মূল বিষয় তেইশতম অধ্যায় আমি মেনে নিতে পারছি না...
২৩তম অধ্যায় — আমি হার মানতে পারি না…
শহরের কোলাহলে লুকিয়ে থাকা, কিংবা নির্জন অরণ্যে আত্মগোপন—এবার সত্যিই হাও লেইর চোখ খুলে গেল। এমন এক জায়গায়, যেখানে সাধারণত কেউ কিছু আন্দাজই করতে পারে না, সেখানে চাং বাঝি-র মতো এক অসাধারণ গুণী ব্যক্তি আত্মগোপনে আছেন—কিন্তু কেন তিনি নিজেকে এমনভাবে আড়াল করে রেখেছেন? তার সামর্থ্য নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই, চাইলে তিনি যেখানেই যান, সেখানেই সাফল্য অর্জন করতে পারেন। হাও লেইর কাছে ব্যাপারটা বোধগম্য নয়। হয়তো এমন মানুষদের মানসিক জগৎ সাধারণ মানুষের চেয়ে আলাদা; তাদের জীবনবোধকে সাধারণ চোখে বোঝা যায় না। যাই হোক, চাং বাঝি তাকে এমনভাবে হার মানিয়েছেন যে তার সব অহংকার ভেঙে গেছে। হাও লেইর স্বভাব সরল, যার সঙ্গে বনিবনা হয় না, তার সঙ্গে মুখোশ পরে থাকা তার স্বভাব নয়; আর কাউকে একবার মেনে নিলে, সে-ই তার প্রকৃত বন্ধু হয়ে যায়, ঠিক যেমন কিন শেং-এর সঙ্গে তার বন্ধুত্ব।
গাড়িতে ফিরে এসে হাও লেই অবশেষে কিন শেং-কে ফোন করল, আজকের ঘটনাপ্রবাহের সবকিছু জানাল—বৃদ্ধ সাধুর সঙ্গে দেখা, তার শিষ্যকে সাংহাই পাঠানোর নির্দেশ, সেই শিষ্য চাং বাঝি, যে 'গুও হুই সাত নম্বর'-এ কাজ করে, অসাধারণ দক্ষতা দেখিয়ে তাকে হারিয়ে দিয়েছে।
কিন শেং অদ্ভুত হাসি মিশিয়ে বলল, “তোমাকে বেশ কষ্ট পেতে হয়েছে।”
“এ নিয়ে আর কথা না বলি, দোষ তো আমারই। কিছুটা তো বোকামি করেই শিখলাম,” হাও লেই হেসে বলল। এবার এক্সিয়ান ছেড়ে সাংহাই রওনা দেবে, সাংহাইতে তার কী অপেক্ষা করছে, সে নিয়ে সে বেশ উৎসাহী।
কিন শেং বলল, “কাল আমি আর তোমাদের নিতে আসব না, সরাসরি গাড়ি পাঠিয়ে দেব। বাকিটা পরে দেখা যাবে।”
ফোন কেটে দিয়ে কিন শেং গভীর নিঃশ্বাস ফেলল। অবশেষে এই চিন্তা থেকে মুক্তি পেল। হাও লেই চাং বাঝি সম্পর্কে যেভাবে বলেছে, তাতে কিন শেং বুঝতে পারল, তার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী মানুষ সে—অবশেষে, এমন একজনকে তো সেই বৃদ্ধই গড়ে তুলেছেন।
ছোটবেলায় এক-দু'বার দেখা হলেও পরে আর কখনো দেখা হয়নি। এবার চাং বাঝির অসাধারণ উপস্থিতি দেখার অপেক্ষায় সে।
রাত গভীর, চারপাশ নিস্তব্ধ, ওপারে পুডং-এর আলো একে একে নিভে আসছে। কিন শেং সোফায় আধশোয়া হয়ে ঝিমুতে লাগল, ঘুম তেমন আসছে না, মনে অজানা শঙ্কা।
হঠাৎ, কে যেন বসার ঘরের আলো জ্বালিয়ে দিল। উজ্জ্বল আলোয় চোখ খানিকটা চমকালো কিন শেং, ঘুমঘুম চোখে তাকিয়ে দেখল, শোবার ঘর থেকে বেরিয়ে এসেছে হান বিং।
“তুমি উঠে পড়লে?” কিন শেং উঠে বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
