৭৪তম অধ্যায়: রাত নামলে দয়া করে চুপ থাক

“শাও ঝাং।”
ঝাও রুই শাও ঝাং-এর সামনে এসে দাঁড়ালো।
তার চারজন নারী দেহরক্ষীও তার পেছনে এসে দাঁড়ালো।
ঝাও সি-র বারোজন দেহরক্ষী যদিও কাছে আসেনি, তবে এই মুহূর্তে সবাই উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলো।
সংখ্যা বেশি থাকলেও কোনো লাভ নেই, তাদের কাছে অস্ত্র থাকলেও কোনো লাভ নেই; কারণ ঝাও রুই বা ঝাও সি, কারও সঙ্গে শাও ঝাং-এর দূরত্ব খুব কম।
“তুমি উত্তেজিত হয়ো না, আমি জানি তুমি আমার জন্য...”
ঝাও রুই-এর কথা শেষ হওয়ার আগেই শাও ঝাং তাকে থামিয়ে দিলো।
“এই আত্মবিশ্বাস কে দিয়েছে তোমাকে? নাকি তুমি এখনও ঘুম থেকে পুরোপুরি জেগে ওঠোনি?”
শাও ঝাং একটু ভ্রু কুঁচকে বিস্মিত সুরে বললো।
এই কথা ও মুখভঙ্গি ঝাও রুই-কে বিভ্রান্ত করলো; সে এখন নিশ্চিত, শাও ঝাং তার প্রতি আদৌ আগ্রহী নয়।
আগের সব কিছুই ছিল কেবল অর্থ আর ড্রাগন গেট-এ প্রবেশের সুযোগের জন্য।
“ঠিক আছে, ধরে নিলাম তুমি আমার জন্য নয়, কিন্তু সমস্যা হচ্ছে... ওটা আমার ইয়ট।” ঝাও রুই গভীরভাবে শ্বাস নিলো, বললো, “আমার ইয়ট পুড়েছে, বীমা কোম্পানি ক্ষতিপূরণ দেবে, যদি না দেয়, অন্য কেউ দেবে। তাই তুমি উত্তেজিত হও না।”
“তোমার ইয়ট?” শাও ঝাং পাল্টা প্রশ্ন করলো, “তাহলে এই কয় দিন আমি কেন ওখানে থাকছি?”
“তুমি থাকতে পারো বলে দিয়েছি, কিন্তু মালিকানা আমারই।”
“ইয়ট তোমার, কিন্তু অপমান হয়েছে আমার। আমার সম্মান অনেক বড়।”
শাও ঝাং-এর সুর ছিল শান্ত, কিন্তু তার কথা ঝাও রুই-এর ওপর প্রচণ্ড চাপ ফেললো।
সে জানে শাও ঝাং-এর ‘আসল শক্তি’ কী, তার বর্তমান মনোভাবও ভিন্ন, আর ঝাও পরিবারের প্রতিদ্বন্দ্বীরা নিশ্চয় শাও ঝাং-কে প্রস্তাব পাঠাবে—সব মিলিয়ে তার চাপ বেড়েই চলেছে।
“তাহলে তুমি কী করতে যাচ্ছ?” ঝাও রুই আবার গভীরভাবে শ্বাস নিলো, “এভাবে উরাবের এলাকায় ঢুকে, তার কয়েকশ শাগরদের ঘেরাওয়ের মধ্যে, সোজা গিয়ে তার সামনে দাঁড়াবে? কিংবা পূর্বতারা গ্যাংয়ের হাজার হাজার গুণ্ডার সামনে গিয়ে তার সামনে দাঁড়াবে?”
বলতে বলতে ঝাও রুই-এর সুর হয়ে গেল প্রশ্নবোধক, “শাও ঝাং, বুঝে নাও, তুমি এখনও কুংফুর উচ্চতর স্তরে পৌঁছাওনি, তুমি আহু-কে হারাতে পেরেছ কেবল ভাগ্য ও তোমার শক্তি গোপন করার কারণে। তুমি কি সত্যিই বিশ্বাস করো, একা একা শত শত, হাজার হাজার লোককে হারাতে পারবে? তুমি কি ভাবছো, সবাই খালি হাতে তোমার সঙ্গে লড়বে?”
ঝাও সি, যিনি দূরে নির্লিপ্তভাবে দাঁড়িয়ে ছিলেন, এই দৃশ্য দেখে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন: এ কি সেই নির্মম মেয়ে?
