মূলবক্তব্য চতুর্থত্রিশ অধ্যায় অবাধ্য শিশু…

চতুর্ত্তিরিশতম অধ্যায় – অবোধ শিশু...

একজন মানুষের অবশ্যই শিষ্টাচার থাকা প্রয়োজন, এবং এর সঙ্গে পরিবারের অবস্থার কোনো সম্পর্ক নেই। যদি শিষ্টাচার না থাকে, অন্যরা শুধু আপনাকে অবজ্ঞা করবে না, বরং আপনার বাবা-মায়ের শিষ্টাচার নিয়েও সন্দেহ করবে। ছোটো কিংবা বড়ো, কেউই চায় না বাইরের জগতে মা-বাবার সম্মান নষ্ট করতে।

কিনশেং-এর চোখে শ্যু হাও ছিল একেবারে শিষ্টাচারহীন ছেলে, বা বলা যায় তার কোনো ন্যূনতম ভদ্রতা নেই। কিনশেং জানতো, শ্যু হাও তাকে তার খালার প্রতিষ্ঠানের গাড়িচালক ভাবছে বলেই সে এতটা দাম্ভিক ও অবজ্ঞাসূচক আচরণ করছে, কারণ সে মনে করে, তার যথেষ্ট ক্ষমতা আছে, অথবা এক কথায় কিনশেংকে চাকরি থেকে ছাঁটাই করতে পারে।

তবে গাড়িচালক হোক কিংবা অন্য কেউ, অচেনা মানুষের সঙ্গে ন্যূনতম ভদ্রতা থাকা উচিত। মুখ খুললেই গালাগালি করা চলবে না; যদি কোনো উগ্র ও দুঃসাহসী মানুষের সামনে পড়ে, তখন বিপদে পড়তে বেশি সময় লাগবে না।

কিনশেং ধীরে ধীরে শ্যু হাও-এর সামনে গিয়ে, মাটিতে কষ্টে শুয়ে থাকা ছেলেটির দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি তো অবাক, ওরা কেন তোমাকে মারল; এমন ছেলেদের মারাই উচিত।”

শ্যু হাও উঠে দাঁড়াতে পারল না, তবুও তার চোখে সেই প্রতিশোধের আগুন। সে যেন কিনশেং-কে বলছিল, আমি নিশ্চয়ই বদলা নেব।

“ক্ষমতা না থাকলে দাম্ভিকতা দেখিও না, অন্যকে ভয় দেখানো তো দূরের কথা। যদি কোনো কঠিন চরিত্রের কাছে পড়ো, বিপদ শুরুতেই শেষ হয়ে যাবে, দ্বিতীয় সুযোগ কেউ দেবে না। যেমন আজ আমি তোমাকে মারলাম, তুমি চাইলে প্রতিশোধ নিতে পারো, আমি প্রস্তুত। কিন্তু যদি একবারে আমাকে মারতে না পারো, দ্বিতীয়বার সুযোগ দেবে না। তোমার খালা রেঞ্জ রোভার চালায়, ‘শংসন রোশুই’ ক্লাবে ঢোকে, মানে তোমরা সাধারণ পরিবার নও। আমার জীবন তুচ্ছ, তোমাদের মূল্যবান; তাই এক প্রাণের বদলে আরেক প্রাণ, হিসেবটা ঠিক।”—কিনশেং সিগারেট ধরিয়ে, শ্যু হাও-এর পাশে বসে হালকাভাবে বলল।

“তুমি বলছো আমি ভয় পাই, সত্যিই ভয় পাই, তবে নির্ভর করে কখন, কী নিয়ে। তুমি যদি আমার বন্ধু হতে, নিশ্চয়ই সাহায্য করতাম। কয়েকজন ছাত্রের মারামারি কি এত বড়ো বিষয়? সবাই ধনী পরিবারের সন্তান, অস্ত্রের কথা তো দূরের, কেউই সাহস করে মারতে পারে না। তুমি চারজনেও আসো, আমি তিন পা আর এক হাত নিয়ে নেমে পড়লে, তোমরা আমার কাছে পৌঁছাবেই না। কিন্তু তুমি আমার সঙ্গে খারাপ আচরণ করেছ, দাম্ভিকতা দেখিয়েছ, কেন আমি তোমাকে সাহায্য করব? যাই হোক, আমি তোমাকে মারিনি, আমি শুধু নিতে এসেছি, আমার কোনো দায় নেই।” কিনশেং ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে বলল।