হান বিং পরনে ছিল ধূসর সিল্কের রাতের পোশাক, গলা ও পা ঝকঝকে শুভ্র, বক্ষদেশে আকর্ষণীয় ছায়া। ধীরে পাশে এসে বসে বলল, “ঘুম আসছে না। বাবাকে খুব মনে পড়ছে।”
কিন শেং জানে না কীভাবে সান্ত্বনা দেবে—হান বিং তো সারাজীবন বাবার ছায়ায় বড় হয়েছে।
“কিছু কথা তোমার সঙ্গে বলতে চাই, যদিও সময়টা উপযুক্ত নয়, তবুও বলা দরকার,” কিছুক্ষণ চুপ থেকে কিন শেং কোমল কণ্ঠে বলল।
হান বিং মোটেও অস্বস্তি বোধ করল না, সম্ভবত কিন শেং-এর প্রতি তার অগাধ বিশ্বাস। কেউ অন্য হলে, একাকী পুরুষ-নারী, পরিস্থিতি অন্যরকম হতে পারত; কিন শেং কখনোই কারো দুর্বলতার সুযোগ নেয় না, সে শরীরের চেয়ে মনকে বেশি গুরুত্ব দেয়।
“বলো,” হান বিং কোমল চোখে তাকাল।
কিন শেং উঠে হান বিং-এর জন্য এক গ্লাস জল নিয়ে এল, নিজে দাঁড়িয়েই গভীর অর্থে বলল, “হান বিং, আমাদের অবস্থা তুমি নিশ্চয়ই জানো। কেন তোমাকে মেরে ফেলতে চাইছে কেউ? হোক সেটা হান কোর পেছনের বিশ্বস্তরা, কিংবা শত্রুরা—সবাই চায়, হান কোর রেখে যাওয়া সাম্রাজ্যটা তাদের হোক। ওটা এখনো অগোছালো, কিন্তু সবাই জানে, এটা এক টুকরো সোনার খনি। সবাই সেটার দিকে নজর রাখছে, আর তুমি হান কোর একমাত্র উত্তরাধিকারী—তুমি বেঁচে থাকলে, তারা সহজে কিছু পাবে না।”
“আমি জানি, তুমি যা বলতে চাও, সে সব আমি বুঝি,” হান বিং বলল। সে তো কেমব্রিজ ও রয়্যাল কলেজ অব আর্টস-এর ছাত্রী, বুদ্ধিতে কারো চেয়ে কম নয়। এসব না জানলেও, বাবার কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছে।
কিন শেং ঘুরে হান বিং-এর দিকে তাকাল, বলল, “এখন আমাদের সামনে দুটো পথ। এক—তুমি হান কোর ব্যবসা হাতে নাও, ভালো-মন্দ যা-ই হোক, সব সামলাতে হবে। প্রতিপক্ষ অনেক, উ লাও ও চেন বেইমিং তো জীবন দিয়ে মূল্য চুকিয়েছেন, সামনে আরও বিপদ আসবে, তোমার জীবনও ঝুঁকিতে। দুই—সব ছেড়ে দাও, উত্তরাধিকারীর পরিচয়ে পুরো কোম্পানির দেউলিয়া ও পুনর্গঠনের ঘোষণা দাও, নিজে সরে যাও। যা ওরা চায়, সেটা তারা নিজেদের দক্ষতায় নিক। এই দুই পথের একটাই বেছে নিতে হবে।”
“তুমি কী মনে করো, আমি কোনটা বেছে নেব? বা, তুমি কোনটা নিতে বলো?” হান বিং নির্লিপ্ত স্বরে বলল, মুখে কোনো ভাব নেই।
কিন শেং মাথা নেড়ে হেসে বলল, “তুমি যেটা চাইবে, সেটাই করবে। কেউ সহজ জীবন বেছে নেয়, কেউ কষ্টের। কিন্তু কখনো নিজেকে ছোট করো না, বিশেষ করে এখন। কারণ কেউ তোমার কষ্টে কাঁদবে না। তুমি যা-ই করো, আমি পাশে থাকব। প্রথম পথ বেছে নিলে, তোমাকে ঝড়-ঝাপটা থেকে বাঁচাব, কেউ যদি তোমাকে আঘাত করতে চায়, আমি তাকে শেষ করে দেব। দ্বিতীয় পথ নিলে, সব গুছিয়ে দেব, যেন শান্তিতে বাঁচতে পারো।”
