৩৯তম অধ্যায় লু হুয়াইয়ের কৃতজ্ঞতা

ছোট জগতের আত্মা মাথা নেড়ে বলল, “জানি না।”
য虽 সে仙府র জগতের আত্মা, এই功德树 আগের মালিক এখানে লাগিয়েছিলেন।
আগে শুধু ছায়া আর ঠাণ্ডার জন্যই ব্যবহার হত।
সেও刚刚 জানল, 功德树র আরও এমন ব্যবহার রয়েছে।
এরপর, ঝু মিংচিং আবার ছোট বাড়ির পরিবর্তনগুলো পরীক্ষা করল।
প্রথম তলার সব কক্ষ এখন ভরে গেছে চাল আর ময়দায়।
“এগুলোও কি আগের থেকেই ছিল?”
ছোট জগতের আত্মার নিশ্চিত উত্তর পেয়ে, ঝু মিংচিং সেই কিংবদন্তি仙君র প্রতি শ্রদ্ধায় মাথা নত করল।
এই খাদ্যশস্যগুলো দিয়ে এক শহরের মানুষকে এক বছর খাওয়ানো যাবে, যথেষ্টই বেশি।
তিনি সত্যিই সাধারণ মানুষের কথা ভাবতেন।
প্রথমবারের মেরামতের পর সব কিছু খতিয়ে দেখে, ঝু মিংচিং পুরোপুরি সন্তুষ্ট হলেন।
তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “তাহলে দ্বিতীয়বার মেরামতের শর্ত কী?”
“চিংচিং, হয়তো দু-একদিন পরেই জানা যাবে।”
...
স্থান থেকে বের হয়ে, ঝু মিংচিং বিছানায় শুয়ে ভাবতে লাগলেন আসন্ন বন্যার কথা, বারবার ঘুরে ঘুরে ঘুমাতে পারলেন না।
পরের দিন সকালের খাবার সময়, তিনি লিয়াং হে-কে আটকালেন, “লিয়াং দুউয়ি, সম্প্রতি আবহাওয়া খুব অস্বাভাবিক, আমার মনে হয়, আমাদের আগেভাগে প্রস্তুতি নেওয়া উচিত।”
যদি এইবার সব শান্তিতে কাটে, ভালো; কিন্তু সত্যিই বন্যা আসে, অন্তত দেখাতে হবে তার কাছে খাদ্য আছে।
না হলে শুধু তিনি মোটা আর সুস্থ থাকবেন, তা বেশ চোখে পড়বে।
লিয়াং হে-ও সম্প্রতি টানা বৃষ্টির কথা ভেবেছিলেন, যদিও মনে করেন বড় কিছু ঘটবে না, তবু কয়েকজন সরকারি কর্মচারী নিয়ে বের হলেন।
শহরের সবচেয়ে বড় চালের দোকানে।
লিয়াং হে ভাবছিল, তারা শহরে থাকবেন রাজকীয় আদেশের জন্য, অন্তত চার-পাঁচ দিন।
এই ক’দিনে সহজেই খাবার পাওয়া যাবে।
বিদায়ের সময় কিনলে দেরি হবে না।
কিন্তু ঝু মিংচিং-এর সতর্ক কথায়, তিনি অর্ধমাসের খাবার কিনলেন, তার বেশি কিনতে রাজি হলেন না।
ঝু মিংচিং আর চাপ দিলেন না, তাদের হিসেব শেষ হলে দোকানদারকে বললেন, “বাকি সব চাল আমি নেব। সব পাঠিয়ে দাও শিয়াংফু ইন-এ।”
চালের দোকানদার অবাক হয়ে গেলেন:...
দেখলেন, মজা করছেন না, বুঝতে পারলেন, এ তো বিশাল ব্যবসা।
“মহিলার, আপনি সত্যিই সব নেবেন? আমার কাছে দশ হাজার কেজি চাল আছে।”
ঝু মিংচিং বরং লিয়াং দুউয়ি-র দিকে তাকালেন, শান্ত কণ্ঠে জানতে চাইলেন, “আপনার অনুমতি আছে?”
লিয়াং দুউয়ি-ও ভাবেননি তিনি এত বড় হাত খুলবেন।
ভ্রু কুঁচকে বললেন, “এত বেশি কেন? আর কয়েকদিন পর যাত্রায় কী করবেন?”

