সপ্তম অধ্যায় সাতাশি: আমি ড্রাগনের মাংস খেতে চাই

সু রানের সঙ্গে জিয়াং মেইশিন একসঙ্গে বসে রস পান করছিল। অনেক দূরে, ইয়িন শুহং লু ইউনশেনের বাগদত্তার তোষামোদে ব্যস্ত ছিল; সে大厅-এ ঢোকার পর থেকে জিয়াং মেইশিনের দিকেই আর একবারও এগোয়নি।
জিয়াং মেইশিন নির্লিপ্ত স্বরে বলল, “মানুষ সত্যিই দুর্ভাগ্যের মুখে পড়লেই কত কিছু স্পষ্ট দেখতে পায়।”
তার এই দীর্ঘশ্বাসের কারণ ইয়িন শুহং নয়; আশপাশে সুবিধাবাদীদের ভিড়ের এই দৃশ্য সে আজ প্রথম জানছে না।
সে শুধু...
তার মনে হল, এটাও “গাড়ি দুর্ঘটনা না হওয়া”-র প্রজাপতি-প্রভাব থেকে জন্ম নেওয়া সম্ভাব্য আরেকটি পরিণতি।
চু লিন আবারও মাথা ধরে ফেলল। যদি তার দুই বড় শ্যালক জেনে যায় যে সে অনেক আগেই তাদের বোনকে পুরোপুরি আপন করে নিয়েছে, তবে তাদের মুখের ভাব কেমন হবে, কে জানে।
লি হংশান এই কথাটি উচ্চারণ করার সময়, আসলে তার সঙ্গেও না বলে উপায় না থাকার একরকম বাধ্যবাধকতা মিশে ছিল।
সু ইছিং ভ্রু কুঁচকালেন, মনে মনে ভাবলেন—অবাক হওয়ার কিছু নেই, ওই শিশুটি কেন লম্বা হাতার কাপড় পরেছিল। সত্যিই, তিনি নিজেই কত অসাবধান; এমনটাও খেয়াল করেননি।
অনেকক্ষণ পর লাং লিয়ান ঘুরে চলে গেল, কিন্তু ঘুরে দাঁড়ানোর সেই মুহূর্তে তার চোখের তলায় একরাশ নির্মম অন্ধকার ছায়া ঝিলিক মেরে উঠল।
“চলো। এই ব্যাপারটা মিটে গেলে তুমি আগে বিদেশে গিয়ে একটু ঘুরে এসো, তারপর তিয়ানহাইয়ে ফিরে এসো।” ঝাং চিংই বলল।
জানি না কেন, সে সব সময়ই সেই পুরুষটির শরীর থেকে হিমশীতলতা অনুভব করতে পারত; যেন তাকে জমিয়ে দিতে চায়—এমন ভয়ংকর শীতলতা।
তাই হে নিআনিয়ান খুবই নিশ্চিত ছিল, কুয়ান মহিলাটি ফিরে এলে সে অবশ্যই তার প্রস্তাবে রাজি হবে।
ঝুয়াং ই এক আঘাতে ছাং রাজাকে সরিয়ে দেওয়া, আর প্রায় দশ লাখ উড়ন্ত বিকৃত জন্তুকে আবারও ধ্বংস করতে দেখে নিচের সবাই মুহূর্তেই উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল।
চিয়ান-এর মা চেন শিয়াওশিয়াওয়ের প্রতি অভূতপূর্ব ভালো ব্যবহার করছিলেন; কথার সুরে যেন চাইছিলেন, তারা যেন আগামীকালই গিয়ে বিয়ের নিবন্ধন সেরে ফেলে। তিনি আরও বারবার আফসোস করছিলেন যে চিয়ান-এর বাবার এমন সৌভাগ্য নেই, তাই তিনি এই দিনটি দেখতে পাবেন না—ইত্যাদি।
আমি বাও ইউয়ানের হাত ধরতে চেয়েছিলাম, কিন্তু শরীর একটুও নড়ল না। যেন কেউ আমার কাঁধ চেপে ধরেছে। ফিরে তাকিয়ে দেখি, সম্রাজ্ঞী-মাতার নিষ্প্রাণ মুখ আর হিমশীতল দৃষ্টি। তিনি কী যেন বলছিলেন?
