বিয়াল্লিশতম অধ্যায় দ্বিতীয়বার মেরামতের শর্ত

এদিকে ঝু মিংছিং আর তাদের সঙ্গে ঘুরপাক খেতে চাইল না, সুযোগ বুঝে অত্যন্ত দ্রুত হাতে দু’জনকে একটানা দড়ি দিয়ে বেঁধে ফেলে দিল।
“ঝু গিন্নি, আপনি এটার মানে কী?”
দু’জন প্রথমে হতভম্ব হয়ে গেল, তারপর মুখে রাগের ছাপ ফুটে উঠল—একজন নিরীহ নারীর কাছে তারা বাঁধা পড়ল?!
এই খবর যদি সাথের লোকজন জানতে পারে, তাহলে তারা আর কেমন করে মালিকের কাছে মুখ দেখাবে?
মোটা লোকটা গলা চড়িয়ে হুমকি দিল, “আমাদের ছেড়ে দাও, না হলে…”
“না হলে কী?” ঝু মিংছিং ভান করে যেন ভয় পেয়েছে, বুক চেপে ধরে হাসল, “বড্ড ভয় লাগছে!”
তাদের রাগে গা জ্বলে যাচ্ছে দেখে সে হেসে উঠল, “এখন থেকে শুরু হলো ‘আমি জিজ্ঞেস করব, তুমি উত্তর দেবে’। যদি উত্তর দিতে না পারো, তাহলে অন্যজনের একটা করে আঙুল ভেঙে দেব।”
তাদের কিছু বলবার আগেই সে চেয়ে দেখল পাতলা লোকটার দিকে—
“প্রথম প্রশ্ন। পাহারার দলে তোমাদের আরও কয়জন আছে?!”
পাতলা লোকটা মুখ গম্ভীর করে চুপ করে রইল।
মালিকের এতটা ভালোবাসা বুঝি বৃথাই গেল!
“আহ্!”
মোটা লোকটা কষ্টে চিৎকার করে উঠল, আর ঝু মিংছিং বিরক্ত হয়ে তাকে লাথি দিল।
“বলবে না? না বললে এবার দ্বিতীয়টা ভাঙব!” পাতলা লোকটাকে সাবধান করে দিল সে।
“তুমি!” পাতলা লোকটা রাগে গর্জে উঠল, “এত বাড়াবাড়ি করো না!”
এই নারী যেন রীতিমতো শয়তান।
এই তো একটু আগেও কৃতজ্ঞ মুখ, এখন আবার এমন নির্দয় হাতে কাজ শুরু করেছে।
মালিক কেন এমন কাউকে পছন্দ করল কে জানে!
ঝু মিংছিং ঠান্ডা গলায় হুংকার দিল, মোটা লোকটার তর্জনী ধরে জোরে টান দিল—
“বলছি!” মোটা লোকটা আর সহ্য করতে পারল না, সে তো বলেনি, তাহলে তার আঙুলই বা ভাঙবে কেন!
“ও মোটা!” পাতলা লোকটা গম্ভীর গলায় বাধা দিল, তবু থামাতে পারল না।
মোটা লোকটা টানা দু’জনের নাম বলল, ছিন সান আর ওল্ড গাও।
ছিন সান?
এ তো সেই যুবক, যে আজ তার সঙ্গে এসেছিল!
“ভালো, দ্বিতীয় প্রশ্ন।” এবার ঝু মিংছিং সরাসরি মোটা লোকটাকে জিজ্ঞেস করল, “তান গুয়াংই কেন আমাকে ঠকিয়েছে, জানো?”

মোটা লোকটা মাথা নিচু করে চুপ করে রইল, ভেবেছিল এবার আরেকজনকে নির্যাতন করবে, কিন্তু আবারো তার আঙুল ধরল ঝু মিংছিং।
সে হতাশায় গম্ভীর মুখে বলল, “কেন বারবার আমাকেই বেছে নিচ্ছ?”
