০৯৭ অধ্যায়: হুয়াং স্যার ও শিও চাং-এর মধ্যে প্রচণ্ড ঘৃণা

“গুলির শব্দ!”

একটি মালবাহী ভ্যানের ভিতরে বহুক্ষণ অপেক্ষা করতে থাকা এক গোপন-পোশাকের গোয়েন্দা হঠাৎ লাফিয়ে উঠে চিৎকার করে উঠল।
পাশেই থাকা আরও কয়েকজন গোপন-পোশাকের অফিসারও উঠে দাঁড়ালেন; কেউ ভ্যানের কার্গো ঘরে, কেউ ড্রাইভারের সামনের পার্টিশনে ধাক্কা দিতে শুরু করল, যেন ড্রাইভারকে তাড়াতাড়ি ঘটনাস্থলে নিয়ে যেতে ইশারা করে।

তাঁরা অস্থির হয়ে পড়েছিলেন, কারণ এই ভ্যানের শব্দরোধ ব্যবস্থা আসলে যথেষ্ট ভালো ছিল—এই পরিস্থিতিতেও গুলির শব্দ তারা শুনতে পাচ্ছিলেন, তাই বোঝাই যায় অবস্থা কতটা ভয়ংকর।
কিন্তু হেডসেটে আসা কণ্ঠস্বর তাদের চুপ করে দিল।

“অপেক্ষা চালিয়ে যাও।”

হুয়াং স্যারের গলা শুধু এই ভ্যানের গোপন অফিসারদের কানে নয়, দুদিন আগে থেকে প্রস্তুত অন্য গোপন অফিসারদের হেডসেটেও, এমনকি একদল ফেই হু দলে পৌঁছে গেল।
যারা গুলির শব্দ শুনেছিল—সবাই আবার নীরব হয়ে গেল; তারা জানত, এখন আদেশ মানতেই হবে।

কিন্তু কোথায় যেন ভুল হলো—শব্দ থামল না, তার পরপরই হেডসেটে তর্কবিতর্কের আওয়াজ ভেসে আসতেই গোপন অফিসাররা, এমনকি ফেই হু দলও হতভম্ব হয়ে গেল।

“কিসের অপেক্ষা?” লিয়াও স্যার রাগে চেপে বললেন, “শাও ঝ্যাং আর তার দুই সঙ্গীকে খুন হতে দেখব, নাকি শাও ঝ্যাং দশ-বারো জন চুংসিংই-কে মেরে তারপর নিজেও তাদের হাতে মরবে—কোনটার জন্য?”

এটাও ছিল একটি বন্ধ চ্যাসিসওয়ালা ভ্যান, কিন্তু ভিতরটা সাজানো ছিল অস্থায়ী কমান্ড রুমের মতো।
যোগাযোগ ব্যবস্থার দায়িত্বে থাকা কয়েকজন অফিসার ছাড়া ভিতরে ছিল শুধু তিনজন: হুয়াং স্যার, লিয়াও স্যার এবং ফেই হু দলের এক অভিযাত্রী দলনেতা।

হুয়াং স্যারও ক্ষুব্ধ হলেন।
“লিয়াও জিহোং, আমরা আগে ঠিক করেছি—এই মামলার পূর্ণ দায়িত্বে আমি আছি। এখন আবার কী চাও?”

লিয়াও স্যার মনে করলেন না যে তিনি কথা ভাঙছেন।
“তুমি নিজে আমার লোকদের আগে জড়ো হতে বলেছিলে, তাদের যোগাযোগযন্ত্র জমা দিতে বলেছিলে, তারপর তোমার কথামতো ধৈর্য ধরে এখানে একদিনেরও বেশি সময় অপেক্ষা করতে বলেছিলে—আমি সবই মেনেছি। এটাই কি তোমার নির্দেশ মানা নয়?”

“হ্যাঁ। তাহলে এখনও মানো।”

“তুমি কি জানো, আগে কেন তোমার কথা শুনতাম? এখন কেন শুনতে চাই না?”

“কেন?”

“তুমি যখন ঠিক, তখন তোমার কথা মানি। তুমি যখন ভুল, তখন কেন মানব?”

