মূল গল্প ত্রিশতম অধ্যায় প্রথমে একজনকে হত্যা করা...

ত্রিশতম অধ্যায়: প্রথমে একজনকে হত্যা...

ভ্রমণ শেষ করে, শহরে ফিরে এসে, কিন শেং কল্পনাও করেনি, মাত্র সাংহাইয়ে পা দিয়েই তিনি হান পরিবারের ঝড়ের মধ্যে জড়িয়ে পড়বেন। তিনি কখনও অযথা ঝামেলায় জড়ান না, কিন্তু দায়িত্ব এড়ানও না। যদি হান গো পিং-এর মৃত্যুর পর, পরিবারের কেউ সাহস নিয়ে বিপদে পড়া পরিবারকে টেনে তুলতে পারত, তবে তিনি এই অশান্ত জলে পা দিতেন না।

কিন্তু ভিতরে-বাইরে সংকট, হান বিং একা লড়ছেন। ওউ লাও এবং চেন বে মিং-এর জীবন-মৃত্যু অনিশ্চিত হয়ে পড়ায়, কিন শেং বাধ্য হয়ে সামনে দাঁড়ান, ঝড়-বৃষ্টি যাই আসুক, তিনি এক চুলও পিছান না।

পরবর্তী কয়েকদিন, হান বিং সত্যিই ব্যস্ত হয়ে পড়েন। ডিজাইন কোম্পানির কাজ ফেলে রেখে, তাঁর সমস্ত মনোযোগ জাতীয় পিং গ্রুপের দেউলিয়া হয়ে যাওয়ার পর পুনর্গঠনের দিকে। সৌভাগ্যবশত, ঝেং পিং বিশ্বাসঘাতক ঝাও ডং শেং-এর মতো নন, কিংবা পালিয়ে যাওয়া লিউ হে জুনের মতোও নন। তিনি সম্পূর্ণ নিষ্ঠায় হান বিং-এর সঙ্গে কাজ করছেন। না হলে কিন শেং-ও সত্যিই সমস্যায় পড়তেন।

কয়েকদিনের মধ্যে, কিন শেং ও তাঁর সঙ্গীরা ঝাও ডং শেং ও ঝৌ ওয়েন উ-এর দৈনন্দিন জীবনযাত্রা বুঝে নেন। তবে তাদের মধ্যে দ্বিধা দেখা দেয়— প্রথমে কাকে সরানো হবে, ঝাও ডং শেং না ঝৌ ওয়েন উ।

ঝাও ডং শেং-এর ঝুঁকি কম; সে কেবল এক চাটুকার। ঝৌ ওয়েন উ-এর ঝুঁকি অনেক বেশি; সামান্য ভুল হলে, তার পেছনের বড় কর্তাকে জাগিয়ে তুলবে, তখন কিন শেং পালাতে বাধ্য হবেন। তিনি সবথেকে খারাপ পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছেন।

হাজার মাইল দূরে চতুর্থ-নয় নগরীতেও কেউ একজন কিন শেং-এর সাংহাইয়ের পরিস্থিতির ওপর নজর রাখছেন। তবে তারা কেবল দর্শক, মজা দেখতে চান; হস্তক্ষেপের ইচ্ছা নেই।

ল্যাম্প মার্কেটের পশ্চিম সড়কের উত্তর দিকে এক গলিতে, তিনটি প্রবেশপথে তিনটি প্রস্থানের একটি চতুষ্কোণ বাড়ি রয়েছে। এই গলিতে থাকা মানুষ প্রায় সবাই দারুণ ধনী কিংবা সম্মানিত। সাধারণত বাড়ির দরজা বন্ধ থাকে, রাস্তায় পুলিশ গাড়ি চিৎকার করে ছুটে যায়, বহু সাদাপোশাকের পুলিশও থাকে। তাই জায়গাটি বেশ শান্ত।

