মূল পাঠ, অধ্যায় ছত্রিশ: অনুশীলনের পালা...

ছত্র ছত্রিশ: পরস্পরের সাথে কৌশল বিনিময়...

লিউ হেচুন কোরিয়া পিংয়ের সঙ্গে একেবারে শূন্য থেকে শুরু করেছিলেন। এত বছর পার হয়ে গেছে, এখনো ক’জন তার পাশে রয়েছেন? আর তাদের মধ্যে ক’জন প্রকৃতপক্ষে তার আস্থাভাজন?

তার মধ্যে ঝাও দংশেংয়ের মতো野心 ছিল না বললেও ভুল হবে না, তবে野心ের আগে যে শক্তি লাগে, সেটার ঘাটতি থাকলে কিছু হয় না। শক্তি,野心 আর ভাগ্য—এই তিনটি একসঙ্গে থাকলে সাফল্য অবধারিত, কিন্তু শুধু野心 থাকলে, শক্তি না থাকলে, পরিণতি একদিন না একদিন অনিবার্য।

কোরিয়া পিং মারা যাবার পর, ওই বিশাল সাম্রাজ্যের দিকে কে নজর দেয়নি? মুহূর্তেই কেউ শঙ্ঘাইয়ের চূড়ায় উঠে যেতে পারত, কোরিয়া পিং বা ঝৌ ওয়েনউর মতো মহীরুহ হয়ে উঠতে। ঝাও দংশেং যেমন লোভ করেছিল, লিউ হেচুনও ইর্ষা করেছিল, কিন্তু নিজের সীমাবদ্ধতা সে জানত। ভাগ্য সুপ্রসন্ন হলেও, সেই চাপ সে নিতে পারত না, তাই চুপচাপ ছিল, ঝাও দংশেংয়ের চেষ্টা দেখতে লাগল। দুর্ভাগ্যবশত, ঝাও দংশেংয়ের শক্তি তার野心ের সঙ্গে তাল রেখে ওঠেনি। তার শক্তির সীমা ছিল কোরিয়া পিংয়ের ডানহাত হওয়া পর্যন্ত, অথচ野心 ছিল শঙ্ঘাইয়ের সিংহাসনে বসার।

পা বাড়িয়ে ফেলেছিল, তাই শেষ পর্যন্ত প্রাণও হারাল। এখন বরং তারই লাভ, সবকিছু বিনা খরচায় পেয়ে গেল, কে সবচেয়ে বুদ্ধিমান?

ভোরের আলো ফোটার আগেই, পুদংয়ের ব্যস্ততা শুরু হয়ে গেছে। শহরের কেন্দ্রস্থলের টমসন গলফ ক্লাবও ব্যতিক্রম নয়। কিন শেং আর চাং বাজি অনেক আগে উঠে পড়েছে। চাং বাজি শঙ্ঘাই আসার পর দু’জনে ঠিকঠাক কথা বলেনি, কিম্বা কখনও কৌশল বিনিময়ও হয়নি।

চাং বাজি পুরনো ধাঁচের পথের মানুষ, এক প্রবীণ গুরুর শিষ্য, ছোটবেলা থেকে বাজি আর পিকুয়া শেখা শুরু—ছয় বছর বয়স থেকে আজ অবধি, তার দক্ষতা বোঝাই যায়।

একটা প্রবাদ আছে না—বাজি আর পিকুয়া একসঙ্গে থাকলে ভূত-প্রেতও ভয় পায়, পিকুয়া আর বাজি মিলে দেবতাকেও হার মানায়।

কিন শেং আধুনিক ঘরানার, অনেক কিছুতে হাত দিয়েছে, তবে সবই সামান্য। সেও ওই প্রবীণ গুরুর কাছে কিছুটা শিখেছিল, হিসেব করলে চাং বাজির অনুজ। তবে বহু বছর আগে ওই গুরু নতুন ছাত্র নেওয়া বন্ধ করেন, কিন শেংয়ের দাদুও তার নিয়ম ভাঙাতে পারেননি।

কিন শেং বাজি-পিকুয়া শিখেছে, ইয়ং ছুন, হং চুয়ান, এমনকি থাই বক্সিং আর ফাইটিংও। দাদা চিন্তায় ছিলেন, বেশি শক্তিমত্তা ভঙ্গুরতা ডেকে আনবে, তাই অবসরে তাই চি চর্চা করতে বলতেন, যাতে ভারসাম্য বজায় থাকে। এজন্যই কিন শেং দুই বছর ঘুরে বেড়িয়েও, নানা বিপদের পরও অক্ষত থাকতে পেরেছে।

