অধ্যায় ৩৮ প্রথমবারের মতো স্থান পুনর্গঠন

পাহাড়ি পথ ওঠানামা করে চলেছে, তারা দ্রুত পদক্ষেপে তিন দিন ধরে হেঁটে অবশেষে বনাঞ্চল পেরিয়ে কাছের শহরে এসে পৌঁছাল।
এটি ছিল যুজৌ ও জিজৌ-এর সীমান্ত, এখানে একটি নদী শহরটি ভেদ করে চলে গেছে, তাই ছোট শহরটির নাম রাখা হয়েছে শেন নগর।
শহরের প্রশাসক ওয়াং আগে থেকেই লিয়াংহে-র চিঠি পেয়েছিলেন। তাদের আসার সঙ্গে সঙ্গে তিনি লাও সিন ও সঙ পত্নীকে বন্দি করে রাখলেন।
ওয়াং প্রশাসক একজন স্থূলকায় মধ্যবয়স্ক পুরুষ, তাঁর মুখে সর্বদাই হাসি লেগে থাকে।
এ মুহূর্তে, তিনি হাসিমুখে লিয়াংহে-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “লিয়াং অধিনায়ক, আমার বাড়িতে খাবার-দাবার প্রস্তুত রয়েছে, চলুন কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিন, ততক্ষণে রাজকীয় আদেশও এসে যাবে।”
লিয়াংহে মাথা নাড়লেন, তাঁর সহচরদের নির্দেশ দিলেন লাও সিন ও সঙ দ্বিতীয় পত্নীকে নিয়ে আসতে, “এটা দরকার নেই, এই দু’জনকে আপনাকে দিয়ে গেলাম। আমরা অতিথিশালায় রাজকীয় আদেশের জন্য অপেক্ষা করব।”
ওয়াং প্রশাসক আরও বুঝাতে চাইলেন, কিন্তু লিয়াংহে ইতিমধ্যে ঘুরে সঙ্গীদের নিয়ে চলে গেলেন।
তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন—
সহজে মন জয় করা যায় না।
“বাবা, তিনি তো কেবল একজন অধিনায়ক, আপনি কেন এত খুশি হচ্ছেন?”
একটি মোটা, ফর্সা চামড়ার মেয়েটি হঠাৎ এসে হাজির, তাঁর মুখের অবয়বটি খানিকটা জড়িয়ে আছে, আসল মুখাবয়ব ঠিক বোঝা যায় না।
স্পষ্টই বোঝা যায়, জীবনে কোনো অভাব নেই, তাই এমনই মোটা হয়ে উঠেছেন।
ওয়াং প্রশাসক মুখ ভেংচে বললেন, “তুমি কী জানো, তাঁর পেছনে আছে পেই প্রশাসক। যদি আমি তাঁর মন জয় করতে পারি, তাহলে পদোন্নতির আশায় থাকব না?”
ওয়াং লেক্সুয়ানও মুখ ভেংচে বললেন, “আমি বলি, অসম্ভব। তাঁর যদি ক্ষমতা থাকত, তাহলে অপরাধী পাহারা দিতে আসতেন?”
কে না বলে!
ওয়াং প্রশাসক আবারও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“তবে, বাবা, তুমি লক্ষ্য করেছ? তারা তো লুও পরিবারের লোকদের আনার জন্য এসেছে!” ওয়াং লেক্সুয়ান উচ্ছ্বসিত, “আর সবচেয়ে সুন্দরী সেই নারী তো তোমার দিকে অনেকবার তাকাল। হা হা, তিনি কি তোমাকে পছন্দ করেছেন?”
“ওয়াং মোটা মেয়ে!” ওয়াং প্রশাসক চোখ রাঙালেন, “সাবধান, তোমার মা যেন শুনতে না পায়!”
“আমাকে এই নামে ডাকো না।” ওয়াং লেক্সুয়ান রাগে গজগজ করতে করতে ভিতরের উঠানে ছুটে গেলেন, দৌড়াতে দৌড়াতে চিৎকার করলেন, “মা, আমি তোমাকে একটা কথা বলব...”
“অপদার্থ মেয়ে, দাঁড়াও!”
...