ভোরে, চতুষ্কোণ বাড়ির মধ্যে এক সাধারণ পোশাকের মধ্যবয়সী মানুষ পাখি নিয়ে হাঁটতে বেরিয়েছেন। তাঁর ঘন ভ্রু, চওড়া মুখ, চোখে-বইয়ে দুর্দান্ত আত্মবিশ্বাস, কিন্তু স্থির ও নির্লিপ্ত। তিনি সম্পূর্ণ নিজের জগতে ডুবে আছেন। তাঁর ঘুষি দেখে বোঝা যায়, সম্ভবত চেন পরিবারের তাইচি, মজবুত ভঙ্গি, অভ্যস্ত পদক্ষেপ, প্রতিটি কায়দায় শক্তির ছিটেফোঁটা, কিন্তু যথেষ্ট সংযমও রয়েছে। স্পষ্টতই তিনি একজন দক্ষ মানুষ।

“বড়জন, সাংহাইয়ে বেশ গোলমাল চলছে, আমরা সত্যিই সাহায্য করব না?” মধ্যবয়সী মানুষটির হাঁটাহাঁটি শেষে, পাশে থাকা এক সুঠাম পুরুষ ভ্রু কুঁচকে বলেন।

হাজার স্তরের কাপড়ের জুতো পরা মধ্যবয়সী ব্যক্তি তোয়ালে নিয়ে, কপালের ঘাম মুছলেন, মাথা নাড়িয়ে বললেন, “কীসের জন্য সাহায্য করব? যদি এমন ছোটখাটো বিষয়ও সামলাতে না পারে, ভবিষ্যতে বড় কিছু কীভাবে করবে?”

“আমি শুধু ভয় পাচ্ছি, কোনো বিপদে পড়বে। তাঁর বয়স তো মাত্র পঁচিশ। যদি হাতে রক্ত লাগে, ভালো কিছু নয়,” সুঠাম লোকটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলেন; তাঁর গলার স্বরে মায়া, যা তাঁর স্বাভাবিক চরিত্র নয়।

“ওউ লাও তিনের জন্যও আমি হাত বাড়াইনি, আর এক ছোটখাটো ঝৌ ওয়েন উ-র জন্য কেনই বা করব? ওকে আপাতত ঝামেলা করতে দাও। সে তো সিয়ান থেকে দুইজন সহযোগী এনেছে, সেই চাং বাজি মোটেই সহজ নয়। তুমি হয়ত তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী নও। তাঁর পাশে থাকলে সমস্যা হওয়ার কথা নয়। আর তুমি কি মনে করো, তাঁর হাত এখনও পরিষ্কার? গত দুই বছর স্রেফ ঘুরে বেড়িয়েছে? ওকে তো লোকজন তাঁর বাবার কবরেও তাড়া করেছে, লজ্জাও লাগেনি।” মধ্যবয়সী ব্যক্তি তোয়ালে ফেলে, নিজের পাখির খাঁচা হাতে নিয়ে ডাইনিং রুমে ঢোকেন। সেখানে পরিচারক নাস্তা তৈরি করেছেন— হালকা পাউরুটি, নুনের আচার, ছোট ম Millet-এর ভাত।

সুঠাম লোকটি তাঁর পেছনে ঢুকে, বিরক্ত হয়ে বলেন, “যেহেতু আপনি এমন বললেন, আমি আর কিছু বলব না। ও তো আর আমার ছেলে নয়।”

“তুমি কী বলছ! আমি যখন পঁচিশ, বড় কিছু করে ফেলেছিলাম। বাবা আমাকে স্বাধীনতা দিয়েছিলেন, আমি তাঁকেও।” মধ্যবয়সী মানুষটি অর্থপূর্ণভাবে বলেন। প্রতিটি পরিবারেই কিছু সমস্যা থাকে, কেবল বাইরের লোক জানে না। তাঁর আজকের অবস্থানে আসা সহজ ছিল না।

তিনি আবার ফিরে এসে বলেন, “তাঁর ব্যাপারে কিছু জানলে, কোরো না যেন কিন রান জানতে পারে। তাঁর সেই মেজাজে, এই নিয়ে পুরো বাড়ি মাথায় তুলবে।”

“জানি,” সুঠাম লোকটি বড়মেয়ের মেজাজের কথা মনে করে একটু ভয়ে কেঁপে ওঠেন। সত্যিই এই খবর তাঁকে দেওয়া যাবে না। দীর্ঘশ্বাস ফেলে, নাস্তা খেতে বসেন।

