পঁচানব্বইতম অধ্যায়: অগ্নিমেঘের দুষ্ট দেবতা

“সে আমাকে হুমকি দেওয়ার সাহস দেখিয়েছে, তাকে মেরে ফেলো।”

নিজের জন্মদিনের ভোজ শেষ হতেই লিয়েন হাওলং আবার তার নিষ্ঠুর, দৃঢ় সিদ্ধান্তে ভরা সিংহাসনের মতো কর্তৃত্বে ফিরে এল।

কয়েকজন আস্থাভাজন লোকের সামনে তার কথা ছিল সোজাসুজি, নির্ভীক।

“ঠিক আছে।”

লিয়েন হাওদোং সবার আগে সায় দিল। সে তো ভোর থেকেই শিয়াও ঝাংয়ের ওপর হাত তুলতে চাইছিল।

যদি না দোংশিংয়ের উ কাক হঠাৎ বোকামি করে ঝামেলা না পাকাত, তাহলে তার দৃষ্টিতে শিয়াও ঝাং এতক্ষণে মরে যেত, আর শিয়াও ঝাংয়ের টাকাও তার হাতেই চলে আসত।

কিন্তু অন্য এক পক্ষ ভিন্ন মত দিল।

লিয়েন হাওলংয়ের বড় স্ত্রী সুসু ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমাদের আসলে হাত লাগানোরই দরকার নেই। ও দোংশিংয়ের উ কাককে মেরেছে। দোংশিংয়ের লুতো আর দোংশিংয়ের লোকজন উ কাককে যতই অপছন্দ করুক, তাকে প্রতিশোধ দিতেই হবে। না হলে পরে তারা চলবে কী করে?”

লিয়েন হাওলং মাথা নেড়ে বলল, “আজকের ঘটনা না ঘটলে লুতো অবশ্যই শিয়াও ঝাংকে মেরে ফেলত। কিন্তু আজকের ঘটনার পর সে অবশ্যই অপেক্ষা বেছে নেবে। না হলে, যাওয়ার সময় সে এত সন্তুষ্টভাবে হাসত না।”

আজ লিয়েন হাওলংয়ের জন্মোৎসবে দোংশিংয়ের লুতোও উপস্থিত ছিল। শিয়াও ঝাং যখন কফিন উপহার দিয়ে শুভেচ্ছা জানাতে এসেছিল, তখনও সে লিয়েন হাওলংয়ের পাশেই দাঁড়িয়েছিল।

কিন্তু ঘটনার সময় সে কিছুই বলেনি, আর ঘটনার পরও শিয়াও ঝাংকে সোজা চলে যেতে দিয়েছে। এমনকি লিয়াও সার সেখানে উপস্থিত থাকলেও তার এই নীরবতা অনেক কিছুই স্পষ্ট করে দিয়েছিল।

সুসু অনুমান করে বলল, “এই শিয়াও ঝাং কি ইচ্ছা করেই এমন করেছে? ও কি ভয় পেয়েছিল যে দোংশিংয়ের লোকজন বেশি, আর আমাদের চুংসিন ইয়ির লোক কম, আবার আমরা তো মূলত সাদা গুঁড়োর ব্যবসা করি—তাই সহজে ব্যাপারটা বড় করবে না। তাই কি ও ঝামেলাটা অন্যদিকে ঘুরিয়ে কিছুদিন বেঁচে থাকতে চেয়েছে?”

“ও ইচ্ছা করে করুক বা না করুক, আমাকে হুমকি দেওয়ার সাহস সে দেখিয়েছে, তাই ওকে মরতেই হবে। না হলে, তিন দিনের মধ্যে ওকে পাঁচ কোটি দেওয়া?”

লিয়েন হাওলং এ কথা বলতেই আর কেউ আপত্তি করল না।

সুসু যেমন বলেছিল, তারা আর দোংশিং—যে দল মূলত চাঁদাবাজি, আড্ডাঘর সামলানো, আর মদখানা চালানোর কাজে জড়িত—একই ধরনের সংগঠন নয়; তারা পুলিশের কড়া নজরদারির লক্ষ্য।

শিয়াও ঝাং যদি সত্যিই নিজের কথামতো কাজ করত, তাহলে চুংসিন ইই অবশ্যই ধ্বংস হয়ে যেত।

“আমি করি,”

লুো তিয়ানহং কথা বলতেই তার চোখে যুদ্ধের আগুন জ্বলে উঠল। হাতে শক্ত করে ধরা আটমুখো হান তরবারির হাতলে সে বুড়ো আঙুলে হালকা টোকা দিতেই মৃদু ধ্বনি উঠল, আর তলোয়ারটি তিন আঙুল বেরিয়ে এল।

