চতুর্থত্রিশ অধ্যায় ধূর্ত বৃদ্ধ শিন

দরজার বাইরে সাথে সাথে একটানা বাধা দেওয়ার শব্দ ভেসে এলো, “একটু দাঁড়াও!”
জুমিংচিং আসা ব্যক্তিকে দেখে হাসলেন।
তিনি উদ্বেগ নিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমার মানুষটা ঠিক আছে তো?”
ফনটাও ছোট ছোট পায়ে ছুটে এসে বলল, “সে জেগে উঠেছে, হুয়া চিকিৎসক আর লোতিয়ান পিছনে আছেন, আমি আগেই এসে গেছি।”
দু’জনেরই মনে পরিষ্কার বোঝাপড়া, কিন্তু উপস্থিত লোকজনের কাছে কথাগুলো অস্পষ্টই লাগল।
কে জেগে উঠল?
কীভাবে আবার ছোট গ্রামের চিকিৎসকের সাথে যোগসূত্র তৈরি হল?
জুমিংচিংয়ের মনে নিশ্চয়তা এল, তিনি প্রথমে লাওসিনের দিকে তাকালেন, তারপর লিয়াংহে-র দিকে মুখ ফেরালেন,
“লিয়াং দৌই, আমার কিছু বলার আছে, দয়া করে আগে শুনে নিন।”
লাওসিন মনে করেছিলেন, সব কিছু ঠিকঠাক হয়ে গেছে, মাঝপথে এক অজানা বাধা আসল, এবার ফনটাও এসে গেল।
কেন যেন তাঁর মনে এক অশুভ আশঙ্কা বাড়ছিল।
তিনি তাড়াতাড়ি বললেন, “নেতা, এই মেয়েটি আর জুমিংচিং একই দলের, একটু আগেও তাকে দেখা যায়নি, এখন হঠাৎ এসে বাধা দিচ্ছে, জানিনা আবার কী ষড়যন্ত্র করছে। ভাইদের স্বার্থে, আগে ওকে নিয়ে যাওয়া উচিত।”
লিয়াংহে দেখলেন, জুমিংচিংয়ের মুখভঙ্গির বদল ঘটেছে ফনটাও আসার পর থেকেই; শান্ত চোখে তারা ঝলমল করছে, মুখের কোণে বিজয়ের আত্মবিশ্বাস।
তবে কি, তিনি সত্যিই ভুল করেছেন?
“তাড়াতাড়ি নয়।” তিনি জানতে চাইলেন, “তুমি বলো, শুনি। কিন্তু যদি আবার মিথ্যাচার করো, আমি আর ছাড় দেব না।”
অন্যথায়, এই অপরাধীরা যদি অনুসরণ করে, তাঁর কর্তৃত্ব কোথায় থাকবে?
জুমিংচিং মাথা নত করলেন, উজ্জ্বল হাসি দিয়ে, লাওসিনের দিকে সরাসরি তাকিয়ে, দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “একটি প্রশ্ন করব, সিনদার, আপনি কি জানেন চাংদা কোথায় গেছে?”
গলধক্কর, লাওসিন গিলতে বাধ্য হলেন, মুহূর্তেই তাঁর কপালে ঘাম জমে গেল, ভয়ে।
হঠাৎ কেন ছোট চাংয়ের কথা উঠল?
লিয়াংহে-ও বিস্মিত হলেন, সাধারণত খেতে বসলে চাং খুব উৎসাহিত হয়, আজ তাকে দেখা যাচ্ছে না।
তিনি ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করলেন, “লাওসিন, চাং কি তোমার কাছে এসেছে?”
লাওসিন মাথা নেড়ে, অজ্ঞতার ভান করলেন, “না। আমি জানি না কেন জুমিংচিং আমাকে জিজ্ঞাসা করছেন, চাং কোথায় যাবে, সেটা তার স্বাধীনতা। আমি আজ সারাদিন ঘরে ছিলাম, তার চলাফেরা জানি না।”
তাঁর বারবার অস্বীকার শুনে, জুমিংচিংয়ের হাসি আরও উজ্জ্বল হল।
“সোংদ্বিত, আপনি কী? চাংদাকে দেখেছেন?”
