মূল কাহিনি সাতচল্লিশতম অধ্যায় অদ্ভুত, সত্যিই অদ্ভুত...
চতুর্দশ অধ্যায়: অদ্ভুত কাণ্ড...
(তরুণ বয়সটা বেশ ব্যস্ত, আপডেট হয়তো অনিয়মিত হতে পারে, সবার কাছে ক্ষমা চাইছি।)
বছরে চারটি ঋতু থাকলেও বেশিরভাগ সময় সবাই যেন শুধু গ্রীষ্ম আর শীতকেই মনে রাখে, বসন্ত আর শরৎ চোখের পলকে কেটে যায়। নভেম্বরের মাঝামাঝি সময়ে সাংহাই ইতিমধ্যে কিছুটা ঠান্ডা হয়ে উঠেছে; এক পশলা শরতের বৃষ্টি যেন শীত নিয়ে আসে, ঝিরঝিরে সেই বৃষ্টি পথচারীদের মনে যেন এক ধরনের নিঃসঙ্গতা ছড়িয়ে দেয়, রাস্তার ধারে গাছপালা আর ফুলগুলোও যেন শীতকে স্বাগত জানাতে প্রস্তুত।
ছাতা হাতে কুইন শেং টমসন গলফ ক্লাব থেকে বেরিয়ে আসতেই, একটি ভক্সওয়াগেন মাইটান গাড়ি হঠাৎ তার পথ আটকে দাঁড়াল। গাড়ি থেকে নামল তিনজন পুরুষ, তাদের চেহারা ও দৃষ্টিতে স্পষ্ট খারাপ ছেলের ভাব, কুইন শেং স্বতঃস্ফূর্তভাবেই থেমে গিয়ে সতর্ক হয়ে উঠল। সে ভাবল—কিছু কি ফাঁস হয়ে গেছে? নাকি পুরনো কোনো শত্রু আবার সাংহাই পর্যন্ত পিছু নিয়েছে?
"তুমি কি কুইন শেং?"—প্রধান পুরুষটি বরফ শীতল কণ্ঠে প্রশ্ন করল। তার পরনে কালো স্যুট, চুল পেছনে ছোট চুটে বাঁধা—এক ধরনের শিল্পীর ছাপ, বাকি দু'জন স্পষ্টতই তার অনুচর।
কুইন শেং সামান্য ঝুঁকে, এই অজানা বিপদের মুখে মনোযোগী হয়ে বলল, "হ্যাঁ, আমি কুইন শেং। আপনারা—?"
"তোমার জানার দরকার নেই। কেউ তোমার সঙ্গে দেখা করতে চায়,"—শিল্পী-দেখা পুরুষটি উদ্ধত ভঙ্গিতে বলল। তার এই আচরণে কুইন শেং মোটেও ভীত হলো না। সে মনে মনে হাসল—তোমরা খারাপ ছেলের মুখ করলেই আমি তোমাদের সঙ্গে যাব?
কুইন শেং নিরুত্তর হাসল, তারপর তিনজনকে পাশ কাটিয়ে বাসস্ট্যান্ডের দিকে এগোতে চাইল। কিন্তু পাশের অনুচর বাধা দিতে চাইল, হাত ধরে টানতে গিয়ে বলল, "তোমার সঙ্গে সামরিক ভাই কথা বলছে, তুমি কি বধির?"
ঠিক যখন অনুচর কুইন শেং-এর কাঁধে হাত রাখতে যাচ্ছিল, সে বিদ্যুতের গতিতে অনুচরের কব্জি আঁকড়ে ধরে, কাত করে মুচড়ে দিল। অনুচর ব্যথার চোটে চেঁচিয়ে উঠল, কিন্তু কুইন শেং এখানেই থামল না। সঙ্গে সঙ্গে সে এক কনুই মেরে অনুচরের বগলের নিচের পাঁজর বরাবর আঘাত করল, তারপর পুরো শক্তিতে টেনে নিয়ে একেবারে কাঁধ দিয়ে ধাক্কা মেরে ছিটকে ফেলে দিল। পুরোটা যেন পানির স্রোতের মতো সাবলীলভাবে ঘটে গেল—পাশের সামরিক ভাই ও অন্য অনুচর কিছু বুঝে ওঠার আগেই সব শেষ।
অনুচরটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ে যন্ত্রণায় কাতরাতে লাগল, উঠে দাঁড়ানোই সম্ভব হলো না।
শিল্পী-দেখা সামরিক ভাইয়ের মুখ মুহূর্তেই বিবর্ণ হয়ে গেল, মনে পড়ল—বস যাওয়ার সময় বিশেষভাবে সাবধান করতে বলেছিল। সে তড়িঘড়ি তার উদ্ধত ভাব গুটিয়ে নিল, কারণ তারা স্পষ্টতই এ লোকের প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
"কুইন স্যার, আমাদের ভুল হয়েছে, দয়া করে রাগ করবেন না,"—সামরিক ভাই দ্রুত দুঃখ প্রকাশ করল।
কুইন শেং এদের সঙ্গে জড়াতে চাইল না, নিরাসক্তভাবে বলল, "কোনো দরকার না থাকলে আমি কাজে যাচ্ছি।"
"কুইন স্যার, আমাদের মালিক আপনাকে একবার দেখার অনুরোধ করেছেন, দয়া করে সন্ধ্যায় সময় দিন,"—সামরিক ভাই ভয়ে ভয়ে বলল, কাজটা না হলে পরে শাস্তি পেতে হবে।
কুইন শেং মাথা নেড়ে বলল, "আমি তো জানিই না তোমাদের মালিক কে, চেনাও না, কেমন করে সময় দেব?"
