তৃতীয়ত্রিশতম অধ্যায় ভাই...

৩৩তম অধ্যায় ভাই……

শক্তিশালী ইয়ান পরিবার বহু বছর ধরে যেভাবে সম্পর্ক ও প্রভাব গড়ে তুলেছে, তাতে সাংহাই শহরে তাদের অধিপত্য অপরিসীম। যদিও তারা শহরের প্রধান নেতা নয়, তবুও কেউ তাদের সহজে অপমান করতে সাহস পায় না। ইয়ান পরিবারের সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে পারে এমন সবাই-ই সমাজের অত্যন্ত ক্ষমতাবান, ধূর্ত ব্যক্তিত্ব; তাই তারা ঝাও দংশেং-এর মতো ব্যক্তিকে তেমন গুরুত্ব দেয় না। সরাসরি বললে, ঝাও দংশেং ইয়ান পরিবারের জন্য কী উপকারে আসে?

ঝোউ ওয়েনউ ইয়ান পরিবারের কাছ থেকে গুরুত্ব পেয়েছে, কারণ তার বাবা-দাদারা ইয়ান পরিবারের সঙ্গে সম্পর্কিত ছিলেন। ইয়ান পরিবার বরাবরই তাদের অনুগত ও পুরনো সদস্যদের যথাযথ সম্মান দেয়। এসব বছর ঝোউ ওয়েনউ ইয়ান পরিবারের আশ্রয়ে সাংহাই শহরে চমৎকারভাবে জীবন কাটিয়েছে। সে জানে কীভাবে সম্পর্ক বজায় রাখতে হয়; ইয়ান পরিবারের প্রবীণদের সে সবসময় খুশি রাখে, উৎসব-অনুষ্ঠানে উপহার ও শুভেচ্ছা পাঠায়, কখনো অবহেলা করে না। শুধু তার কাজ অতি সীমা ছাড়িয়ে গেলে ইয়ান পরিবার কিছুটা চোখ বন্ধ করে। তবে ইয়ান চাওজং তার প্রতি বিশেষ আগ্রহী নয়, তাই সে বিষয়টি ইয়ান পরিবারের প্রবীণকে জানায়নি; কিন্তু তদন্ত চলতে হবে, কারণ এটি ইয়ান পরিবারের সম্মানের প্রশ্ন।

তবে শেষ পর্যন্ত আসল অপরাধী ধরা পড়বে কিনা, তা নিশ্চিত নয়।

ঝোউ ওয়েনউ মারা যাওয়ার পর, ছিন শেং-এর ওপর চাপ অনেকটা কমে যায়; বিপদও অর্ধেক দূর হয়। ঝোউ ওয়েনউ-এর আশ্রয় হারিয়ে ঝাও দংশেং আর সাহস দেখাতে পারে না, সে নিজেকে সংযত রাখে।

এখন হান বিং-এর নিরাপত্তার দায়িত্ব পুরোপুরি হাও লেই-এর হাতে। ছিন শেং ও চাং বাআজি একত্রে ঝাও দংশেং-এর গতিবিধি চব্বিশ ঘণ্টা অনুসরণ করে, তার দৈনন্দিন অভ্যাস পুরোপুরি বুঝে নেয়। তবে চাং বাআজি পরামর্শ দেয়, এখনই কিছু করার দরকার নেই, অপেক্ষা করা ভালো।

তবে সাম্প্রতিক কয়েকদিন ঝাও দংশেং বাড়ি বা ক্লাবে থেকেছে, কোথাও যায়নি; ছিন শেং ও চাং বাআজি এতে বেশ অবাক।

এদিকে সপ্তাহান্তে, ছিন শেং সাংহাইতে ফিরে আসার পর থেকেই লিন শিন মাত্র একবারই তাকে দেখেছে। কয়েকবার ফোন করে দেখা করার অনুরোধ করেছে, ছিন শেং বরাবরই ব্যস্ততার অজুহাত দিয়েছে। লিন শিনের মনে অসন্তোষের পাহাড়। এবার সে আবার ফোন করতেই ছিন শেং আর অস্বীকার করতে সাহস পায়নি; বিপদও কেটে গেছে, সময়ও আছে। আর যদি অস্বীকার করে, এই মেয়েটি হয়তো তাকে ব্লক করে দেবে।