লিয়েন হাওদোং যখন তাকে সাহায্য করতে বলেছিল, তখনকার তুলনায় তার মনোভাব নিঃসন্দেহে আলাদা ছিল।

“শিয়াও ঝাং এতটা নির্ভীক, মানে ওর সত্যিই অমর স্বর্ণদেহ থাকার সম্ভাবনা আছে।”

লিয়েন হাওলং সরাসরি রাজি না হয়ে বলল, “আমি আগে সন্দেহ করেছিলাম, কিন্তু এখন আমাদের ধরে নিতে হবে যে ও সত্যিই অমর স্বর্ণদেহ অনুশীলন করেছে।”

লুো তিয়ানহং ভ্রু কুঁচকে বলল, “কিন্তু ও তো অভ্যন্তরীণ শক্তি জানেই না, তাহলে কীভাবে অমর স্বর্ণদেহ অনুশীলন করবে?”

“শাওলিন মঠের সোনালি ঘণ্টা-কবচ আর লৌহবস্ত্রের একটা বিশেষ চর্চাপদ্ধতি আছে, যার মাধ্যমে অভ্যন্তরীণ শক্তি না গড়েও সেটা আয়ত্ত করা যায়। অমর স্বর্ণদেহও হয়তো তেমনই হতে পারে।” লিয়েন হাওলং একটু ভেবে বলল, “আরেকটা কথা—সে কি সত্যিই অভ্যন্তরীণ শক্তি জানে না?”

লুো তিয়ানহং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার কথা কী?”

লিয়েন হাওলং মাথা নেড়ে বলল, “আমার ধারণা, ওর অভ্যন্তরীণ শক্তি জানা থাকতে পারে। নইলে, নিছক এক হাতাহাতির স্থূলশক্তির যোদ্ধা হয়ে, এমনকি সত্যিই যদি অমর স্বর্ণদেহ থাকেও, ও কীভাবে তাং বাঘকে মেরে ফেলবে? তাং বাঘ তো প্রায় দানশক্তির স্তরের কাছাকাছি ছিল।”

লুো তিয়ানহং ভ্রু কুঁচকে বলল, “কিন্তু জন্মগত স্তরের বিশেষজ্ঞরা তো বহু আগেই জগৎ থেকে হারিয়ে গেছে। এমনকি ড্রাগন-টাইগার দরজার ওয়াং জিয়াংলংও জন্মগত স্তরে পৌঁছাতে পারেনি। দুষ্প্রাপ্য প্রাকৃতিক ধন-রত্নও তো আর নেই। এই শিয়াও ঝাং কীভাবে অভ্যন্তরীণ শক্তি গড়বে?”

লিয়েন হাওলং গম্ভীরভাবে বলল, “সম্ভবত তার কোনো দুর্ভাগ্যসুখী সৌভাগ্য হয়েছে, আর সে এমন কিছু প্রাকৃতিক ধন-রত্ন খেয়েছে। সম্ভবত সে একেবারে বিরল এক কুস্তি-প্রতিভা, তোমার চেয়েও প্রতিভাবান, তাই সরাসরি অভ্যন্তরীণ শক্তি গড়তে পেরেছে। কিন্তু আমার মতে সবচেয়ে সম্ভাব্য ব্যাখ্যা হলো... রাক্ষসদরজা।”

“জাপানের হুয়োইউন দুষ্টদেব?” লুো তিয়ানহং চমকে উঠে বলল, “কিন্তু যদি সে হুয়োইউন দুষ্টদেবের লোক হয়, তাহলে ওর এমন একটা নিরাপত্তা সংস্থা খুলতে চাওয়ার কথা বলারই কথা নয়।”

“হেহ... সে বলল বলেই কি সত্যি নিরাপত্তা সংস্থা খুলবে? এমন লক্ষ্য এভাবে প্রকাশ করে শুধু বোকাই। ভুলে যেয়ো না, তখন লিয়াও ঝিচুংও সেখানে ছিল।”

লিয়েন হাওলং শীতল হেসে উঠল, তারপর বলল, “হুয়োইউন দুষ্টদেব বহুদিন ধরে হংকংয়ের বাজারের দিকে লোভের চোখে তাকিয়ে আছে। কিন্তু চোরাচালান ছাড়া বাইরে থেকে নাক গলানোর মতো অন্য কোনো ক্ষমতা তার নেই; আমাদের আর নি পরিবারের ব্যবসা সে ছিনিয়ে নিতে পারে না, কারণ সে নিজে হংকংয়ে আসতে সাহস পায় না, আর তার লোকজনও প্রকাশ্যে আসার সাহস পায় না।”