সকালের নাশতা শেষ, তখনও লিউ হেচুন আসেনি, হান বিং ব্যক্তিগত কাজে ব্যস্ত, চাং বাজি বাইরে ঘাসে অনুশীলনে, নিজের মতো করে এমন কৌশল দেখাচ্ছে যা অন্যরা তুচ্ছ ভাবে। হাও লেই আর কিন শেং একটু দূরে দাঁড়িয়ে দেখছে। হাও লেই গোপনে বলেছিল, পরে চাং বাজির কাছে শিখবে, এমন সুযোগ সহজে আসে না।

“চাং দা, শুনেছি সঙ দাদু বলতেন, তোমার ছাত্রদের মধ্যে তোমার মেধা সবচেয়ে বেশি ছিল, শরীর দুর্বল না হলে তুমি নিশ্চয়ই তাকে ছাড়িয়ে যেতে” কিন শেং সত্যিই বলল, শৈশবে দাদু আর গুরু যখন কথা বলত, সে মনে রাখত সব।

চাং বাজি এতক্ষণ অনুশীলন করেও বিন্দুমাত্র ঘামেনি, কিন শেং-এর পাশে এসে বলল, “আমি নিজের সীমা জানি, আমার গুরু তো শুধু নম্রতা করতেন। আমি গুরুকে ছাড়িয়ে গেলে তো আমার পূর্বপুরুষের কপালে সত্যিই ভাগ্য জুটত।”

“তুমি বরং খুবই বিনয়ী। আমিও সামান্য কিছু শিখেছি, যদি মনে না করো, সুযোগ পেলে আমাকে আর হাও লেইকে দুই-একটা কৌশল শেখাবে?” কিন শেং হাসল। পাশে হাও লেই উত্তেজিত দৃষ্টিতে চাং বাজির দিকে তাকিয়ে, যেনো সে ফিরিয়ে দিলে মহা আফসোস হবে। সেনাবাহিনীতে সে পুরো ইউনিটে জয়ী ছিল, ভালো প্রতিদ্বন্দ্বী পেত না। যদিও সেরাদের সাথে অনুশীলন করেছিল, হারলেও কিছুটা টেক্কা দিতে পেরেছে। কিন্তু চাং বাজির মুখোমুখি হলে একদমই অক্ষম বোধ করে—চাং বাজি যেন রাজা সিংহ, মুহূর্তেই তাকে হারিয়ে দেয়।

চাং বাজি তোয়ালে ফেলে একটু পেছনে সরে হাসল, “তুমি অত ভদ্রতা করছো কেন? কিন দাদু আর আমার গুরু তো পুরনো বন্ধু, আমাদেরও তো যোগ আছে। পরস্পর শেখা-বিনিময় হোক, এসো।”

চাং বাজি হাঁটু ভেঙে, কোমর নুয়ে, দুই হাত প্রসারিত করল—বাজির প্রস্তুতি ভঙ্গি।

“এখনই?” কিন শেং একটু থেমে বলল।

চাং বাজি হাসল, “ভাবো না, আমি শুধু আত্মরক্ষা করব, আক্রমণ করব না, এসো।”

“তাহলে সম্মান দেখানো অপেক্ষা অপেক্ষার চেয়ে ভাল,” কিন শেং হেসে সামনে দাঁড়াল। এমন সুযোগ সে ছাড়বে না।

চাং বাজি সম্পূর্ণ শান্ত, কিন শেংও স্থির—দু’জন যেন আগে মনস্তাত্ত্বিক দ্বন্দ্বে লিপ্ত। হাও লেই উত্তেজিত, কিন শেংয়ের দক্ষতা এবার দেখতে চায়।

অবশেষে কিন শেং নড়ল, যেন পাহাড়ের গুহা থেকে বাঘ বেরোলো, দু’পা এগিয়ে সোজা চাং বাজির কোমরের পাশে এক লাথি। চাং বাজি নির্বিকার, হাত দিয়ে আটকাতে যাচ্ছিল, কিন শেং হঠাৎ ফাঁকি দিয়ে নিচে পড়ে, সঙ্গে সঙ্গে এক হাত দিয়ে চাং বাজির বুক লক্ষ্য করে আঘাত। চাং বাজি হাসতে হাসতে গালি দিল, “বাহ, ছেলেটা চালাক!”

