তবে তুমি ভালোবাসো, থেমে যেও না।

সু রণ দ্রুত হাসপাতালে পৌঁছাল, প্রায় ওয়ার্ডের সামনে এসে পৌঁছেই সে কাকুতো ভাইয়ের কটাক্ষপূর্ণ কণ্ঠস্বর শুনতে পেল।
“সু রণ শেষমেশ তো সু-পরিবারেরই মেয়ে, সে চাইলে তার সমস্ত শেয়ার ভাইকে দিয়ে দিক, সু-পরিবারের ধন-সম্পদ তো পরিবারের মধ্যেই থাকল, আর তুমি, শ্যু ঝান, তুমি কে? তুমি কি কাকের বাসায় কোকিলের ডিম পাড়তে আসা কোনো পরজীবী?”
“ভাবি, যদিও এখন বলা উচিত মেনোপজ-পার হওয়া নারী, তবুও যদি হঠাৎ করে কিছু হয়ে যায়, আহা...”
নিজেকে সামলে নিয়ে দ্য শুন্ন এখানে আসার ঘটনাগুলো বিস্তারিতভাবে বলল, আসলে ব্যাপারটা এইরকম।
নিং উ-তেও প্রায়ই প্রতিদ্বন্দ্বী এসে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেয়, সমগোত্রীয়দের মাঝেও প্রতিযোগিতার আয়োজন হয়, শক্তি না থাকলে চাপে পড়তে হয়, আর সে খবর ছড়িয়ে পড়লে অনুশীলন করতে আসা অতিথি ও মাসিক ফি দেওয়া সদস্য কমে যাবে, ব্যবসার ওপর বড় প্রভাব পড়বে।
হান সুলিন খুশি হয়ে রাজি হল, কারণ এই প্রথম তার বাবা এতদিন পর主动ভাবে তার সঙ্গে কথা বলল। সে তাড়াতাড়ি নিজের ব্যাগ হাতে নিল, ইয়ান লে ও ওয়াং চিয়া ইয়ের সঙ্গে শহরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হল।
“এখনও আমার দিদির কারণেই। তাহলে কেন গা-ঢাকা দেওয়া? কেন গোপন করা?” অহংকারভরা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল আও জুন।
না হলে গাড়ি যদি বোমার ওপর উঠে যেত, আমার স্পেশাল অফরোড গাড়িটা হলেও, অন্তত প্রাণ যেত না, কিন্তু হয়তো চলাফেরা করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলতাম।
“যদিও এখন পরিস্থিতি সুবিধার নয়, কিন্তু অন্তত নিরাপদ আছি। তবে এই নিরাপত্তা কতদিন থাকবে, বলা মুশকিল।” বড় ভাই শান্ত গলায় বলল।
লিয়ঁ হালকা মাথা নাড়ল, যদিও সে এই বিশালাকার পরিবর্তিত কাঁকড়ার প্রতিরক্ষা শক্তি পরীক্ষা করেনি, তবুও তার অভিজ্ঞতা বলে এই কালো খোলসের শক্তি একই পুরুত্বের ইস্পাতের তুলনায় কোনো অংশে কম নয়।
ইয়ান লে-রা চারজন হোটেলে ফিরে বিশ্রাম নিল, বেলা সাড়ে তিনটায় ঘুম থেকে উঠে একসঙ্গে লিন দাওফুর বাড়িতে গেল।
“তুমি, যে ছায়ার আড়ালে লুকিয়ে থাকা নোংরা সত্তা, আমার সমালোচনা করার যোগ্যতা তোমার নেই।” পোপের কথা শুনে হোয়াইট উল্ফ তৎক্ষণাৎ রেগে গিয়ে সরাসরি পাল্টা জবাব দিল।
পরিবর্তিত জম্বি নিয়ে গবেষকদের প্রাথমিক মূল্যায়ন পাওয়ার পর, লিয়ঁ আরও দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিল, তাকে যেতেই হবে, সেনাস পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্রে ঠিক কী ঘটেছে তা জানতেই হবে।
চেন ছাই হঠাৎ কী যেন মনে করে কথা শুরু করল, কিন্তু কথার মাঝখানেই টাং চেন তাকে থামিয়ে দিল।
ইউয়ান ডিং থিয়ান যদিও তাদের খুব একটা চেনেন না, তবুও জানেন, এবং জানেন তার ছেলে ইউয়ান শাও ছং প্রায়ই এদের সঙ্গে ঘুরে বেড়ায়, কোনো কাজ করে না। শুধু ছেলেকে খুব ভালোবাসেন বলে, ইউয়ান শাও ছং কোনো বড় ভুল না করলে তিনি একচোখে দেখেন, একচোখে বন্ধ করেন, ইচ্ছেমত ছেড়ে দেন।
কিছু করার নেই, মেঝেতে রয়েছে দামি, চকচকে সিরামিক, যেখানে মানুষের ছায়াও স্পষ্ট দেখা যায়।
এ কথা মনে হতেই ইউয়ান আনপিং সঙ্গে সঙ্গে মস্তিষ্ক থেকে হাতকে নির্দেশ পাঠাল, এই ভাবনা মাথায় আসা মাত্রই তার আঙুলগুলো মুড়ে এল, মানে হাতে অনুভূতি ফিরে এসেছে, অন্য হাতও একইভাবে নড়াচড়া করতে পারছে, ইউয়ান আনপিং বিস্ময়ে হতবাক।
“ভালো, আমি সহযোগিতায় রাজি, তবে একটা শর্ত আছে।” কু ছিং রান বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ বাইরে পায়ের শব্দ শুনল।
ঝি হান এই মুহূর্তে আত্মরক্ষার ঢাল হারিয়ে ফেলেছে, বাধ্য হয়ে আত্মিক শক্তি দিয়ে দাঁড়িয়ে রইল,断魂刃 ছুড়ে দিয়ে এক পা এগিয়ে গেল তার দিকে।
সে তাড়াহুড়ো করে পশ্চিম লিয়াং শিয়ানের কাছে গিয়ে আদর করতে চাইল, কিন্তু তাড়াহুড়োয় টেবিলের পায়ের সঙ্গে পা আটকে গেল, 'ধপাস' শব্দে মেঝেতে পড়ে গেল।
ছেং ছু পালকি থেকে নেমে এল, হাঁটার সময় প্রচণ্ড অসুবিধে হচ্ছে এমন ভঙ্গি, মাঝে মাঝে কাশিও দিচ্ছে। দেখলেই বোঝা যায়, সে গুরুতর আহত।
লি ছেং ছিয়েনের চেহারায় পরিবর্তন এল, সঙ্গে সঙ্গে তার মনে পড়ল, একসময় সুন ইয়ের সঙ্গে মিলে ঘোড়ার ডাকাতির ঘটনা ঘটানোর সময় জিয়াং শিয়া অঞ্চলের পশ্চিম লিং জেলার খেলোয়াড়দের কথা, পশ্চিম লিং জেলা তো ওয়ান জেলার পূর্ব দিকে।
এই হাতির খাঁচার আয়তন মাত্র পাঁচশ বর্গমিটার, অথচ সেখানে বন্দি আছে ত্রিশটি হাতি! প্রতিটি হাতিই বিশেষ প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত, কেউ ভেতরে ঢুকলেই ওরা হঠাৎই চরম উন্মত্ত হয়ে ওঠে, ক্ষিপ্র গর্জনে চারদিক কাঁপিয়ে তোলে, শুঁড় দুলিয়ে ভয়ানক ভঙ্গি করে।