"আমাদের মালিক স্টাররিভার ইন্ডাস্ট্রিজের লি জুন, আপনি যদিও দেখেননি, তবুও তিনি আপনাকে চেনেন, বন্ধুত্ব করতে চান,"—সামরিক ভাই বলল।
এই নামটা কুইন শেং কোথাও যেন শুনেছে, তবে সে চিনে না। একটু ভেবে বলল, "ঠিক আছে, ঠিকানা দাও, সন্ধ্যা ছয়টায় কাজ শেষ হলে যাব।"
সামরিক ভাই তাড়াতাড়ি ঠিকানা বলল, "সিনান ম্যানশন।"
কুইন শেং গভীর মনোযোগে মাথা নেড়ে কিছু না বলেই চলে গেল।
"সামরিক ভাই, এই কুইন শেং কে? এত দাপুটে?"—কুইন শেং চলে গেলে পাশের অনুচর আহত সহচরকে তুলে নিয়ে বিস্ময়ে বলল। তাদের বস লি জুন তো সাংহাইয়ে নামকরা লোক, এত সম্মান কিসের? অথচ ছেলেটি সেটা গ্রহণও করল না।
সামরিক ভাই ভ্রু কুঁচকে বলল, "লি জুনের বিষয়ে তোমরা কিছুই জানো না, আমাদেরই লজ্জা, কাজটাই নষ্ট হতে বসেছিল, চলো এখান থেকে।"
কিছু গালাগাল দিয়ে তারা গাড়ি নিয়ে চলে গেল...
এই ক্ষণিকের ঘটনা কুইন শেং-এর মেজাজে কোনো প্রভাব ফেলল না। গত কয়েক বছরে সে অনেক কিছু দেখেছে, আর কখনোই সেই নির্ভার ছাত্রটি নেই সে, আজকাল অদ্ভুত লোক আর অদ্ভুত ঘটনায় তার সঙ্গী হয়েই গেছে।
শাংশান রুওশুই-তে পৌঁছানোর সময় সেখানে কেবল রাতের ডিউটির নিরাপত্তা কর্মীরা ছিল। নিরাপত্তা বিভাগটি অতিথি বিভাগের পরেই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, একজন ম্যানেজার ও দুইজন সহকারী ম্যানেজার; দিন বা রাত যেকোনো সময় কোনো একজন দায়িত্বে থাকেন। তার পাশেই পুলিশ ফাঁড়ি, আর একটু দূরে থানাও আছে—এতদিন এখানে কোনো ঝামেলা হয়নি, তার ওপর পেছনে আছে জিয়াং শিয়ানপাং-এর মতো ক্ষমতাধর ব্যক্তি।
কুইন শেং পোশাক বদলে বেরোতেই দেখা পেল আগের রাতে ডিউটি করা নিরাপত্তা ম্যানেজার চেন শিয়াংইয়াং-এর সঙ্গে। কুইন শেং আগেই বিভিন্ন বিভাগের দায়িত্বশীলদের সম্পর্কে জেনে নিয়েছিল, তাই চেন শিয়াংইয়াং-কে চিনতে অসুবিধা হলো না। এটিই তার প্রথম দেখা, তবে লোকটির মুখাবয়ব বেশ ক্লান্ত, চোখের নিচে কালি, চেহারাও ফ্যাকাসে।
"চেন দাদা,"—কুইন শেং নম্রভাবে অভিবাদন জানাল।
ইউয়ান হুয়া নিরাপত্তা বিভাগকে কুইন শেং সম্পর্কে জানিয়েছিল, সে হচ্ছে মিস্টার সু-এর নিযুক্ত, চেন শিয়াংইয়াং জানেই, কারণ প্রতিষ্ঠানে একমাত্র নতুন মুখ কুইন শেং-ই। তিনি বললেন, "তুমিই কুইন শেং?"
