সপ্তদশ অধ্যায়: তাকে নষ্ট করার কোনো ইচ্ছা ছিল না

যখন একজন মানুষ কিছু ধ্বংস করতে চায়, তখন তার চারপাশের পরিবেশে সেই ইচ্ছার ছায়া স্পষ্টভাবে অনুভব করা যায়। সাংবাদিকটি ইয়ান চ্যের ভেতর থেকে উঠে আসা বিপদের ঘনত্ব টের পেল, বিশেষ করে তার চোখের দৃষ্টিতে—সে যেন পরক্ষণেই তার গলা চেপে ধরে গুঁড়িয়ে ফেলতে উদ্যত।
সে অজান্তেই পা মুড়ে পেছন দিকে ভার দিল, পরিস্থিতি খারাপ হলে যেন দ্রুত পিছিয়ে যেতে পারে।
সাংবাদিকটি হাসল বটে, তবে তার শরীর ছিল সম্পূর্ণ সতর্কতায় মোড়া।
ইয়ান চ্যর মুখভরা ঘৃণা, সে কিছু বলল না...
তবে এখন যেসব জরুরি বিষয় জানার ছিল, সবই পরিষ্কার হয়ে গেছে, শীঘ্রই শু জিলিং বিষয়টা মনে পড়ে গেল।
লেই বু ইয়াং-এর চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল: “ঠিক আছে, ঠিক আছে, দুঃখিত।” কথাটা বলেই সত্যিই সে শা নিং-এর হাত ছেড়ে দিল।
মুহূর্তের মধ্যেই সু জিনলোর পেট থেকে ক্ষুধার শব্দ উঠল, যদিও কম্বলের নিচে ছিল বলে খুব স্পষ্ট নয়, কিন্তু দুইজনই স্পষ্ট শুনতে পেল, কারণ তাদের কান ছিল তীক্ষ্ণ।
চারপাশে বিশৃঙ্খলা, অথচ ইয়েফেং নিঃশব্দে উপুড় হয়ে পড়ে রইল, পিঠ আর উরুতে জ্বলন্ত যন্ত্রণার ঢেউ অনুভব করল, তবু কেবল সহ্য করে গেল।
“শরীর বেশ ভালো, আমি তাকে রাজধানীতে নিয়ে আসার পরামর্শ দিয়েছিলাম, সে রাজি হয়নি, তাই ওকে গ্রামে থাকতে দিই। কয়েক বছর পর, আমি এখানকার কাজ ছেড়ে দিয়ে গ্রামে ফিরে যাব, তার সঙ্গে থাকতে।” শেং ফেই চুল কানের পেছনে গুঁজে দিল, তার দীর্ঘ, তুষারধবল গলা উন্মুক্ত হলো, যেন দেখলেই কামড়ে দিতে ইচ্ছে করে।
একদা সে ছিল সম্পূর্ণ অজ্ঞ ও দুর্বল; কিন্তু এখন তার প্রভাব বিস্তৃত হয়েছে বহু অঞ্চলে, তথ্যের দিক থেকে সে অপ্রতিদ্বন্দ্বী, শক্তিতেও কারও চেয়ে কম নয়—তবু এ সবকিছুর কেন্দ্রে ছিল তার হৃদয়ে থাকা সেই নারী। একসময় সে ধ্বংস আর বিপ্লব চাইতো, আর এখন চায় সুরক্ষা আর মুক্তি।
মিয়াও ঝেনচিয়াং-এর সঙ্গে লুং পরিবারের কিছু সম্পর্ক আছে। লুং ওয়ান-এর নির্দেশ সে মানে বটে, তবে স্পষ্টই বোঝা যায়, মিয়াও ঝেনচিয়াং লুং মোওরানের কথা আরও মনোযোগ দিয়ে শোনে।
সবাই নীরব, কারণ এটাই তাদের সবচেয়ে অপছন্দের বাস্তবতা—ভিনগ্রহীদের সামনে পৃথিবীর মানুষেরা এতটাই অসহায়।
