অষ্টাদশ অধ্যায়: নিয়ন্ত্রণ মুক্তি

“আমি বুঝতে পেরেছি!” থর হঠাৎ বলে উঠল, “লোকি একবার বলেছিল, সে মহাজাগতিক ঘনকটির প্রকৃত শক্তি দেখেছে, তার পেছনে নিশ্চয়ই আরও কেউ আছে।”

আটানিস মাথা নেড়ে সায় দিলেও আবার অস্বীকার করল, “এই জাদুটা সেই রাজদণ্ড ব্যবহারকারী প্রত্যেককে প্রভাবিত করে, কিন্তু তোমরা সবাই পরীক্ষাগারে প্রবেশ করার পরেই হঠাৎ কার্যকর হয় এবং তোমাদের সবার উপর প্রভাব ফেলে।”

এরপর সে নাটাশার সামনে এসে চোখ আধবোজা করল, “তোমার গায়ে সত্যিই জাদুর গন্ধ রয়েছে, তোমার উপস্থিতিই রাজদণ্ডের ভিতরের জাদুটিকে জাগিয়ে তুলেছে।”

নাটাশার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, “তাহলে নিশ্চয়ই লোকি, সে জানত আমি ব্যানার ডাক্তারের খোঁজে আসব।”

আটানিস নিরব স্টিভের দিকে তাকাল, আবার চিন্তিত ফিউরির দিকে চাইল, “রাজদণ্ডটি তাকে অন্য কেউ দিয়েছে, স্বাভাবিকভাবেই ব্যবহারের পদ্ধতিও দিয়েছে।”

“তুমি কি বলতে চাও, লোকিও হয়তো কারো দ্বারা নিয়ন্ত্রিত? ঠিক যেমন বার্টন?” টনি থুতনিতে হাত বুলিয়ে ভাবল, যদি আসলেই তাই হয়, তাহলে তাদের সবাইকে কেউ একজন তাদের ইচ্ছামতো চালাচ্ছে।

আর থর তো মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল, যদি তার ছোট ভাই কারো দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয়, তাহলে কঠোর শাস্তির ভয় নেই, “তাহলে তো দারুণ, আটানিস, তুমি কি তাদের ওপর থেকে এই প্রভাব দূর করতে পারবে?”

এ কথা শুনে নাটাশাও আটানিসের দিকে তাকাল, আগে আটানিস বলেছিল সে বার্টনের নিয়ন্ত্রণ মুক্ত করতে পারবে, সাম্প্রতিক অভিজ্ঞতায় সে আরও বিশ্বাসী হয়েছে—তবে লোকির ব্যাপারে দ্বিধায় আছে।

লোকি আর বার্টনের হাতে যাদের মৃত্যু হয়েছে, সে কথা মনে করে নাটাশা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কেউ নিয়ন্ত্রিত অবস্থায় খুন করলে তার দায় কে নেবে?

ঠিক তখনই ব্যানার আর টনি যে প্রোগ্রামটি লিখছিল, তা সফলতার সংকেত দিল, বোঝা গেল তারা মহাজাগতিক ঘনকের অবস্থান নির্ধারণ করেছে, এতে খুশি হয়ে থর সঙ্গে সঙ্গে সচেষ্ট হয়ে উঠল।

“মহাজাগতিক ঘনকটি আসগার্ডের সম্পত্তি, তোমরা মানুষ এটি আয়ত্ত করতে পারবে না।” থর ফিউরির দিকে চাইল, আর ফিউরি চুপচাপ রইল, কারণ মহাজাগতিক ঘনকের গবেষণা যদি এলিয়েন আক্রমণের কারণ হয়, তাহলে শিল্ডের আত্মসমালোচনা করা উচিত।

যদিও সবাই আগের উত্তেজনা কাটিয়ে উঠেছে, কিন্তু তাদের মনে বিভেদের বীজ বপন হয়ে গেছে; আবেগ মানুষের বিচক্ষণতা নষ্ট করলেও মতাদর্শগত পার্থক্য থেকে যায়।

“তুমি একা যেতে পারবে না।” “তুমি আমাকে বাধা দেবে?” “জাহাজে বর্ম পরে আমরা একবার লড়াই করি।” “আমি বৃদ্ধদের সাথে লড়াই করতে ভয় পাই না।”