ছিন শেং গাড়ি নিয়ে ফুদান বিশ্ববিদ্যালয়ে লিন শিনকে নিতে যায়। লিন শিন আগেভাগেই ক্যাম্পাসের ফটকে অপেক্ষা করছে। ফুদানের বিখ্যাত ও সুন্দরী ছাত্রী হিসেবে লিন শিনকে অনেকেই চেনে; আধুনিক সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে তার জনপ্রিয়তা বিস্তর।

কখনো কখনো সত্যিই ভাগ্যই শত্রুদের একত্র করে। ছিন শেং যখন ফুদান ফটকে পৌঁছায়, তখনই সে দেখে সেই ধনাঢ্য ছাত্র তান ঝেন—যে লিন শিনকে ভালোবাসার প্রস্তাব দিয়েছিল। প্রেমিক না হতে পারলেও বন্ধু হতে বাধা নেই; অন্ততপক্ষে বাহ্যিকভাবে।

লিন শিন ও ছিন শেং একসঙ্গে দাঁড়িয়ে; তান ঝেন সদ্য বন্ধুদের সঙ্গে বাইরে খেয়ে এসেছে। এই পরিস্থিতি কিছুটা অস্বস্তিকর, পাশে আবার একটি মার্সিডিজ এস৪০০ গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে। কিছু ছাত্র লিন শিনের দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।

ছিন শেং চায় না লিন শিন অপমানিত হোক। তাই তান ঝেন ও লিন শিনের অস্বস্তিকর শুভেচ্ছার পর ছিন শেং ধীরে ধীরে তান ঝেনের কাছে যায়, কাঁধে হাত রেখে পাশে নিয়ে যায়, তাকে একটি সিগারেট দেয়। তান ঝেন বিনা দ্বিধায় নেয় এবং জ্বালায়।

“তোমার নাম তান ঝেন?” ছিন শেং অবহেলার সুরে জিজ্ঞাসা করে।

ছাত্র হওয়ায়, ছিন শেং-এর সামনে তান ঝেন ধৈর্য রাখতে পারে না; বিশেষত, আগেরবার ছিন শেং তাকে অপমান করেছিল। সে কিছুটা অসন্তুষ্টভাবে বলে, “হ্যাঁ, আমি তান ঝেন। আপনার কী দরকার?”

“তুমি লিন শিনকে ভালোবাসো?” ছিন শেং আবার জিজ্ঞাসা করে। সুন্দরী মেয়েদের পাশে সর্বদা রক্ষক থাকে; অনেক পুরুষ প্রত্যাখ্যাত হয়ে হাসিমুখে চলে যায়, কেউ কেউ আবার ঈর্ষান্বিত হয়। ছিন শেং জানে না তান ঝেন কোন ধরনের, তবে তার চেহারা দেখে মনে হচ্ছে সে দ্বিতীয় ধরনের নয়। লিন শিন বেশ সরল; বিশ্ববিদ্যালয়ে কেউ যদি তাকে অপছন্দ করে, সহজেই ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে। তাই ছিন শেং তান ঝেনকে একটু পরীক্ষা করতে চায়।

তান ঝেনের চোখে ছিন শেং তার প্রতিদ্বন্দ্বী। প্রতিদ্বন্দ্বীর প্রতি সে বিন্দুমাত্র নম্রতা দেখায় না। সে ঠাণ্ডা গলায় বলে, “আমি লিন শিনকে ভালোবাসি কিনা, তাতে তোমার কী? ধরো তুমি লিন শিনকে পেয়েছ, তবু আমার সামনে অহংকার করার দরকার নেই। শুধু মার্সিডিজ চালানো, মনে করছ তুমি খুব ধনী?”

