মূল পাঠ, পঞ্চাশতম অধ্যায়: একবার চেষ্টা করে দেখা যাক...

পঞ্চাশতম অধ্যায় – চেষ্টা করো...

গত কিছুদিন ধরে আমি অসুস্থ হয়ে বিছানায় শুয়ে ছিলাম। সবাইকে মুরগি বছরে শুভেচ্ছা জানাই—কাজে সাফল্য, সম্পর্কের সুখ, পরিবারে শান্তি, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ শরীরের সুস্থতা ও নিরাপত্তা। বেশিরভাগ সময় বিছানায় শুয়ে কাটিয়েছি, এখন বুঝতে পারছি কোমরের ব্যথা কতটা কষ্টকর। সামান্য জোর দিলেই যন্ত্রণা এত বেশি যে চোখে জল চলে আসে। সবচেয়ে খারাপ রাতের ঘুম—ব্যথায় ঘুমই আসে না। ২০১৭ সালের জন্য আমার বিশেষ কোনো আশা নেই, শুধু শান্তভাবে বই লিখি ও পড়ি, আর অসুখ সারাই। সত্যি বলতে, যেন কোনো দুর্ভাগ্যই না আসে।

শুরু থেকেই বীরেরা তরুণ। এখন লি জ্যুন ক্বিন শেংকে নতুন করে দেখছে। ক্বিন শেংয়ের প্রকৃত পরিচয় পরিষ্কার নয়, তবে এই বয়সে এমন কাজ করা সাধারণ মানুষের পক্ষে অসম্ভব। তার চিন্তায় গভীরতা আর কাজে অভিজ্ঞতা—একটিও সূত্র ফাঁস হয়নি, সন্দেহের সীমায়ই আটকে রেখেছে।

তবে শত সতর্কতার মধ্যেও ফাঁক থেকে যায়; লি জ্যুনের নিজস্ব পদ্ধতি আছে। এখন সে তার ধারণা যাচাই করেছে। কিন্তু ক্বিন শেং এতটা অসাধারণ হয়েও কেন "শান্ত জলের মতো" রেস্তোরাঁয় সাধারণ কর্মচারী? সে কি জিয়াং শিয়েনবাংয়ের প্রশিক্ষিত? কিন্তু জিয়াং শিয়েনবাংও একজন তরুণের জন্য এত বড় ঝুঁকি নেবে না। নিশ্চয় তাদের মধ্যে এমন কিছু সম্পর্ক আছে, যা বাইরের কেউ জানে না। বিষয়টি পরিষ্কার হলেই সব বোঝা যাবে।

ক্বিন শেং ও চ্যাং বাজি বেরিয়ে গিয়ে খান বিংকে ফোন করল। খান বিং বলল, তার এক বন্ধু কাছেই আসল শানশি খাবারের রেস্তোরাঁর ঠিকানা দিয়েছে; পরে ঠিকানা পাঠিয়ে দিল, তারা ট্যাক্সি নিয়ে চলে গেল।

ভয় আর ঘাম নিয়ে ক্বিন শেং চাইছিল দু'বাটি পশ্চিমা ফেং মদ পান করে মন শান্ত করতে। যদি আসল তিন-সাত-পাঁচ পাওয়া যায়, তো ভালোই। পথে চ্যাং বাজির সঙ্গে কিছু কথা হলো; তার কাছে সবচেয়ে খারাপ পরিণতি পালিয়ে যাওয়া। সে নিজে কিছু মনে করে না, শুধু চ্যাং ভাইয়ের সময় নষ্ট না হয়, কারণ চ্যাং বাজি শুধু সাহায্য করতে এসেছে।

রেস্তোরাঁটির নাম "ইম্প্রেশন গুয়ানঝং"—শানশির যথার্থ নাম, কিন্তু স্বাদ কেমন জানা নেই। খান বিং ও হাও লেই আগে থেকেই কক্ষের মধ্যে। সব কক্ষই শানশির শহরের নামে। খান বিংয়ের কক্ষ "বাওজি"—অগ্নি দেবতার জন্মস্থান, ব্রোঞ্জের শহর। কক্ষে খান বিং ও হাও লেই কথা বলছিল; খান বিং পরেছিলেন গভীর ভি কাটের পাতলা সোয়েটার, মানানসই ফ্যাকাশে জিন্স, হাতে হার্মেসের রেশম স্কার্ফ, কাঁধে ঝুলানো ছোট চুলে তাঁর সৌন্দর্য প্রকাশ পাচ্ছিল। হাও লেই খান বিংকে বহুদিন চেনেন, কিন্তু কথা বলার সময় সবসময় লজ্জায় মুখ লাল হয়ে যায়, চোখের দিকে তাকাতে পারেন না। ক্বিন শেং ভাগ্যবান যে হাও লেই এখনকার খান বিংকে চেনেন; যদি প্রাথমিক পরিচয়ে খান বিং, কয়েকটি মোহিনী চাহনি ও কৌশলে হাও লেইকে ঘুরিয়ে রাখতেন।