“এএঁ…আমরা এখন আগে…” হঠাৎ এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণে সবাই ছিটকে পড়ল, আটানিস শুধু ছোট্ট এক ঢাল তুলে পেছনে থাকা নিক ফিউরিকে বাঁচাতে পারল।

“তাড়াতাড়ি বর্ম পরে নাও।” স্টিভ পাশের টনিকে টেনে নিল এবং দ্রুত পরীক্ষাগার ছেড়ে গেল, “ঠিক আছে, এবার তোমার কথাই শুনব।”

ফিউরি সঙ্গে সঙ্গে কন্ট্রোল রুমে যোগাযোগ করল, “হিল?”

“স্যার, আমরা আক্রমণের শিকার হয়েছি, বিমানের কাঠামো ক্ষতিগ্রস্ত, তিন নম্বর ইঞ্জিন বন্ধ হয়ে গেছে।” হিল তখন ক্ষয়ক্ষতির হিসাব দেখছিল, পাশাপাশি ক্রুদের জিজ্ঞেস করল, “আমরা ইঞ্জিনটা আবার চালু করতে পারব তো?”

ক্রুদের সঙ্গে কথা বলে হিল ফিউরিকে জানাল, “স্যার, ইঞ্জিন মেরামতের জন্য আমাদের কাউকে বাইরে পাঠাতে হবে।”

“স্টার্ক, শুনতে পাচ্ছো?” ফিউরি দ্রুত উপস্থিত সবার মধ্যে একমাত্র উড়তে ও মেরামত করতে পারা বিশেষজ্ঞের সাথে যোগাযোগ করল।

“ফিউরি পরিচালক, আমি যাচ্ছি বন্দিশালায়, লোকির উপর থেকে জাদু মুক্ত করব।” আটানিস ফিউরির দিকে মাথা নাড়ল, বন্দিশালার দিকে ছুটে গেল, আর ফিউরি একটু ভেবে কিছু বলল না। কারণ লোকি যদি সত্যিই নিয়ন্ত্রিত হয়ে থাকে, তাহলে জাদু মুক্ত করা মানে এক শত্রু কমা।

“কোলসন, ডেক আর করিডর বন্ধ করে দাও, সম্ভব হলে জীবিত ধরো।” ফিউরি একদিকে কমান্ড রুমের দিকে এগোতে এগোতে আদেশ দিল, “রোমানফ?”

…

আটানিস বন্দিশালায় পৌঁছে গেল, দেখল কাঁচের দেয়ালের সামনে দাঁড়িয়ে লোকি, আটানিসকে দেখে লোকি কুটিল হাসি দিল, “তুমিই চলে এলে।”

আটানিস জানে না সে লোকির পরিকল্পনায় পড়েছে কিনা, তবে লোকির আত্মবিশ্বাসে কমতি নেই।

আটানিস এ সময় লোকিকে পাত্তা দিল না, সে স্পষ্টই অনুভব করেছে লোকির গায়ে সেই রাজদণ্ডের জাদু শক্তি, তবে প্রতিপক্ষের জাদুর গঠন বুঝে যাওয়ার পর, একজন উচ্চস্তরের সন্ন্যাসী যোদ্ধার জন্য এমন জাদু খুব সহজ ব্যাপার।

শক্তি প্রতিফলন—এ এক বিশেষ ক্ষমতা, যা দশম স্তরের উপরের সন্ন্যাসী যোদ্ধারা নানান ধরণের জাদুর মোকাবিলায় ব্যবহার করে। শর্ত একটাই, প্রতিপক্ষের শক্তি সংযোগ শনাক্ত করতে পারলেই, নিজের মানসিক শক্তি দিয়ে উল্টো ব্যবহার করে, শক্তি প্রয়োগ করে যাদু ভেঙে ফেলা যায়। এমনকি সরাসরি কাউকে লক্ষ্য করেও প্রয়োগ করা যায়, তবে সে ক্ষেত্রে নিজের স্তর প্রতিপক্ষের চেয়ে দু’ধাপ ওপরে থাকতে হয়।

