ষষ্ঠ অধ্যায়: শাও সাহেবের সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত
লুঙমেনের স্টেডিয়ামের ভেতর হঠাৎ নিস্তব্ধতা নেমে এলো।
কারণ, রিংয়ের ওপর, যেখানে লড়াই চলছিল, সেখানে অপ্রত্যাশিতভাবে চারজন উপস্থিত রয়েছে।
বাস্তবে, বন্য নেকড়ে ও কয়েকজন ছাড়া অধিকাংশই ঠিক বুঝতে পারেনি কিছুক্ষণ আগে কী ঘটেছে। তারা শুধু দেখেছে শাও চ্যাংকে আ-হু এক ঘুষিতে উড়িয়ে খাঁচার জালে ঠেলে দিয়েছে, মনেই হচ্ছিল এবার বুঝি বাজি জিতে যাবে, তখনই হঠাৎ রিংয়ে আরও দু’জন লোক এসে হাজির।
তাদের ধারণায়, যারা মরতে বসেছিল সেই শাও চ্যাং এখনো শান্তভাবে রিংয়ে দাঁড়িয়ে আছে, এক হাতে আ-হুর একটি পা ধরে রেখেছে, দুই পা আলাদাভাবে আ-হুর একটি পা ও একটি হাতের ওপর চেপে আছে।
আরও অদ্ভুত ব্যাপার, এই মুহূর্তে, যদিও আ-হু মাটিতে পড়ে আছে, তার একটি হাত এখনো মুক্ত, তবু সে সেই হাত দিয়ে পালটা আক্রমণ না করে বরং শরীরের সবচেয়ে সংবেদনশীল স্থানটি চেপে ধরেছে।
কিছুক্ষণ আগেই যে মুখে হুংকার ছিল, এখন সেটা কান্নার আওয়াজে ভরে গেছে।
কি হচ্ছে এখানে?
দর্শকদের অধিকাংশই কিংকর্তব্যবিমূঢ়, তবে তারা এখন সবচেয়ে বেশি মনোযোগ দিচ্ছে না শাও চ্যাং ও আ-হুর অদ্ভুত ভঙ্গিমার দিকে, বরং হঠাৎ রিংয়ে উঠে আসা অপর দুই জনের দিকে।
দক্ষিণ-ঐতিহ্যবাহী গ্যাং, বন্য নেকড়ে।
লুঙমেনের পরিচারক, দোং দাদা।
“ওকে ছেড়ে দাও।”
বন্য নেকড়ে চিৎকার করল শাও চ্যাংয়ের দিকে, কিন্তু তার দৃষ্টি ছিল শাও চ্যাংয়ের দিকে নয়, বরং তার সামনে দাঁড়ানো লুঙ দাদার দিকে, যার মুখে দ্বিধার ছাপ স্পষ্ট।
শাও চ্যাং সঙ্গে সঙ্গেই কোনো জবাব দিল না, দেখতে চাইল লুঙমেন এই পরিস্থিতিতে কীভাবে প্রতিক্রিয়া জানায়।
এ বন্য নেকড়ে যেন তার হয়ে অগ্রিম ঝুঁকি নিয়ে নিল।
লুঙমেনও প্রত্যাশা পূরণ করল, দোং দাদা ঠাণ্ডা মুখে বন্য নেকড়ের দিকে তাকিয়ে বলল, কিন্তু কথাটা শাও চ্যাংকেই উদ্দেশ্য করে—
“শাও স্যার, আপনি চালিয়ে যান। আমাদের দোষে এই দুর্ঘটনা ঘটেছে, পরে আমরা ক্ষতিপূরণ দেবো, এখন আপনাকে চিন্তা করতে হবে না।”