ঝু মিংছিং হাসল, কারণ তুমিই সহজে কথা বলো।
“বলো।” তার আঙুলে আবার জোর পড়তেই মোটা লোকটা কষ্টে বলল, “মালিক কবে তোমাকে ঠকিয়েছে?”
ঝু মিংছিং ভুরু কুঁচকাল, জানে না?
সে অন্যজনের দিকে তাকাল, সেও বিভ্রান্ত।
দেখা যাচ্ছে, তারাও এ ব্যাপারে জানে না।
সব প্রশ্নের উত্তর পাওয়া হয়ে গেলে সে জামা ঝেড়ে চলে যেতে উদ্যত হলো।
পাতলা লোকটা আর মোটা লোকটা মুখোমুখি বাঁধা, একে অপরের মুখের দিকে বিরক্তিতে তাকিয়ে আবার অন্যদিকে মুখ ঘুরিয়ে নিল।
“এই, আমাদের তো ছাড়লে না!” মোটা লোকটা তার ছুটে যাওয়া চেহারা দেখে চিৎকার দিল।
ঝু মিংছিং হাত নেড়ে দিল, দূর থেকে অলস কণ্ঠে ভেসে এলো, “নিজেদের জোরে মুক্ত হও।”
…
এলোমেলো গলি থেকে বের হতেই, সবুজ পোশাক পরা এক মোটা মেয়ে লাফিয়ে সামনে এসে দাঁড়াল।
“দিদি, আবার দেখা হয়ে গেল।”
ওয়াং ল্যুয়েশুয়ান ঝু মিংছিংকে দেখে থমকে গেল, হাতে ধরা খাবার মাটিতে পড়ে গেল।
সে আপন মনে বিড়বিড় করল, “কি সুন্দর!”
আগে দূর থেকে এমনটা মনে হয়নি, কাছ থেকে দেখে বোঝা গেল, তার চামড়া আরও ফর্সা, আরও কোমল, মুখশ্রী অপূর্ব।
এত বড় হয়েও এমন সুন্দরী আগে দেখেনি, তার নিশ্বাস বন্ধ হয়ে এলো।
ঝু মিংছিং মনে মনে মেয়েটাকে চেনা চেনা লাগল, একটু ভেবে বলল, “ওয়াং মিস?”
ওয়াং ল্যুয়েশুয়ান মাথা নেড়ে, হেসে বলল, “তুমি আমাকে মনে রেখেছ! আমি তো ভাবছিলাম তোমাকে সাহায্য করব, কে জানত তুমি নিজেই দুষ্টু লোকদের ধরে ফেললে, দারুণ!”
ঝু মিংছিংয়ের মুখ কেমন থমকে গেল, সে আর এই প্রসঙ্গে কথা বলতে চাইল না, “আমি আবার সরাইখানায় ফিরব, চলি।”
ওয়াং ল্যুয়েশুয়ান হাত বাড়িয়ে রাস্তা আটকাল, “এই, একটু দাঁড়াও!”
ঝু মিংছিং পাশ কাটাতে চাইল, কিন্তু সঙ্গে থাকা ছোট দাসীটিও সঙ্গে সঙ্গে পাশে দাঁড়াল, পুরোটা পথ আটকে দিল।
সে বুকের দু’হাত জড়িয়ে শান্ত মুখে তাদের বলল, “তোমাদের কী দরকার?”
“দিদি, রাগ করো না।” ওয়াং ল্যুয়েশুয়ান তাড়াতাড়ি বলল, “আমি শুধু জানতে চাই, তুমি কি আমার বাবাকে চেনো?”

“চিনি না!”
একতরফা জানাশোনা, ওটা তো চেনা নয়!
“তাহলে আজব, গতকাল তুমি কেন আমার বাবার দিকে তাকিয়ে ছিলে?” ওয়াং ল্যুয়েশুয়ান কৌতূহলে বলল।
এখনও সে ঝু মিংছিংয়ের পরিচয় জানে না, ভাবে সে লুও পরিবারের কোনো ধনী কন্যা।
ঝু মিংছিং চমকে গেল, এত দূর থেকেও মেয়েটি এতটা খেয়াল রেখেছে!