যদি প্রতিপক্ষের জাদু সম্পর্কে কিছুই জানা না থাকে, তাহলে উচ্চস্তরের সন্ন্যাসী যোদ্ধারা কমপক্ষে পঞ্চাশ শতাংশ জাদু ভাঙতে পারে; আর যদি কিছুটা জানা থাকে, তাহলে প্রয়োগকারীর শক্তি স্তর সন্ন্যাসী যোদ্ধার চেয়ে বেশি না হলে, জাদু ভেঙে যাবে।

এ মুহূর্তে আটানিস লোকির গায়ে থাকা সেই জাদুর উপর প্রতিফলন প্রয়োগ করল, মানসিক শক্তির সহায়তায় লোকির চিন্তাভ্রমের শক্তি ভেঙে গেল, লোকির হাসিও সত্যিকারের হয়ে উঠল।

“আহ, অবশেষে ওই অভিশপ্ত জাদু থেকে মুক্তি পেলাম, এবার আমাকে ছেড়ে দেবে তো?” লোকি দেহ টান টান করে হাত পেছনে ফেলে আটানিসের দিকে চাইল।

আটানিস মাথা নাড়িয়ে কঠিন গলায় বলল, “আমার মনে হয়, ওরা তোমার কাছে আরও জরুরি কিছু জানতে চায়।”

লোকি নির্লিপ্ত হাসল, “আমি এখানে একা থাকতেই ভালো, শুধু দুঃখ একটাই, পড়ার মতো কোনো ম্যাগাজিন নেই।”

আটানিস জানে ফিউরি এখন ভীষণ ব্যস্ত, ম্যাগাজিন দেওয়ার সময় নেই; তাই দু’জনে এখানেই মুখোমুখি থেকে কথা বলল।

কারণ আটানিসের কাছে শিল্ডের যোগাযোগ ব্যবস্থা নেই, এবং সে অন্য কারও সিস্টেম হ্যাক করার চেষ্টা করেনি, তাই বন্দিশালার বাইরে লোকির সঙ্গে গল্প করতে লাগল।

এদিকে অন্যরা—আয়রনম্যান আর ক্যাপ্টেন অ্যামেরিকা ইঞ্জিন মেরামতে, থর ক্রুদ্ধ হাল্ককে আটকাতে, নাটাশা বার্টনের খোঁজে গেছে।

অনেকটা সময় পার হয়ে গেলে লড়াই থেমে যায়, লোকির বন্দিশালার বাইরে আসে অন্যরা।

“তুমি কি নিশ্চিত, লোকি এখন পুরোপুরি স্বাভাবিক?” ফিউরি সন্দেহের দৃষ্টিতে লোকির দিকে চাইল, আর লোকি তাকে এক চওড়া হাসি উপহার দিল।

“এম, লোকির গায়ের জাদু ইতিমধ্যে ভেঙে গেছে।” আটানিস সরাসরি উত্তর দেয়নি, কারণ প্রতারণার দেবতার স্বাভাবিক অবস্থাও সাধারণ মানুষের মতো নয়।

নাটাশা ফিউরিকে জিজ্ঞেস করল, “পরিচালক, যেহেতু আটানিস নিয়ন্ত্রিতদের চেতনা ফিরিয়ে দিতে পারে, তাহলে বার্টন ওদের কী হবে?”

ফিউরি আপাতত লোকিকে ছেড়ে দিল, প্রথমে থরের দিকে একবার তাকিয়ে বলল, তারপর আটানিসকে উদ্দেশ্য করে, “তাহলে এখন তোমার ওপরেই নির্ভর করছি।”

আটানিস মাথা নাড়িয়ে নাটাশার সঙ্গে বার্টনের কক্ষে গেলো, বর্তমানে বার্টন বিছানায় বাঁধা ছিল।

আটানিস দেখল বিছানায় ছটফট করতে থাকা বার্টনকে, ডান হাত বাড়িয়ে নীল আলোকবলয় দিয়ে তাকে ঘিরে রাখল, এরপর নাটাশার অপেক্ষার ভঙ্গিতে বার্টনের ছটফটানি থেমে গেল, “আমি এখানে কোথায়?”