“আমি ভুল বলছি?”
হুয়াং স্যারের প্রশ্নে তাঁর আত্মবিশ্বাস যেন খানিক নড়বড়ে ছিল।
তবু তাঁর হাতে তখন আর কোনো উপায় ছিল না।

লিয়াও স্যারের কণ্ঠ গর্জে উঠল, “আমরা সিয়াংজিয়াং রয়্যাল পুলিশের লোক—অপরাধ দমন আমাদের জন্মগত দায়িত্ব। আর চেংমেন শুইতাঙ মদ কারখানার ভিতরে এখন গুলিবিনিময় চলছে, আমরা এখানে বসে তোমার নির্দেশ মেনে থাকব?”

হুয়াং স্যার শান্ত কিন্তু দৃঢ় গলায় বললেন, “তাহলে কি ছুটে গিয়ে তাদের সঙ্গে ঝাঁপাব? ওরা অন্তত ষাট জন, কুড়িটি বন্দুক। তোমার মানুষ যাবে মরতে, নাকি আমার লোক যাবে মরতে?”

সহায়তায় আসা ফেই হু দল ধরলেও, সংখ্যায় তারা এখনও কম।
ধরা যাক সবারই বন্দুক আছে, ফেই হু সদস্যদের আগ্নেয়শক্তি বেশি—তবু গুলিযুদ্ধ শুধু ফায়ারপাওয়ারে জেতা যায় না।
ছিটকে যাওয়া গুলি মানুষকে আঘাতও করতে পারে, হত্যা করতেও পারে; একবার হাতাহাতি শুরু হলে কে নিশ্চিতভাবে বেঁচে ফিরবে?

লিয়াও স্যার এই সত্য জানতেন, কিন্তু তাঁরও ছিল নিজস্ব হিসাব।
“এখন না গেলে শাও ঝ্যাং-কে তারা মেরে দেবে, তারপর সোজা পালাবে।” তিনি মানচিত্রে আঙুল রেখে বললেন, “হুয়াং স্যার, ধরো তারা পাহাড়ে গেল, অথবা অনাবাদি মাঠে ছড়িয়ে পড়ল—আমরা কীভাবে ধরি, কীভাবে পাকড়াও করি?”

তিন-চার জন হলে ধাওয়া করা যায়, কিন্তু ষাটের বেশি জন আলাদা হয়ে পালালে অনেকেই ফস্কে যাবে।
রাস্তায় বাধা থাকলে সর্বোচ্চ তিন-চার জনই ধরা পড়বে।
হুয়াং স্যারও সবই জানেন, কিন্তু তাঁরও ছিল নীরব যুক্তি—
“শাও ঝ্যাং যদিও তোমার আন্ডারকভার সোর্স, আমি ওকে চালাতে পারি না; এখন মনে হচ্ছে উল্টোভাবে ও-ই আমাকে শিখিয়ে দিচ্ছে, তাই তো?”

ভিতরে ক্ষোভ গুমরে উঠল।
“তুমি কি মনে করো শাও ঝ্যাং-এর মতো লোকটা বোকা?” হুয়াং স্যার কঠিন গলায় বললেন, “সে চুংসিংই-কে প্রকাশ্যে চ্যালেঞ্জ করে, জানে তারা বন্দুকধারী দল পাঠাবে তাকে মারতে, তারপরও ওই কারখানায় দাঁড়িয়ে থাকে। সে কি কেবল আত্মহত্যা করতে চায়?”

লিয়াও স্যার পাল্টা জবাব দিলেন, “শাও ঝ্যাং বোকা নয়; নইলে সেদিন আমি উপস্থিত থাকতে থাকতে সে চুংসিংই-দের প্রলুব্ধ করত না। কিন্তু সে ভীষণ স্নায়ুবিক, পাগল, আত্মম্ভরী—এমন মানুষ কেন বাঁচার সুযোগ খুঁজবে?”