“আমরা তো আগে কৌশল ঠিক করিনি,” কিন শেং নির্দ্বিধায় বলল।

চাং বাজি তাড়াতাড়ি শরীর ঘুরিয়ে কিন শেংয়ের প্রচণ্ড আঘাত এড়াল, আবার দুই পা পেছালো, কিন শেংও দেরি না করে এগিয়ে গেল, কাছাকাছি এসে ইয়ং ছুনের ধারাবাহিক আক্রমণ শুরু করল চাং বাজির ওপর। ইয়ং ছুন সূক্ষ্ম, বাজি দুর্দান্ত শক্তিশালী—বাজি বনাম ইয়ং ছুন, চমৎকার দৃশ্য।

হাও লেই প্রথমবার দেখল কিন শেংয়ের কারিকুরি, এতটা চমকপ্রদ হবে ভাবেনি। এমনকি চাং বাজিও গুরুত্ব দিচ্ছে, খেয়ালখুশি নয়।

চাং বাজি আগেও ভাবত কিন শেংয়ের ক্ষমতা হাও লেইয়ের মতোই, এখন দেখছে অনেক বেশি। এই ছেলেটা আগে দুর্বল দেখাত, এখন যেন বদলে গেছে, অবশ্য বহু বছর দেখা হয়নি।

হান পরিবারের ভৃত্যরা এমন দৃশ্য কখনও দেখেনি, সিনেমার চেয়েও উত্তেজনাপূর্ণ, সবাই ছুটে এসে দেখছে। হান বিংও বইঘর থেকে আওয়াজ শুনে বারান্দায় দাঁড়াল, কিন শেংয়ের দক্ষতা জানত, চাং বাজিকে আজ দেখল।

দু’পক্ষ পাল্টাপাল্টি চালাচ্ছে, চাং বাজি শক্তিতে কিন শেংয়ের চেয়ে এগিয়ে, কিন্তু শুরুতেই কথা দিয়েছে আক্রমণ করবে না, কথা ভাঙতে পারবে না, তাই একমাত্র পথ আত্মরক্ষা, না হলে এই ছেলেটা কোনো ফাঁদে ফেললে মুখ রক্ষা নেই।

চাং বাজি এক ঠেলায় কিন শেংকে ছুড়ে ফেলে, কিন শেং বাতাসে উল্টে পড়ে, নেমে এসে ঝড়ের মতো চাং বাজির দিকে চড় লাথি চালায়, চাং বাজি কেবল সরে আত্মরক্ষা করে, কিন শেংয়ের লাথি তার কাঁধের পাশে পড়ল। চাং বাজি রেগে গিয়ে ভাবল, সুযোগ পেলে কিন শেংয়ের দুর্বলতা কাজে লাগাবে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত প্রতিশ্রুতি রাখল, ও উঠে দাঁড়ালে আবার চেষ্টা করবে।

টমসন গলফের বাইরে, লিউ হেচুনের অডি গাড়ি এসে পৌঁছেছে হান পরিবারের বাড়ির সামনে। চাং বাজি জানে, এবার শেষ করার সময় এসেছে। কিন শেং ঘুরে দাঁড়িয়ে কৌশল দেখাতে গেলে, চাং বাজি হাস্যকর ভঙ্গিতে, এক ধাক্কায় কিন শেংকে সরিয়ে দিল, কিন শেং কাত হয়ে পড়ে, অল্পের জন্য চোট লাগেনি।

সেও দেখল, বাড়ির সামনে গাড়ি থেমেছে, উঠে দাঁড়িয়ে আর আক্রমণ করল না, হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “চাং দা, পুরোনো আদা বেশি ঝাঁজালো, আমি এখনো দুর্বল।”

“তুই আমাকে ফাঁকি দিতে চেয়েছিলি, ভালোই হয়েছে আমি গাফিলতি করিনি, না হলে আজ মুখ দেখাতে পারতাম না। তোর ক্ষমতা হাও লেইয়ের চেয়েও বেশি, এত অল্প বয়সে এতটা পারদর্শিতা, আরও কয়েক বছর চর্চা করলে তো আমিও টিকতে পারব না। আমাকে প্রশংসা করিস, তোর মেধার কাছে আমি কিছুই না।” চাং বাজি হেসে গালি দিল।