“কোনো কারণ নেই।”
ওয়াং বিচারক দুর্দশাগ্রস্ত বটে, তবে এই জগতে দুর্দশাগ্রস্ত মানুষের অভাব নেই, সে তো সবাইকে রক্ষা করতে পারবে না।
তবু বন্যার কথা জেনে সে একটু সতর্ক করতে চাইল।
“ওয়াং মিস, তোমার কি মনে হয় না, ইদানীং আবহাওয়া খুব অদ্ভুত?”
ওয়াং ল্যুয়েশুয়ান মেঘলা আকাশের দিকে তাকাল, “আসলেই, বৃষ্টি অনেক হচ্ছে।”
“চেন শহরের উচ্চতা কম, প্রাকৃতিক দুর্যোগ হলে নগরীর বড় ক্ষতি হতে পারে।” ঝু মিংছিং ইচ্ছাকৃতভাবে বলল, “আশা করি বিচারক ওয়াং আগে থেকেই ব্যবস্থা নেবেন।”
ওয়াং ল্যুয়েশুয়ানের মোটা গালে দুশ্চিন্তার ছাপ, “বাবা এ কথা ভেবেছেন, কিন্তু চেন শহর তো গরীব, কিছু হলেই বাবা নিজের টাকা খরচ করেন, এখন তো বাড়িতে রান্না হবে না অবস্থা। এবার আবার নদীর বাঁধ মজবুত করতে চাচ্ছেন, কয়েক হাজার তাও银 লাগবে।”
“ছিং ছিং, এটাই একটা সুযোগ।”
ছোট জগতের আত্মা সদ্য কৃতিত্ব গাছ থেকে জানতে পেরেছে仙府 দ্বিতীয়বার মেরামতের শর্ত, সে আর দেরি না করে জানাল, “দ্বিতীয়বার仙府 মেরামতের জন্য একশো ধরনের শস্যের বীজ লাগবে, একা তোমার পক্ষে জোগাড় করা কঠিন। আর চাই হাজারজনের সমর্থন।”
ঝু মিংছিং চমকে উঠল, “হাজারজন?”
কিছু মনে করে চুপচাপ জিজ্ঞেস করল, “পরেরবার কি দশ হাজার, এক লাখ লোক লাগবে?”
ছোট আত্মাটা একটু থেমে বলল, “…হতে পারে।”
ঝু মিংছিং হাঁপ ছেড়ে বলল, এভাবে চলতে থাকলে তো仙府 মেরামতের জন্য গোটা দুনিয়ার সমর্থন লাগবে!
“ছিং ছিং, এতদূর ভেবো না।” ছোট আত্মা সান্ত্বনা দিল, “হাজারজন পাওয়া কঠিন নয়, যদি তোমার সন্দেহ সত্যি হয়, এবার এই শহরের সবার মন জয় করে সহজেই দ্বিতীয়বার স্থান উন্নতি করতে পারবে।”
ঝু মিংছিং ঠোঁট কামড়ে একটু ইতস্তত করল, কী করবে বুঝতে পারল না।
তবু, বন্যা তো তার হাতে নয়, সে আপাতত নিজের সাধ্য মতো যা করা যায় করবে, ফলাফল যাই হোক, অন্তর শান্ত থাকলেই হলো।
“আচ্ছা, আখের বীজটা মনে করিয়ে দিও যেন বপন করি।”
গতবার তাড়াহুড়োতে সে ভুলে গিয়েছিল, যদি আখ জন্মে, চিনি তৈরি করা যাবে, ব্যবসার নতুন রাস্তা খুলবে।
“দিদি?” ওয়াং ল্যুয়েশুয়ান দেখল সে মাথা নিচু করে চুপ, সামনে হাত নাড়িয়ে জিজ্ঞেস করল।