মূল পাঠ উনপঞ্চাশতম অধ্যায় তুমি না হলে, আর কে হবে?

চতুর্তি-নবতম অধ্যায়
তুমি নয়, তাহলে কে?

(সাম্প্রতিক সময়ে সত্যিই অনেক কিছু ঘটছে। প্রথমে আমার মা হাসপাতালে ভর্তি হয়ে অস্ত্রোপচার করেন, তারপর আমার দাদীও হাসপাতালে ভর্তি হন। এখন আমার নিজের শরীরও ভেঙে পড়েছে। টানা দু’দিন হাসপাতালে গিয়ে পরীক্ষা করালাম, ফলাফলে দেখা গেল কোমরের তিনটি কশেরুকা পাঁচ মিলিমিটার, চার মিলিমিটার বেরিয়ে এসেছে, স্নায়ু চেপে ধরেছে, হাঁটা-চলা কঠিন হয়ে পড়েছে, পুরো বাম পা টান দিয়ে ব্যথা ও ঝিম হয়ে যাচ্ছে। আপাতত রক্ষণশীল চিকিৎসা চলছে, শোয়া ছাড়া উপায় নেই। তার ওপর বছরে সময়, সাম্প্রতিক আপডেটগুলো নিয়ে আমি খুবই লজ্জিত। তবে যতক্ষণ সময় পাব, লিখে যাব। সবাইকে অনুরোধ করি বুঝতে, কেউ গালাগালি করলে কিছু করার নেই, কারণ শরীরটাই সবচেয়ে জরুরি। পাশের ঘরের জনকে গালি দিল, মাত্র সাতাশ বছরেই কোমর শেষ—ভবিষ্যতে কীভাবে বাঁচবে?)

এই কথাটি শুনে কুইন শেং বুঝতে পারল না কীভাবে উত্তর দেবে। তাহলে কি সেই রাতের ঘটনা সত্যিই ফাঁস হয়ে গেছে? যদি তা-ই হয়, তাহলে হয়তো আর কখনও সাংহাইতে থাকা সম্ভব হবে না। ঝৌ বেনউর পেছনে ইয়েন পরিবার আছে, সেটা ছেড়ে দিলেও ঝৌ বেনউর ঘনিষ্ঠ লোকেরাই তাকে সর্বনাশ করে দেবে।

তবে কুইন শেং মনে করে না, ওই রাতের ঘটনায় তারা অসতর্ক ছিল। তাই লি জুনের হয়তো অনুমান বা Bluff করার সম্ভাবনাই বেশি। কুইন শেং দ্রুত ভাবে, কীভাবে লি জুনের কথার উত্তর দেবে।

মাত্র দু’সেকেন্ড। এই মুহূর্তটি মাত্র দু’সেকেন্ড।

কুইন শেং আতঙ্কিত হয়ে বলল, “লি ভাই, এমন মজার কথা আমি বলতে সাহস করি না। এতে আমার প্রাণনাশ হতে পারে। আমি তো খুবই ছোট চরিত্র, এরকম কাণ্ডে জড়িত হওয়ার কোনো সুযোগই নেই।”

লি জুন এক হাতে মদের গ্লাস ধরে, অন্য হাতে নিজের মাথা স্পর্শ করে মুচকি হাসি দিয়ে কুইন শেংকে লক্ষ্য করে বলল, “তুমি সত্যিই নয়? তাহলে হয়তো আমার অনুমান ভুল। কিন্তু আমার প্রবৃত্তি কেন বলে, এটা তুমি করেছ?”

“আমাকে এক লাখ সাহস দিলেও পারব না। ঝৌ ভাইয়ের যে কেউ, অনায়াসে আমাকে পিষে মারতে পারে।” কুইন শেং ভয়ে ভয়ে বলল।

লি জুন মাথা তুলে গ্লাসের মদ পান করে, কুইন শেংকে লক্ষ্য করে বলল, “কুইন শেং, আগেই বলেছি, তুমি আর আমি দু’জনই চালাক; কিন্তু কখনও কখনও খুব বেশি কথা বলি। তুমি কি মনে করো আমি তোমাকে ডেকেছি, আর কিছুই জানি না?”