“আঃ! তুমি তো তাকে বেশ চিনে ফেলেছ দেখছি।”
হুয়াং স্যার হঠাৎ মনে মনে মেনে নিলেন—এতদিনের চেনা তাঁর চেয়ে লিয়াও যেন এক মুহূর্তে বেশি বোঝে।

“তাহলে ওকে মরতে দাও।”
হুয়াং স্যারের এই তীব্র কথা ছিল শাও ঝ্যাং-এরই পরিকল্পিত চাল।

“ওর যুদ্ধদক্ষতা খুবই প্রবল। চুংসিংই-দের হাতে পড়ে মরলেও নিশ্চিত অনেককে সে মেরে বা আহত করবেই। পরে আমরা ঢুকলে সবাইকে একসঙ্গে ধরার সুযোগ পাব।”

লিয়াও স্যার হতভম্ব, বিস্ময়ে হুয়াং স্যারকে দেখলেন—এ কি সেই হুয়াং স্যার?
ফেই হু দলের দলনেতাও থমকে গিয়ে ভুরু কুঁচকে বললেন, “হুয়াং স্যার, আমরা অপারেশনাল সদস্য; সাধারণত আপনাদের কমান্ডে হস্তক্ষেপ করি না। কিন্তু যখন শাও ঝ্যাং-এর বিরুদ্ধে নিঃসন্দেহে অপরাধপ্রমাণ আমাদের হাতে নেই, তখন আমাদের তাঁর সুরক্ষা নিশ্চিত করার দায়ই থাকে।”

“ঝো সিংসিং।” হুয়াং স্যার নির্মম স্বরে বললেন, “তুমি কি শাও ঝ্যাং নামের এই গ্যাংবাজটাকে বাঁচাবে? তার জন্য পুরো টিমকে গুলিতে মরার ঝুঁকিতে ফেলব?”

ঝো সিংসিং চোখে চোখ রেখে দাঁড়ালেন; ফেই হু দলের নেতা, তিনি কেন ভয় পাবেন এক ‘ও’-চিহ্নের সিনিয়র ডেপুটি সুপারিনটেন্ডেন্টকে?
“সে কি গ্যাংবাজ? আমি তো শুনেছি সে নাকি মূলত গ্যাংবাজদেরই দমন করতে চায়, গ্যাংগুলোর বিরুদ্ধে লড়াই করছে।”

লেন হাও লং-এর জন্মোৎসবের ভোজে শাও ঝ্যাং-এর ভাষণ প্রায় হাজার মানুষের মধ্যে ছড়িয়ে পড়েছিল। সিয়াংজিয়াং বড় না হলেও লোকবল কম নয়; এমন খবর খুব দ্রুত ছড়ায়।
“সে যা বলে, কি তাইই করে?”

হুয়াং স্যার শীতল বিদ্বেষে বললেন, “যদি সত্যিই সে ভালো মানুষ হতো, এখন পুলিশের কার্যালয়ে বসে আমাদের সুরক্ষা নিত। দুই সঙ্গী নিয়ে নিজের মদকারখানায় লুকিয়ে থাকে না। চুংসিংই যে তাকে মারতে আসছে সে খবর পায়নি? পেয়েও থেকে যায়—তাহলে বলো সে চায় কী?”

“চায় লড়াই।” ঝো সিংসিং-ও রুষ্ট, “তবু যে লড়াই হবে, তা আত্মরক্ষা।”

“ধুর,” হুয়াং স্যার ঠাণ্ডা কৌতুকে বললেন, “যদি ও নিজে গিয়ে চুংসিংইদের আড্ডায় ঢুকত, আমি তখনই ওকে গ্রেপ্তার করতাম।”
হুয়াং স্যার আর বাড়ালেন না, শুধু বললেন, “ঝো সিংসিং, শুনেছি তোমার ঊর্ধ্বতন তোমাকে ট্রাফিক ডিউটিতে পাঠাতে চায়—তাই কি আগে সরে পড়তে চাইছ?”