"তোমরা কাজ শেষ করেছ?" ক্বিন শেং ও চ্যাং বাজি ঢুকতেই খান বিং উঠে হাসল। তাঁর দৃষ্টি ক্বিন শেংয়ের দিকে, যেন শীতের সকালে সূর্যের আলো।

ক্বিন শেং খান বিংয়ের পাশে বসল, চ্যাং বাজি বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিয়ে সামনে বসে হাও লেইয়ের পাশে। তাঁদের চোখে ক্বিন শেং ও খান বিং নিঃসন্দেহে প্রেমিক-প্রেমিকা। হাও লেই বহু বছর ক্বিন শেংকে চেনেন, জানেন ক্বিন শেং জীবনে একবারই প্রেম করেছে—তাঁদের স্কুলের বিখ্যাত সু চিং। সত্যি বলতে, সু চিং প্রতিটি পুরুষের হৃদয়ের দেবী। পরিবারের খ্যাতি, সৌন্দর্য, বুদ্ধি, সামাজিক দক্ষতা সব দিকেই অনন্য। দুর্ভাগ্যবশত, দু'জনের সম্পর্ক শেষ হয়নি। তবে বর্তমান খান বিংও কোনো অংশে কম নয়। ক্বিন শেংয়ের জন্য হয়তো ভালোই।

ক্বিন শেং হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে উত্তর দিল। খান বিংও বেশি কিছু জিজ্ঞাসা করল না। ক্বিন শেংকে সে ক্রমশ ভালোভাবে চেনে, জানে কীভাবে মেলামেশা করতে হয়। ক্বিন শেং কারও স্বাধীনতায় হস্তক্ষেপ পছন্দ করে না এবং তাঁর জীবনে বহু রহস্য ও গল্প আছে, তাই সব কিছুতেই সম্মান দিতে হয়।

"আমি কখনো শানশি খাবার খাইনি, তাই অর্ডার দিইনি। হাও লেই বলল, তোমরা এলে অর্ডার করবো," খান বিং ক্বিন শেংয়ের জন্য এক কাপ চিংয়াং ফু চা ঢেলে হাসল। তিনি এখনকার অবস্থানটিতে অভ্যস্ত হয়ে উঠছেন।

ওয়েটারকে ডেকে ক্বিন শেং, হাও লেই ও চ্যাং বাজি মিলে কিছু শানশি খাবার অর্ডার করল; সাধারণ খাবারগুলোই ছিল, স্বাদ কেমন জানা নেই। চ্যাং বাজি জানে ক্বিন শেং মদ খেতে চাইছে, তাই জিজ্ঞাসা করল, "তোমাদের কাছে তিন-সাত-পাঁচ আছে? বিশ টাকা দামের সেইটা?"

ওয়েটার বলল, আছে; এখানে পশ্চিমা ফেং মদের সব সিরিজই আছে, শুধু সস্তা মদের দাম একটু বেশি। কিন্তু এরা তো দাম নিয়ে ভাবেন না, তাই একটা বোতল নিল। চ্যাং বাজি শুধু জানতে চেয়েছিল, কাউকে মাতাল করার উদ্দেশ্য ছিল না। খান বিং বলল, ফিরে গিয়ে গাড়ি চালাবেন, তাই তিনজনেই একটু পান করতে পারবেন।

শিগগিরই মদ ও খাবার এসে গেল; সবাই স্বাদ নিয়ে সন্তুষ্ট হলো, মনে হলো আসল শানশি রন্ধনশিল্পী আনা হয়েছে। তিনবার পান করার পর, খান বিং তাদের মন ভরে গেলে প্রশ্ন করল, "ছুটি ঠিক মতো নিয়েছ?"

