মূল পাঠ পঞ্চান্নতম অধ্যায় তোমার বড় চাচা...

বাবা রে... (এই দুই দিন শরীর বেশ ভালো, আশা করছি আগামীকাল থেকে আবার নিয়মিত আপডেট দিতে পারব। আমি গায়ক জাও লেইয়ের ‘চেংদু’ গানটা শুনলাম, সোশ্যাল মিডিয়া সব জায়গা জুড়ে সেই গান, এত বছর পর অবশেষে সে জনপ্রিয় হয়েছে। এতে আমার চেংদুতে কাটানো পুরনো দিনের অনেক স্মৃতি মনে পড়ে গেল। সবাই জানে, লাও গুয়ানের ‘হুন শি দিও মিন’ উপন্যাসটাও চেংদুকে কেন্দ্র করেই লেখা, তাই এরপর জাও ছু শির এক্সট্রা পর্ব লিখব, সেটা উইচ্যাট পাবলিক অ্যাকাউন্টে প্রকাশিত হবে, আশা করি সবাই পছন্দ করবে।)

এত ঝামেলা ভেবে মাথা ঘামাল না কিন শেং, সরাসরি শ্যু হাওকে নিয়ে বেরিয়ে এল। সে কোনোভাবেই জিয়াং সিয়ানবাংকে告密 করতে চাইছিল না। তবে শ্যু লানচেং জানে, তার সঙ্গে জিয়াং সিয়ানবাংয়ের সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ, হয়তো একটু চিন্তায় পড়বে। চেন শিয়াংইয়াং তো এসব জানে না, পরে এসে হয়তো কিছু বলেও বসতে পারে। যদি নম্রভাবে বলে, তবে ঠিক আছে, আর যদি পেছনে কোনো ফন্দি আঁটে, তবে কিন শেং আর পাত্তা দেবে না।

“ড্রাগ আর জুয়া—যত টাকা থাকুক, কিছুই কাজে আসে না। অনেক আত্মীয়-স্বজন, বন্ধুর মুখে শুনেছি, দারুণ প্রতিভার লোকেরা শেষে নিজের হাতে নিজের জীবনটা বরবাদ করেছে।” শ্যু হাও আর কিন শেং একসঙ্গে শুনেছে, বাইরে বেরিয়ে শ্যু হাও আলতো গলায় বলল, যেহেতু তার সঙ্গে কিছু যায়-আসে না, কেউই তার কিছু করতে পারবে না।

গাড়ি চালাতে চালাতে কিন শেং জবাব দিল, “এটা জানা ভালো, না হলে যদি কখনো জানতে পারি, তোমার বাবা-মায়ের আগে আমিই তোমার এই ঝামেলা মিটিয়ে দেব, যাতে তোমার আশেপাশের আত্মীয়-স্বজনদের বিপদ না হয়।”

“এইটা নিয়ে তোমার কিছু করার দরকার নেই, দরকার হলে নিজেই নিজের জীবন দিয়ে সবাইকে ক্ষমা চাইব।” শ্যু হাও ঠোঁট উঁচিয়ে বলল। তবে এসব শুনে অন্তত বুঝল, কিন শেং-এর মূল্যবোধ ঠিক আছে। কারও মূল্যবোধ যদি ঠিক না থাকে, সে যত বড়ই হোক, শেষে বিপথেই যায়।

এই ক’ বছরে কিন শেং এমন অনেক ঘটনা দেখেছে। আগে গুইইয়াঙে থাকার সময়, এক বন্ধুর সঙ্গে দেখা হয়েছিল, সেখানে সে বেশ নামকরা ছিল। তখন গুইইয়াঙের সবচেয়ে উঁচু ভবন কাইবিনস্কি টাওয়ার তারই ছিল। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, পরে সে জুয়ায় জড়িয়ে পড়ে। প্রথমে ছোটখাটো, পরে বড় বড় বাজি, দিনের পর দিন ম্যাকাওয়ের বড় বড় ক্যাসিনোর ভিআইপি হলে পড়ে থাকত। শেষে সব হারিয়ে সর্বস্বান্ত হয়ে যায়—এখন কী অবস্থায় আছে, কে জানে।

