অধ্যায় ৮২: কান ও কেশের ঘনিষ্ঠতা

সু-রান গুও-মিং-জুনের আমন্ত্রণে চা-বাগানে পৌঁছালেন, অল্প সময়ের মধ্যেই একজন তাঁকে কক্ষের দিকে নিয়ে গেল। কক্ষে গুও-মিং-জুন আগেই অপেক্ষা করছিলেন, তিনি তাঁকে দেখেই ভদ্রভাবে উঠে দাঁড়ালেন।
সু-রান সামনে গিয়ে তাঁর বিপরীতে বসে পড়লেন, মনে মনে তাঁর আচরণ বিচার করতে লাগলেন।
তাঁর মার্জিত ব্যবহারে, সকলের প্রতি যত্নশীল আচরণ দেখে সত্যিই কল্পনা করা কঠিন, জিয়াং-মেই-সিনের সঙ্গে তাঁর ব্যক্তিগত সম্পর্ক এতটা খারাপ হতে পারে।
এই ব্যক্তি বাইরে খুব দক্ষভাবে নিজেকে সাজিয়ে রাখে...
বাইরে থেকে দেখলে বিশাল গোলকটি যেন এক কারাগারের মতো, যার মধ্যে বন্দী দানবগোষ্ঠীর যোদ্ধারা অবরুদ্ধ হয়ে আছে, নড়তে-চড়তে পারছে না।
গাড়ির স্ক্রু-প্যাঁচের ছিদ্র তৈরি করতে হবে বলে, গাও-চং আগে সেই আদিম হাতচালিত ল্যাথটি জোড়া লাগিয়ে নিল। এটাই আধুনিক যন্ত্র শিল্পের প্রথম মেশিন। যদিও বেশিরভাগই কাঠের তৈরি ও হাতে চালানো, নির্ভুলতা কম, কিন্তু সকল সূক্ষ্ম কাজের ভিত্তি এটাই।
আমি উচ্চকণ্ঠে চিৎকার করে ঝড়ের মতো লাল তরবারি তুলে নিই, সরাসরি আঘাত করি যাদুঘটিতের সামনে। কিন্তু কখন যেন এক কঙ্কাল যোদ্ধা আমার পাশে এসে শরীর দিয়ে আঘাত আটকালো।
“তোমাকে একবার মনে করিয়ে দিই, আমার কোনো বাধ্যবাধকতা নেই তোমাকে জানানোর!” লি-থিয়ানঝি রাগে ফুঁসছিল, এখানে বন্দী হয়ে থাকতে থাকতে বিরক্ত হয়ে গেছে, গু-ইউ-সি একটু বিশেষাধিকার নিয়ে সুযোগ বুঝে অহংকার করছে, তার মনে ক্রোধের আগুন ছুটে ছাদে উঠল।
সংযুক্ত কৌশলের ফলে তরবারির শক্তি দশগুণ বেড়ে গেল, এক দমে পাথরের বেদির ওপর তিনটি রত্নতরবারির শক্তিকে দমন করে, ধাপে ধাপে পেছনে ঠেলে দিল।
উচ্চতায় উঠে চারপাশে তাকিয়ে দেখি, হান নদীর জলরাশি ঝলমল করছে, পশ্চিমে বয়ে যাচ্ছে, আকাশে উজ্জ্বল চাঁদ, চাঁদ আর হান নদী একে অপরকে পূর্ণতা দিচ্ছে, হালকা বাতাস বয়ে যাচ্ছে, নিচে আলোকিত অট্টালিকা, মদ্যপান আর ভোগবিলাসের দৃশ্য, এক বিশেষ স্বাদ ফুটে উঠছে।
“ভবিষ্যতের কথা প্রকাশ করা যায় না।” চু-ফেং বলেই ঝাও-জিংকে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন, তিনি ইতিমধ্যে জেনেছেন, ওই অধ্যাপকের বাড়ি ফেরার পথ, আজ অধ্যাপকটির সন্ধ্যায় ক্লাস আছে, তাই দেরি করে ফিরবে। তিনি আবার গাড়ির চাকার বাতাস ছেড়ে দিয়েছেন, নিশ্চয়ই আজ অধ্যাপকটি হাঁটতে হাঁটতে বাড়ি ফিরবেন।
