মূল পাঠ সপ্তাইশতম অধ্যায় — অন্যদেরও একটু সুযোগ দিন...

সাতাশতম অধ্যায়—অন্যদেরও একটু সুযোগ দাও...

পুতুও পাহাড়, ঝোউশান দ্বীপপুঞ্জে অবস্থিত, চীনের বৌদ্ধ ধর্মের চারটি প্রধান পবিত্র পর্বতের একটি, অন্য তিনটি হল উতাই, এমেই ও জিহুয়া। এখানে অবস্থিত বোধিসত্ত্ব গৌরবের আখড়া; “সমুদ্রের মাঝে এক পর্বত, যা মেঘের ছায়ায় আবির্ভূত”—এই কথাটি পুতুও পাহাড়কে নির্দেশ করে।

পাহাড়ের পাদদেশে, সমুদ্রের দিকে উন্মুক্ত ছোট্ট একটি বাড়ি, যেখানে পূর্ব দিকে সূর্যোদয় দেখা যায়। বাড়িটি মাঝারি আকারের, নীল ইট আর ধূসর টালিতে তৈরি, চত্বরজুড়ে রকমারি ফুল আর গাছগাছালি। পাশের কক্ষে একটি ছোট্ট বৌদ্ধ উপাসনালয়, সেখানে এই মুহূর্তে ষাটের কোঠার এক বৃদ্ধ, বৌদ্ধ পোশাকে, একাগ্রচিত্তে প্রার্থনা করছেন।

বৌদ্ধ উপাসনালয়ের বাইরে দাঁড়িয়ে দুইজন পুরুষ—একজন সেই ইয়াং দেং, যিনি আগে কিন শেংয়ের সঙ্গে দ্বন্দ্বে জড়িয়েছিলেন; কয়েকদিনে তিনি সুস্থ হয়েছেন, চোখে মলিনতা। তার পাশে মধ্যবয়স্ক এক ভদ্রলোক, মুখে প্রশান্ত হাসি, দয়ালু চেহারা, হাতে মালা ঘোরাচ্ছেন।

এই ছোট্ট বাড়িতে বাইরের কেউ আসতে পারে না, এখানে আসার একটাই রাস্তা, যার মুখে প্রহরা। বাড়িতে দাস-চাকর ছাড়া কেবল বৃদ্ধ ও তার দুই পুরনো সঙ্গী থাকেন, তবে প্রায়ই অতিথি আসেন। মাঝে মাঝে বৃদ্ধ মন্দিরে গিয়ে গুরুর সঙ্গে বৌদ্ধ ধর্ম নিয়ে আলোচনা করেন। প্রতিদিন প্রার্থনা ও পাঠ ছাড়া, বাকি সময় হয় ঘুমান কিংবা দ্বীপে ঘুরে বেড়ান। সবচেয়ে পছন্দের কাজ, দূর-দূরান্ত থেকে আগত পর্যটকদের সঙ্গে গল্প করা; এতে প্রায়ই বিচিত্র মানুষের দেখা পান।

বৃদ্ধ উপাসনালয় থেকে বের হতেই, ইয়াং দেং ও মধ্যবয়স্ক ভদ্রলোক মাথা নিচু করে সম্মান জানিয়ে বলল, “তৃতীয় ঠাকুরদা।”

“তুমি কেমন আছ, ছোট দেং? চোট সারল তো?” তৃতীয় ঠাকুরদা, টাক মাথা, লম্বা দাড়ি, সামান্য কুঁজো, তবে চলাফেরায় চটপটে। যেই দেখুক বলবে, এই বৃদ্ধের মুখে বৌদ্ধের ছায়া। মানুষের মন যেমন, চেহারা তেমন—তিন বছরেই বদলে যায়। বহু বছর ধরে তিনি বৌদ্ধের পথে আছেন, মুখে তাই দয়ার ছাপ, কিন্তু তার চলাফেরায় এমন এক প্রভাব আছে, যা দেখে সবাই সাবধান হয়।

ইয়াং দেং অনুতপ্তভাবে বলল, “ঠাকুরদা, আমি কমজোরি ছিলাম, আপনাকে লজ্জা দিয়েছি। শাস্তি পেতে রাজি আছি, কোনো অভিযোগ নেই।”