জাতীয় বাণিজ্য কেন্দ্রের এক বিলাসবহুল অ্যাপার্টমেন্টে, এক নারী appena জেগে উঠেছেন, বিছানায় শুয়ে অলসতায় ভরা। তাঁর মুখ অত্যন্ত সুন্দর, একটু আলসেমি থাকলেও, তার মধ্যে এক অদ্ভুত আকর্ষণ। তিনি মোবাইলের স্ক্রিনে দৃষ্টি স্থির করেছেন; সেখানে একটি পুরনো ছবি— গোলাপি গালওয়ালা একটি ছোট মেয়ে, হাস্যোজ্জ্বল ছোট ছেলেকে হাত ধরে আছে। পোশাক ও পুরাতনত্ব দেখে বোঝা যায়, ছবিটি বহু বছরের পুরনো, ব্যাকগ্রাউন্ডে রাজপ্রাসাদের চত্বর।

নারীটি ছবির দিকে কতক্ষণ তাকিয়ে ছিলেন, জানেন না। চোখ লাল হয়ে যায়, কাঁদতে কাঁদতে তিনি চোখ মুছে, মোবাইল রেখে উঠে দাঁড়ান। জানালার পাশে গিয়ে পর্দা সরিয়ে দেন; রোদে ঘরটা আলোকিত হয়ে যায়, মনটা সতেজ হয়ে ওঠে। আজকের আবহাওয়া দারুণ, একফোঁটা ধোঁয়া নেই। বাইরের রাস্তা ব্যস্ত, সবাই নিজের জীবন নিয়ে ছুটছেন।

তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলেন, “ভাই, এত বছর হয়ে গেল, তুমি ভালো আছ তো? দিদি তোমায় খুব মিস করে। তুমি কোথায়?”

জানালার সামনে, কেবল ঘুমের পোশাকে দাঁড়িয়ে থাকা নারীটি অপূর্ব, তাঁর দেহটি অতীব আকর্ষণীয়। দুঃখের বিষয়, কেউ তাঁকে নিজের করতে পারে না। তিনি অনেকক্ষণ জানালার সামনে দাঁড়িয়ে থাকেন, তারপর দৃঢ় চোখে বলেন, “দিদি তোমায় খুঁজে বের করবই, এই জীবনে আর কাউকে তোমায় কষ্ট করতে দেব না।”

সাংহাইয়ের জাঁকজমকপূর্ণ শহর, যেখানে দুই কোটি মানুষ বাস করেন, কেউ হারিয়ে গেলে যেন সমুদ্রের তলদেশে ডুবে যায়— কোনো খবরই পাওয়া যায় না। তাই কয়েকদিন প্রস্তুতির পর, কিন শেং ও চাং বাজি অবশেষে কাজে নামলেন।

আরেকটি দিন, হান বিং কাজ শেষে, কিন শেং তাঁকে হুয়া রুন ওয়াই টান জিউ লিতে পৌঁছে দেন। চাং বাজির সঙ্গে দ্রুত বেরিয়ে পড়েন, কেবল হাও লেইকে রেখে যান। আজ রাতে তাঁরা ঝৌ ওয়েন উ-কে লক্ষ্য করেন।

এটি শু হুই জেলার একটি বিলাসবহুল আবাসন। বিগত কয়েকদিনে চাং বাজি এ জায়গার সমস্ত তথ্য জেনে নেন। ঝৌ ওয়েন উ প্রতি শনিবার এখানে আসেন, তাঁর প্রেমিকাকে গোপনে দেখা করতে। সেই মেয়েটি একটি মিডিয়া তারকা, বহু পুরুষ অভিনেতার সঙ্গে তাঁর নাম জড়িয়েছে। আসলে, কয়েক বছর আগেই ঝৌ ওয়েন উ তাঁকে নিজের করে নিয়েছেন। তাঁর দেওয়া সুযোগেই মেয়েটি খ্যাতি পেয়েছেন।

গোপন ক্যামেরায় ফাঁস হওয়ার ভয়ে, ঝৌ ওয়েন উ প্রতিবার এখানে আসার সময়, গাড়িচালক ও দেহরক্ষীকে বাইরে রাখেন। তিনি একাই ভিতরে যান, সাধারণত রাতে আসেন, বেশিরভাগ সময়ে মধ্যরাতে বের হন, কখনও পরদিনও থাকেন— তাঁর সক্ষমতার ওপর নির্ভর করে।