ইয়ে চি নিজেকে এমন অস্বস্তিকর কাজে বাধ্য করত না, তবে অন্যদের, বিশেষত ড্রাগনের বংশধরদের, সে কখনো বাধা দিত না; কারণ সে তো তাদের মতো ব্যক্তিগত ক্ষতির শিকার নয়, সে কেবল একজন উদ্দেশ্যপূর্ণ আগন্তুক।
বছর শেষে মুনাফার ভাগ হঠাৎ আশি শতাংশ কমে যাওয়ায় সু পরিবারের অনেকে মেনে নিতে পারেনি, বছরের পর বছর অভিজাত জীবনযাপন করা তারা হঠাৎই বুঝল, কেউ তাদের সাধারণ মানুষের কাতারে নামিয়ে আনতে পারে; এই মানসিক ব্যবধান, এই মুহূর্তে উপস্থিত অধিকাংশকে গুঁড়িয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট।
সে ছেড়ে গেল কুনউ পবিত্র পাহাড়, মৃত্যুপথে পতিত তাকে উদ্ধার করল এবং নিয়ে এলো কুনউতে।
শাস্ত্রবেত্তা যতই যুদ্ধ ঘৃণা করুক, মানুষের পশুস্বভাবই নির্ধারণ করে, বলপ্রয়োগই চূড়ান্ত সমাধান।
এ যেন সারা শরীর শৃঙ্খলে বাঁধা, দিনের বেলায় বাইচিয়ান মুক্তি পেতে চাইলেও, কিছুতেই ছিন্ন করতে পারে না।
পরিচিতি: তাং রাজা লি শিমিন-এর অপ্রতিরোধ্য বাহিনী, কালো পোশাক ও রহস্যময় বর্মে সজ্জিত, যাদের সামনে কেউ টিকতে পারে না।
সাদা নেকড়ে তার অনুরোধ মেনে নিতেই, ছিং ইউয়েত তাড়াতাড়ি গিয়ে পুরোহিতের সঙ্গে আলোচনা করল। পরে পুরোহিত নিজে এসে শিয়ালদের পরবর্তী প্রদর্শনী সাময়িক বন্ধ করল এবং সাদা নেকড়েকে মঞ্চে আমন্ত্রণ জানাল।
একদল মানুষ শহর ছেড়ে প্রান্তরের পথ ধরে এগিয়ে চলল, যখন তারা এক শরণার্থী শিবিরে পৌঁছাল, আশাহীনতার আবহ মুহূর্তেই সবাইকে গ্রাস করল।
সহপাঠীরা ইতিমধ্যে পরীক্ষাকক্ষের প্রান্তে সরে গেছে, তবে ওই তিনজন এখনও স্থির, নড়েনি। আর একমাত্র যে সহপাঠী সবার থেকে অনেক দূরে, মো সং, সে তখন স্যান্ডব্যাগের বাঁদিকে লুকিয়ে।
জিয়াং স্যুয়ান শেষবারের মতো এক দৃষ্টিতে তাকাল, যেখানে কয়েকজন ইচ্ছাকৃতভাবে আস্তে আঘাত করা প্রহরীর হাতে কষ্টে জড়িয়ে আছে চাও ছিন, হালকা একটা ধ্বনি দিয়ে, সে হাতে পিঠ রেখে মদের দোকান ছেড়ে গেল।
কালো পোশাকের লোকটি অন্ধকার চাঁদের যুগল ছুরি দিয়ে বাধা দিল, কিন্তু আগুনের শিখার বর্শা বজ্রের মতো আঘাতে অন্ধকার চাঁদের ছুরি আর কালো পোশাকের লোকটিকে মাঝখান থেকে দ্বিখণ্ডিত করল।
“এটা কি সেই মডেল, যিনি আগেরবার আমাদের জন্য পোজ দিয়েছিলেন?” সহপাঠীরাও তখন ওয়েন ইয়ানঝিকে চিনে ফেলল।
পরদিন সকালে, লিন শিউ দৌড়ে গেল নিরানব্বই রাতের সামনে, তাকে জানাল—লিলিস পালিয়ে গেছে একপক্ষীয় পথপ্রদর্শকের সঙ্গে, আর হ্যু ইয়ো দ্যু জি-ওর সঙ্গে সোয়েল হানিমুনে গেছে—এই দুই ‘গুরুত্বপূর্ণ’ খবর।