"হ্যাঁ, ঠিকই নিয়েছি। আমি তো নতুন, তেমন কাজ নেই," ক্বিন শেং নিজের পছন্দের খাবার খেতে খেতে বলল।

খান বিং নিচু গলায় বলল, "আবার তোমাকে কষ্ট দিচ্ছি।"

"এবার এসব বললে, আমি আর যাব না," ক্বিন শেং একটু রাগী গলায় বলল, "তাছাড়া এবার আমি শুধু তোমার জন্য নয়, উ লাও ও উত্তর সাগরের জন্য। আমি তাদের সম্মান করি।"

"জানি, ধন্যবাদ," খান বিং মাথা নিচু করে বলল। ক্বিন শেংয়ের চরিত্রে সে কখনো সন্দেহ করেনি। তাই সে বুঝতে পেরেছে, তার ক্বিন শেংকে ভালো লেগেছে। এবার, পুড়ে যাওয়ার ভয়েও সে দ্বিধা করবে না।

রাতের খাবার শেষে, খান বিং গাড়ি চালিয়ে সবাইকে তাংচেন গল্ফ ক্লাবে ফিরিয়ে দিল। তাংচেন গল্ফে ফিরে এসে, খান বিং তাংশুই থেকে ফিরে গেলে ফিরে যাবে হুয়া রুন ওয়াই তান জিউলি-তে। তাংচেন গল্ফ ক্লাব হয়তো বিক্রি হবে।

ভোরে, সবাই ফের তাংশুইয়ের দিকে রওনা দিল; সম্ভবত এবারই শেষবার কোরিয়া পিংয়ের ব্যক্তিগত বিমানে যাত্রা। এই বিমানটি গোপিং গ্রুপের সম্পদ, দু'দিন পরেই বিক্রি হয়ে যেতে পারে।

তাংশুই পৌঁছাতে দুপুর হলো। ক্বিন শেং আর ঝাও ছুয়ানের সাহায্য নিল না; খান পরিবারের আত্মীয়রা তাঁদের হোটেলে নিয়ে গেল। দুপুরে খেয়ে একটু বিশ্রাম নিয়ে তাঁরা পুলিশ সদর দপ্তরে গেল।

ঝাও ছুয়ানের আগাম কথায়, শহর কর্তৃপক্ষের গুরুত্বের কারণে, পুলিশ সর্বাত্মক সহযোগিতা করল। তারা মৃতদেহের পরিচয় নিশ্চিত করেছে—সেই রাতের নিখোঁজ ব্যক্তিরাই। তবে মৃতদেহের পচন অনেক বেশি হওয়ায়, তারা সরাসরি দাহ করার সিদ্ধান্ত নেয়। সমস্ত প্রক্রিয়া নিয়ম অনুযায়ী হলো। ক্বিন শেং ছবিতে মৃতদেহের পরিচয় নিশ্চিত করল—উ লাও ও চেন বেইমিং।

খান পরিবারের দুই তরুণের অস্থিভব এখন নেওয়া হয়েছে; গতকাল থেকেই শ্রাদ্ধ শুরু, আগামীকাল সকালে কবর দেওয়া হবে। উ লাও ও চেন বেইমিংয়ের অস্থিভব এখনো শ্মশানে; ক্বিন শেং ও খান বিং নিজে অস্থিভব নিয়ে হোটেলে রাখল। এরপর ক্বিন শেং খান বিংয়ের ভাই ও চাচাতো ভাইয়ের শ্রাদ্ধে অংশ নিল; খান বিং চাচাতো ভাইয়ের ক্ষতি পূরণ করতে চাইল, টাকা নিয়ে কোনো চিন্তা নেই—সব তার জন্যই মারা গেছে।

সেই বিকেল থেকে পরদিন সকালে পর্যন্ত সবাই ব্যস্ত ছিল; খান বিংয়ের মন ভীষণ খারাপ। এতজন তার জন্য মারা গেছে, কিভাবে সে দুঃখিত না হয়? তবে ক্বিন শেং পাশে থাকায় কিছুটা শান্তি পেয়েছিল; ক্লান্ত হলে সে ক্বিন শেংয়ের কাঁধে মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়ত।

খান বিংয়ের ভাই ও চাচাতো ভাইয়ের শ্রাদ্ধ শেষ হলে, বিকেলে সবাই সাংহাইয়ে ফিরে গেল। খান বিং আগেই কবরস্থান ঠিক করেছে; চেন বেইমিং ও উ লাওয়ের কোনো আত্মীয় নেই, তাই পরদিন সরাসরি কবর দেওয়া হলো, কোনো জটিলতা ছাড়াই।

সবকিছু গুছিয়ে নেওয়ার পরে ক্বিন শেং দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল; অবশেষে এই ঘটনা শেষ হলো। যদিও পথটা জটিল ছিল, তারা বড় মূল্য দিয়েছে। আশা, ভবিষ্যতে আর এমন হবে না।