“ড্রাগ একেবারেই নয়—একবার নিলে দশজনের আট-নয়জনই মরবেই। জুয়া – ছোটখাটো হলে ঠিক আছে, তবে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে হবে। যার আত্মসংযম কম, সে বড় বড় বাজিতে জড়িয়ে পড়ে। বড় বাজি খেলতে খেলতে ছোটগুলোর প্রতি আগ্রহ কমে যায়, শেষে পরিণতিটা খুবই খারাপ হয়।” কিন শেং স্বাভাবিক গলায় বলল।

শ্যু হাও হেসে বলল, “এসব কথা বাদ দাও, আমাদের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই। আজ আমি তোমাকে খাওয়াব, পরে ফিরে গিয়ে জিনিসগুলো তোমাকে পাঠিয়ে দেব। কতদিনে কাজ হয়ে যাবে?”

“বেশি বকবক কোরো না, সময় হলে নিজেই জানতে পারবে।” কিন শেং চোখ বড় করে বলল।

শ্যু হাও জিজ্ঞেস করল, কী খেতে চায় কিন শেং। কিন শেংও কোনো সংযম করল না, জানাল হটপট খেতে চায়। তাই ওরা কাছাকাছি একটা চেংদু হটপট রেস্তোরাঁয় গেল। চেংদুতে কিন শেং-এর অনেক স্মৃতি, তার এক ঘনিষ্ঠ বান্ধবীর সঙ্গেও এখানেই প্রথম দেখা হয়েছিল, আগেপিছে সেখানে কয়েক মাস ছিল। তার আদর্শ ছিল সিচুয়ান-চংকিংয়ের সেই বিখ্যাত ব্যক্তি, যিনি শূন্য থেকে শুরু করে বহু চড়াই-উতরাই পেরিয়ে শেষমেশ সাফল্যের শিখরে উঠেছিলেন, অথচ পরে সব ছেড়ে সাধারণ জীবন বেছে নিয়েছিলেন। তবে তার প্রতিষ্ঠিত দুটি বড় গ্রুপ আজও ব্যবসার জগতে শক্ত অবস্থান ধরে রেখেছে।

হটপট খাওয়া শেষে, কিন শেং শ্যু হাওকে বিল দিতে দিল না। শ্যু হাওয়ের পরিবার হয়তো সচ্ছল, কিন্তু বাড়িতে কড়া নিয়ন্ত্রণ, খুব বেশি পকেটমানি থাকার কথা নয়। থাকলেও অনেক কিছু করতে চায় বলে খরচ হয়ে যায়। কিন শেং তো আর এক高中生কে ঠকাবে না। তবে শ্যু হাও জেদ করেই টাকা দিতে চাইল। শেষে কিন শেং বলল, কাজ শেষ হলে সে নিজেই শ্যু হাওকে একদিন ভালো খাওয়াবে, তখন শ্যু হাও আর জোর করল না।

“পেটপুরে খাওয়া শেষ, এবার তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিই,” কিন শেং চাইল, যত দ্রুত সম্ভব এই দায় ঝেড়ে বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নিক, বাড়িতে তো এখন সুন্দরী মেয়েটা আছে, তাকিয়ে থাকলেও মন ভরে যায়।

কিন্তু শ্যু হাও বাড়ি ফিরতে চাইল না, হেসে বলল, “আমি এখনই ফিরব না, আমাকে নিংহাই পূর্ব রোডের তাইপেই চুন কে-তে নামিয়ে দাও, আজ এক সহপাঠীর জন্মদিন, সেখানে গান গাইব, একটু পরে নিজেই বাড়ি যাব।”

“তোমার খালা আমাকে তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিতে বলেছেন,” কিন শেং গম্ভীর গলায় বলল।

শ্যু হাও হাসিমুখে বলল, “বড় ভাই, আমি তো শুধু গান গাইতে যাচ্ছি, কোনো বার বা নাইটক্লাবে যাচ্ছি না। চিন্তা কোরো না, গান শেষেই বাড়ি ফিরব, সবাই ছাত্র, গোলমাল হবে না, আর ওই তিনজন উচ্ছৃঙ্খল ছেলেও আসেনি।”

