড়ি, এমন ঝুঁকিপূর্ণ কাজ সে করবে না।”

তিয়ান হোং নামের ওই যুবকই ছিল চুং শিন ই গোষ্ঠীর প্রধান লিয়েন হাউলং ছাড়া সবচেয়ে শক্তিশালী লোক, জিয়াংহুতে গুজব ছিল সে নাকি ‘দান জিন’-এর কাছাকাছি পৌঁছেছে।

“জুয়াড়ি? হা হা…” তিয়ান হোং হেসে বলল, “সবাই জুয়াড়ি, তাহলে তোমাদের মধ্যে এত পার্থক্য কেন?”

লিয়েন হাউডং দীর্ঘ শ্বাস নিয়ে বলল, “জুয়াড়িরা ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে, এই ক’দিন আমার ভাগ্যই খারাপ, তারটা ভালো; এই দফা কাটলে সব ঠিক হয়ে যাবে। তিয়ান হোং, তুমি আমাকে সাহায্য করো মানে নিজেকেই সাহায্য করছো।”

তিয়ান হোং মাথা নেড়ে বলল, “আমি জিততে পারব না, কারণ জানি না সে ‘অমর দেহ’ জানে কি না।”

“একজন সাধারণ কুংফুবাজ, বড়জোর ‘হুয়া জিন’ পর্যন্ত, তুমি যে ‘অমর দেহ’-এর কথা বলছো সেটা সম্ভব নয়,” লিয়েন হাউডং বোঝানোর চেষ্টা করল, “আর, এই আট পাশের হান তরবারি তো আমার বড় ভাই অনেক খরচ করে কিনে দিয়েছে, শুনেছি ভূতপ্রেত কেউই রেহাই পায় না। সে যদি ‘অমর দেহ’ জানেও, তাতে কি?”

হাতে তরবারি ঘুরাতে ঘুরাতে তিয়ান হোংয়ের মনে পড়ল চুং শিন ই-র প্রধান লিয়েন হাউলংয়ের কথা। তার চোখে লিয়েন হাউডংয়ের কোনো মূল্য নেই, কিন্তু লিয়েন হাউলং তার প্রতি সদয়, এবং সে জানে এইবার লিয়েন হাউডং শাও ঝ্যাংয়ের বিপদ ঘটাতে চাইবে, সাহায্য না করলে হাউডংকে কিছু হলে হাউলং ও পুরো গোষ্ঠী ঝুঁকিতে পড়বে।

“আরও আছে, আমি বন্দুকবাজও প্রস্তুত রেখেছি।” লিয়েন হাউডং যেন ভরসা দিতে চাইল, “আমার লোকেরা তার উপর নজর রাখছে, খবরে জানা গেছে সে একা। বন্দুকবাজরা একসঙ্গে গুলি ছুড়বে, গাড়িসহ ছিদ্র করে দেবে, তখন তাকে ধরতে তো কোনো কষ্ট হবে না।”

“হা হা…” তিয়ান হোং হাসল, “তাহলে যদি তার ব্যাংক কার্ড, চেক—সবকিছু গুলিতে নষ্ট হয়ে যায়?”

লিয়েন হাউডং বিব্রত হেসে বলল, “এটা তো কথার কথা, বন্দুকবাজ আর তোমার মতো কেউ থাকলে সে কি পালাতে পারবে?”

“শুধু বন্দুকবাজ হলে পারতাম, কিন্তু আমার সমান কেউ থাকলে—পারব না, সেও পারবে না।”

“তাহলে তো ঠিক আছে।” লিয়েন হাউডং অনুরোধ করল, “তিয়ান হোং, তুমি ভরসা না পেলে টাকা হাতে পাওয়ার পর তুমি রেখে দিও, আমার দেনা মিটিয়ে যা বাঁচে সব তোমার। আর… তুমি কি তার ‘অমর দেহ’ শিখতে চাও না? আমাকে সাহায্য করো, এই উপকার আমি সারাজীবন মনে রাখব।”

জানা নেই টাকার লোভে, না ‘অমর দেহ’ শিখতে, না লিয়েন হাউডংয়ের উপকারের জন্য—তিয়ান হোং কিছুক্ষণ চুপ থেকে তরবারি মুঠোয় নিল।

“ঠিক আছে, কখন বের হব?”

লিয়েন হাউডং খুশি হয়ে উঠল, “এখনই। সে রাতে একা ঘাটে ফিরবেই, আমরা ঘাটের কাছাকাছি রাস্তা আটকে রাখব।”

তরবারি হাতে উঠে দাঁড়াল তিয়ান হোং। ঠিক সেই সময়, লিয়েন হাউডং হঠাৎ এক ফোন ধরল, মুখ আরও নেতিয়ে গেল—শাও ঝ্যাংয়ের চেয়েও বেশি।

“ধুর, উ উয়িংটা তো গাধা, সে ঝাও রুইয়ের ইয়টটাই পুড়িয়ে দিয়েছে।”

“হাঁ?”

“মানে, যেটাতে ওই শাও থাকে।”

“নিশ্চয়ই গাধা, তাহলে আজ কিছুই হবে না?”

“অবশ্যই পুলিশ আসবে, ঝাও পরিবারের লোকও আসবে, আজ আর কিছু হবে না, তবে সময় আছে, সুযোগও আছে।”

“না, তোমার সময় আর বেশি নেই।”

তিয়ান হোং এই কথা বলে চুপচাপ ফিরে গিয়ে আবার তরবারি মুছতে শুরু করল।

চিন্তা নেই, শিগগিরই রক্তপান করার সুযোগ আসবে।