কিন শেং হেসে বলল, “তবে আজ, চাং দা চাইলে মুহূর্তেই আমাকে শেষ করে দিতেন, আমি অক্ষত ফিরতে পারতাম না।”

“মারামারি নয়, কথা কম, অতিথি এসেছে।” চাং বাজি তাকে চোখ পাকিয়ে বলল।

কিন শেং হাসি চেপে রেখে, ঘুরে গিয়ে অতিথি বরণে গেল। তখন লিউ হেচুন কিছু বিশ্বস্ত লোক নিয়ে ঢুকেছে, কিন শেং হাসতে হাসতে বলল, “লিউ কাকা, এতদিনে আপনাকে পেয়ে গেছি!”

“ছোট কিন, দারুণ তো তোমার হাত! আমি দূর থেকে দেখে এসেছি।” লিউ হেচুন হাসিমুখে উত্তর দিল।

অজানা কেউ ভেবে বসতে পারে, তারা বহুদিনের বন্ধু, আসলে কয়েকবারের বেশি দেখা নেই, বন্ধুত্ব তো দূর, স্রেফ সৌজন্য মাত্র।

“আমি কিভাবে আপনার সমান? হান বিং বলেছে, লিউ কাকা আর হান দাদু একসঙ্গে একাই রক্তাক্ত পথ কেটেছেন, আমি তো সাহসও পাই না আপনার সামনে!” কিন শেং বিনয়ী হল।

চাং বাজি আর হাও লেই কিন শেংয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে, লিউ হেচুন আর সৌজন্য করতে চাইল না, হাসল, “চল, আর প্রশংসা নয়। বিং বিং আছে?”

“হান বিং ভেতরেই অপেক্ষা করছেন, আমি নিয়ে যাচ্ছি,” কিন শেং ইঙ্গিত দিল, তারপর লিউ হেচুনকে নিয়ে সোজা দ্বিতীয় তলার বৈঠকখানার দিকে গেল।

দ্বিতীয় তলার দরজায় পৌঁছে, লিউ হেচুনের লোকদের চাং বাজি আর হাও লেই আটকে দিল। ওরা প্রশ্ন করল, “এটা কী ব্যাপার?”

লিউ হেচুন পেছনে তাকিয়ে হাসল, “কিছু না, তোমরা এখানেই থাকো, আমি আর বড় মেয়েটা কথা বলব, তোমাদের যোগ্যতা নেই।”

লিউ হেচুন বলায়, দুইজন চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।

বৈঠকখানায়, হান বিং অনেকক্ষণ ধরেই অপেক্ষা করছে। লিউ হেচুনকে দেখে ধীরে উঠে বলল, “লিউ কাকা, অনেকদিন পর দেখা, আপনি তো শুকিয়ে গেছেন?”

“হান দাদু চলে গেলেন, মন খারাপ, খাওয়া-ঘুম কিছুই হচ্ছে না।” লিউ হেচুন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

হান বিং জানে না সত্যি না মিথ্যে, শুধু সৌজন্য করল, “লিউ কাকা, আপনিই তো বাবার সবচেয়ে আপনজন, বাকিরা তো কেবল লোভী।”

“বিং বিং, আমি হান দাদুর সঙ্গে এত বছর ছিলাম, অন্যদের সঙ্গে তুলনা হয় না।” হান বিং যখন তাকে এতটা মূল্য দিল, লিউ হেচুনও তাই বলল। সত্যি বলতে, হান দাদুর মৃত্যুতে সে কিছুটা দুঃখ পেয়েছে।

হান বিং চুপচাপ মাথা নাড়ল, “লিউ কাকার কথাই ঠিক, সেই জন্যই তো আপনার সঙ্গে কথা বলতে চেয়েছি। আগে বসুন।”

লিউ হেচুন বসলে, হান বিং নিজে চা দিল, কিন শেং পাশেই বসল, এতে লিউ হেচুন কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল। সরাসরি বলল, “বিং বিং, কী বলতে চাও বলো, আমরা তো নিজেদের মানুষ।”

“লিউ কাকা, আসলে বলার মতো কিছু কথা আছে, কিন্তু কিভাবে শুরু করব জানি না। তাই কিন শেং আপনাকে বলুক।”

লিউ হেচুন কথাটা শুনে মুখ গম্ভীর করে বলল, “কিন শেং?”