“তুমি নিশ্চিত?” কিন শেং জিজ্ঞেস করল।

শ্যু হাও দৃঢ়ভাবে মাথা ঝাঁকাল, “নিশ্চিত।”

কিন শেং আর কিছু করতে পারল না, তাই শ্যু হাওকে প্রথমে কে-টিভি-তে পৌঁছে দিল। নিশ্চয়ই কোনো মেয়ের জন্মদিন, না হলে শ্যু হাও এত আগ্রহ দেখাত না। সবারই কৈশোরে এমন দিন কাটে, কিন শেং-ও তো এমনটাই ছিল। তাছাড়া সে তো শ্যু হাওয়ের মা-বাবা নয়, এত বাড়াবাড়ি করারও দরকার নেই।

কিছুক্ষণ পরেই কিন শেং শ্যু হাওকে নিংহাই পূর্ব রোডে নামিয়ে দিল—এখন রাত ন’টারও বেশি। কিন শেং দেখল শ্যু হাও ওপরে উঠছে, এরপর সে চলে গেল। কিন্তু পাঁচ মিনিটও যেতে না-যেতে শ্যু হাও ফোন করল, “কিন শেং, তাড়াতাড়ি এসো, আমাদের মারধর করা হচ্ছে!”

“কয় তলায়?” প্রথমে কিন শেং ভাবল, শ্যু হাও হয়তো মজা করছে, কিন্তু গলার স্বর শুনে মনে হল, সত্যি কিছু হয়েছে। বেশি কিছু না জেনে সরাসরি বলল। ওপাশ থেকে শোনা গেল, “তুমি আবার ফোন করছ!” সঙ্গে শ্যু হাওয়ের অস্পষ্ট গলায়—“তিন তলায়…” তারপরই ফোনটি কেটে গেল।

কিন শেং সঙ্গে সঙ্গে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। কিছু হলে তো শ্যু ছিংইয়ান তাকে মেরে ফেলবে, তখন ‘শাং শান রুয়ো শুই’ ক্লাবে আর থাকতে পারবে না। যদিও জিয়াং সিয়ানবাংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক আছে, কিন্তু ব্যাপারটা খুবই লজ্জার হবে। তাই বিন্দুমাত্র দেরি না করে গাড়ি ঘুরিয়ে ছুটল ফিরে।

তাইপেই চুন কে-র করিডরে, শ্যু হাও刚刚ই তার সহপাঠীদের জন্য নির্দিষ্ট কক্ষে পৌঁছেছিল, কিন্তু কক্ষের দরজার সামনে সাত-আটজন পুরুষ তাদের চারজনকে ঘিরে রেখেছিল। দুই পক্ষই প্রচুর মদ খেয়েছে, কথা বলছিল খুব খারাপভাবে। শ্যু হাও জানে, তাদের ক্লাসের দু’জনের বাড়ি বেশ ধনী, স্বভাবেও চড়চড়ে, তবে তার সঙ্গে ভালো সম্পর্ক, তাই ভয় ছিল না। আর আজ যে মেয়েটির জন্মদিন, সে-ই শ্যু হাওয়ের মনের মানুষ, তাই তারা কোনোভাবেই হার মানতে রাজি নয়।

শ্যু হাও মদ খায়নি, তাই তাড়াতাড়ি গিয়ে সবাইকে বোঝাতে চাইল, কে জানত, এক ধাক্কায় তাকে ফেলে দিল। সাবধানে না হাঁটার কারণে সে পড়ে যায়। বাকিরা দেখে, ওরা হাত তুলেছে, সঙ্গে সঙ্গে মারামারি শুরু করল। যে জিতবে, কে হারবে, সেটা বড় কথা নয়—কিন্তু হার মানা যাবে না। শ্যু হাও যখন নিজেকে সামলাল, দেখল করিডর একেবারে বিশৃঙ্খল হয়ে গেছে।

শ্যু হাওয়ের মনে হাজারটা গালাগালির কথা ঘুরে বেড়াল, এ কী ঝামেলা! কোনো ঝামেলায় না জড়াতে চেয়েও আবার পড়ে গেল। ওদের পাঁচজন, সামনের দলের সবাই লম্বা-চওড়া, শ্যু হাও কিছুতেই পারল না, তাড়াতাড়ি কিন শেংকে ফোন করল, কে জানত, তখনই ধরে ফেলল ওরা।