ছিন শেং হাসে, “তুমি নিশ্চিত, এভাবে আমার সঙ্গে কথা বলবে?”

তান ঝেন বিদ্রূপের হাসি দিয়ে বলে, “কি, তাহলে কি আমাকে তোমার সামনে মাথা নত করতে হবে?”

“তুমি কি ভাবছ আমি লিন শিনের প্রেমিক?” ছিন শেং ইচ্ছাকৃতভাবে পরিহাস করে।

তান ঝেন কিছুটা বিভ্রান্ত, কপালে ভাঁজ ফেলে জিজ্ঞাসা করে, “মানে কী?”

“আমি লিন শিনের বড় ভাই,” ছিন শেং শান্তভাবে বলে।

এই কথা শুনে তান ঝেন যেন স্তম্ভিত হয়ে যায়; কিছুক্ষণ সে নিশ্চুপ থাকে, ছিন শেং-এর দিকে হতবুদ্ধি দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকে। তার মুখে একসঙ্গে বিস্ময়, হতাশা, আনন্দ, খুশি—বিভিন্ন অনুভূতি ফুটে ওঠে।

অনেকক্ষণ পরে, তান ঝেন নিজেকে সামলে তুলে রঙ বদলে যায়; সে বিনয় ও অনুতাপের সুরে বলে, “বড় ভাই, আমি ভুল করেছি, সত্যিই ভুল করেছি। আপনি মহান, আমার মতো ছোটদের দয়া করে ক্ষমা করুন।”

দূরে দাঁড়িয়ে লিন শিন কিছুই বুঝতে পারে না; ছিন শেং ও তান ঝেন কী কথা বলছে, কেন তাকে কাছে আসতে দিচ্ছে না। তান ঝেনের বন্ধুরাও অবাক, তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী কীভাবে এত সহজে কথা বলছে; তারা কি শ্বশুর-শ্বশুর হতে যাচ্ছে?

“তোমার মনোভাব বেশ ভালো,” ছিন শেং তান ঝেনের কাঁধে চাপ দেয়, শিক্ষকের মতো চোখে দেখে বলে, “এখন আমার প্রশ্নের উত্তর দাও, তুমি সত্যিই লিন শিনকে ভালোবাসো?”

“বড় ভাই, ভাই, আমার আপন ভাই, আমি সত্যিই লিন শিনকে ভালোবাসি। আমি তাকে দুই বছর ধরে ভালোবাসি,” তান ঝেন ঝুঁকে আনুগত্য প্রকাশ করে।

ছিন শেং মাথা নেড়ে বলে, “লিন শিনের পরিবারে কিছু সমস্যা হয়েছে। বিশ্ববিদ্যালয় জীবনে সে শুধু পড়াশোনা করতে চায়, প্রেম নিয়ে ভাবতে চায় না। তুমি বুঝতে পারছ আমার কথা? তবে যদি ভালো আচরণ করো, আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি।”

“ভাই, বলো, কী করতে হবে?” তান ঝেন বুদ্ধিমান; সে তৎক্ষণাৎ বুঝে যায়, অন্যান্য প্রেমিকদের তুলনায় সে অনেক এগিয়ে।

ছিন শেং হালকা কণ্ঠে বলে, “তোমাকে কিছুই করতে হবে না; শুধু বিশ্ববিদ্যালয়ে আমার বোনকে একটু বেশি খেয়াল রাখো। পরে আমার ফোন নম্বর রেখে দাও; তার কোনো সমস্যা হলে আমাকে জানাবে।”

“ভাই, নিশ্চিন্ত থাকো, আমি জানি কী করতে হবে,” তান ঝেন দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ে।

ছিন শেং তান ঝেনকে ছেড়ে দিয়ে বলে, “ঠিক আছে, আমার কথা মনে রাখবে। তবে লিন শিন যেন কিছু না জানে। এখন তুমি তোমার কাজে যাও, আমি তাকে নিয়ে একটু ঘুরতে যাচ্ছি।”

ছিন শেং ফিরে এসে লিন শিনের পাশে দাঁড়ায়। লিন শিনের সন্দেহভরা চোখের সামনে, সে তাকে গাড়িতে তুলে নিয়ে যায়। পিছনে তান ঝেন উচ্চস্বরে বলে, “ভাই, গাড়ি ধীরে চালাও!”

