উনিশতম অধ্যায়: লকি’র সঙ্গে সংলাপ

ইন্ডিয়ান পয়েন্ট পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্রটি হাডসন নদীর তীরে, ওয়েস্টচেস্টার কাউন্টিতে অবস্থিত, নিউ ইয়র্ক শহর থেকে প্রায় ৩৯ কিলোমিটার দূরে। এই বিদ্যুৎকেন্দ্রটি ২০ লাখ পরিবারের জন্য বিদ্যুৎ সরবরাহ করতে সক্ষম, নিউ ইয়র্ক শহর ও ওয়েস্টচেস্টার কাউন্টির মোট বিদ্যুৎ সরবরাহের এক-চতুর্থাংশ আসে এখান থেকে।

এই মুহূর্তে, বিদ্যুৎকেন্দ্রের শক্তি উৎপাদনে অস্বাভাবিকতা দেখা দিয়েছে; উৎপাদিত শক্তির একটি বৃহৎ অংশ আকস্মিকভাবে হ্রাস পেয়েছে। বিদ্যুৎকেন্দ্রের কর্মকর্তারা জরুরি পরিকল্পনা চালু করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন এবং যেকোনো সময়ে কেন্দ্র ছেড়ে চলে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিলেন। তবে, দ্রুতই বিদ্যুৎ সরবরাহ স্বাভাবিক হয়ে যায়। এখন কর্মীরা পরীক্ষা করছেন, এটি কি পর্যবেক্ষণ যন্ত্রের ত্রুটি, নাকি পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্রেই কোনো সমস্যা হয়েছে।

...

"লোকি, তোমার পেছনে যে শক্তি, সে কে? তার উদ্দেশ্য কী? তুমি কোথায় লুকিয়ে রেখেছ মহাজাগতিক ঘন?" ব্যানার ডাক্তারের মাধ্যমে মহাজাগতিক ঘনের অবস্থান প্রায় নিশ্চিত করা হয়েছিল, কিন্তু হঠাৎ বিস্ফোরণের কারণে স্ক্যানিং ডেটা হারিয়ে যায়, আর ব্যানারও সবুজ দৈত্যে পরিণত হয়ে মহাকাশযান থেকে পড়ে যায়। তাই ফিউরি বাধ্য হন লোকির ওপর নির্ভর করতে।

"হা, আমি কেন তোমাকে এসব বলব, এমন এক ব্যক্তিকে, যে আমাকে একটা ম্যাগাজিন পর্যন্ত পড়তে দেয় না?" লোকি হাসিমুখে ফিউরির দিকে তাকাল। ফিউরির কপালে ভাঁজ পড়তেই লোকি আবার বলল, "আমাকে হুমকি দিয়ে কোনো লাভ নেই। তুমি এখন কোন পরিচয়ে আমার সঙ্গে কথা বলছ?"

"থর, সে তোমার দায়িত্ব," ফিউরি চোখ ঘুরিয়ে বললেন। লোকি আগে অনেক ভুল করেছে, কিন্তু যদি সত্যিই সে নিয়ন্ত্রণাধীন থাকে, তাহলে জোরপূর্বক ব্যবস্থা নিলে অ্যাসগার্ডের অসন্তোষ আসতে পারে।

থর উত্তেজিত মুখে লোকির দিকে তাকাল, "বলো আমাদের, ভাই, আমি জানি তুমি এমন নও।"

"আমি কেমন?" লোকি থরের কথা কেটে দিলেন, "নৃশংস? চতুর? সুযোগসন্ধানী? দুঃখিত, আমি ঠিক এমনই, আর তোমার পাশের জনও তাই।"

থর একটু থমকে গেল, মনে পড়ল ল্যাবের সেই বিতর্ক। তবে এখন সবচেয়ে বড় হুমকি চিতাউরি বাহিনী। "ভাই, তুমি শুধু বলো, আমি তোমাকে একটা শর্ত পূরণ করে দেব।"

"ও?" লোকি আগ্রহ নিয়ে তাকাল, "তাহলে যদি বলি, আমি চেয়েছি সিংহাসন?"

"আমাকে পরীক্ষা করো না, ভাই!" থর বিরক্ত হয়ে মুঠি শক্ত করল, "সিংহাসন আমার সিদ্ধান্ত নয়, আমাদেরও নয়। যদি সত্যিই তুমি রাজা হতে চাও, তাহলে জানতে হবে একজন রাজা কেমন হওয়া উচিত।"

লোকি চোখ ঘুরিয়ে তীব্র কটাক্ষ করল, "দেখছি, ওডিন তোমাকে মিডগার্ডে নির্বাসিত করে, বরং বুঝিয়ে দিয়েছে রাজা হওয়া কেমন!"

"ঠিক বলেছ ভাই। মিডগার্ডে কাটানো সময় আমাকে শিখিয়েছে, রাজা তার জনগণকে রক্ষা করে, নিজের জীবন দিয়েও।" থর গম্ভীর মুখে ব্যাখ্যা করল, "যুদ্ধ এনে দেয় না। বলো, লোকি, আমি বাবার কাছে তোমার পাপের ক্ষমা চাইব।"

...

"হা, তোমার দয়া কি সত্যিই তোমার জনগণ গ্রহণ করে?" লোকি ফিউরি ও থরের দিকে তাকাল, "দেখছি, উত্তর পেয়েছ।"

থর কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু লোকি আবার বাধা দিল, "যেহেতু আমার নির্বোধ ভাই এখনও রক্ষা করতে চায়, তাদেরই, যারা চায় না তার রক্ষা, তাহলে আমার বলার কিছু নেই।"

...