সবশেষে, খান বিংয়ের মনে একটুকরো ভার হালকা হলো; এক মাসে তিনি অনেক কিছু দেখেছেন, যেন মুহূর্তেই বড় হয়ে গেছেন। তবে বড় হওয়াটা তার ইচ্ছা নয়, বাধ্য হয়ে বড় হতে হয়েছে।

ভালো, আবার খারাপও।

বিকেলে খান বিং ও বাকিরা বিশ্রাম নিল; ক্বিন শেং কাজ শেষ করে "শান্ত জলের মতো" রেস্তোরাঁয় ফিরে গেল। সে আগেই শি লানচেংকে জানিয়েছিল, বিকেলে ফিরবে। শি লানচেং কিছু বলল না, কারণ ক্বিন শেং জিয়াং শিয়েনবাংয়ের লোক।

শি লানচেং কিছু মনে করল না, কিন্তু আন জে ক্বিন শেংকে নিয়ে অসন্তুষ্ট। ক্বিন শেংকে অফিসে ডেকে সোজাসুজি বকাবকি করল। ক্বিন শেং নিরুপায় হয়ে বলল, "আন জে, ভুল করেছি, রাগ করবেন না। শরীর খারাপ হলে ভালো নয়।"

"ক্বিন শেং, তুমি শি স্যারের সুপারিশে এসেছ। এখানে কখনো সম্পর্কের মাধ্যমে কেউ আসেনি, তুমি প্রথম। নতুন এসেই এতদিন ছুটি, অন্যদের তো সুযোগ নেই। সবাই যাতে তোমার বিরুদ্ধে না যায়, শি স্যারের নাম যেন না খারাপ হয়," আন জে কঠোরভাবে বলল। ক্বিন শেংকে সে প্রশংসা করে, তবে মূলত শি লানচেংয়ের সঙ্গে সম্পর্কের কারণেই গুরুত্ব দেয়।

ক্বিন শেং হাসল, "আন জে, জানি আপনি আমার ভালো চাচ্ছেন। চিন্তা করবেন না, আর এমন করবো না।"

"আশা করি কথা রাখবে, কাজে লাগো," আন জে হাত নেড়ে বলল। যদি ক্বিন শেং আবার এমন করে, সে শি লানচেংকে জানাবে—এখানে ক্বিন শেং উপযুক্ত নয়। শি লানচেং যত বড়ই হোক, "শান্ত জলের মতো" রেস্তোরাঁর মান নষ্ট করতে পারবে না। বড় মালিক রাগ করলে, সবাইকে বিদায় নিতে হবে।

ক্বিন শেং বেরোতেই লু ইউয়ান বাইরে অপেক্ষা করছিল। নিচু গলায় বলল, "বকেছে?"

ক্বিন শেং অসহায়ভাবে হাসল।

"অভ্যস্ত হয়ে যাবে। আন জে সবার সঙ্গে হাসে, কিন্তু রাগটা বিশাল। ভুল করলেই এমন বকবে, যেন মারা যাওয়াই ভালো। তবে তার মন ভালো। ঠিকভাবে কাজ করলে সমস্যা নেই। কিন্তু অন্য দুই সহকারী ম্যানেজার এত সহানুভূতিশীল নয়। নিচের কর্মীরা তোমার বিরুদ্ধে। কেউ বলেছে, তুমি শি স্যারের সুপারিশে এসেছ। কেউ তোমার মাধ্যমে নিজের শক্তি দেখাতে চাইছে। যেখানে মানুষ, সেখানে কৌশল আছে। সাবধানে থাকো," লু ইউয়ান সদয় সতর্কতা দিল।

ক্বিন শেং ভ্রু কুঁচকে ভাবল, এত দ্রুতই সবাই তার বিরুদ্ধে হয়ে গেছে? যাক, তার পেছনে জিয়াং শিয়েনবাং আছেন, কেউ চাইলে চেষ্টা করুক।

সারা বিকেল ক্বিন শেং লু ইউয়ানের সঙ্গে ব্যস্ত থাকল। সেই মুহূর্তে, রেস্তোরাঁর সেই চীফ কিউপাও পরিহিতা বোন আবার এলেন। তিনি সরাসরি ক্বিন শেংকে ডেকে নিলেন। অনেকেই অবাক হলো। ক্বিন শেং ভেতরে গিয়ে বুঝল, আসল ব্যাপার কি—সেই দামাল তরুণও এসেছে।

এটা কি সত্যিই আমাকে দিয়ে সেই স্কুলছাত্রকে মারাতে চাইছে? এটা তো খুবই ছোট কাজ...