কুইন শেং মনে মনে গজগজ করে, ‘একই স্তরে নেই, তুমি চাইছো আমি সরাসরি কথা বলি—তাতে তো মরে যাব, জানতেই পারব না কিভাবে মরেছি।’

“আচ্ছা, আমি তো জানি কিছু। গত মাসে তুমি হঠাৎ সাংহাইতে এলে, কোরিয়া পিংয়ের মেয়েকে রক্ষা করলে, উ সান爷 সবচেয়ে প্রিয় ছাত্র ইয়াং ডেংকে মারাত্মক আহত করলে। কোরিয়া পিং আত্মহত্যার পরে, তুমি ওরা কে নিয়ে গনসু তিয়ানশুইয়ে ওকে শেষ বিদায় জানাতে গেলে। মাঝ পথে কী ঘটেছিল, জানি না, তবে তুমি জীবিত ফিরে এসেছ। কোরিয়া পিংয়ের ঘনিষ্ঠ উ লাও তো ও চেন বেইমিং তিয়ানশুইয়ে নিহত হয়েছে। সবাই জানে কোরিয়া পিংয়ের ঘনিষ্ঠ ঝাও দংশেং ও ঝৌ বেনউর মধ্যে আঁতাত ছিল, তারা কোরিয়া পিংয়ের মেয়েকে হত্যা করে কোরিয়া পিংয়ের সম্পত্তি দখল করতে চেয়েছিল। কিন্তু ঝৌ বেনউ হঠাৎ উধাও হয়ে যায়—সে পালিয়ে যায়নি, সম্ভবত মরে গেছে। পরে ঝাও দংশেংও মারা যায়। তুমি জানো ঝাও দংশেং কিভাবে মারা গেল?” লি জুন বলল।

কুইন শেং এবার সত্যিই মাথা নাড়ল, “এটা আমি জানি না।”

“আমি মেরেছি।” লি জুন আচমকা এক ভয়ংকর মুখভঙ্গি নিয়ে হেসে উঠল।

কুইন শেং হতভম্ব হয়ে গেল—এটা কী!

“সেই সময়, আমি লোক পাঠিয়ে ঝাও দংশেংকে অনুসরণ করছিলাম। ঝাও দংশেং ও ঝৌ বেনউ সব সময় একসঙ্গে ছিল। ফলে আমি জানলাম তোমরা ওদের অনুসরণ করছো। ঝৌ বেনউকে আমি স্পর্শ করতে সাহস পাইনি। কিন্তু ভাবিনি, তোমার সাহস এত বড়—চুপচাপ ঝৌ বেনউকে সরিয়ে দিলে; সত্যিই সমাজের জন্য উপকার করলে। তাই ঝাও দংশেংকে তোমার হাত লাগতে হয়নি, ওর সঙ্গে আমার একটু বিরোধ ছিল, তাই তোমাদের জন্য ওকে সরিয়ে দিলাম।” লি জুন অবাধে বলল, যেন কুইন শেং এসব ফাঁস করে দেবে বলে কোনো ভয় নেই।

লি জুন বলার পরে, কুইন শেং ধীরে ধীরে বলল, “আমি কোরিয়া爷কে কথা দিয়েছিলাম, ওর মেয়েকে রক্ষা করব। তাই যা করার তা করেছি। কিন্তু ঝৌ বেনউকে আমি মারিনি। আমার নেই সেই ক্ষমতা, নেই সেই সাহস। তবে সত্যিই লি ভাইকে ধন্যবাদ, ঝাও দংশেংকে সরিয়ে দিয়েছেন। এতে হান পিং পুরোপুরি নিরাপদ হয়েছে।”

“এখনও তুমি আমার সঙ্গে গোপনীয়তা রাখছো, মনে হচ্ছে আমাকে বন্ধু মনে করো না।” লি জুন কিছুটা অপ্রসন্ন।

কুইন শেং কখনই স্বীকার করবে না—তোমার সঙ্গে তো হৃদয়ের সম্পর্ক নেই, কেবল দু’গ্লাস মদ খেয়ে, আমি সব বলব? তাহলে তো তুমি আমাকে তিন বছরের শিশু ভাবো!

