সপ্তদশ অধ্যায়: জাদু ভেদ করা

সবাইয়ের দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল নিক ফিউরির দিকে, আর এই গোয়েন্দা প্রধান অনেক আগেই নানা ধরনের উত্তর ভেবে রেখেছিলেন।

“তাদের কারণেই,” ফিউরি আঙুল তুলে দেখালেন পাশে দাঁড়িয়ে থাকা থর এবং বাতাসে ভেসে থাকা আর্থানিসকে।

থরের মুখে অবিশ্বাসের ছাপ, “আমার কারণে?”

“গত বছর, কিছু ভিনগ্রহের প্রাণী আমাদের গ্রহে এসেছিল। তাদের সংঘর্ষে একটি ছোট শহর ধ্বংস হয়েছিল। তখনই আমরা বুঝেছিলাম, মহাবিশ্বে আরও বহু প্রাণের অস্তিত্ব আছে এবং তাদের তুলনায় মানুষ আসলেই দুর্বল,” তথ্যের ফারাকে ভর করে ফিউরি শুরু করলেন তার কথা।

“আমরা তো কেবল শান্তিপূর্ণ সহাবস্থানের চেষ্টা করেছি, তাছাড়া সেই যুদ্ধে কেউ আহত হয়নি,” থর নিজের মুষ্টি শক্ত করল, মিত্রের সন্দেহে সে ক্ষিপ্ত।

“কিন্তু অন্যরা? তুমি কি সমস্ত ভিনগ্রহবাসীর প্রতিনিধি? তুমি নিশ্চয়তা দিতে পারো না যে কেউ কখনো আক্রমণ করবে না। পাহাড়ের ওপরে আরও পাহাড় থাকে, পরিস্থিতির নিয়ন্ত্রণ সহজ নয়,” ফিউরি সবকিছু নিয়ন্ত্রণে রাখতে চায়।

“তাই তুমি মহাজাগতিক ঘনক নিয়ে গবেষণা করছ?” স্টিভ কিছুটা নড়েচড়ে উঠল, ঠিক যেমন দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় আমেরিকা পরমাণু অস্ত্র নিয়ে গবেষণা করেছিল।

“তুমি এই ঘনক নিয়ে গবেষণা করার কারণেই লোকি ও তার সঙ্গীদের আগমন হয়েছে। তুমি পুরো মহাবিশ্বে সংকেত পাঠিয়েছ, ঘোষণা করেছো যে মিডগার্ড উচ্চ পর্যায়ের যুদ্ধে যোগ দিতে প্রস্তুত,” থর ক্রুদ্ধ। যদি ফিউরি মহাজাগতিক ঘনক চালু না করত, মিডগার্ড এখনো প্রাথমিক সভ্যতা হিসেবেই থাকত এবং মহাজাগতিক আদালতের সুরক্ষায় থাকত; আক্রমণ হতো না।

“উচ্চ পর্যায়ের যুদ্ধ?” স্টিভ থরের দিকে তাকাল, ব্যাখ্যা চাইল, কিন্তু ফিউরি তাকে থামিয়ে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল।

“তোমরাই আগে বাধ্য করেছো, আমাদের তো প্রস্তুতি নিতে হবে,” ফিউরি নিজের দোষ মানতে নারাজ; সে দায় অন্যদের কাঁধে চাপাতে চায়।

“পারমাণবিক অস্ত্র ব্যবহার করে দমন করা,” টনি একপাশে দাঁড়িয়ে শুনছিল, হঠাৎই ফিউরির যুক্তি থামিয়ে দিল, “এটা অন্তত বড় ধরনের সংঘর্ষ এড়াতে পারে।”

“ঠিক, আমি তো ভুলেই গিয়েছিলাম, তুমি তো যুদ্ধের ব্যবসায়ী, স্টার্ক,” ফিউরি টনির দিকে তাকাল। যদি টনি শিল্ডের ডেটাবেসে হ্যাক না করত, এসব কিছুই ঘটত না।

“যদি সে অস্ত্র বানাতেই থাকত, তাহলে…” স্টিভের অভিযোগের তীর এবার টনির দিকে।

“ওহ, এখন আমার দিকে অভিযোগ?” টনি কিছুটা বিভ্রান্ত, কিন্তু স্টিভের কথায় থেমে যায়।

“দুঃখিত, তুমি তো সবসময় আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু,” স্টিভ তাকায় টনির দিকে, আগের ঝগড়ার স্মৃতি মনে পড়ে যায়।

আর টনি ভেতর থেকে উঠে আসা রাগে যুক্তি হারায়, স্টিভের সঙ্গে বাগ্‌বিতণ্ডায় লিপ্ত হয়।

“আমি ভেবেছিলাম মানুষ এখনো উন্নত সভ্যতা,” থর ফিউরিকে প্রশ্নবাণে বিদ্ধ করে, কেন এসব করা হচ্ছে।

“দুঃখিত, আমরা কি তোমাদের গ্রহে গিয়ে যুদ্ধ করেছি?” ফিউরি বুঝতেই পারে না তার আবেগ নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে, থরকে বিদ্রূপ করে।

“তুমি কীভাবে তোমার সহযোদ্ধাদের এভাবে অবিশ্বাস করো?” থর ক্ষুব্ধ হলেও তুলনামূলকভাবে স্থির থাকে, কারণ এখানে তার প্রভাব কম, তাই সে শান্ত থাকতে পারে, বজ্রের হাতুড়ি তোলার ইচ্ছা হয় না।

“তুমি বেশ সরল, শিল্ডের কাজই হচ্ছে সব সম্ভাব্য হুমকিকে নজরে রাখা,” নাতাশাও থরের সঙ্গে তর্কে নামে। আর ব্যানার শুনে ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি, প্রশ্ন ছোড়ে, “তাহলে ক্যাপ্টেন আমেরিকাও হুমকি?”