স্কুলে থাকাকালীন, কিনশেং ও হাও লেই প্রায়ই মারামারি করত, বেশিরভাগ সময় সু চিং-এর জন্য। সে ছিল স্কুলের সেরা সুন্দরী, তাই তার পেছনে ছেলেদের কমতি ছিল না। বয়স তরুণ, আবেগে টগবগ, সুন্দরী মেয়ের প্রতি আকর্ষণ তো স্বাভাবিক। হাও লেই বরাবরই শক্তিশালী ছিল, আর কিনশেং ছোটবেলা থেকেই অনুশীলনে পারদর্শী, তারা স্কুলের মধ্যে ছেলেদের সঙ্গে ও বাইরের সমাজের লোকদের সঙ্গে বহুবার লড়েছে। তখনকার ছাত্রদের মারামারিতে পরিবারের প্রভাব খুব কমই কাজ করত।

কিনশেং-এর কথা শ্যু হাও-কে ভাবতে বাধ্য করল; সে প্রথমবার এমন চরিত্রের সম্মুখীন হয়েছে। স্কুলে নয়, বাড়িতে বাইরে যারা আসে, সবাই তার সঙ্গে খুবই বিনীত থাকে। আজ এই গাড়িচালক তাকে একেবারে গুরুত্ব দেয়নি, বরং জোরে এক লাথি মেরেছে।

শ্যু হাও কিনশেং-কে ঘৃণা করলেও, সে চায় না কিনশেং তাকে অবজ্ঞা করুক। তাই সে কষ্টে উঠে দাঁড়াল, পেটে হাত বুলাতে বুলাতে কিছুটা আরাম পেল। মুখে সামান্য খোঁচা, বড়ো কিছু হয়নি, শুধু কাপড়-ময়লা আর ধুলোয় ভরা, বেশ বিব্রতকর অবস্থা।

কিনশেং লাথির শক্তি নিয়ন্ত্রণ করেছিল, যাতে কোনো বড়ো সমস্যা না হয়। না হলে নিজেই বিপদে পড়তে হতো।

“একটা সিগারেট দাও,” শ্যু হাও কিনশেং-কে মারার বদলা নিতে তাড়াহুড়া করল না। সে আসলে সেই উচ্ছৃঙ্খল ধনী ছেলে নয়, শুধু আজকের কার্যক্রমে তিনজন ছাত্র তাকে অপমান করেছে, তার প্রিয় মেয়ের সামনে অপমানিত হয়েছে, তাই এতটা ক্ষেপে আছে।

কিনশেং চোখ বড়ো করে বলল, “ছোটো ছেলে, সিগারেট খাবে কেন? ভালো কিছু শিখো, খারাপটা নয়।”

“তুমি না দিলে, খালাকে বলব, তুমি আমাকে মেরেছ”—শ্যু হাও হুমকি দিল, বলেই একটু ভয় পেল, কিনশেং আবার মারতে পারে।

কিনশেং স্কুলে থাকতেই সিগারেট খেত, তাই আপত্তি নেই। তবে সে সত্যিই ভয় পেল, ছেলেটা খালাকে বলে দেবে। বুঝতে পারল, সিগারেট দিলে খালাকে বলবে না। কিনশেং অর্ধেক রাজি হয়ে তাকে সিগারেট দিল, লাইটারও ছুঁড়ে দিল।

শ্যু হাও দক্ষ হাতে সিগারেট জ্বালাল, স্পষ্টই সে নতুন নয়। এখনকার ছেলেরা আগেই বড়ো হয়ে যায়—সিগারেট, মদ, প্রেম, সবকিছুই জানে।

“তোমার নাম কী?”—কয়েকটা টান দিয়ে শ্যু হাও জিজ্ঞেস করল।

কিনশেং বলল, “কিনশেং।”

“তুমি নিশ্চয়ই আমার খালার গাড়িচালক নও। প্রথমত, আমি আগে কখনো দেখিনি; দ্বিতীয়ত, কোনো গাড়িচালক হাজারবার সাহস করলেও আমাকে মারতে পারবে না।” শ্যু হাও শান্ত হয়ে, তার বুদ্ধিমত্তা ফিরে পেল।

কিনশেং ব্যঙ্গ করে বলল, “ওহো, বুদ্ধি আছে তো! ফুদান মাধ্যমিকের ছাত্র, নিশ্চয়ই বোকা নয়। অবশ্য যদি টাকা দিয়ে ভর্তি হও।”

“তুমি মারামারিতে খুব ভালো?”—শ্যু হাও কিনশেং-এর বিদ্রুপ উপেক্ষা করে আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

কিনশেং চোখ আধা বন্ধ করে বলল, “কি, সাহায্য চাইছো? একটু আগেই তো বেশ দাম্ভিকতা দেখালে।”

“আমি তখন খুব রেগে ছিলাম, কথায় একটু বাড়াবাড়ি হয়ে গেছে। তুমি আমার মতো করে ভাবো না, আমি আগে থেকেই ক্ষমা চাইছি, দুঃখিত।” দু’বার মার খেয়ে, শ্যু হাও এবার নিজেকে ভাবতে বাধ্য হল।