লুো তিয়ানহং একটু ভেবে মাথা নেড়ে বলল, “যুক্তি আছে। শিয়াও ঝাং আমাদের ওপর ঝামেলা চাপাতে এতটাই ইচ্ছাকৃতভাবে এসেছে যে—যদি সে সত্যিই... তাহলেও এমনভাবে ঝামেলা পাকানো উচিত ছিল না।”

সে আসলে বলতে চেয়েছিল যে লিয়েন হাওদোং শিয়াও ঝাংকে অপমান করেছিল, কিন্তু তার খানিকটা সামাজিক বোধ ছিল, তাই সরাসরি বলেনি।

লিয়েন হাওলং অস্বস্তিতে হাসতে থাকা লিয়েন হাওদোংকে একবার কটমটিয়ে দেখল।

“হ্যাঁ, ও আমাদের ওপর ঝামেলা চাপাতে এতটাই ইচ্ছাকৃতভাবে এসেছে। আর অমর স্বর্ণদেহ যদিও শাওলিনের সোনালি ঘণ্টা-কবচ আর লৌহবস্ত্র থেকে এসেছে, এমনও হতে পারে যে সেটা শাওলিনের অজেয় বজ্রদেহ সাধনারই কোনো শাখা। কিন্তু আমি নিশ্চিত, এর উত্তরাধিকার জাপানেই।”

শিয়াও ঝাং যদি এখানে লিয়েন হাওলংয়ের কথা শুনত, তাহলে সে আবারও ভাবত, এই জগৎটা সত্যিই ভীষণ জটিল।

আর অতিরিক্ত জটিলতার কারণেই অনেক কিছুই বদলে গিয়েছে।

“ও খুবই তরুণ। এমনকি যদি অভ্যন্তরীণ শক্তি জানেও, সেটা নিশ্চয়ই দুর্বল।” লুো তিয়ানহং বলল, “আমার হাতে এই তলোয়ার আছে, আমি ওকে মেরেই ফেলতে পারব।”

লিয়েন হাওলং মাথা নেড়ে বলল, “ভালো। তবে সাবধানতার জন্য প্রস্তুতি রাখতে হবে। আ দোং, তুমি বন্দুকধারীদের প্রস্তুত করো। আগুনের জোর ভারী রাখতে হবে। তিয়ানহংয়ের সঙ্গে মিলিয়ে ওকে মেরে ফেলো।”

আগেও এমনটাই করার কথা ভেবেছিল লিয়েন হাওদোং, কিন্তু এবার সে কিছুটা নার্ভাস হয়ে পড়ল।

“দাদা, ও যদি অভ্যন্তরীণ শক্তি আর অমর স্বর্ণদেহ—দুটোই জানে, তাহলে কি গুলি আর ভয় পাবে না?”

“গুলিকে না ভয় পাওয়া কী করে সম্ভব?” লিয়েন হাওলং ধমক দিয়ে বলল, “সে যদি বুলেট এড়াতেও পারে, এমনকি কয়েক রাউন্ড গুলিও সহ্য করতে পারে, তবু শক্তি আর অভ্যন্তরীণ শক্তি খরচ হয়ে গেলে কিছুই থাকবে না। না হলে জন্মগত স্তরের হুয়োইউন দুষ্টদেব রাক্ষসদরজার প্রধান হত না, জাপানের রাজা হয়ে যেত।”

তখনই লিয়েন হাওদোং একটু স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল।

পরামর্শ শেষ হতেই চুংসিন ইইর লোকজন পুরো শক্তি নিয়ে নড়ে উঠল, আর তাদের সঙ্গে সহায়তা করল দোংশিংয়ের লোকেরাও।

হংকং নিজেই খুব বড় নয়, তাই দুই পক্ষ মিলে সহজেই শিয়াও ঝাংয়ের অবস্থান নিশ্চিত করতে পারল।

সব কিছুরই ভালো-মন্দ দুই দিক থাকে। লোক বেশি হলে খুঁজে পাওয়া সহজ হয়, কিন্তু খারাপ দিক হলো খবর ফাঁস হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনাও বাড়ে।

মাত্র দুই দিনের মধ্যেই হংকংয়ের বেশিরভাগ গ্যাংই জেনে গেল, চুংসিন ইই শিয়াও ঝাংকে মারতে চাইছে।