শেন নগরের অতিথিশালা।
ঝু মিংচিং ঘরের মধ্যে বসে, কপালে চিন্তার ভাঁজ।
তিনি মনে করছিলেন, সদ্য দেখা লোকটি, লিয়াংহে তাঁকে ওয়াং প্রশাসক বলে ডাকছিলেন।
এখন তারা শেন নগরেই।
দেখা যায়, এটাই সেই নগর, যেটি উপন্যাসে একবারের জন্য উল্লেখ করা হয়েছে।

দক্ষিণ শা-র শেষ বর্ষে, বারবার দুর্যোগ নেমে আসে, তার মধ্যে শেন নগর নামের এক স্থান ছিল, যেখানে প্রবল বর্ষণে নদীর জল বেড়ে যায়, বহু কৃষিজমি ও বাড়িঘর ডুবে যায়, সাধারণ মানুষ উদ্বাস্তু হয়ে পড়ে।
দুর্যোগের ভয়াবহতা শত বছরে একবার ঘটে!
ওয়াং প্রশাসকও শেষ পর্যন্ত এই দুর্যোগেই মৃত্যুবরণ করেন।
লুও পরিবারের সবাই প্রায় ধ্বংস হয়ে যায়।
এটাই ছিল মূল খলনায়ক লুও হুয়াই-এর জীবনের এক গুরুত্বপূর্ণ মোড়; স্বজন একে একে মারা গেলে তিনি ক্রমশ নীরব হয়ে পড়েন, কিশোর-বয়সে তাঁর মনোজগতের পরিবর্তন তখনই ঘটে।
“গিন্নি, আপনার কি কোনো চিন্তা আছে?” ফেনতাও একগ্লাস জল এনে দিলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “দ্বিতীয় গিন্নি ও লাও সিনকে ধরা হয়েছে, অন্য কোনো সমস্যা আছে?”
ঝু মিংচিং জল পান করে কিছুক্ষণ পরে ফেনতাও-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করি, যদি তোমাকে কয়েকশো মানুষের জীবন বাঁচাতে বলা হয়, কিন্তু তুমি বিপদে পড়তে পারো, তুমি বাঁচাতে যাবে?”
ফেনতাও গাল চেপে ভাবলেন, “সম্ভব, তবে আমার তেমন ক্ষমতা নেই।”
তাঁর গোলাকার মুখে হাসি ফুটল, “গিন্নি, আমি খুবই ভীতু, যদি আমার প্রাণ দিয়ে অন্যের প্রাণ বাঁচাতে হয়, আমি ভয় পাব ও চাইব না, তবে যদি এটা গিন্নি-র জন্য হয়, তাহলে কোনো সমস্যা নেই।” বলে দুই আঙুল তুলে শপথ করলেন।
ঝু মিংচিং তাঁর মাথা চেপে হাসলেন, “কেউ তোমার প্রাণ চায় না, তুমি ভালোভাবে বাঁচবে।”
এই জগতে এসে প্রথম দেখা মানুষটি এই বোকা মেয়ে।
যদিও তিনি জানেন না, আসল ঝু মিংচিং আর নেই, তবু এখন নিঃস্বার্থভাবে ভালোবাসছেন।
তিনি ভাবলেন, যদি অন্য জগতে এমন একজন থাকে, যে তোমাকে প্রাণপণে রক্ষা করে, বরফ-শীতল মনও কাছে যেতে চায়।
ফেনতাও খুশি হয়ে বললেন, “তাহলে গিন্নি, আপনি কী করবেন?”
ঝু মিংচিং-এর হাসি ধীরে ধীরে জমে গেল।
...
“চিং চিং, তুমি অবশেষে এসে গেলে।”
ছোট জগতের আত্মা উচ্ছ্বসিত হয়ে উড়ে এল, শরীর আগের চেয়ে অনেক বেশি দৃঢ়।
ছোট গ্রাম ছেড়ে যাওয়ার সেই সকালে, জগতের স্থান প্রথমবার মেরামত হয়েছিল।
ফেনতাও বাইরে যাওয়ার পর ঝু মিংচিং একা সময় পেয়েছিলেন, তাই এখানে আসা সম্ভব হয়েছে।
স্থান স্পষ্টই অনেক বড় হয়েছে, বিস্তীর্ণ কৃষিজমি একসঙ্গে যুক্ত, কোনো সীমানা চোখে পড়ে না।
ছোট জগতের আত্মা ব্যাখ্যা করল, “মানুষের ভাষায়, এখানে শত বিঘা জমি হবে।”
ঝু মিংচিং-এর মুখে শান্ত ভাব, কিন্তু হৃদয়ে আনন্দের ঝরনা বয়ে গেল।
তাঁরও শত বিঘা জমি হয়েছে!