আথানিস বার্টনের মানসিক অবস্থা ফিরিয়ে দিল, সময়মতো সেই ঘর ছেড়ে গেল। যাওয়ার আগে নাতাশা তাকে একটি ইয়ারফোন দিল যোগাযোগের জন্য।

বাকি প্রভাবিত এজেন্টদের সমস্যা সমাধান করে আথানিস চলে এল কমান্ড রুমে।

টনি কমান্ড রুমে স্টিভের সঙ্গে অপেক্ষা করছিল, অন্যদের জন্য। একটু আগে মহাকাশযানের ইঞ্জিন মেরামতের সময়, তার বর্ম ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, এখন শুধু সাময়িকভাবে অপেক্ষা করছে।

"তুমি এসেছ আথানিস," স্টিভ দেখেই সম্ভাষণ জানাল। এই যুদ্ধে টনি তার সাহস দেখিয়েছে, আর যাদুর প্রভাব না থাকায়, স্টিভ ও টনির সম্পর্ক আর তেমন কঠিন নয়।

"কী খবর, ছোট্ট হরিণ সত্যি বলেছে?" টনি জানত, আথানিস লোকির মায়া ভাঙাতে গেছে, তাই জিজ্ঞাসা করল।

"আমি এখনও জানি না, থর ও ফিউরি লোকিকে জিজ্ঞেস করছে।" আথানিস মাথা নাড়ল, তখনই ফিউরি, থর এবং লোকি এসে ঢুকল।

"ফিউরি পরিচালক? এটা কী?" স্টিভ লোকিকে দেখে, অজান্তেই পাশে রাখা ঢাল তুলে নিল।

"চিন্তা করো না সবাই, লোকি শুধু তথ্য দিতে এসেছে, পরে আমি তাকে পাঁচ তারকা হোটেলে রাখব।" ফিউরি অসহায়ভাবে বলল, লোকি অপরাধী হলেও, সে অ্যাসগার্ডের নাগরিক, কূটনৈতিক সম্পর্কের জন্য তাকে আর বন্দী রাখা যায় না।

লোকি স্টিভের দিকে তাকিয়ে কুটিল হাসি দিল, "চিন্তা করো না সৈনিক, আমি কিছু করব না, শেষ পর্যন্ত রাজদণ্ড তো আমার কাছে নেই!"

রাজদণ্ডের কথা উঠতেই, সবাই আথানিসের দিকে তাকাল। আথানিস সবাইকে মুক্ত করার পর থেকে রাজদণ্ড তার কাছেই রয়েছে।

আথানিস মাথা নাড়ল, "এই রাজদণ্ড আসলে স্টারক্রাফটের প্রোটোসদের ছিল, পরে চুরি যায়। আমি মিডগার্ডে এসেছি একাংশ এই রাজদণ্ডের জন্য।"

ফিউরি ঠোঁট চেপে কিছু বলল না, কিন্তু টনি দ্রুত প্রতিক্রিয়া দিল, "রাজদণ্ড এখন গুরুত্বপূর্ণ নয়, বলো, তুমি মহাজাগতিক ঘন কোথায় রেখেছ?"

...

ঠিকানা পাওয়ার পর, শিল্ডের মহাকাশযান সেই দিকে অগ্রসর হতে শুরু করল। টনি তার বর্ম পরে স্টার্ক টাওয়ারের দিকে উড়ে গেল, কারণ তার বর্তমান বর্মে আর যুদ্ধ করা সম্ভব নয়, নতুন সেট বদলাতে হবে।

স্টিভ ও তার সঙ্গীরা কুইনজেট নিয়ে আগে সেই দিকে রওনা দিল, থর ও আথানিসও নিজেদের পথে উড়ে গেল।

লোকির জন্য, শিল্ড শুধু নিরাপত্তা ও নজরদারির জন্য একজনকে দিয়ে কূটনৈতিক হোটেলে রাখল, সঙ্গে পাঠাল বিভিন্ন ম্যাগাজিন ও সুস্বাদু খাবার। লোকি আনন্দে খেতে খেতে ম্যাগাজিন পড়ছিল, আগত যুদ্ধের ব্যাপারে বিন্দুমাত্র উদ্বেগ ছিল না।

ইন্ডিয়ান পয়েন্ট পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্রের কর্মীরা তদন্ত শেষে কোনো সমস্যা খুঁজে পেল না, আপাতত ভাবছে পর্যবেক্ষণ যন্ত্রের ত্রুটি। ঠিক তখনই তারা শিল্ডের নির্দেশ পেল, দ্রুত কেন্দ্রের আশেপাশের এলাকা ছাড়তে।

প্রথমে পৌঁছানো থর ও আথানিস দেখল, বিদ্যুৎকেন্দ্রের পাশে সেলভিগ ডক্টর একটি যন্ত্রের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন।

একটি নীল রঙের আলোকস্তম্ভ আকাশে উঠে গেল, বিদ্যুৎকেন্দ্রের ওপর ছোট এক টানেল খুলে গেল, যার মধ্য দিয়ে অসংখ্য চিতাউরি সৈনিক বেরিয়ে আসতে লাগল। আথানিস ও থর যন্ত্রটিতে আক্রমণ করে টানেল বন্ধ করতে চাইল, কিন্তু শক্তির ঢাল সহজেই তাদের আক্রমণ ঠেকিয়ে দিল। অচল যুদ্ধ শুরু হতে বাধ্য।

সৌভাগ্যক্রমে, বিদ্যুৎকেন্দ্রের দশ কিলোমিটার অঞ্চলে কোনো বাসিন্দা নেই। দুর্ভাগ্যক্রমে, কেন্দ্রটি নিউ ইয়র্কের এত কাছে, যদি কোনো দুর্ঘটনা ঘটে, পুরো ম্যানহাটন অঞ্চল রেডিয়েশনের কবলে পড়বে।