ফোন কাটার পর, শ্যু হাও দেখল, ভেতরের তিনজন মেয়ে সহপাঠী বাইরে চলে এসেছে, তাদের মধ্যে তার মনের মানুষও আছে। ভয় পেয়ে মুখ ঢেকে কান্নাকাটি করছে। শ্যু হাও আর কিছু ভাবল না, পরে যদি বকা খায়, খাক, তিনজন মেয়েকে বলল—ভেতরে ঢুকে পড়ো! এরপর নিজেও সামনে ছুটে গেল।

এক মুহূর্তে পুরো করিডরটা একদম বিশৃঙ্খল হয়ে গেল।

কিন্তু পাঁচজন ছাত্র ওই সাত-আটজনের সঙ্গে পেরে উঠবে কেন? কিছুক্ষণ পরেই সবাই মাটিতে পড়ে গেল, চারদিক থেকে মেরে চলেছে ওরা। শ্যু হাও বারবার চেয়েছে মুখে যেন আঘাত না লাগে, তবু শেষরক্ষা হলো না, এক ঘুষি খেলই।

“তোমরা না নাকি অনেক সাহসী? উঠে লড়ো দেখি!” নেতা চিৎকার করল।

পাঁচজন ছাত্রের সাহস কোথায়? শ্যু হাও মনে মনে গালি দিচ্ছিল, তবু চুপ ছিল, সে তো আর বোকা নয়। অল্পবিস্তর বুদ্ধি আছে, জানে, এখন বাড়াবাড়ি করলে বিপদ। মনে মনে প্রার্থনা করছিল, কিন শেং যেন তাড়াতাড়ি তার খালাকে খবর দেয়। খালা এসে গেলে এসব কিছুই হবে না, ওরা আর মার খাবে না।

“ভাই, আমরা ভুল করেছি, আমরা তোমাদের কাছে ক্ষমা চাইছি। সবাই বন্ধুবান্ধব, একটু মদ খেয়েছি, আমাদের ছোটদের মতো দেখো না,” কিছুক্ষণ গালাগালি শোনার পর শ্যু হাও উঠে দাঁড়িয়ে খুব ঠান্ডা মাথায় বলল, মার খাওয়ার পরও কোনো রাগ দেখাল না। তার বাবা সবসময় শেখাতেন, বিপদে মাথা ঠান্ডা রাখতে হয়, ভয় পেলে চলে না, পালানো উচিত নয়, বরং সমাধান খোঁজো।

“আমরা কিছু ভুল করিনি। তোমরা সাহস থাকলে মেরে ফেলো, মেরে না ফেলতে পারলে আমি ঠিকই বদলা নেব।” ছেলেটা কথা শেষ করল, সঙ্গে সঙ্গে আবার গালাগালি শুরু করল। শ্যু হাওর তখন ইচ্ছা করল তাকে মেরে ফেলতে।

যেমনটা অনুমান করা যায়, কথাটা শেষ হতেই সে একটা লাথি খেল, ব্যথায় ছটফট করল।

“দেখি সবাই বেশ প্রভাবশালী, ঠিক আছে, সুযোগ দিচ্ছি—এখন ফোন করে লোক ডাকো! আমরা এখানেই দাঁড়িয়ে থাকব, কে ভয় পায়, কে কাঁচা?” নেতা নির্দ্বিধায় হেসে বলল।

ভেতরে শ্যু হাওয়ের মনের মানুষ আর অন্য দুই সহপাঠিনী ভয়ে বের হতে সাহস পেল না, কিন্তু পুলিশে ফোন করেছে। কেউই বাড়িতে বলেনি।

কে-টিভির নিরাপত্তারক্ষীরা পুলিশে ফোন করেছিল। তারা এগোতে চেয়েছিল, কিন্তু ছেলেরা হুমকি দিল, “ঝামেলায় জড়াতে চাও? তাহলে তোদেরও মারব।”