কিন শেং ও চাং বাজি বহুবার রুট পরিবর্তন করে ছোট区য় পৌঁছান, তখনই ঝৌ ওয়েন উ আগেভাগে পৌঁছেছেন। তাঁরা ছোট区র দরজায় তাঁর মার্সিডিজ মায়বাখ গাড়ি দেখতে পান। সাধারণত তাঁর গাড়ি রোলস-রয়েস বা বেন্টলি, কেবল এখানে আসার সময় কম নজরে পড়ার জন্য মার্সিডিজ মায়বাখ ব্যবহার করেন।

কিন শেং ও চাং বাজি একে অপরের দিকে তাকিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেন; তাঁরা ভয় পাচ্ছিলেন, যদি ঝৌ ওয়েন উ না আসে, তাহলে পরিকল্পনা বিলম্বিত হবে। তাঁরা চুপিচুপি ছোট区র দরজা থেকে, পূর্ব নির্ধারিত জায়গা দিয়ে দেয়াল টপকে ঢোকেন। কোথায় ক্যামেরা আছে, কোথায় অন্ধকার, সব তাঁরা জানেন।

দু’জন ছোট区র লেকের পাশে গাছ-গাছড়ার মধ্যে লুকিয়ে থাকেন, কেউ দেখতে পাবে না। ঠিক সেই দিকেই মিডিয়া তারকার বাসা। ঝৌ ওয়েন উ সম্ভবত এখান দিয়েই যাবেন।

রাত ন’টা থেকে মধ্যরাত পর্যন্ত, কিন শেং ও চাং বাজি নিরাপত্তা কর্মীদের চোখ এড়িয়ে, দু’প্যাকেট সিগারেট শেষ করেন। অবশেষে, ক্লান্ত ও দুর্বল পদক্ষেপে ঝৌ ওয়েন উ বেরিয়ে আসেন।

“এসেছে,” চাং বাজি থুতু ফেলে বলেন।

দু’জন দ্রুত উঠে সেইদিকে যান; ঝৌ ওয়েন উ ঠিক লেকের পাশের পথটি বেছে নিয়েছেন। চাং বাজি লেকের পাশে, কিন শেং দূরে দাঁড়িয়ে নজর রাখেন, যাতে কোনো বাধা না আসে। এত রাতে, কেউ থাকার কথা নয়।

ঝৌ ওয়েন উ তখনও মিডিয়া তারকার বিছানার কৌশল মনে করে, মুখে লাজুক হাসি; আজ নতুন কিছু কায়দা শিখেছেন। তিনি সবচেয়ে পছন্দ করেন, মেয়েটি পর্দায় যতই নিরীহ দেখাক, বিছানায় পুরো বিপরীত। সেই বৈপরীত্যে তাঁর তৃপ্তি।

পুরুষদের তো দেবীর জয় করার আনন্দেই মত্ত থাকে।

ঠিক যখন তিনি মুগ্ধ, চাং বাজি পেছন থেকে ঝাঁপিয়ে পড়েন। সাধারণত ঝৌ ওয়েন উ সতর্ক থাকতেন, পাল্টা আক্রমণ করতেন। কিন্তু মাত্রই এক যুদ্ধে ক্লান্ত, মন-শরীর অবসন্ন, কোনো বিপদের আঁচ পাননি, কেউ এখানে তাঁর পথ আটকাবে— ভাবেননি।

তিনি ঘুরে দাঁড়াতেই, চাং বাজি তাঁর মাথার পেছনে আঘাত করেন। কোনো রহম নেই; ঝৌ ওয়েন উ চোখে অন্ধকার দেখে পড়ে যান।

চাং বাজি দ্রুত ঘাসে লুকানো সরঞ্জাম বের করেন, ঝৌ ওয়েন উ-কে শক্তভাবে বেঁধে, একটি বস্তায় ঢোকান। সব শেষ হলে, কিন শেং-কে সংকেত দেন— কাজ সম্পন্ন।

তাঁরা ঝৌ ওয়েন উ-কে কাঁধে তুলে, শীতলভাবে বেরিয়ে যান...