তবে কি বন্দিদের দিয়ে চাল পরিবহন করাবেন?
ঝু মিংচিং ধীরে এক হাসি দিলেন, “আমি শুধু সুরক্ষার জন্য চাই, যদি লিয়াং দুউয়ি আপত্তি করেন, তাহলে...”
লিয়াং হে মনে করলেন তিনি আর কিনবেন না।
কিন্তু তিনি দোকানদারকে বললেন, “আমি লোক ভাড়া করে চাল পৌঁছে দেব গ্যানচেং-এ, এই পরিষেবা আছে?”
“কহ কহ...”
লিয়াং হে নিজের থুতুতে দম আটকে গেল।
তিনি বিস্ময় ভরা চোখে তাকালেন, ঝু মিংচিং একেবারে শান্ত, যেন সাধারণ কথাই বললেন।
কিন্তু কোন বন্দি এমন চিন্তা করে?
চাল বেশি কিনে, লোক ভাড়া করে পরিবহন করানো!
এ তো...
ঝু পরিবারের কত টাকা দিয়েছেন তাকে?
যে তিনি এত আত্মবিশ্বাসে বলছেন।
দোকানদার আনন্দে হাসলেন, “আছে, অবশ্যই আছে। চিন্তা করবেন না, সব দায়িত্ব আমার।”
তিনি বুদ্ধিমান, বড় গ্রাহক পেলেন, আর ভাইয়ের জন্য বড় ব্যবসাও।
এত চাল গ্যানচেং-এ পৌঁছাতে, একবারেই গোটা পরিবহন সংস্থার বছরের আয় হয়ে যাবে।
“ঠিক আছে, তাহলে কষ্টটা আপনার।”
এখানে কাজ শেষ হলে, ঝু মিংচিং পাশের বীজের দোকানে গেলেন, দোকানের সব বীজ প্রায় কিনে নিলেন।
ফুল, ফল, সবজির বীজ, গম, চিনাবাদাম, সয়াবিন—যা পাওয়া যায় সব কিনলেন।
সব বীজ প্যাকেট হলে, ঝু মিংচিং কয়েকজন সরকারি কর্মচারীকে কিছু রূপা দিলেন, অর্থাৎ শ্রমের পারিশ্রমিক।
আশা করলেন, তারা সাহায্য করে সব ফেরত আনবে।
কেউ দ্বিধা করল না, ভাবল, বাইরে গিয়ে বাড়তি আয় হয়ে গেল।
বীজের দোকান থেকে বের হয়ে, লিয়াং হে ঠোঁট চেপে, দ্বিধা নিয়ে ঝু মিংচিং-এর দিকে তাকালেন।
ভাবলেন, আরও কিছু কিনবেন কি না, কিন্তু ঝু মিংচিং সোজা বললেন, ফিরে যেতে পারেন।
লিয়াং হে:...
এটা তো ঝু মহিলার স্বভাব নয়।
দেখলেন, তিনি দু’পা এগিয়ে দাঁড়িয়ে গেলেন, মনে হল, ঠিক আছে।
“এখনও কিছু কেনা হয়নি?”
ঝু মিংচিং মাথা নেড়েছেন, চোখ দিয়ে পেছনটা দেখলেন, কিছু পেলেন না।
“আপনার কি মনে হয় কেউ আমাদের অনুসরণ করছে?”
লিয়াং হে দৃষ্টি অনুসরণ করলেন, রাস্তা কোলাহলে ভরা মানুষে।

“না, আপনি ভুল দেখছেন কি না।”
যদিও সন্দেহজনক কাউকে দেখলেন না, ঝু মিংচিং সতর্ক হলেন।
শেষ পর্যন্ত লাও শিনের ঘটনা তো সামনে, কে জানে, কেউ সরাসরি হামলা করবে কিনা।
...
চালের দোকানে, দোকানদার আনন্দে সবাইকে তাড়াতাড়ি মাল উঠাতে বললেন।
পাশের ব্যবসায়ীরা খবর পেয়ে জানতে এলেন।
“সবাই পুরনো বন্ধু, ভবিষ্যতে বড় ব্যবসা হলে আমাকে ডাকবেন।”
দোকানদার হাসলেন, “সবাই তো খেয়ে বাঁচার চেষ্টা করছি।”
ভাবলেন, এত বড় গ্রাহক, কারও কাছে দেবেন না।
“কিন্তু ভাই, এই কয়েকদিনের বৃষ্টি তো কম নয়, সব চাল বিক্রি করে দিলেন, পরে লাভ না হলে?”
তিনি হাতের রূপার নোট ছুঁয়ে, চোখে হাসি, “ওসব পরে ভাবা যাবে, আর যদি সত্যিই চাল না থাকে, তোমরা তো আছ।”
কিন্তু তিনি জানেন না, সত্যিই চালের অভাব হলে, আফসোসে পেট চেপে বসবেন।
...
হোটেলে ফিরে, ঝু মিংচিং রান্নাঘর থেকে খাবার নিয়ে এলেন, দরজা খুলতেই দেখলেন ভিতরে শুধু লুও শাও।
তিনি ঢুকতেই, লুও শাও সোজা হয়ে দাঁড়াল, মুখে কিছুটা উদ্বেগ।
ঝু মিংচিং শান্ত মুখে চেয়ারে বসলেন, আগের মতোই, যেন তিনি নেই।
লুও শাও চেয়ার ধরে, হাত শক্ত করে, হাতে রগ ফুলে উঠল, ঝু মিংচিং খেয়াল করলেন, খাবার নিতে হাত থেমে গেল।
এই ছেলেটা আবার কী করতে চায়?
“মা...” লুও শাওর কণ্ঠে জড়তা, বহু বছর পর এই ডাকে অভ্যস্ত নয়।
ঝু মিংচিং ভ্রু কুঁচকে, মাথা না তুলেই খেতে লাগলেন।
ঠান্ডা কণ্ঠ, “কী?”
লুও শাও চোখ টিপে, গলার ভেতর নড়ে, কৃতজ্ঞ হাসি।
হাসলে তার কুকুর দাঁত দেখা যায়, চোখে সামান্য অপরাধবোধ, আবার সেই কিশোরের বেয়াড়াপনা।
ঝু মিংচিং ঠিক তখন পানির গ্লাস তুললেন, অবাক হলেন।
এটা তার প্রথমবার লুও শাওকে হাসতে দেখলেন, ভাবলেন, তার কুকুর দাঁত আছে, হাসিটা যেন তার আগে পোষা বড় কুকুরের মতো।
বলিষ্ঠ, প্রাণবন্ত।
“ধন্যবাদ।” সে দ্রুত বলল, পা ছুটে, সঙ্গে সঙ্গে চলে গেল।
ঝু মিংচিং পানি খেতে গিয়ে থেমে গেল:...
তাহলে, ছেলেটা বিশেষভাবে কক্ষে ছিল, তাকে ধন্যবাদ জানাতে?