তান ঝেনের বন্ধুরা হতবাক; তারা কিছুই বুঝতে পারে না।

নতুন শহরের পথে, লিন শিন ঠোঁট উঁচু করে ছিন শেং-এর দিকে তাকিয়ে থাকে। ছিন শেং আর সহ্য করতে না পেরে হাসে, “শিন, তুমি এভাবে তাকিয়ে আছ কেন?”

“সত্যি বলো, তুমি তান ঝেনের সঙ্গে কী কথা বলেছ?” লিন শিন জিজ্ঞাসা করে।

ছিন শেং তাকে নিয়ে ঘুরতে রাজি হয়েছে; লিন শিন আগেভাগেই প্রস্তুতি নিয়েছে। পোশাক ও সাজগোজে এক ঘণ্টা ব্যয় করেছে। শেষে সাদা টি-শার্ট ও স্কার্ট পরেছে; তার ঘন চুল বাতাসে উড়ছে, যুবতী সৌন্দর্যে ভরা। যে-ই তাকে দেখে, মন শান্ত হয়ে যায়।

ছিন শেং ইচ্ছাকৃতভাবে রহস্য রাখে, “কিছু বলিনি; শুধু তাকে সতর্ক করেছি, তুমি বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রেম করতে চাও না, সে যেন তোমাকে বিরক্ত না করে। যদি সত্যি ভালোবাসে, তাহলে পড়াশোনা শেষ হলে কথা বলবে।”

“সত্যি শুধু এই কথাই বলেছ?” লিন শিন স্পষ্টই বিশ্বাস করে না, সন্দেহ মিশ্রিত কণ্ঠে বলে।

ছিন শেং দৃঢ়ভাবে বলে, “একদম সত্যি, কখনো মিথ্যা বলব না।”

“দ্বিতীয় প্রশ্ন—তুমি সাংহাই ফিরে এই অল্পসময়ে কী করছ? শুধু একবার আমাকে দেখতে এসেছ। আমি এতবার ফোন করেছি, তুমি মাত্র তিন-চারবার ধরেছ, বাকিটা অস্বীকার করেছ। আমি খুবই অসন্তুষ্ট; তুমি তো আমার ভাই!” লিন শিন আজ স্পষ্টই ছিন শেংকে সহজে ছাড়বে না, নাছোড়বান্দা হয়ে জিজ্ঞাসা করে।

ছিন শেং গাড়ি চালাতে চালাতে হাসে, “আমার মা, আমি তো পঁচিশ-ছাব্বিশ বছর বয়সী, এখন যদি টাকা না উপার্জন করি, তাহলে বিয়ে করব কীভাবে? সারাজীবন একা থাকব নাকি? তখন তোমার বাবা-মা আমায় মেরে ফেলবে।”

“তুমি কোথায় কাজ করছ? কী কাজ করো?” লিন শিন জিজ্ঞাসা করে; সে সত্যিই সব জানার চেষ্টা করে।

ছিন শেং আগেই উত্তর ভেবে রেখেছে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলে, “এক কোম্পানিতে বসের সহকারী হিসেবে কাজ করি। সকাল-সন্ধ্যা পরিশ্রম করি, ক্লান্ত হয়ে পড়ি। এই গাড়ি বসের, আজ ছুটি নিয়েছি। সাংহাই বড় শহর, এখানে থাকা কঠিন। কে জানে কবে বাড়ি কিনতে পারব, বিয়ে করতে পারব, তোমার জন্যে যৌতুক জমাতে পারব।”