“তুমি!”
ঝো সিংসিং চুপ করে রইলেন। তিনি জানতেন, সরাসরি অপারেশনের নির্দেশ তাঁর হাতে নেই।

একটা বড়শ্বাস ফেলে লিয়াও স্যার কথাটা ধরলেন, “হুয়াং স্যার, আমি জানি তুমি ভাইদের নিরাপত্তা নিয়ে ভাবছ। কিন্তু আমাদের পেশায় কি কেবল বেঁচে ফেরার কথা আগে ভাবলে চলে? যদি আমরা ভয় পাই, সিয়াংজিয়াংয়ের ছয় লক্ষাধিক নয়, ছয় মিলিয়নেরও বেশি মানুষকে কে রক্ষা করবে?”

হুয়াং স্যার দীর্ঘশ্বাস ফেলে জিজ্ঞেস করলেন, “লিয়াও স্যার, তোমার মতে শাও ঝ্যাং কি ভালো মানুষ?”
লিয়াও স্যার সেই রাতের তার উন্মত্ত আচরণ মনে করে মাথা নাড়লেন, “একেবারেই না।”

“আমিও তাই ভাবি।”
সত্যি কথা বলা শেষ করে হুয়াং স্যার আরও সত্য বলে গেলেন, “শোনো লিয়াও স্যার—যদি শাও ঝ্যাং আসলে ভালো না হয়, তবে তার আগে-পরে এই পাগলামি ছিল অভিনয়। সে নিশ্চয়ই এই পুরো কেস সামলে নেওয়ার মতো জোর রেখে এগোচ্ছে।”

লিয়াও স্যার নিঃশ্বাস ছেড়ে বললেন, “কিন্তু এখন না গেলে ও মরেই যাবে। কারখানার ভিতরে এখন মাত্র তিনজন—তুমি আমিও জানি, চুংসিংই-রাও জানে। আমাদের সহায়তা পৌঁছতে কমপক্ষে বিশ মিনিট লাগবে। ষাটের বেশি লোক, কুড়িটিরও বেশি বন্দুক—তুমি কি ভাবছ ও অতিমানব?”

“ও নয়।” হুয়াং স্যার জবাব দিলেন, “কিন্তু ওর কাকা বোধহয়।”
লুং জুয়ানফেং কতটা ভয়ংকর ছিল, বলা দরকার নেই; ফেই হু দলের সেরা কয়েকজনই ফেং শু-র কাছ থেকে কৌশল শিখেছে—এটা হুয়াং স্যার জানেন।

হুয়াং স্যার মনে মনে ভাবলেন, যখন তিনি ফোনে এই প্রসঙ্গ ফেং শু-কে তুলেছিলেন, ফেং শু খানিক ভেবে শেষে তাঁকে শাও ঝ্যাং-এর ওপর ভরসা করতে রাজি করিয়েছিলেন।
এই কারণেই এবার তিনি এত বড় ঝুঁকি নিয়েও লিয়াও স্যারসহ যাঁরা বার্তা পেয়েছেন তাঁদের সবাইকে থামিয়ে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

“তাহলে ও মরুক।” হুয়াং স্যার চিৎকার করলেন, “শাও ঝ্যাং যদি খারাপ লোক হয়, তবে সে মরারই যোগ্য। শুধু চুংসিংই-দের ধরব না, ওকেও ধরব। ও বেঁচে থাকলে পরে আরও বড় সর্বনাশ হবে।”

“তুমি!”
লিয়াও স্যার আর ঝো সিংসিং একসঙ্গে ক্ষেপে উঠলেন।

হুয়াং স্যার গম্ভীর ঠান্ডা গলায় বললেন, “এই অপারেশনের কমান্ডার আমি। তোমরা চাইলে পরে রিপোর্ট লিখে অভিযোগ করতে পার। কিন্তু অপারেশনের সময় নির্দেশ অমান্য করলে পরে যেন আমার কড়া ব্যবহারে দোষ দিও না।”

কমান্ড ভ্যানের ভিতর আবার নিশ্চুপ।
যোগাযোগ ব্যবস্থার কয়েকজন প্রযুক্তি অফিসার এবং যাঁরা ঝগড়ার শব্দ শুনেছিলেন, তারা একই কথা ভাবলেন—হুয়াং স্যার আর শাও ঝ্যাং-এর মধ্যে যেন পুরোনো বড় শত্রুতা আছে।