অপ্রস্তুত অবস্থায়,矛ধার ঘুরে নিজের দিকে এলো, সোং চোখ ছোট করে, দ্রুত মাথা নেড়ে বলল, “দেখিনি।”
দু’জনের আচরণ শান্ত মনে হলেও, ভিতরে তাদের উৎকণ্ঠা চরমে।
জুমিংচিং হাততালি দিলেন, “যেহেতু কেউ দেখেনি, তাহলে সহজ হবে। আজ সবাই এক উত্তম নাটক দেখবে।”
লাওসিনের অশুভ আশঙ্কা বাড়তেই লাগল, তিনি রাগ করে বললেন, “জুমিংচিং, যদিও আপনি আমার প্রাণ বাঁচিয়েছেন, এখানে এমন বিশৃঙ্খলা করা চলবে না।”

বলেই, তিনি আহত পা উপেক্ষা করে ঝাঁপিয়ে এসে জুমিংচিংকে নিতে চেষ্টা করলেন।
জুমিংচিং কখনই তাঁর ইচ্ছায় চলবেন না, শরীর ঘুরিয়ে, শুভ্র পোশাকে বাতাসে এক মনোরম বাঁক তৈরি করলেন, আরও শান্ত ও আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠলেন।
তার মুখে এক দুষ্ট হাসি, কানে ফিসফিস করে বললেন, “আপনি উদ্বিগ্ন।”
লাওসিনের হৃদয় জোরে ধাক্কা খাচ্ছিল, তিনি আবার ধরতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু লিয়াংহে তাঁকে থামালেন।
“নেতা?” তিনি বিস্মিত চোখে তাকালেন।
লিয়াংহে ভ্রু কুঁচকে চিন্তিত, জুমিংচিং অকারণে চাংয়ের কথা তুলবেন না, এবং দুপুরে তিনি চাংকে বলেছিলেন, লাওসিনের খোঁজ নিতে, চাং রাগ করে চলে গিয়েছিল।
এখন মনে হচ্ছে—
তিনি গম্ভীর স্বরে বললেন, “লাওসিন, তুমি কি কিছু গোপন করছো?”
নাহলে কীভাবে ব্যাখ্যা করবেন, জুমিংচিং তাঁর প্রাণরক্ষা করেছেন, অথচ তিনি বারবার অপমান করছেন।
এখন আবার শরীর উপেক্ষা করে তাঁকে ধরতে চাইছেন।
লাওসিন মাথা নেড়ে, তাড়াহুড়ো করে বললেন, “আপনি কীভাবে একজন অপরাধীর অপবাদে বিশ্বাস করবেন, তিনি প্রথমে গুজব ছড়িয়েছেন, আমি শুধু নিয়ম মেনে কাজ করছি।”
তাঁর উত্তেজনা বাড়ছিল, “উল্টো আপনি, কেন তাঁকে এত ছাড় দিচ্ছেন?”
লিয়াংহে ঠোঁট চেপে ধরলেন, প্রশ্নের উত্তর চাইলেন, “লাওসিন, বিষয় ঘুরাতে হবে না, আমার প্রশ্নের উত্তর দিন।”
লাওসিনের শ্বাস আরও তীব্র হল, মুখে জেদ, এখনও ভাবছেন, “আমি ঠিক, ভুল তাঁর।”
“বলো!”
লিয়াংহে জোরালো স্বরে বললেন, চোখে কঠিন দৃষ্টি।
অন্য পুলিশরা দু’জনের উত্তেজনা দেখে এগিয়ে এসে বাধা দিতে লাগল।
“কেন শুধু তাঁর কথায় লাওসিনকে সন্দেহ করা হবে?”