শ্যু হাও নেতার কথায় বুঝল, ওরা সাধারণ কেউ নয়। তবু মাথা ঠান্ডা রেখে চাইল, ব্যাপারটা বড় না হয়ে ছোটতেই শেষ হোক। হাসিমুখে বলল, “ভাই, এতটা করতে হবে না। আমরা ক্ষমা চাইছি, ক্ষতিপূরণ দেব, যাতে আপনি খুশি হন।”

“ঠিক আছে, তাহলে আগে আমাকে তিনবার কুর্নিশ করো।” নেতা সরাসরি শ্যু হাওকে ইঙ্গিত করল। কারণ শ্যু হাও একটু বেশি কথা বলছিল, কিন্তু কোনো না কোনোভাবে তো সমাধান করতে হবে—শ্যু হাও তো উল্টোপথে যাবে না।

এসব শুনে শ্যু হাও কিছুটা রেগে গেল, তবু নিজেকে সামলে বলল, “ভাই, মজা কোরো না তো।”

“কুর্নিশ না করলে কথা বলার অধিকার নেই!” নেতা চিৎকার করে হাত তুলল, শ্যু হাওকে চড় মারতে চাইছিল।

কিন শেং কখন যে এসে পৌঁছেছে, কেউ জানে না। তবে সে তখনও কিছু করেনি, বরং শ্যু হাওয়ের সাহস দেখে অবাক হল। এ যে সেই দিন তিনজন স্কুলের উচ্ছৃঙ্খল ছেলের হাতে মার খাওয়া ভীতু ছেলেটা নয়। তখনই এগিয়ে এল।

কিন শেং নেতার হাত চেপে ধরে বলল, “ভাই, যথেষ্ট হয়েছে। কয়েকজন ছাত্রের সঙ্গে এতটা বাড়াবাড়ি করার দরকার নেই।”

নেতা ভাবেনি, এ সময়ও কেউ সাহস করে সামনে আসবে। করিডরের দুই পাশে অনেকেই ভিড় জমিয়েছে—কর্মী, নিরাপত্তারক্ষী, পথচারী—কিন্তু কেউ সাহস করে এগোয়নি। যারা এগোতে চেয়েছিল, তাদেরও ভয় দেখিয়ে সরিয়ে দিয়েছে।

নেতার বয়স ত্রিশের কম হবে, ধীরে ধীরে ঘুরে তাকাল কিন শেং-এর দিকে। দেখতে চাইল, কে এত সাহস করে বাধা দিচ্ছে। ভালো করে দেখে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “তুই আবার কে? হাত ছাড়!”

“কিন শেং, তুমি অবশেষে এলে! খালাকে ফোন করেছ তো?” শ্যু হাও দেখল কিন শেং-কে, স্বস্তির নিশ্বাস ফেলে চিৎকার করল।

কিন শেং কিছুটা হতভম্ব হয়ে মাথা নেড়ে বলল, “ওহ, ভুলে গেছি।”

শ্যু হাও পুরো হতাশ, মুখ ভার—মনে মনে গালাগালি করল, ‘বাবা রে!’

এসময় কিন শেং নিজেকে সামলে নেতার হাত ছেড়ে দিল—মামলা-মোকদ্দমা করেই তো সব মিটে যায়। কিন্তু নেতা হাত ছাড়তেই কোনো কথা না বলে কিন শেং-এর দিকে ঘুষি ছুড়ল। কিন শেং প্রস্তুত ছিল, দেহ নিচু করে পাশ কাটিয়ে গেল, হাঁটু দিয়ে নেতার বুক লক্ষ্য করে আঘাত করল, তারপর কাঁধ চেপে লোকটাকে ছুড়ে ফেলল। অনায়াসে বলল, “শান্তভাবে কথাবার্তা বললেই তো হয়, মারামারি কেন?”

বাকিরা দেখল, কিন শেং সাহস করে হাত তুলেছে, সঙ্গে সঙ্গেই ছুটে এল তার দিকে। কিন শেং ভয় পেল না—এ তো আর নতুন কিছু নয়, মারামারি তো মারামারি-ই, কে কাকে ভয় পায়?

এক মুহূর্তে পুরো করিডর আবারও বিরাট বিশৃঙ্খলায় ভরে উঠল...