ওহো, আত্মবিশ্বাস কম নয়।
শাও চ্যাং যদিও একটু আগে আত্মরক্ষার্থে প্রতিরোধ করছিল, আসলে তার মনোযোগ পুরোটা আ-হুর ওপর ছিল না, বরং অভিনয়ই করছিল।
বন্য নেকড়ে যখন খাঁচা টপকে রিংয়ে ঢুকল, সে সেটা খেয়াল করেছিল।
লুঙ দাদাও এরপর তৎপর হয়ে রিংয়ে লাফিয়ে এসে বন্য নেকড়ের সামনে রুখে দাঁড়াল, এটাও তার নজর এড়ায়নি।
তার অভিজ্ঞতায়, এ দু’জনই শক্তিমান মার্শাল আর্টের সাধক, কার শক্তি বেশি বলা মুশকিল, তবে লুঙ দাদা এখানে নিজের মাঠে বাড়তি সুবিধায় আছে।
বন্য নেকড়ের ক্ষমতা জানা ছিল, আগের গোয়েন্দা রিপোর্টে জাও রুই ও হুয়াং স্যারের কাছ থেকে সে শুনেছিল।
কিন্তু লুঙ দাদার শক্তি তার ভাবনার চেয়ে বেশি প্রমাণিত হল, কারণ সে তিনবার লুঙমেনে এসেছে, দেখেছে লুঙ দাদার মতো আরও চারজন আছে, অর্থাৎ মোট পাঁচজন পরিচারকই মার্শাল আর্টের উঁচু স্তরে।
পাঁচজন মার্শাল আর্টের অভিজ্ঞ, তাও কেবল পরিচারকই, অর্থাৎ লুঙমেনের শক্তি অনুমানের চেয়েও বেশি।
যদিও সব পরিচারকই হয়তো এই স্তরে পৌঁছায়নি, তবু এমন বিপর্যয়কর পরিস্থিতিতেও তারা সম্পূর্ণ শান্ত, কেউ এগিয়ে আসেনি সাহায্যে, দর্শকদের অবস্থানও অপরিবর্তিত, এ থেকেই বোঝা যায়, আত্মবিশ্বাস লুঙমেনের শক্তি থেকেই আসে।
“তাকে ছেড়ে দাও, এই দায় আমি নিলাম।”
বন্য নেকড়েও জানে আজ সে অতি আবেগপ্রবণ হয়েছে, কিন্তু ভাইয়ের মৃত্যুর সামনে সে চুপ থাকতে পারে না।
দোং দাদা কোনো কথা বলল না, কেবল বন্য নেকড়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
রিংয়ের পরিধি আসলে ছোট নয়, সাধারণ অক্টাগন খাঁচার চেয়ে অনেক বড়, কারণ এখানে মার্শাল আর্টের বিশেষজ্ঞদের জন্য প্রস্তুত, তাই শাও চ্যাং ও আ-হুর অবস্থান থেকে বন্য নেকড়ে ও দোং দাদার অবস্থান প্রায় চার মিটার দূরে।
এই দূরত্ব সাধারণত বন্য নেকড়ের জন্য কিছুই না, কিন্তু আজ অতিক্রম করা যেন দুঃসাধ্য হয়ে উঠেছে।
“তুমি দায় নেবে?”
শাও চ্যাং বন্য নেকড়ের দিকে তাকিয়ে, তার নিরুৎসাহে হতাশ হয়ে রসিকতা করে বলল—
“তুমি আবার কী?”