“হান গোউপিং তো মারা গেছে, ব্যাপারটা এখানেই শেষ। পাহাড়ের ওপরে পাহাড়, মানুষের ওপরে মানুষ; একটু হোঁচট খেলে ক্ষতি নেই, সবাই তো ধাক্কা খেতে খেতে উঠে দাঁড়ায়। কেউ এক লাফে আকাশে উঠতে পারে না, পারে শুধু ভেঙে পড়তে,” বৃদ্ধ হাসিমুখে বললেন। তার এই হাসিতে ছিল অপার মমতা। আশপাশের ছেলেমেয়েরা তাকে “ওয়ু দাদু” বলে ডাকে, কেউই জানে না তার প্রকৃত পরিচয়। এই পুরুষ পুতুও পাহাড়ে হাঁচি দিলে, গোটা ইয়াংজে বদ্বীপে কতজন যে অসুস্থ হবে তা কেউ জানে না।

তিনি সেই ওয়ু তৃতীয় ঠাকুরদা, যাকে জিয়াং শিয়েনবাং শ্রদ্ধা ও আতঙ্কে রাখে, যার জন্য হান গোউপিং পথহারা হয়—একজন জীবন্ত কিংবদন্তি।

এই বৃদ্ধ বহু বছর যাবৎ ঝড়ঝাপটা থেকে দূরে, তবুও তার তৈরি মানুষগুলো আজ জিয়াংসু, চচিয়াং, সাংহাইতে ঝড় তোলে।

“তৃতীয় ঠাকুরদা, আপনি যে যুবককে খুঁজে দেখতে বলেছিলেন, খবর পাওয়া গেছে। কিন্তু তার সঙ্গে জিয়াং শিয়েনবাংয়ের কোনো সম্পর্ক নেই, আত্মীয় তো নয়ই—এটা আমি বুঝতে পারছি না,” পাশে থাকা মধ্যবয়স্ক ভদ্রলোক বিভ্রান্ত গলায় বলল।

বৃদ্ধ ভ্রু কুঁচকে ঠান্ডা গলায় বললেন, “সম্পর্ক নেই? সম্পর্ক না থাকলে জিয়াং শিয়েনবাং, সে বুড়ো শেয়াল, এত বড় ত্যাগ করবে কেন? প্রথমে উত্তর সঙ রাজবংশের কঠোর বৌদ্ধ মূর্তি, এখন আবার আমার জন্য মূল্যবান ব্লু-অ্যান্ড-হোয়াইট চীনামাটির পাত্র পাঠিয়েছে?”

“এটা আমার অযোগ্যতা,” মধ্যবয়স্ক ভদ্রলোক তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করে ভয়ে বলল, “এই কিন শেং পশ্চিমাঞ্চলের মানুষ, ছোটবেলা থেকেই এতিম, দাদার সঙ্গে মানুষ হয়েছে, বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে সাংহাই আসে, তখনই জিয়াং শিয়েনবাংয়ের সঙ্গে পরিচয়। পরে দু’বছরেরও বেশি নিখোঁজ ছিল, সম্প্রতি আবার দেখা দিয়েছে। হান গোউপিংয়ের সঙ্গে তার সম্পর্ক কী, আমরা জানি না, শুধু জানি হান গোউপিং বলেছিল তার মেয়েকে যেন কিন শেং রক্ষা করে।”

“তার দাদার কোনো খোঁজ পাওয়া গেছে?” ওয়ু তৃতীয় ঠাকুরদা আগ্রহভরে জিজ্ঞেস করলেন।

মধ্যবয়স্ক ভদ্রলোক মাথা নেড়ে বলল, “না, তবে তার দাদা দু’বছর আগেই মারা গেছেন।”

ওয়ু তৃতীয় ঠাকুরদা ভ্রু নামিয়ে চুপচাপ ভাবলেন, তারপর একটু হাসলেন—এই যুবকটি বেশ মজার।