তিন দিন পর, মং-লং বিদায় নিয়ে মং-চেনের কাছে প্রশিক্ষণের জন্য বেরিয়ে পড়ল, কিন্তু মং-শিয়াও কোনোভাবেই একা যেতে রাজি নয়, সে-ও সাথে যেতে চাইল, শেষে সবাই বাধ্য হয়ে সম্মত হল।
লো-পিং হো-চিংয়ের আপস দেখে, তাঁর শর্ত মেনে নিল, ফলে মন ভালো হয়ে গেল, বিনা দ্বিধায় প্রশংসা করতে লাগল, শুনে হো-চিংয়ের মুখ আরও কালো হয়ে গেল।
দলের চিকিৎসক ও দুই সদস্য চলে যাওয়ার পর, লি-ফেং টাকা পরিশোধ করতে গেল, ইয়ে-জিয়া-জিয়া আগে রোগকক্ষে গিয়ে ছোটখাটো গুছিয়ে নিল।
আশা মতোই, ইয়ে-জিয়া-জিয়া আবার বাবা ইয়ে-র বকুনি খেল, একটি ওয়ানটন তুলে না ফুঁয়ে মুখে দিয়ে দিলে বকুনি না খেলে, বাবা নিশ্চয়ই দেখেননি।
দুই ছেলেটি স্বচ্ছ জলে মাংস সেদ্ধ করতে এত মগ্ন, যেন কানে এক দেয়াল তুলে দিয়েছে, কিছু শুনছে না, আগে কখনও এমনভাবে পাশের লোকদের উপেক্ষা করেনি।
পরে, ছোট ভাইয়ের দুর্ঘটনার পর প্রকল্পটি বন্ধ হয়ে গেল, এই সময় সে আবার লোক নিয়ে পাহাড়ি গ্রামে পরিমাপ করতে গেল, আমরা একটু বোঝাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু ভাবলাম, ছোট ভাই এত বুদ্ধিমান, অযোগ্য হলে কখনও জোর করবে না, আমি কেন বাড়তি কথা বলব?
এ সময়, এক কালো ছায়া দেখা দিল, মধ্যাকাশে দাঁড়িয়ে, দুই হাত পেছনে, মাথা তুলে তাকাল, তার চোখে তারার ঝলক, বিস্ময়কর শক্তি বেরিয়ে এল।
প্রাথমিক ভাষা তখনো পরিপক্ব না, নানা পশুর ডাক মানুষ নকল করে শিখে নিয়েছিল।
“ভুলে গিয়েছিলাম তোমাদের জানাতে!” বলেই কয়েকটি বার্তা পাঠাল, অল্প সময়ের মধ্যে প্রবীণ প্রধানের উত্তর এল, প্রধান মেং-ঝাও ও অন্যদের ফিরে আসার বিষয়ে কিছু বলেননি, শুধু কয়েকটি সৌজন্যমূলক কথা বললেন।
তারা-জ্যাং মাথা তুলল, তখনই দেখল একটি ঝাপসা ছায়া দ্রুত ছুটে আসছে, সে সঙ্গে সঙ্গে শরীর পেছনে নিয়ে ঝুলে পড়ল, কেবলমাত্র নবম রাজকন্যার আক্রমণ এড়াতে পারল।
একজন নিষ্ক্রিয় যোদ্ধা,修真জগতে পিঁপড়ের মতো, একজন যার বিশ বছরে識海স্তরে পৌঁছেছে ও উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ ছিল, তার পক্ষে মেনে নেওয়া অসম্ভব।