“তুমি কেন আমার জন্য এত কিছু করো?” কিন শেং-এর কথায় হান বিং খুব আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল, জিজ্ঞেস করল।
এতে কিন শেং খানিকটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল, কিছুক্ষণ থেমে বলল, “আমি তোমার জন্য কিছু করছি না, হান কোর মৃত্যুর পর তার প্রতিশ্রুতি রক্ষার দায়ে তোমাকে রক্ষা করছি। আর এখন, যে কারণেই হোক, চুপচাপ বসে থাকতে পারি না।”
“আমি প্রথম পথটাই বেছে নেব, তবে হৃদয়ে একটা অপ্রাপ্তি রয়ে গেছে,” হান বিং কিছুটা বিষণ্ণ; সে জানে, কিন শেং-এর কথা সত্যি। সে জানে, সে সুন্দরী হলেও, কিন শেং-এর মতো মানুষের কাছে আরও সুন্দরীরা আছেন, তাই নিজেকে নিয়ে অহঙ্কার করার কিছু নেই।
হান বিং প্রথম পথ বেছে নেয়ায় কিন শেং অবাক হয়নি। ওর মধ্যে野心 বা সাহসের অভাব নেই, বরং সে চায় না, এমন ঝঞ্ঝাটময় জীবন—কারণ, এতে অনেক কিছু হারাতে হয়, জীবন ভারী হয়ে যায়। কিন্তু ‘অপ্রাপ্তি’ কেন?
“কেন অপ্রাপ্তি?” কিন শেং জিজ্ঞেস করল।
হান বিং চোখ লাল করে বলল, “আমি বাবার ব্যবসা নিয়ে ভাবছি না, ওগুলো আমার কাজে আসবে না। আমার দুঃখ এই—উ লাও আর বেইমিং মারা গেলে আমি তাদের প্রতিশোধ নিতে পারব না, অথচ তারা আমার জন্য প্রাণ দিয়েছে।”
এ কথা বলতে বলতে হান বিং কেঁদে ফেলল।
কিন শেং এগিয়ে গিয়ে তার চোখের জল মুছে দিয়ে বলল, “পাগলী, চিন্তা কোরো না। এই বদলা যদি তুমি না নিতে পারো, আমি নেব।”
সব কথা শেষ হলে, কিন শেং হান বিং-কে সান্ত্বনা দিয়ে শুতে পাঠাল। নিজেও ক্লান্ত হয়ে সোফায় ঘুমিয়ে পড়ল।
আসলে, আজ সকালে হান বিং-এর কোম্পানির বোর্ড মিটিংয়ে যাওয়ার কথা ছিল; কিন শেং তাকে দুপুর পর্যন্ত যেতে দিল না, কারণ হাও লেই আর চাং বাঝি সাংহাই আসার পরই সে যেতে চায়।
সকালে হান বিং টানা ফোনে ব্যস্ত—বাবার বিশ্বস্তদের ফোন, আবার নিজের ডিজাইন কোম্পানির নানা ঝামেলা। কিন শেং বসার ঘরে বই পড়ছিল।
দুপুরে তারা বাইরে থেকে খাবার আনাল, এবার হান বিং আর কোনো আপত্তি করল না—সব যেন মুহূর্তেই বদলে গেছে, তার জেদী-ছেলেমানুষি কোথায় যেন মিলিয়ে গেছে।
হান পরিবারের ড্রাইভার হাও লেই ও চাং বাঝিকে নিয়ে এলে, কিন শেং হান বিং-কে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল। প্রথমে তারা তাং চেন গলফ ভিলায় ফিরল—হান বিং বাড়িতে না থাকলে, পুরো হান পরিবার অগোছালো হয়ে যায়।
অর্ধঘণ্টা পর, হাও লেই আর চাং বাঝি এসে পৌঁছাল।
“কিন শেং!” হাও লেই এসে কিন শেং-কে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। মনে মনে অনেক প্রশ্ন—এত বড় গাড়ি, এই বিশাল ভিলা, আবার এই সুন্দরী নারী কে?