এই কথা ঠিক শেষ হয়নি, শাও চ্যাং হঠাৎই নির্মমভাবে আঘাত করল।
বাঁকিয়ে ধরল।
শাও চ্যাং তার বাহু দিয়ে আ-হুর বাঁ পা চেপে ধরল, শরীর নিচু করে হাঁটু দিয়ে আ-হুর হাঁটুতে ঠেলা দিল।
একটা খটাস শব্দ হল।
নিঃশব্দ স্টেডিয়ামে শব্দটা কানে লাগল।
মাত্রই আত্মরক্ষার বিদ্যা দিয়ে অতি কষ্টে শরীরের অসহনীয় যন্ত্রণা সামলে নেয়া, কান্না থামিয়ে পাল্টা আক্রমণের প্রস্তুতি নেয়া আ-হু আবার চিৎকারে ফেটে পড়ল।
“আঃ……”
একটা শব্দে।
শাও চ্যাংয়ের ঘুষি ও আ-হুর ঘুষি পরস্পরকে আঘাত করল, কিন্তু গতবারের সমানtালে লড়াই আর সম্ভব নয়, কারণ আ-হু কেবল সুবিধা হারায়নি।
এখন তার একটা পা ভেঙে গেছে, সে কীভাবে শক্তি প্রয়োগ করবে?
শেষবারের মতো জোরে আক্রমণ করতে চেয়েও শাও চ্যাংয়ের ঘুষিতে সে ছিটকে পড়ল, ডান হাতও শাও চ্যাং ধরে ফেলল।
হাত মুচড়ে দিল।
আবারও ‘খটাস’ শব্দ।
“তুই!”
বন্য নেকড়ে চোখ রক্তবর্ণ করে চাইল, কিন্তু নড়ার সাহস পেল না।
তার ভাবনা ছিল দ্রুত মঞ্চে উঠে শাও চ্যাংকে মেরে ফেলবে, কারণ তার ধারণায়, কেউ একজন মৃত মানুষের জন্য ঝুঁকি নেবে না, শাও চ্যাং তো লুঙমেনের কেউ নয়।
লুঙমেনের সুনাম?
একজন মার্শাল আর্টের অভিজ্ঞ যদি লুঙমেনের হয়ে কাজ করে, লুঙমেন নিশ্চয়ই সুনাম রক্ষার জন্য অন্য উপায় নেবে। কিছুটা অপমান, এমনকি আঘাতও ভাইয়ের জীবনের কাছে কিছু না।
কিন্তু লুঙমেনের প্রতিক্রিয়া দ্রুত, দোং দাদা, যিনি অতিথি আপ্যায়নে ভদ্র, তার ক্ষমতাও প্রবল।
ফলে বন্য নেকড়ে দোটানায়।
“তুই কী?”
শাও চ্যাংয়ের আঘাতে আ-হু এখন কার্যত অক্ষম।
তবে, সাধারণ মানুষ হলে এখনো আ-হুর কাছাকাছি গেলে তিন-পাঁচজনও বিপদে পড়তে পারত।
“আমার প্রশ্ন শুনতে পাচ্ছিস না?”
“উত্তর দে।”
“তুই আবার কী?”
চার কথার শেষে শাও চ্যাং আ-হুর আরেকটি হাত ধরে, পা দিয়ে কাঁধে চেপে ধরল।
খটাস।
পাঁচ অঙ্গের চারটি অক্ষম।
তবু শাও চ্যাং থামল না।
“উত্তর দে।”
আবার বলল সে, সাথে সাথে আ-হুর শেষ ভালো পা ধরে টান দিল।
বন্য নেকড়ের দৃষ্টি অবশেষে দোং দাদার দিক থেকে সরে শাও চ্যাংয়ের দিকে গেল, চোখ লাল হয়ে উঠল।
“আমি কিছুই না, আমি কিছুই না, এবার চলবে তো?”
“হুম… ভাইয়ের প্রতি ভালোবাসা চমৎকার।”
শাও চ্যাং হাত ছেড়ে দিল, আ-হুর পা পড়ে গেল রিংয়ে।
কিন্তু বন্য নেকড়ের অনুভূতিতে হেরফের হওয়ার আগেই, শাও চ্যাং আবার বলল—
“দুঃখজনক, পথটা ভুল নিয়েছিস। তোদের তিন ভাই জানিস তো নিয়ম কী?”