“তৃতীয় ঠাকুরদা, তাহলে এখন আমাদের কী করা উচিত?” মধ্যবয়স্ক ভদ্রলোক জানতে চাইল।

বৃদ্ধ আবার সামনে হাঁটলেন, ইতিমধ্যে সমুদ্রের ধারে চলে এসেছেন। রাতের বাতাস বেশ জোরে, কিছুটা অস্বস্তি লাগছে। মাথা নেড়ে বললেন, “এটা এখানেই শেষ করো। আমি তো জিয়াং শিয়েনবাংয়ের উপহার নিয়েছি, সম্মান দিতেই হবে। তাছাড়া, আমার সঙ্গে হান গোউপিংয়ের তেমন শত্রুতা নেই, শুধু সে যখন ক্ষমতায় ছিল, অতিরিক্ত আস্ফালন করেছে, কয়েকবার আমার দাপট কমিয়েছে। যদি সত্যিই তুলকালাম করতাম, সে টিকতে পারত না। আমি যেমন সফলদের পাশে থাকি, তেমনি বিপদে পড়া লোককেও কখনো ছাড়ি না—তবে সেটা নির্ভর করে কে আমার কতটা ঘনিষ্ঠ।”

“আমি বুঝে গেছি কী করতে হবে,” মধ্যবয়স্ক ভদ্রলোক হাসিমুখে মাথা ঝাঁকাল।

“ছোট মেয়েটি আর ছেলেটির ব্যাপারে তোমরা আর হস্তক্ষেপ করবে না। বাকিরা কী করবে, সেটা তাদের ব্যাপার। তবে হান গোউপিংয়ের সম্পত্তিতে যার আগ্রহ, সে-ই নিক, বাইরের লোক যেন না পায়।” ওয়ু তৃতীয় ঠাকুরদা বলে চললেন।

এত কথা বলার পর তিনি একটু ক্লান্ত বোধ করলেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “শরীর আগের মতো নেই, চল ফিরে যাই, বাতাস বেশ জোরে।”

তাই ইয়াং দেং ও মধ্যবয়স্ক ভদ্রলোক ওয়ু তৃতীয় ঠাকুরদাকে ধীরে ধীরে ঘরে নিয়ে চলল...

ওয়ু তৃতীয় ঠাকুরদা যখন কিন শেং নিয়ে আলোচনা করছিলেন, তখন সাংহাইয়ের শেশান গল্ফ ক্লাবে ঝৌ ওয়েনউ ও চাও তুংশেংও কিন শেং নিয়ে আলাপ করছিলেন—তবে তাদের মনোভাব ছিল একেবারেই ভিন্ন।

“এই কিন শেং আসলে কী লোক? মরতে চায় নাকি?” ঝৌ ওয়েনউ চঞ্চল মেজাজের, এসেই গালাগাল শুরু করলেন। যদি অন্য কোনো উপায় থাকত, চাও তুংশেং এমন লোকের সঙ্গে কখনোই কাজ করতেন না, কিন্তু কিন শেংয়ের ক্ষমতা উপেক্ষা করা যায় না।

চাও তুংশেং এক চুমুক সাদা মদ খেয়ে বললেন, “তেমন কিছু জানা যায়নি, শুধু জানি পশ্চিমাঞ্চলের, ফুদানে পড়েছে, হান গোউপিংয়ের সঙ্গে কীভাবে পরিচয়, বোঝা যায় না; জিয়াং শিয়েনবাংয়ের সঙ্গে একটু সম্পর্ক আছে।”

“জিয়াং শিয়েনবাং? মানে সেই, পুরাতাত্ত্বিক দ্রব্য বিক্রি করে বড়লোক হওয়া লোক?” ঝৌ ওয়েনউ নামটা শুনে কপাল কুঁচকালেন। সাহসী, হিসেবী, মদ, নারী, জুয়া—সবকিছুতেই তার আগ্রহ। বড় গাছের ছায়ায় থাকায় সাংহাইতে তাকে কেউ সহজে ঘাঁটাতে সাহস করে না।

চাও তুংশেং মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, তাই ব্যাপারটা জটিল।”

ঝৌ ওয়েনউ অবহেলাভরে বললেন, “আমার পথে বাধা দিলে, সে যেই হোক, আমি ছেড়ে কথা বলব না। জিয়াং শিয়েনবাংই হোক, ভয় পাইনা। সমস্যা হলে সামলাব আমি, তুমি শুধু কাজ করো।”

চাও তুংশেং কিন্তু ঝৌ ওয়েনউ নন; ঝৌ ওয়েনউ ভয় পান না, চাও তুংশেংয়ের সেরকম সাহস নেই। তবে এখন ঝৌ ওয়েনউ স্পষ্ট কথা বলে দিয়েছেন, চাও তুংশেংও আর দ্বিধা করছেন না।