কুইন শেং হাসিমুখে মাথা নাড়ল।
"ভালো করে কাজ করো, শাংশান রুওশুই সত্যিই চমৎকার জায়গা,"—চেন শিয়াংইয়াং ক্লান্ত কণ্ঠে কাঁধে হাত রেখে বললেন।
"চেন দাদা, আপনি কি যাচ্ছেন? আপনার তো শরীরটা ভালো নেই, একটু খেয়াল রাখবেন,"—কুইন শেং আন্তরিকভাবে বলল। চেন শিয়াংইয়াং-এর বয়স চল্লিশের কোঠায়, এই বয়সে পুরুষদের নিজের স্বাস্থ্য নিয়ে ভাবা উচিত।
চেন শিয়াংইয়াং অন্যমনস্কভাবে ধন্যবাদ জানিয়ে চলে গেলেন, আর কিছু বললেন না।
কুইন শেং দোতলা-তিনতলা ঘুরে দেখল, কিছুক্ষণ পর অন্যরাও এসে গেল। আজও ইউয়ান হুয়া দিনের ডিউটিতে, রাতে অন্য সহকারী ম্যানেজার; অতিথি বিভাগে লু ইউয়ান সবার আগে এল—সত্যিই সে সবচেয়ে যোগ্য, সেই পরিপাটি আন দিদি ঠিক সময়ে এসে হাজির, সবাই এলেই দ্রুত কাজে লেগে গেল।
আজ সকালে বিশেষ কোনো অতিথি আসেনি, কোনো বিশেষ আয়োজনও ছিল না। কুইন শেং লু ইউয়ানের সঙ্গে মিটিংয়ে গেল অতিথি বিভাগে। আন দিদি সবার সামনে কুইন শেং-কে পরিচয় করিয়ে দিলেন, কুইন শেং বিনীতভাবে সবার সঙ্গে আলাপ করল। তখনই লক্ষ্য করল, পুরো বিভাগে তার সঙ্গে মাত্র ছয়জন পুরুষ, বাকি সব নারী—পুরুষদের ভাগ্য এখানে বেশ ভালো বটে! তবে প্রতিষ্ঠানটিতে অভ্যন্তরীণ প্রেম নিষিদ্ধ, ধরা পড়লে দু’জনকেই বহিষ্কার করা হয়, এই নিয়ম নাকি সু স্যারের বানানো।
অর্ধেক দিন কোনো কাজ ছিল না, কুইন শেং লু ইউয়ানের সঙ্গে রপ্ত করতে লাগল। দুপুরে সে আন দিদির কাছে গিয়ে দু’দিন ছুটির অনুমতি চাইল, জানাল—গ্রামে কিছু ব্যক্তিগত কাজ সারতে হবে। আন দিদির ভ্রু কুঁচকে গেল, বললেন, "কুইন শেং, তুমি তো মাত্র এলে, এখনই ছুটি? এটা খুব ভালো দেখায় না, তাই তো?"