“সত্যি?” বলতে হয়, ছিন শেং-এর অভিনয় অসাধারণ; অস্কার না পেলেও, সিনেমার যে কোনো তরুণ অভিনেতাকে হার মানাবে। লিন শিন বিশ্বাস করে, কিছুটা কষ্টের সুরে বলে, “ভাই, ক্ষমা করো, আমি ভুল করেছি। তুমি আমার জন্যে যৌতুক জমাতে হবে না। আমি পড়াশোনা শেষে নিজে উপার্জন করব।”

“তুমি এটা নিয়ে ভাবো না, পড়াশোনা চালিয়ে যাও। তোমার খরচ, ফি, সব আমি দেব। আমি আগেই ওয়াং আন্টিকে বলেছি, এটা আমার দায়িত্ব।” এবার ছিন শেং কোনো মিথ্যা বলে না, সত্যি কথা বলে। লিন পরিবারের পরিস্থিতি এখন ভালো নয়; লিন আঙ্কেলের জন্যে তারা সব সম্পদ হারিয়েছে, ওয়াং আন্টির শরীর ভালো নয়, চিকিৎসার জন্যে টাকা দরকার। ছিন শেং, পরিবারের সদস্য হিসেবে, দায়িত্ব নিতে বাধ্য।

লিন শিন ভীষণভাবে আবেগে ভেসে যায়, মাথা নেড়ে বলে, “ভাই, দরকার নেই; আমি নিজে কাজ করে পড়ার খরচ জোগাড় করব। তুমি আগেও এমন ছিলে, আমি চাই না তুমি এত কষ্ট করো।”

“মূর্খ মেয়ে, তুমি তো মেয়ে, ছেলে নয়। তুমি যদি ছেলে হতে, আমি একদম পাত্তা দিতাম না। তাছাড়া, তোমার তো আমি ভাই। ভাই হিসেবে এসব করা আমার কর্তব্য; তুমি যদি আমায় ভাই হিসেবে মানতে না চাও, সেটা ভিন্ন কথা।” ছিন শেং কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলে।

লিন শিন তাড়াতাড়ি বলে, “ভাই, আমি এমন কিছু বলিনি।”

“তাহলে আমার কথা শুনো। এখন আমার বেশি টাকা নেই, তবে সামান্য খরচ দিতে পারি। যদি তোমার মনে খারাপ লাগে, তাহলে পড়াশোনা চালিয়ে যাও; পরে চাকরি করে টাকা ফেরত দিও। এতে কি আপত্তি আছে?” ছিন শেং নরম গলায় বলে; এতে লিন শিনের মনে শান্তি আসে।

লিন শিন চোখ লাল করে, ঠোঁট কামড়ে বলে, “ভাই, তুমি খুব ভালো।”

“মূর্খ মেয়ে, আমরা যদিও স্বজন ভাই-বোন নই, আমি ছোট থেকে লিন পরিবারে বড় হয়েছি; লিন আঙ্কেল ও ওয়াং আন্টিকে নিজের বাবা-মা মনে করি। তোমাকে নিজের ছোট বোন মনে করি। তোমরা আমার প্রতি যত ভালো, আমি তা মনেপ্রাণে রেখেছি। এখন আমার পালা তোমাদের ফিরিয়ে দেওয়ার। ভবিষ্যতে যাই ঘটুক, মনে রেখো—তোমার একজন ভাই আছে; সে তোমাকে রক্ষা করবে, কাউকে তোমার ওপর অত্যাচার করতে দেবে না।” ছিন শেং দৃঢ় চোখে বলে।

এটা তার বহু বছর আগের প্রতিশ্রুতি। লিন পরিবারের বিপদে, সে সিয়ানে ছিল না; আজও তার এই অপরাধবোধ রয়েছে।

লিন শিন আর নিজেকে সামলাতে পারে না; চোখ দিয়ে অশ্রুধারা গড়িয়ে পড়ে, “ভাই!”