ষাট-নবম অধ্যায়: তুমি কে

“তুমি কী করেছ?” সু রণ অন্য হাতে মোবাইলটা নামিয়ে রেখে, গম্ভীর ভাব নিয়ে তার দিকে তাকাল।

সে সঙ্গে সঙ্গে তাকে জড়িয়ে ধরল, যেন তার গায়ে মাথা গুঁজে রাখতে চায়। “আমি তোমায় ভালোবাসি।”

সু রণ চোখ তুলে কটমট করে তাকাল।

“আমার মনে শুধু তুমিই আছো, সত্যি বলছি।” সে একটু অস্বস্তিতে পড়ে, আত্মবিশ্বাসহীনভাবে তার গালে মুখ চেপে ধরল, যাতে তার দৃষ্টি এড়ানো যায়।

...

ফোনটা হাতে নিয়ে দেখে, অচেনা একটা নম্বর। কিন্তু এর অবস্থান বেশ অদ্ভুত, সুইজারল্যান্ডের জেনেভা থেকে এসেছে। তার মনে পড়ে না, জেনেভার কোনো বন্ধু আছে।

ওরা দু’জনে কিছুটা দূর পর্যন্ত দৌড়ে গেল, লিন ইউ জিয়া অবশেষে শান্ত হল, ঝড়ের মতো উত্তেজনাও অনেকটাই কমে এলো।

ঠিক তখনই হঠাৎ তীব্র শব্দে চমকে উঠল, এক ঝলক তলোয়ারের ছায়া বাতাস চিরে এলো, স্বর্ণ আঁকড়ে ধরা হাতুড়ি ও পেরেক সব মাটিতে পড়ে গেল, মানুষটিও তলোয়ারের ঝাপটায় কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।

কেবলমাত্র একটু স্বাভাবিকভাবে কথা বলতে শুরু করেছিল, লিউ থিয়ান ইউ আর মা লিং এর আবার ঝগড়া বেধে গেল, অবশেষে দু’জনেই মন খারাপ করে চলে গেল।

অমরলোকে, দেবতারা নিজেদের জন্য কত রকম গৌরবোজ্জ্বল উপাধি রাখতে ভালোবাসে, রাজা কিংবা অধিপতির মতো শব্দে দেশ-বিদেশ কাঁপিয়ে দেয়। কিন্তু "সম্রাট" শব্দটি কেউই সহজে ব্যবহার করে না। কারণ "সম্রাট" কেবলমাত্র দেবলোকের সর্বোচ্চ ব্যক্তিত্ব, অমর সম্রাটের জন্যই বরাদ্দ।

সে গতরাতে সেই অ্যাপার্টমেন্টে করা ফন্দি কাজে লাগাল, আগে থেকেই তৈরি করা রিমোট সুইচ দিয়ে সব আলো জ্বেলে দিল।

সেই রাতে, যখন তারা শুনল কেউ পালিয়ে এসে জানিয়েছে কয়লা খনির এলাকায় বিদ্রোহ হয়েছে, সবাই সঙ্গে সঙ্গেই সেনা শিবিরে জড়ো হল, রাতারাতি জরুরি প্রতিরোধের প্রস্তুতিও সেরে ফেলল।

কিম তাই হি, লি হায়ো লি, সন ই জিন আর হান জা রেন—এই চারজনের দৃষ্টি গোপনে ঘুরে গেল চোন জি হিয়ানের দিকে, এতে সে বেশ অস্বস্তি বোধ করল।

বিশেষ কাকতালীয়ভাবে, ঝু জিয়ান চিয়াং তখনই জোটের সদর দপ্তরের পথে, চিয়ান ইয়ান শহর থেকে এক লাখ মাইলেরও কম দূরে। শহর থেকে শহরে, ভাড়াটে সৈন্য জোটের অস্ত্র নিষিদ্ধের নির্দেশ কার্যকর হয় না, তাই গু ওয়েন স্বস্তিতে নিজের শক্তি দেখাতে পারল।