এর আগে নাটক করে শাও ঝাং-কে নিবৃত করছিল, এখন আবার কাতর অনুরোধ... আহ, বড় মেয়ে বাড়ি রাখা যায় না।
ঝাও রুই এখন একটু অগ্রাহ্য করে, সুর নমনীয় করে বললো,
“শাও ঝাং, আমার কথা শুনো, ধৈর্য ধরো। পূর্বতারা উরাব আমাদের জন্য কেবল এক বোকা। তুমি আমাকে সাহায্য করো, আমরা ঝাও পরিবার এই সংকট পার হয়ে গেলে, আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, তাকে তোমার সামনে নিয়ে আসবো—তুমি যা চাইবে তাই করবে।”
শাও ঝাং দীর্ঘশ্বাস ফেলে, শান্ত মুখে উত্তেজিত ঝাও রুই-কে দেখলো, তারপর জিজ্ঞেস করলো, “তুমি মানো ভাষা বলতে পারো?”
“হাঁ?”
ঝাও রুই একটু অবাক।
“শিখে নাও, তারপর আমার নামটি উচ্চারণ করো।”
শাও ঝাং ঝাও রুই-কে পাশ কাটিয়ে বাইরে হাঁটতে শুরু করলো।
ঝাও সি-র কিছু দেহরক্ষী অজান্তেই পথ আটকাতে এগিয়ে এলো।
শাও ঝাং হাসলো।
মুখ ফিরিয়ে, উত্তেজিত ঝাও রুই-কে উপেক্ষা করে, দূরে নির্লিপ্তভাবে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাও সি-কে তাকালো।

“ঝাও কর্তা, এর অর্থ কী?”
ঝাও সি যেমন শাও ঝাং-কে উপাধি বদলেছিলেন, শাও ঝাং-ও তাই করলেন।
ঝাও সি ভ্রু কুঁচকে।
“শাও গুরু, তুমি যা ভাবো, বাইরে সবাই এখন তোমাকে আমাদের পরিবারের লোক মনে করে।”
“ওহ, আমি তোমাদের পরিবারের লোক?”
শাও ঝাং-এর দৃষ্টিতে ধারালো আভা, মুখে বিদ্রুপের হাসি, “তাহলে তুমি বাবা ডাকবে, নাকি দাদা? আমি যা চাইবে তাই।”
“তুমি!” ঝাও সি মুহূর্তে রেগে গেলেন।
“শাও ঝাং।” ঝাও রুই-ও ক্ষুব্ধ।
“না ডাকলে আমি চলে যাচ্ছি।” শাও ঝাং নির্ভীকভাবে হাত বাড়িয়ে বললো, “আমি বরাবর এক尺 সম্মান দিলে এক丈 ফিরিয়ে দিই, শত্রু-মিত্র নির্বিশেষে। ঝাও কর্তা, তোমার মেয়ে সদয়তা দেখিয়েছে, তুমি চাও কি শত্রুতা দেখাতে?”
ঝাও সি আর কথা বলার সাহস পেলেন না, তার চোখে শাও ঝাং এখন পাগল ছাড়া কিছু নয়।
ঝাও রুই গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে জিজ্ঞেস করলো, “কেন?”
“কেন? কেন তোমরা নারীরা সবসময় কেন জানতে চাও?”
শাও ঝাং বিরক্তিভরা মুখে বারবার পাল্টা প্রশ্ন করলো।
“ভালোবাসা কি যুক্তি চায়?”
“ঘৃণা কি যুক্তি চায়?”
“তুমি আমার প্রেমিকা নও, আমি তোমার সঙ্গে বিচ্ছেদ করছি না, এত কেন কোথা থেকে?”
ঝাও রুই শাও ঝাং-এর দিকে একনিষ্ঠ দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল।
শাও ঝাং হাত তুলতে চাইল, কিন্তু পুলিশ আসতে দেখে, নিরুপায় হয়ে সংযত রইলো।
সে ড্রাগন গেটের অঙ্গনে নির্দ্বিধায় হত্যা করতে পারে, কারণ সেখানে অন্ধকারই নিয়ম।
“যুক্তি চাইছো?”
“ঠিক আছে, যুক্তি দিচ্ছি।”
“আজ উরাব আমার ইয়ট পুড়াতে পারে, কাল আমার ভিলাও পুড়াতে পারে।”
“আজ উরাব ইয়ট পুড়াতে পারে, কাল লিয়াও হো ডংও আমার ভিলা পুড়াতে পারে, এমনকি তোমার ঝাও পরিবারও পরশু পুড়াতে পারে।”
“চুরি হাজার দিন করা যায়, পাহারা হাজার দিন দেওয়া যায় না।”
“ড্রাগন গেটের নিয়ম, বন্য নেকড়ে কেন বিদ্রোহ করতে পারে না?”