হাও লেই-এর সঙ্গে কুশল বিনিময়ের পর, কিন শেং ধীরে সামনে এগিয়ে চাং বাঝির মুখোমুখি, মাথা নিচু করে হাত বাড়িয়ে হাসল, “চাং দাদা, সাংহাই আসায় স্বাগত।”
বাড়ির দরজা পেরিয়ে চাং বাঝি ছোট ছোট চোখে সবার ওপর নজর রাখল, শেষে দৃষ্টি স্থির করল কিন শেং ও হান বিং-এর ওপর। হাসিমুখে বলল, “শেষবার যখন তোমাকে দেখেছিলাম, তখন তুমি মাধ্যমিকে পড়ছিলে। কখন যে এত বড় হয়ে গেলে! সময় যে কী তাড়াতাড়ি চলে যায়!”
“ভাবিনি, চাং দাদা আমাকে মনে রেখেছেন?” কিন শেং কিছুটা অবাক হয়ে বলল। এতে দু’জনের মধ্যে দূরত্ব কমে গেল।
“আমার স্মৃতি ভালো,” চাং বাঝি মজা করে বলল। হাও লেই অবাক—গতরাত থেকে চাং বাঝি তার সঙ্গে কোনো ভালো ব্যবহার করেনি, এখন কীভাবে এমন বদলে গেল?
এবার কিন শেং হান বিং-কে পাশে নিয়ে পরিচয় করিয়ে দিল, “এ আমার বন্ধু, হান পরিবারের বড় মেয়ে, হান বিং। আর এ দু’জন, হাও লেই আর চাং দাদা।”
হান বিং এগিয়ে এসে হাও লেই ও চাং বাঝির সঙ্গে করমর্দন করল; সে জানে, কিন শেং-এর ডাকা বন্ধুরা সাধারণ কেউ নয়।
“হান বিং, তুমি ওপরে গিয়ে জামা বদলাও, আমি চাং দাদা ও হাও লেই-এর সঙ্গে কিছু কথা বলি,” কিন শেং নম্রভাবে বলল। হান বিং সব বুঝে নিয়ে সবাইকে সময় দিল।
সবাই চলে গেলে, কিন শেং চাং বাঝি ও হাও লেই-কে বসার ঘরে নিয়ে গিয়ে চা ঢেলে বলল, “চাং দাদা, সত্যি কথা বলতে, বিকল্প না থাকলে আমি বয়োবৃদ্ধকে বিরক্ত করতাম না। ক’দিন আগে তিয়েনশুই গিয়ে আগুনে পুড়ে মরার উপক্রম হয়েছিল। আমার দুই বন্ধু চিরতরে সেখানেই থেকে গেছে।”
কিন শেং আর হাও লেই তো প্রাণের বন্ধু, তাদের মধ্যে রাখঢাক নেই। ফোনে যা বলার, বলা হয়ে গেছে। হাও লেই সাংহাই আসার সিদ্ধান্তে নানা কারণ থাকলেও, চাং বাঝি আলাদা।
“কিন শেং, গুরুজি আমাকে পাঠিয়েছেন, মানেই আসতেই হতো। কেন পাঠিয়েছেন, নিশ্চয় তার কারণ আছে।既然 আমি এসেছি, তোমাকে কিছু ব্যাখ্যা দিতে হবে না। শুধু বলো, কী করতে হবে।”
চাং বাঝি কাজের মানুষ, বাড়তি কথা পছন্দ করে না। তার প্রিয় কথা—“অতিরিক্ত কথা বলার কী দরকার”—এটা সোজাসাপ্টা শানসি ভাষা।
এমন স্পষ্ট কথায় কিন শেং কোনো ভণিতা করল না, মাথা নেড়ে বলল, “ভাল, বাকি সব পরে জানাব। আপাতত আমাদের সবচেয়ে বড় লক্ষ্য—হান বিং-কে রক্ষা করা।”
চাং বাঝি আর হাও লেই একে-অন্যের দিকে তাকিয়ে বোঝাপড়ার ইঙ্গিত দিল।
এরপর কিন শেং চাং বাঝি ও হাও লেই-কে কাজ ভাগ করে দিল। আজ থেকে হাও লেই গাড়ি চালাবে, চাং বাঝি ও সে দু’জন মিলে হান বিং-এর নিরাপত্তা দেখবে। প্রয়োজনে চাং বাঝি ও কিন শেং আরও কিছু করবে।
সব গুছিয়ে নিয়ে কিন শেং হান বিং-কে ডাকল, সবাই মিলে হান পরিবারের কোম্পানির পথে রওনা দিল—চক্রান্ত আর প্রতিযোগিতার নতুন অধ্যায় শুরু হলো…