তাই কুইন শেং মাথা নাড়ল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “লি ভাই, যা স্বীকার করার তা করেছি। কিন্তু সত্যি বলছি, ঝৌ বেনউর মৃত্যু আমার কাজ নয়।”

“সত্যিই তোমার কাজ নয়?” লি জুন গভীরভাবে কুইন শেংকে দেখল, সত্যি-মিথ্যে বুঝতে চাইল, আবার নিজেই বলল, “তাহলে কে করল?”

কুইন শেং এখনও আতঙ্কিত হয়ে রইল—লি জুন যদি মনে করেন এটা তার কাজ, তাহলে বড় সর্বনাশ।

“কে করল, সেটা বড় কথা নয়। যাই হোক, সে তো মারা গেছে। এমন লোক, শতবার মরলেও ঠিক আছে। চল, মদ খাও।” লি জুন হঠাৎ হেসে উঠল, কুইন শেং চমকে উঠল।

কুইন শেং হাসিমুখে লি জুনের সঙ্গে দু’গ্লাস মদ খেল, ভাবল সব শেষ। কিন্তু লি জুন আবার বলল, “কুইন শেং, শুনেছি তুমি জিয়াং ভাইয়ের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখো?”

কুইন শেং একটু বিরক্ত হয়ে বলল, “জিয়াং কাকুর সঙ্গে শুধু একটু পরিচয় আছে।”

“এটা তো শুনেছি, জিয়াং ভাই দুর্লভ ইউয়ান ছিংহুয়া দিয়ে উ সান爷র কাছে তোমাকে রক্ষা করেছেন। কিন্তু আমি ঠিক জানি না, কেন তোমাকে ‘শাংশান রু শুই’-এ সাধারণ রিসেপশনিস্ট হতে দিলেন? কি, নিচু থেকে গড়ে তোলার জন্য?” লি জুন হাসিমুখে বলল। সে কুইন শেংকে পুরোপুরি খুঁজে দেখেছে; কুইন শেংকে নিয়ে সময় নিয়ে খেলবে।

কুইন শেং কিছুটা অপ্রসন্ন হল, সে এই ধরনের আচরণ পছন্দ করে না। ঠাণ্ডা হেসে বলল, “লি ভাই এত ভালো জানেন, ভাবতে পারিনি।”

“আমি অন্য কিছু চাই না।” লি জুন কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল।

কুইন শেং আবার জিজ্ঞাসা করল, “লি ভাই, আজ আমাকে ডেকেছেন, কেবল মদ খাওয়া আর গল্প করার জন্য নয় তো?”

“নিশ্চয়ই নয়। আমার এত ফুরসত নেই। ঝৌ বেনউর ব্যাপারটা তুমি করেছ কি না, তাতে আমার কিছু আসে যায় না। আমি শুধু তোমাকে নিয়ে কৌতুহলী, তোমার উপর আমার ভালো ধারণা আছে। জানতে চাই, তুমি আমার সঙ্গে কাজ করতে আগ্রহী কি না?” লি জুন এবার স্পষ্টভাবে বলল।

এটা কুইন শেংকে বেশ অবাক করল—এই ছিল লি জুনের আসল উদ্দেশ্য। কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “ধন্যবাদ লি ভাই, কুইন শেং কী যোগ্যতা নিয়ে আপনার সঙ্গে কাজ করবে? তাছাড়া, আমি তো নতুন এসেছি ‘শাংশান রু শুই’-এ। এখনই চলে গেলে জিয়াং কাকুকে কী বলব? পরে যদি সত্যিই ‘শাংশান রু শুই’-এ থাকতে না পারি, তখন লি ভাইয়ের কাছে আসব, আশা করি লি ভাই আমাকে একটু সাহায্য করবেন।”

“তুমি খুব সুন্দর কথা বললে—না জিয়াং ভাইকে রাগালে, না আমাকে। কুইন শেং, আমি তোমাকে সত্যিই পছন্দ করি।” কুইন শেং লি জুনের প্রস্তাব গ্রহণ করল না, লি জুনও আর চাপ দিল না। তার কথা সত্যি না-ও হতে পারে, হয়তো শুধু কুইন শেংকে পরীক্ষা করছিল।