“আমিও নিয়ম মানি, কিন্তু এখন কেউ মানে না, তোমরাও না।”
“তাহলে আমি আমার নিয়মে তোমাদের, তাদের সবাইকে জানাবো, আমার নিয়ম মানতে বাধ্য করবো।”
“ঝাও কুমারী, ঝাও কর্তা।”
“আমার অনেক নিয়ম আছে, এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—আমার কর্তা হতে, আমায় আদেশ দিতে, তোমরা যোগ্য নও।”
ঝাও রুই গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে আবেগ শান্ত করলো, সে শাও ঝাং-কে বলতে চেয়েছিল, তোমার ভিলা নেই, কে পুড়াবে; কিন্তু কথা গিলে ফেললো।
“তুমি মারা যাবে।”

শাও ঝাং হাসতে হাসতে মাথা নেড়ে, আকাশের দিকে ইশারা করলো যেখানে রাত নামছে।
“দেখো, রাত নামছে।”
“রাত হলে তুমি মারা যাবে না?”
ঝাও রুই কিছুই বুঝতে পারলো না, রাতের সঙ্গে তার প্রশ্নের সম্পর্ক কী?
পুলিশ আসতে দেখে শাও ঝাং দুইটি কথা বলে চলে গেল।
“আমার আরেকটি নিয়ম আছে, ঝাও কুমারী মনে রেখো।”
“রাত হলে, চুপ থেকো।”
এবার ঝাও সি-র দেহরক্ষীরা বাধা দিলো না, অস্ত্র ছাড়াই শাও ঝাং-কে আটকাতে পারবে না, অস্ত্র নিলে পুলিশই তাদের ধরবে।
ঝাও রুই শাও ঝাং-এর অর্থ বুঝতে পারলো না, বাধাও দিলো না; কেবল চুপচাপ দেখলো শাও ঝাং দূরে চলে যাচ্ছে।
“কুমারী।”
আ শু-সহ চারজন নারী দেহরক্ষী উদ্বিগ্ন হয়ে ঝাও রুই-কে দেখলো।
ঝাও রুই কিছুক্ষণ চুপ থেকে জিজ্ঞেস করলো, “তোমরা কেউ মানো ভাষা জানো?”
একজন নারী দেহরক্ষী উত্তর দিলো, “কুমারী, আমি জানি।”
“তাহলে বলো, সে কেন আমাকে মানো ভাষায় তার নাম উচ্চারণ করতে বলেছে?”
নারী দেহরক্ষী একটু চিন্তা করে বললো, “কারণ... ‘শাও ঝাং’ আর ‘অহংকারী’, মানো ভাষায় একই শব্দ।”
ঠিক তখন পুলিশ সরিয়ে আসা ঝাও সি নারী দেহরক্ষীর কথাটা শুনতে পেলেন।
“হুম... অহংকারী? দেখি সে আজ রাতে কত অহংকার দেখায়।” ঝাও সি ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললেন, “এখনই ক্যামেলের সঙ্গে ফোনে কথা বলবো।”
“বাবা!” ঝাও রুই ঝাও সি-র দিকে কঠোর দৃষ্টি দিলো।
ঝাও সি গা করলেন না, বললেন, “মেয়ে, চিন্তা কোরো না, আমি লিউ গুরু-কে রাজি করিয়েছি, তিনি আমাদের জন্য একটি বক্সিং ম্যাচে সাহায্য করবেন।”
ঝাও রুই হতভম্ব হয়ে গেল।
লিউ গুরু-ই ছিল ঝাও পরিবারের ভরসা, একজন দক্ষ মার্শাল আর্টিস্ট; এখন তো শাও ঝাং-এর প্রয়োজন ফুরিয়েছে।
“কিন্তু...”
“কোনও কিন্তু নেই, এই ছেলের মনোভাব অশুভ, সে একদিন আমাদের শত্রু হবে, সৌভাগ্যবশত সে খুব তরুণ, অস্থির, ধৈর্য জানে না, তাই আমরা আগেই তার আসল চেহারা দেখেছি।”
ঝাও সি ঝাও রুই-এর কথা থামিয়ে দিলেন।
“স্বাধীন ফাইটার হতে চায়? নিজের দল গড়তে চায়? তার ভাগ্য থাকলে তবেই।”
শাও ঝাং যখন গাড়ি নিয়ে পার্কিং থেকে বের হয়ে গেল, ঝাও সি ফোনে ক্যামেলের সঙ্গে কথা শেষ করলেন।
উরাবও সঙ্গে সঙ্গে খবর পেল।
শান্ত!
সিটিসিটি বাজলো, পূর্বতারা উরাব তার লোক জড়ো করতে শুরু করলো।