ভেঙে-ফেলা মুখোশধারীরা সবাই একসঙ্গে চমকে উঠল। ইচিমারু গিন আর তোউসেন কানও কি মৃত্যুর সীমা ভেঙে ফেলেছে! তা হলে কি এটাই ব্লিচ-স্রষ্টার আগের স্তর ছিল?
“ওয়ান লান্ট? তাকে তো ধর্মসভা থেকে বহিষ্কার করা হয়েছিল, তাই না?” ছিং ফেং সেই বার্তাবাহক ধর্মরক্ষী অশ্বারোহীর দিকে তাকিয়ে হঠাৎ যেন কিছু ধরতে চাইছিল, কিন্তু কোনো সূত্রই মিলছিল না।
“এখান থেকে বেরোনো যাবে না। গুপ্তচরেরা নিশ্চিতভাবেই ভেতরে বিপুল প্রতিরক্ষাব্যবস্থা গড়ে রেখেছে। হঠাৎ ঢুকলে, ভেতরেই পুরো দল ধ্বংস হয়ে যেতে পারে!” গাংয়া মাথা নেড়ে বলল।
“আবার লড়বে? চোখ খুলে দেখো, তোমাদের আর্ল-প্রধানকে জিম্মি করা হয়েছে!” তিয়ান হুও শুরু করল ফুতিসের লোকজনকে খেপাতে।
ওয়েই জেন淡然 ভঙ্গিতে পাল্টা প্রশ্ন করল, তার কণ্ঠে এমন একরাশ ঈর্ষা ফুটে উঠেছিল, যার কারণ সবাই জানে—কেন।
তার পূর্বজন্মের আত্মা দেহত্যাগ করে এই সময়ধারায় এসে কু ইউয়ের শরীরে প্রবেশ করেছিল, তাই কু ইউয়েই এখনকার সে—কু ইউরান হয়ে উঠেছে; পূর্বজন্মের সেই সত্তা নিশ্চয়ই তখনই মৃত্যুবরণ করেছিল।
ঝাও শাওজির এলোমেলোভাবে ছোড়াছুড়ি করা হাত আরও অসহায় হয়ে উঠল; পাশে দাঁড়িয়ে চেন শিয়াওশিয়াও এতটাই ঘামতে লাগল যে বুক জুড়ে স্নায়ুচাপ নেমে এলো, আর সে কেবল “শাওজি” বলে ডাকতেই থাকল।
প্রত্যাশিত প্রবল ধাক্কা এল না। দুজনেই অবাক হয়ে গেল; হিসাবমতো সেই জল-অজগরটির ওই ডানায় আঘাত লাগার সঙ্গে সঙ্গে আগের মতোই তাদের আবার রক্তবমি হওয়ার কথা, কিংবা আরও খারাপ কিছু—কিন্তু এখন কিছুই হলো না।
কিন্তু ওই কয়েকজন আগেই অধৈর্য হয়ে পড়েছিল; তারা বারবার তাগাদা দিতে লাগল, টেবিল চাপড়াতে ও চেয়ার ঠুকতে লাগল, বলতে লাগল যে খাবারদাবার খুব ধীরে আসছে, আগে একটু মদ দাও তেষ্টা মেটাতে।
ঝৌ চান চুপিচুপি ফিরে এল। চারজন বনের গভীরে ঢুকে পড়ল, কিছু শুকনো খাবার খেতে খেতে পরবর্তী করণীয় নিয়ে আলোচনা করতে লাগল।
সবাই যখন কানে কানে কথা বলছে, এদিক-ওদিক আলোচনা চলছে, আর ঝোং লিংইউ নিজেও একটু ক্লান্ত বোধ করছে, এমনকি ভাবছে যে হয়তো তারই প্রত্যাশা বেশি হয়ে গেছে—ঠিক সেই সময় পরের প্রার্থী মঞ্চে উঠে এল।
যেটা করার, করেই ফেলল। মনোযোগ একবার নড়তেই তিনটি আকর্ষণশক্তি একসঙ্গে ছেড়ে দিল, যা অন্য তিনটি রত্নপাথরের ওপর কাজ করতে লাগল। সঙ্গে সঙ্গে তিন ধারার বিশ্বশক্তি টেনে বেরিয়ে এলো, আর আলাদা আলাদাভাবে ধাবিত হলো দানব-দেবতা সাম্বা, লাল ড্রাগন বার্টন এবং আকাশ-পৃথিবীর একত্বে অচল বুদ্ধের দিকে।