এটা এমনিতেও ঘটেছিল, কারণ চুংসিন ইই ইচ্ছাকৃতভাবে খবর চেপে রাখার চেষ্টা করেনি।

লিয়েন হাওলংয়ের জন্মোৎসবে শিয়াও ঝাং যে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করেছিল, তা তো সবারই জানা। তাহলে চুংসিন ইই যদি শিয়াও ঝাংকে মারে, সেটাও সবারই জানা থাকবে।

না হলে মুখরক্ষা হবে কী করে।

আর পুলিশের নজরদারি? তা নিয়ে দুশ্চিন্তার কিছু নেই। নিশ্চিত প্রমাণ না পাওয়া পর্যন্ত, কেবল গ্যাং দুনিয়ার গুজবের ভিত্তিতে পুলিশ কাউকে গ্রেপ্তার করতে পারবে না।

শিয়াও ঝাংয়ের গ্যাং জগতে তেমন কোনো সংবাদ-উৎস না থাকলেও, তার খবরাখবর পাওয়ার ক্ষমতা ছিল দারুণ।

সদ্য সে সঙ চাইয়ের সঙ্গে চুক্তি সই করতেই হুয়াং সার তাকে ফোন করল।

“তুমি একাই, তাই লংমেনের নিয়ম তোমার ওপর খাটে না। কিন্তু যদি তুমি চাও, আমি মনে করি হংসিং তোমার জন্য একটা বক্সিং ম্যাচের ব্যবস্থা করতে পারে।”

“হুয়াং সার তো আমাকে লংমেনে গিয়ে বক্সিং করতে পছন্দ করতেন না?”

“হ্যাঁ, আমি সত্যিই চাই না তুমি বক্সিং করো, কারণ বক্সিং মানেই নিশ্চিতভাবে মানুষ মারা। তুমি খারাপ মানুষ মারলেও সেটা মানুষ হত্যা-ই। কিন্তু যদি আমি তোমাকে বক্সিং করতে না দিই, তাহলে এইবার কতজন মরবে, আর তুমি কবে মরবে—আমি জানি না।”

শিয়াও ঝাং হেসে ফেলল।

সে হুয়াং সার-এর মনোভাবের বদলটা বুঝতে পারছিল। আগে হলে এখনই তাকে আড়াল থেকে কাজ গুটিয়ে ফিরে যেতে বলা হতো।

যদিও শিয়াও ঝাংও খুবই চাইছিল আবার পুলিশের কাজে ফিরতে, কিন্তু এভাবে ফিরলে ফং আঙ্কেলের উত্তরাধিকারটা সহজে হাতে পাওয়া যেত না।

আর তার বর্তমান পরিকল্পনাও এখনো দূরে, অনেক কাজ বাকি। পুলিশ হয়ে গেলে নানা বাঁধন এসে পড়ত।

হয়তো সেই জন্যই, কয়েক দিন আগে রেস্তোরাঁর দরজায় তার বলা কথাগুলোর প্রভাব পড়েছে?

“আমি তোমাকে প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, এবার আমি নিশ্চিতভাবে কাউকে মারব না, আর আমিও মরব না। তুমি বরং বড় সাফল্য পাবে, বিশাল সাফল্য।”

হুয়াং সার হতভম্ব হয়ে গেল।

“তুমি ঠিকমতো ঘুমাওনি নাকি?”

“আমি খুবই সজাগ। তুমি শুধু প্রস্তুত থাকো। নির্দিষ্ট সময়টা আমি এখনো জানি না, কিন্তু ঘটনার জায়গাটা আমি আগে থেকেই তোমাকে বলতে পারি।”

“ঘটনার জায়গা?”

“হ্যাঁ, শহরদ্বার জলাধারের মদের কারখানা।”

হুয়াং সার শহরদ্বার জলাধারের মদের কারখানাটা চিনতেন, আর তিনি এটাও জানতেন যে শিয়াও ঝাং সেটা কিনতে চাইছে। কিন্তু শিয়াও ঝাং কেন তাকে ঘটনাস্থলের কথা বলছে, সেটা তিনি বুঝতে পারলেন না।

আগেই লোক নিয়ে গিয়ে ওত পেতে বসতে ভয় পাচ্ছে না?

শিয়াও ঝাং অবশ্যই ভয় পাচ্ছিল হুয়াং সার লোক নিয়ে এসে তার ভাল কাজটা ভেস্তে দেবেন, কিন্তু তবু তাকে বলতে না-ও পারল না।

হুয়াং সার নীরব থাকায় শিয়াও ঝাং আবার জোর দিয়ে বলল।

“হুয়াং সার, দয়া করে লিয়াও সারকে আর অন্য সহকর্মীদের আটকিয়ে রাখবেন।”