“আমরা সবাই,” নাতাশা নিশ্চিতভাবে জবাব দেয়।

“তুমি কি নজরদারির তালিকায় আছো?” ... “তুমি কি রাগ দমিয়ে রাখছো?” ... “স্টার্ক, আর একটা কথা বললে!” ... “হুমকি! মৌখিক হুমকি! আমি কতই না ভীত!”

সেই ছোট্ট পরীক্ষাগার ঘরেই সবাই তর্কে ব্যস্ত, আর এই সময়েই আর্থানিস মন্ত্রভঙ্গের সংকটপূর্ণ মুহূর্তে পৌঁছে যায়।

ছড়ির ভেতরে থাকা জাদু স্থির ছিল, কিন্তু এক মুহূর্তে তা সক্রিয় হয়, আর্থানিস সেই সক্রিয় স্রোতের পথ ধরে এই অদ্ভুত জাদুকে আরও গভীরভাবে বুঝে ফেলে।

দেখি, শত্রুতা সৃষ্টির জাদু, আবেগ বাড়ানোর জাদু—এটাই তো! আর্থানিস জাদুর মূল কাঠামো বিশ্লেষণ করে বুঝে যায়, এর উদ্দেশ্য কী।

খারাপ হলো, বাইরের লোকেরা বিপদের মুখে—আর্থানিস টের পায় এই ঘরে প্রবল আবেগের সঞ্চার হচ্ছে, ছড়ির সাহায্যে তা আরও উসকে উঠছে, দ্রুত মন্ত্রহরণ না করলে বিপদ।

সে নিজের আত্মিক শক্তি ঢেলে দেয়, কারণ সে প্রায় পুরো জাদুর গঠন বুঝে নিয়েছে, এখন কেবল সহজে তা ভাঙা বাকি।

কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি, আত্মিক শক্তি ছড়িতে প্রবাহিত করে জাদু ভাঙার পর, ছড়ির মাথার রত্নটি তার আত্মিক শক্তি গিলে ফেলবে।

এটা কী! আত্মিক শক্তি গিলে নেওয়ার পর তার চেতনা রত্নটির সঙ্গে অল্পক্ষণ সংযুক্ত হয়, সে অনুভব করে সীমাহীন শক্তির প্রবাহ—এতে সে নিশ্চিত হয়, এই ছড়ি বা রত্নটি আসলে মহাসম্পদ!

তবে এখন উচ্ছ্বসিত হওয়ার সময় নয়। জাদু ভেঙে গেলেও, যারা প্রভাবিত হয়েছে, তাদের ‘চিকিৎসা’ দরকার।

“শৃঙ্খলার কথা বলছো, অথচ এখানে তো এক বিশৃঙ্খলা,” থর বিদ্রুপ ছোড়ে ফিউরির দিকে, ব্যানার যোগ দেয়, “এটাই তার শাসনপদ্ধতি। আমরা এখন কী? একটা দল? না, আমরা বিশৃঙ্খলা সৃষ্টিকারী দানব মাত্র, টাইম বোমা।”

“তুমি একটু শান্ত হও,” ফিউরি ব্যানারের দিকে তাকায়, সে শঙ্কিত, ব্যানার রেগে গিয়ে রূপ বদলাবে না তো।

“আমার মনে হয়, তোমরা সবাই শান্ত হওয়া দরকার,” আর্থানিস চোখ মেলে, তার দেহ থেকে নীল আলো ছড়িয়ে পড়ে, সবাইকে ছুঁয়ে যায়।

সবাই অনুভব করে, যেন এক হালকা বাতাস তাদের ছুঁয়ে গেল, আত্মা শরীর থেকে ছুটে গেল, যাবতীয় দুঃখ-ক্লেশ দূর হয়ে গেল, তারপর সকলেই স্বাভাবিকতা ফিরে পায়।

“এটা কী ঘটল?” টনি প্রথমে জিজ্ঞেস করে, অল্প আগের স্টিভের সঙ্গে ঝগড়ার স্মৃতি এখনো মনে আছে, যদিও রাগের আবেগ নেই।

“তোমরা সবাই এই ছড়ির জাদুর প্রভাবে ছিলে,” আর্থানিস সবার শান্তি দেখে ব্যাখ্যা শুরু করে।

“ধ্যান করার সময় আমি টের পাই এই ছড়িতে জাদু প্রয়োগ করা হয়েছে। সেই জাদু ভাঙতে গিয়ে আমি নড়তে পারিনি—এই জাদু তোমাদের মনের অন্ধকার দিককে বাড়িয়ে তোলে, আবেগকে তীব্র করে তোলে।” আর্থানিস ছড়ি হাতে নেয়, যখন সে জেনেছে এতে তার জাতির মহাসম্পদ আছে, তখন আর একে হারাতে দেবে না।

“লকি করেছে?” নাতাশা নিজের আগের তথ্য মনে করে, অজান্তেই ব্যানারের দিকে তাকায়।

আর্থানিস মাথা নাড়ে, “এটা লুয়েন জাদু নয়, আর যিনি এঁটি দিয়েছিলেন তার চিহ্নও লকির মতো নয়, তাই আমার মনে হয়, লকি নন।”