কথা শেষ।
শাও চ্যাং পা তুলে লাথি মারল।
আর আ-হু শুনল জীবনের শেষ শব্দ—খটাস।
কেউ জানে না শাও চ্যাংয়ের কথার গভীর অর্থ কী, কেউ মনে করে সে তিন ভাই নিয়ম শিখেনি, বারবার প্রতারণা করে, কেউ মনে করে সে বলছিল, তারা লুঙমেনের নিয়ম মানেনি।
বন্য নেকড়ে-ও তাই ভেবেছিল।
কিন্তু সে আর কিছু ভাবতে চায় না, তার মনে এখন শুধু ঘৃণা, সে চায় শাও চ্যাংকে ছিড়ে খেতে।
কিন্তু শাও চ্যাংয়ের দিকে তাকিয়ে সে কেবল অসহায় ক্ষোভ প্রকাশ করতে পারে, সাহস করে কিছু করতে পারে না।
বন্য নেকড়ে ভীত নয় মৃত্যুকে, কিন্তু সে বৃথা মরতে চায় না। এখনই যদি শাও চ্যাংকে হত্যা করার সুযোগ পায়, সে প্রাণ ত্যাগে দ্বিধা করবে না।
শাও চ্যাংয়ের মুখে হাসি ফুটল, এমনকি ঘৃণায় পরিপূর্ণ বন্য নেকড়ের দিকে তাকিয়ে, কাঁধ ঝাঁকিয়ে, হাত ছড়িয়ে একটু মাথা নাড়ল।
বন্য নেকড়ের ঘৃণা আরও বাড়ল, তবু সে নড়ল না।
দোং দাদার চোখে ক্ষীণ অনুতাপের ছায়া ভেসে গেল।
“আজ তুমি হাত বাড়াওনি বলে, আমরা লুঙমেন তোমাদের দক্ষিণ-ঐতিহ্যবাহী গ্যাংকে নিশ্চিহ্ন করব না।”
কথাটা শাও চ্যাংয়ের তেমন ভালো লাগল না, কিন্তু দোং দাদার পরের কথা শুনে সে মুগ্ধ হয়ে আঙুল উঁচিয়ে দেখাল।
“তবু নিয়মের ব্যত্যয় চলবে না, তাই পুরনো নিয়মে, শাস্তির ধরন নির্ধারণ করবেন শাও স্যার, এমনকি তাঁর ইচ্ছায় তোমার প্রাণও যেতে পারে।”
স্টেডিয়ামে কম মানুষই লুঙমেনের এই সিদ্ধান্তে অবাক হল। এসব ঘটনা এত বছরে না ঘটলেও আগে কিছুবার ঘটেছে, তাই নজির আছে।
বন্য নেকড়ে নিজেও আগেই শুনেছিল লুঙমেনের নিয়ম সম্পর্কে, কিন্তু সে তো কখনো নিয়ম মানার ধার ধারত না, তাই আমল দেয়নি।
এখন কী করবে?
শাও চ্যাং তো তার মৃত্যুই চাইবে।
পালালে… সে কি লুঙমেন ছেড়ে পালাতে পারবে?
হঠাৎ তার মনে হল, লুঙমেনের এমন জাল, এমন লক্ষ্যবস্তু-সদৃশ ঘাঁটি আসলে এ দিক থেকে অনেক সুবিধাজনক।
“যে-কোনো শাস্তি?”
শাও চ্যাং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“হ্যাঁ, শাও স্যার, আপনি যেমন চান। অবশ্যই, শর্ত হলো, সে পারলে এবং শাস্তি কেবল তার ওপরই কার্যকর হবে।”
“সে যদি রাজি না হয়?”
“চিন্তা করবেন না, আমরা লুঙমেন ওকে রাজি করাবই।”
এত আত্মবিশ্বাস?
শাও চ্যাং একটু ভাবল, বলল, “তাহলে আমি যদি বলি তাকে আত্মসমর্পণ করতে?”
“???”