“হান বিং মেয়েটি ইতিমধ্যে দেউলিয়া হয়ে পুনর্গঠনের সিদ্ধান্ত নিয়েছে, এটা আমাদের জন্য সুবিধাজনক নয়,” চাও তুংশেং দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।

ঝৌ ওয়েনউ হেসে বললেন, “পুনর্গঠন হোক বা না হোক, আমি যদি হান গোউপিংয়ের সব সম্পত্তি পেতে পারি, একটু টাকা খরচ করলে ক্ষতি কী? আসল কথা, ওর মেয়েটিকে আমি অনেকদিন ধরে চাইছি। সে যখন তিয়ানশুইয়ে প্রাণ নিয়ে ফিরে এসেছে, এবার তাড়াহুড়ো নেই; হাতে পেলে ভাল, না হলে শেষ করে দেব। হান গোউপিং একবার আমায় খুব অপমান করেছিল—এবার তার বদলা নেব, যেন মরেও শান্তি না পায়।”

এটাই ঝৌ ওয়েনউ—কাজে কোনো নীতি নেই। ভাগ্যিস হান গোউপিংয়ের স্ত্রী বা প্রেমিকা ছিল না, নইলে তাকেও ছেড়ে দিত না।

“তুমি হান বিংয়ের সঙ্গে কী করবে, আমি দেখব না। আগে আমি কিন শেংকে সামলাব। আজ বিকেলে বোর্ড মিটিংয়ে ওর আস্ফালন দেখেছ? আমারও তো একটা মান-ইজ্জত আছে, না হলে সবাই আমাকে কী ভাববে?” চাও তুংশেং রাগে গর্জে উঠলেন—এবার তিনি সত্যিই ক্ষিপ্ত।

ঝৌ ওয়েনউ উদাসীন গলায় বললেন, “তোমার ইচ্ছে মতো করো।”

সিচুয়ান খাবারের রেস্তোরাঁয়, কিন শেং ও তার সঙ্গীরা খাওয়া শেষ করেছে, এবার ফিরবে; তবে টাংচেন গল্ফ ক্লাবে নয়, বরং হুয়ারুন ওয়াইতান জিউলিতে। হান পরিবারের ভিলার চেয়ে সেখানে হান বিংকে ভালোভাবে নিরাপত্তা দেওয়া যাবে। আরো বড় কথা, কিন শেং ও চ্যাং বাজি বাইরে কাজে যাবেন।

হান বিংকে হুয়ারুন ওয়াইতানে পৌঁছে দিয়ে কিন শেং বলল, “রাতে তাড়াতাড়ি ঘুমোবে, কিছু ভাববে না। সামনে তোমার অনেক কাজ।”

“তুমি? তুমি কি থাকছ না?” হান বিং এখন কিন শেং ছাড়া থাকতে পারে না, প্রতি মুহূর্তে ভয় পায়, কিন শেং হারিয়ে যাবে।

কিন শেং মাথা নেড়ে বলল, “হাও লেই এখানে থাকবে, আমি আর চ্যাং ভাই একটু গিয়ে কাজ সেরে আসছি, তাড়াতাড়ি ফিরব।”

হান বিং বলতে চাইল, আমি তোমাদের সঙ্গে যাব, কিন শেং রাগ করবেন ভেবে চুপ রইল, জানে কিন শেং নিশ্চয় জরুরি কাজে যাচ্ছে। বলল, “ঠিক আছে, সাবধানে যেও, তাড়াতাড়ি ফিরো।”

কিন শেং আবার হাও লেইকে কিছু নির্দেশ দিল, হান বিংয়ের এই ফ্ল্যাটে তার উপর আস্থা আছে। তারপর চ্যাং বাজির সঙ্গে বেরিয়ে পড়ল।

ওয়াইতান থেকে বেরিয়ে চ্যাং বাজি হেসে বলল, “চলো, কাউকে খুন করতে যাচ্ছি?”

“না, মদ খেতে যাচ্ছি,” কিন শেং সহজেই বলল।

চ্যাং বাজি তাল মেলাতে পারল না—এমন সময় মদ খাওয়া! কিন শেং পেছনে লেগে থাকা অনুসরণকারীদের দিকে একবার তাকিয়ে হেসে বলল, “সবাই তো পেট চালায়, অন্যদেরও একটু সুযোগ দিতে হয়, না হলে তারা গিয়ে কী বলবে?”

চ্যাং বাজি এবার বুঝল কিন শেংয়ের কথা, হেসে উঠল...