লি আও, স্কটল্যান্ড রাজ্যের একজন গুরুত্বপূর্ণ মন্ত্রী, এখনও নিজের তিন-মাস্টবিশিষ্ট জাহাজেই থাকেন… তিনি ওখানকার পশ্চাদপদ অবস্থা আর সহ্য করতে পারছেন না।

একই ঘটনা বারবার ঘটেই চলেছে, কেউ ভাবতেও পারেনি আগে যেটা সম্পূর্ণ নিরাশার কারণ ছিল, সেই নরকীয় আগুন কুকুর এখন এতটাই দুর্বল হয়ে পড়েছে।

আমি আবারও সুন জে কাইয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করলাম, আগেরবার যোগাযোগের খাতা হারিয়ে ফেলায়, বাধ্য হয়ে ইউ নানের মাধ্যমে ঘুরে অনেক কষ্টে তার সন্ধান পেলাম।

গুও ইয়াং তাকিয়ে রইল কাঠের চেয়ারে চুপচাপ বসে আকাশের দিকে তাকিয়ে থাকা সেই ছায়ামূর্তির দিকে, তারপর ধীরে ধীরে এগিয়ে গিয়ে কোমর ভেঙে নিচু হয়ে পড়ল।

তারা আবার তাকাল সু ছিয়ংয়ের দিকে, মনে হলো তার যেন আরও বলার কিছু বাকি আছে।

আর তার সেই পাগল মা, প্রতিদিন বাড়ি বাড়ি গিয়ে কিছু চাইত। শহরটা খুব বড় নয়, এমন সাদামাটা জায়গায় সবাই একটু একটু করে কিছু দিয়ে সাহায্য করত, এইভাবেই, বছর বছর ধরে পরিবারটা টিকে ছিল।

গুও ইয়াং নিজের চরিত্র নিয়ে কখনও মাথা ঘামায়নি, কারণ সে জানে, আসলে নিজের অবস্থা ঠিক কেমন।

উ লি বুঝে গিয়েছিল, দাম বাড়ানোর বিষয়টা আর এড়ানো যাবে না, তাই সে এ নিয়ে কথা না বাড়িয়ে সরাসরি লিউ লিং শোয়াংয়ের কথায় রাজি হয়ে গেল, সুন্দর কথায় রাজি হওয়া আরও ভালো।

লু ঝেং মাথা নাড়ল, লি পরিবারে তিয়ান-এর সঙ্গে চুক্তি করল, দু’জনে একতরফা চুক্তি সম্পন্ন করতেই, সে ফের মুখ গম্ভীর করে, মনোযোগ দিয়ে লি তিয়ানের দিকে তাকাল।

এই সময়, রাতের উৎসবের ঘরে হঠাৎ একটি আলো ঝলমল করে উঠল, তারপর রাতের উৎসবে লাগা ক্ষত নিজে নিজে সেরে উঠতে শুরু করল, এমনকি হাতে গেঁথে থাকা বুলেটও ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল, ক্ষতও আস্তে আস্তে সেরে উঠল।

লু দা মহাপিশাচ হাতে মোবাইল ধরে, দৃষ্টি এখনও মোবাইলের স্ক্রিনে নিবদ্ধ, একটিও শব্দ বলল না, ইয়ো চিয়াও ভয়ে পাথরের মতো স্থির দাঁড়িয়ে থাকল।

এও বলা যায়, ছি মে দুই জন্মে অবশেষে সেই অনুভূতি পেল, যেখানে অভিভাবক পাশে থাকলে ভরসা বেড়ে যায়, আর নিজেকে বারবার প্রস্তুত রাখতে হয় না, নিজের দক্ষতা বাড়ানোর জন্য প্রাণপণে চেষ্টা করতে হয় না, এতে তার অর্ধেকেরও বেশি কষ্ট কমে গেল।