“লাওসিন নির্ঘাত ঠিক আছে, সব জুমিংচিংয়ের ফেতুরি।”
“ঠিক বলেছো, চাং কোথায় গেছে, আমাদের জানা নেই।”
কেউ কেউ সরাসরি জুমিংচিংকে নিয়ে যেতে চাইল, যাতে ঝামেলা না বাড়ে।
ফনটাও সাথে সাথে জুমিংচিংয়ের সামনে এসে, উদ্বেগে বলল, “জুমিংচিং মিথ্যে বলেননি, এবং আমরা জানি চাংদা কোথায়।”
“মিথ্যে!” লাওসিন দ্রুত হাত বাড়িয়ে, ভয় পেল তিনি সত্যিই চাংকে তাঁর ঘরের আলমারিতে বলে দেবে, এসে ফনটাওকে চড় মারতে চাইলেন।
ডং——
জুমিংচিং ফুর্তি দিয়ে, সরাসরি এক লাথি মারলেন, লাওসিন মাটিতে পড়ে গেল।
লাওসিন আহত পা চেপে ধরলেন, চিৎকার করে ব্যথা জানান, পুরো জায়গা বিশৃঙ্খল, অপরাধীরা পাশে দাঁড়িয়ে নাটক দেখছিল।
“আজ দুপুরে, চাং তোমাকে ওষুধ দিতে এসেছিল, হঠাৎ এক গোপন কথা শুনে গেল…”
এক শীতল কণ্ঠে ধীরে ধীরে কথা শুরু হল, সবাই মনোযোগ দিল।

লিয়াংহে অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “কী গোপন কথা?”
লাওসিনের হৃদয় আরও দ্রুত কাঁপছিল, সোংয়ের মুখ সাদা হয়ে গেল, দু’জনেরই গায়ে ঘাম জমছিল।
তখন ঘরে তারা তিনজন ছাড়া কেউ ছিল না, কীভাবে এত স্পষ্ট জানল?
জুমিংচিং আজকের ঘটনা একে একে বললেন, লিয়াংহে-র মুখ আরও গম্ভীর হল।
যদিও মনে করেন, লাওসিন এত অমানুষি কাজ করতে পারেন না, তবু জুমিংচিং যুক্তি দিয়ে বোঝাচ্ছেন।
তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “তাহলে চাং কোথায়, এখন কেমন আছে?”
লাওসিন আরও বেশি আফসোস করলেন, যদি জানতেন, চাংয়ের মৃতদেহ আগেই ফেলে দিতেন।
“সে নিশ্চয়ই ওই আলমারিতে নেই।”
শোনা গেল, জুমিংচিং আবার বললেন, লাওসিনের মুখে খুশি ফুটল, তারা চুরি করে বের করেছে?
যেহেতু নেই, তিনি অস্বীকার করতেই পারেন।
“তাহলে সে কোথায়?” লিয়াংহে উদ্বিগ্ন চোখে জানতে চাইলেন।
জুমিংচিং আগেই সতর্ক করেছিলেন, পশু-আকর্ষণকারী গুঁড়া সম্ভবত লাওসিনের সাথে যুক্ত।
কিন্তু তিনি গুরুত্ব দেননি।
এক অজানা রাগ মাথায় উঠল, তিনি মনে মনে দুপুরে ফিরে গিয়ে নিজেকে দু’বার চড় মারতে চাইছিলেন।
“তাকে কেউ উদ্ধার করেছে।”
জুমিংচিং লাওসিনের দিকে তাকিয়ে, স্পষ্টভাবে বললেন, “এখন সে আসার পথে।”
“অসম্ভব!” লাওসিন আতঙ্কে চিৎকার করে ফেললেন।
বলার সাথে সাথে বুঝলেন, বিপদ হয়ে গেছে।
আশা মতোই, লিয়াংহে জ্বলন্ত চোখে তাকালেন, “তাহলে সত্যিই তুমি করেছ?”
“আমি করিনি।”
লাওসিন জোর গলায় অস্বীকার করলেন।
তিনি বিশ্বাস করেন না, চাং মারা যায়নি, তখন তো দেখেছিলেন, এখন সে জীবিত, নিশ্চয়ই তাঁকে ফাঁসাতে চাইছে।
হ্যাঁ, নিশ্চয়ই তাই।
মৃত মানুষ কি আবার বাঁচে!
লাওসিন জুমিংচিংকে দেখিয়ে বললেন, “সে শুধু শাস্তি এড়াতে একটা গল্প বানিয়েছে, নেতা, আপনি কি এসব কথাও বিশ্বাস করেন?”