এরপর তিনি চোখ রাখলেন দূরের পাহাড়ে, সেটি মেরামতের পর নতুন এসেছে।
পাহাড়ের মাথা খুব উঁচু নয়, কিন্তু অনেক বিস্তৃত।

সবুজ গাছের ছায়া, মাঝে মাঝে পাখির ডাক শোনা যায়।
নিঃশব্দ স্থানে প্রাণের স্পন্দন যোগ হয়েছে।
সবচেয়ে স্পষ্ট, কৃষিজমির পাশে শুকিয়ে যাওয়া ছোট নদী এখন ছোট খালে পরিণত হয়েছে।
ঝর্ণার জল টগবগ করে, কোথা থেকে উঠে এসেছে কেউ জানে না।
“চিং চিং, জগতের স্থান এখন বাইরের চেয়ে দশগুণ দ্রুত চলছে।” ছোট জগতের আত্মা পূর্ণ প্রাণে শ্বাস নিল, আনন্দে ঝু মিংচিং-এর চারপাশে ঘুরতে লাগল।
এটা সত্যিই এক চমক!
“মানে, আমি এখানে দশ দিন থাকলে, বাইরে এক দিন কেটে যাবে।” ঝু মিংচিং-এর মন আনন্দে ভরে গেল, “তাহলে আমি প্রতি রাতে এখানে বিশ্রাম নিতে পারি।”
এভাবে, পরের দিনের যাত্রার জন্য সম্পূর্ণ শক্তি থাকবে।
“ঠিক তাই।” ছোট জগতের আত্মা ডানা ঝাপটে তাঁর চুলে এসে বসল, ছোট ঘরের দিকে ইশারা করল, “চিং চিং, ভেতরে দেখে আসো।”
ঝু মিংচিং উঠানে ঢুকে দেখলেন, মূলত ফাঁকা মাটি, আগে তিনি পথে সংগৃহীত অনেক বুনো ফুল লাগিয়েছিলেন, এখন সেই ফুলগুলি দারুণভাবে ফোটা।
তিনি অবাক হয়ে দেখলেন, সেখানে মৌমাছিরাও এসেছে।
তাহলে কি এখানে আরও প্রাণী আছে?
ঝু মিংচিং জিজ্ঞেস করলেন, ছোট জগতের আত্মা গর্বিতভাবে ব্যাখ্যা করল, “অবশ্যই, ভবিষ্যতে চিং চিং আরও অনেক প্রাণী দেখবে।”
“এটা কী?”
তাঁর দৃষ্টি উঠানের কুয়োর পাশে ছোট চারা গাছে পড়ল।
আগে তিনি চারা গাছটা লক্ষ্য করেছিলেন, তখন সাধারণ গাছ ভেবেছিলেন।
কিন্তু এখন সময়ের গতিবেগ বদলে গেছে, অন্য গাছ দ্রুত বাড়ছে, অথচ এই চারা গাছটা আগের মতোই।
“পুণ্য বৃক্ষ।” ছোট জগতের আত্মা তার পাশে উড়ে গিয়ে দেখল, এক ইঞ্চি বাড়া পুণ্য বৃক্ষ, খুব খুশি হল।
“এটা বোঝায়, তুমি কত মানুষের সান্নিধ্য ও স্বীকৃতি পেয়েছ। তুমি যত বেশি স্বীকৃতি পাবে, পুণ্য বৃক্ষ তত বড় হবে।”
তাই, পুণ্য বৃক্ষের পরিবর্তন মানে চিং চিং আরও এক ধাপ仙জগতের মেরামতের কাছে চলে গেছে।
এখন পুণ্য বৃক্ষ কেবল ছোট একটি কুঁড়ি, উচ্চতা এক হাতও নয়, অতি দুর্বল ও ক্ষুদ্র।
ভাবতে পারিনি, এত বড় কৃতিত্বের ব্যাপার।
“কী আশ্চর্য।” ঝু মিংচিং অবাক হয়ে বললেন, “এর অন্য কোনো উপকার আছে?”