“ধন্যবাদ লি ভাই।” কুইন শেং বিনয়ের সঙ্গে বলল।

লি জুন উঠে বলল, “আচ্ছা, আমার আরও কিছু কাজ আছে; আর বসে থাকব না। পরে কোনো সমস্যা হলে সরাসরি আমাকে বলো, যা পারব, তা করব।”

এই কথা স্পষ্টতই বিদায়ের ইঙ্গিত। কুইন শেং না বুঝলেও, এখন বুঝে গেছে—চলে যাওয়ার সময়।

তাই আনন্দের সঙ্গে উঠে বলল, “ঠিক আছে, তবে আর বিরক্ত করব না। সময় পেলে লি ভাই ‘শাংশান রু শুই’-এ আসুন, আমি নিজে আপনাকে আপ্যায়ন করব।”

লি জুন কোনো উত্তর দিল না, কেবল হাত নাড়ল। কুইন শেং হাসে বিদায় নিল।

কুইন শেং চলে যাওয়ার পরে, লি জুন সঙ্গে সঙ্গে জুন ভাইকে ডেকে বলল, “জুন, ওকে নজরে রাখো, বাইরে কেউ ওকে নিতে এসেছে কি না দেখো।”

“বড় ভাই, চিন্তা করবেন না। আমি এখনই যাচ্ছি।” জুন ভাই তাড়াতাড়ি বেরিয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে কাউকে পাঠাল ‘সিনান গংগুয়ান’-এর মনিটরিং রুমে। দু’দিক থেকে নজর রাখল, যাতে কোনো ভুল না হয়।

চাং বাঈজি বাইরে অপেক্ষা করছিল কুইন শেং-এর জন্য। কুইন শেং-এর কোনো বিপদ হলে সঙ্গে সঙ্গে ঢুকে যাবে। কুইন শেং বের হওয়ার পরে, সে নিশ্চিন্ত হল।

“সব ঠিক তো?” কুইন শেংকে দেখে চাং বাঈজি তাড়াতাড়ি জিজ্ঞাসা করল।

কুইন শেং হেসে বলল, “সব ঠিক।”

“তাহলে ভালো।” চাং বাঈজি চুপচাপ মাথা নাড়ল, তারপর আবার বলল, “কে tonight তোমাকে ডেকেছিল, এমন অনিশ্চিত কেন?”

“সাংহাইয়ের এক উঠতি তারকা। আমি ঝৌ বেনউর ব্যাপারে ভয় পেয়েছিলাম, তাই তোমাকে নিতে বললাম।” কুইন শেং গোপন কিছু না রেখে বলল।

“সেই রাতে কেউ দেখেনি, না হলে আজ অবধি বেঁচে থাকতে পারতাম না।” চাং বাঈজি গভীর ভাবে বলল।

কুইন শেং মাথা নেড়ে হাসল—লি জুনের tonight-এর কথায় বোঝা গেল, সে নিশ্চিত জানে না, শুধু অনুমান করছে।

কুইন শেং আর গুরুত্ব দিল না, জিজ্ঞাসা করল, “হান পিং ওরা ফিরেছে?”

“না, অফিসে তোমার জন্য অপেক্ষা করছে। বলেছে tonight আমাদের খাওয়াবে।” চাং বাঈজি নিচু স্বরে বলল।

কুইন শেং মাথা নাড়ল, “তাহলে চল।”

কুইন শেং ও চাং বাঈজি চলে যাওয়ার পর, জুন ভাই তাড়াতাড়ি ফিরে খবর দিল। কুইন শেং ভাবতে পারেনি, লি জুন আরও একটা ফাঁদ রেখেছিল। খবর পেয়ে, লি জুন নিশ্চিত হল তার অনুমান ঠিক। মাথা তুলে এক গ্লাস মদ পান করে ঠাণ্ডা হাসে বলল, “তুমি নয়, তাহলে কে?”