চুংমিং দ্বীপে, কিন শেং ও চাং বাজি চুরি করা একটি গাড়ি চালিয়ে সেখানে পৌঁছান। এক নির্জন জায়গায়, ঝৌ ওয়েন উ-র মুখের কাপড় খুলে দেন, এবার তাঁরা নির্ভয়ে কথা বলতে পারেন।

“তোমরা কারা, জানো আমি কে?” চোখ বাঁধা ঝৌ ওয়েন উ, কিছুই দেখতে পান না। কাপড় খুলতেই গালিগালাজ শুরু করেন।

কিন শেং মাথা নাড়িয়ে হাসেন, “আমরা জানি তুমি কে। তুমি তো সাংহাইয়ের বিখ্যাত ঝৌ ওয়েন উ। তবে তুমি আমাদের চেন না।”

এ কথা শুনে ঝৌ ওয়েন উ শান্ত হন, গলার স্বর বদলে বলেন, “তোমরা কী চাও? টাকা, নারী, ক্ষমতা— সব দেব। শুধু আমাকে ছেড়ে দাও।”

“তোমাকে ছেড়ে দিলেই কী সম্ভব? তুমি কেমন, আমি জানি। তখন আমাদের মৃতদেহও খুঁজে পাওয়া যাবে না,” কিন শেং হাসেন। যেই-ই হোক, মৃত্যু সবাইকে ভয় দেয়, বিশেষত এমন উচ্চ অবস্থানে থাকা মানুষ।

“তাহলে তোমরা কী করবে?” ঝৌ ওয়েন উ দাঁতে দাঁত চেপে জিজ্ঞাসা করেন।

কিন শেং চোখ ছোট করে উত্তর দেন, “তোমাকে হত্যা করব।”

“কেন?” ঝৌ ওয়েন উ শেষ মুহূর্তে জানতে চান।

কিন শেং ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলেন, “কেন? শোনো, হান গো পিং মরে গেছে, তোমার পাওনা তুমি নিয়েছ। তাহলে একটা নিরীহ নারীর পেছনে এত কেন পড়ছ? তোমার মনুষ্যত্ব কই? সবচেয়ে বড় কথা, তুমি আমাকে রাগিয়েছ। আমি এমনই, যে ক্ষতি করে, শোধ দিই। তুমি যত বড়ই হও, আমি প্রতিশোধ নেব।”

“কিন শেং, এত কথা বলার দরকার নেই, তাড়াতাড়ি শেষ করো,” চাং বাজি ক্লান্ত হয়ে হাই দেন।

কিন শেং মাথা নেড়ে বলেন, “ঠিক আছে, দেরি হয়েছে। আজ শেষ বিদায়। পরের জন্মে এমন নিষ্ঠুর হেয়ো না, শান্তিতে জীবন কাটাও।”

কথা শেষ করে, কিন শেং আবার কাপড় দিয়ে ঝৌ ওয়েন উ-র মুখ বন্ধ করেন। চাং বাজি আবার তাঁকে অজ্ঞান করেন। দু’জন তাঁকে নিচে নামিয়ে, আগেভাগে প্রস্তুত একটি পেট্রোলের ড্রামে ঢোকান। কিন শেং ছুরি বের করেন, প্রস্তুত হন।

চাং বাজি ছুরি নিয়ে বলেন, “এ ধরনের কাজ, আমাকে করতে দাও।”

কিন শেং একটু দ্বিধায় পড়েন, শেষে ছুরি চাং বাজির হাতে দেন। চাং বাজির চোখে কঠিন শীতলতা, ঝৌ ওয়েন উ-র জামা ধরে, কিছুক্ষণ থেমে, সরাসরি হৃদয়ের পাশে কয়েকবার ছুরি চালান। সেই উত্তেজনায় তিনি অতি আনন্দিত, চোখ-মুখ ভয়াবহ। তাঁর কাছে, মানুষ হত্যা যেন মুরগি জবাইয়ের মতো।

পাশে থাকা কিন শেং-ও স্তম্ভিত; স্পষ্টতই, চাং বাজির জন্য এটি প্রথম হত্যাকাণ্ড নয়...