"আন দিদি, শুধু এই একবারই,"—কুইন শেং স্থির ছিল; তাকে হান বিং-কে নিয়ে তিয়ানশুই যেতে হবে। এটাই তার নীতির ব্যাপার, এইবার কেবল হান বিং-এর জন্য নয়, শ্রী উ ও চেন বেইমিং-এর প্রতি শ্রদ্ধাবশত।
আজ আন দিদি ধূসর রঙের লম্বা পোশাক পরেছিলেন, চোখ বুঁজে কুইন শেং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "তোমরা তরুণরা, একটু বেশি চঞ্চল, জীবনে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো সুযোগের সদ্ব্যবহার। এখনই তো ইন্টার্নশিপ, পরে যেন মিস্টার সু সমস্যায় না পড়েন।"
"আন দিদি, আমি আপনার কথার মানে বুঝেছি, আপনাকে নিরাশ করব না,"—কুইন শেং বিনীতভাবে বলল, বিনা অনুরোধে। যদি আন দিদি রাজি না হন, তাহলে সে সরাসরি সু স্যারের কাছে যাবে, তাতেও না হলে জিয়াং শিয়ানপাং-এর শরণাপন্ন হবে।
আন দিদি নিজে কোনো সিদ্ধান্ত না নিয়ে বললেন, "তাহলে মিস্টার সু-কে ফোন করে জানিয়ে নাও, তিনি রাজি হলে আমার কোনো আপত্তি নেই, প্রশাসন বিভাগকে আমি জানিয়ে দেব।"
"ধন্যবাদ, আন দিদি,"—কুইন শেং খুশিতে বলল।
সে সরাসরি সু লানচেং-এর কাছে যায়নি, যাতে কেউ মনে না করে তার সঙ্গে কোনো বিশেষ সম্পর্ক আছে। বাইরে গিয়ে ফোনে সত্যি কথাই বলল—তিয়ানশুই যেতে হবে কিছু কাজ করতে। সু লানচেং অনুমতি দিলেন, পরে কুইন শেং আন দিদি-কে জানিয়ে দিল, সব মিটে গেল।
কুইন শেং-এর ইন্টার্নশিপ চলছে, ছয়টার সময় নিয়ম করে ছুটি পেল। বিকেলে একটু ব্যস্ত ছিল, শুক্রবার বলে কয়েক দফা অতিথি এসেছে। কুইন শেং-কে এখনও সরাসরি অতিথি সামলানোর সুযোগ দেয়নি, শুধু সহকারী হিসেবে ছিল। সবাই তো নিচ থেকে শুরু করে, এতে তার কোনো আপত্তি নেই।
কাজ শেষে কুইন শেং তাড়াহুড়ো করে টমসন গলফে ফিরে গেল না, বরং বাইরে বেরিয়ে জিয়াং শিয়ানপাং-কে ফোন করল, জানতে চাইল, "জিয়াং কাকা, স্টাররিভার ইন্ডাস্ট্রিজের লি জুন সম্পর্কে কিছু জানেন?"
"লি জুন! তার সঙ্গে আবার তোমার কী সম্পর্ক?"—বাইরে কোনো কর্মকর্তার সঙ্গে ছিলেন জিয়াং শিয়ানপাং, বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলেন।
কুইন শেং হেসে বলল, "জানি না, সে আমার সঙ্গে দেখা করতে চায়, আজ রাতে সিনান ম্যানশনে ডেকেছে।"
"এ তো বেশ অদ্ভুত ব্যাপার, তবে কি ঝৌ ওয়েনউ-র ঘটনা ফাঁস হয়েছে? না, ওর পেছনে তো ইয়ান পরিবার, লি জুন আবার নতুন শক্তি, তার পেছনে নিংবো গোষ্ঠীর বড়রা, ইয়ান পরিবারের সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই। সে তোমার কাছে কী চায়?"—জিয়াং শিয়ানপাং-ও কৌতূহলী।
জিয়াং শিয়ানপাং-এর কথা শুনে কুইন শেং কপাল কুঁচকে বলল, "তাহলে কি যাব, না যাব না?"
"যেতেই হবে, অপমান করা চলবে না; তবে সাবধানে থেকো, কিছু অস্বাভাবিক লাগলে বেরিয়ে যাওয়ার উপায় খুঁজে নিও,"—জিয়াং শিয়ানপাং উপদেশ দিলেন।
কুইন শেং চুপচাপ মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক আছে, বুঝেছি।"
ফোন রাখার আগেই কুইন শেং বলল, "আচ্ছা, আমি দু’দিনের ছুটি নিয়েছি, হান বিং-কে নিয়ে তিয়ানশুই যাচ্ছি, শেষ একটা কাজ করতে।"
"সু লানচেং-কে জানিয়েছ?"—জিয়াং শিয়ানপাং স্বাভাবিক ভঙ্গিতে প্রশ্ন করলেন; যাই হোক, শাংশান রুওশুই তো সু লানচেং-এর অধীনে।
কুইন শেং বুঝে গেল, হাসিমুখে বলল, "এসব নিয়ে আপনাকে ভাবতে হবে না।"
"এই ছেলে, পথে সাবধানে থেকো, কিছু হলে ঝাও ছুয়ানের কাছে যাও,"—জিয়াং শিয়ানপাং হেসে বললেন।
কুইন শেং কৃতজ্ঞতায় কয়েকটি কথা বলল, তারপর ফোন রেখে সিনান ম্যানশনের দিকে রওনা দিল। তবে বের হওয়ার আগে চাং বাজিকে একটা বার্তা পাঠাল—তাকে সিনান ম্যানশনে আসতে বলল; কিছু না হলে ভালো, কিছু হলে যেন পালাবার পথ থাকে।