কিনশেং কিছুটা অবাক হল, ভাবল, ছেলেটা বেশ বুঝদার। নিজে মার দেবার পরেও সে ক্ষমা চাইল। তবে অস্বাভাবিক ঘটনা, তাই কিনশেং গুরুত্ব দিল না, শুধু বলল, “এটা ঠিকই বলেছো।”

“তুমি এখনও আমার প্রশ্নের উত্তর দাওনি। মারামারিতে কি খুব দক্ষ? নাকি শুধু বড়াই করছো?”—শ্যু হাও ইচ্ছাকৃতভাবে বলল।

কিনশেং অবজ্ঞাসূচকভাবে বলল, “উত্তেজিত করার চেষ্টা করো না। মারামারি তো কিছুই নয়, বড়াই করার দরকার নেই। পরে সুযোগ হলে দেখাবে, কি বলে高手। ওই তিনজন ছাত্রের শরীর ভালো ছিল, তুমি তিরিশজন আনলেও কিছু হবে না।”

“সত্যি?”—শ্যু হাও কিছুটা উত্তেজিত হয়ে বলল। সে কখনও এমন দক্ষতা দেখেনি, যদিও শুনেছে। একটু আগের তিনজন সমবয়সী ছাত্রের কথা মনে করে, সে আরও ক্ষেপে যায়। এই বিষয়টা তাকে সমাধান করতেই হবে, তবে সে চায় না পরিবারের কেউ জানুক। তাই কিনশেং-এর উপস্থিতি ছিল এক সুযোগ।

“কিছু না থাকলে, গুছিয়ে নাও। তোমার খালা অপেক্ষা করছে, আমারও কাজ আছে। তোমার খালাকে কীভাবে ব্যাখ্যা করবে, সেটা নিজে ঠিক করো।” কিনশেং সিগারেট ফেলে উঠে দাঁড়াল।

শ্যু হাও অপূর্ণ সিগারেট ফেলে দিয়ে, কাপড়ের ধুলো ঝাড়ল, কিনশেং-এর সঙ্গে রওনা দিল। মুখে শুধু সামান্য খোঁচা, নিজে ভালোভাবে রক্ষা করতে পেরেছে; মুখে দাগ থাকলে বাড়িতে ব্যাখ্যা করা কঠিন হত।

“তুমি সত্যিই ভয় পাও না, আমি খালাকে অভিযোগ করব?” গাড়িতে উঠে, শ্যু হাও আবার হুমকি দিল।

কিনশেং অবজ্ঞাসূচকভাবে বলল, “ছোটো ফন্দি বাদ দাও, তুমি কী ভাবছো, আমি বুঝতে পারি না? ভয় পাওয়াটা বড়ো কথা নয়, তুমি হার মানার ছেলে নও। এমন বিষয় নিজেই সমাধান করবে, পরিবারকে বলবে না। হয়তো তুমি ভয় পাও, পরিবার তোমাকে শাসন করবে।”

শ্যু হাও যেন কিনশেং তার মন পড়ে নিয়েছে, মাথা নিচু করে বলল, “তোমার বুদ্ধি আছে। এবার তোমাকে ছেড়ে দিলাম, তবে তুমি আমাকে মেরেছো, এই হিসেব আমি রাখব।”

“তোমার ইচ্ছা। যদি সত্যিই আমার সাহায্য চাও, তাহলে কী মূল্য দিয়ে আমার সঙ্গে চুক্তি করবে, ভাবো। আমি লোকসানে কিছুই করি না।” কিনশেং বিরক্তিবোধে ছেলেটিকে নিয়ে রসিকতা করল।

শ্যু হাও চিন্তায় ডুবে গেল, কিনশেং-এর কথা গুরুত্ব দিয়ে ভাবতে লাগল। তার কী মূল্য আছে, টাকা দিলে, কিনশেং-এর দরকার কিনা জানে না, তার নিজেরও হাতে বেশি টাকা নেই, মাত্র কয়েক হাজার জমা। এখন কী করবে?

হঠাৎ, শ্যু হাও-এর মাথায় বুদ্ধি এল, সাহস করে বলল, “আমার খালার এখনও কোনো প্রেমিক নেই। তুমি যদি তাকে প্রেম করতে চাও, আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি, গুপ্তচর হয়ে।”

“হা হা!”—কিনশেং এই চুক্তি শুনে হেসে উঠল। এই অবোধ শিশু, নিজের খালাকে সরাসরি বিক্রি করে দিল।

“এই চুক্তি তো খারাপ নয়। বলো তুমি খালাকে পছন্দ করো না, পুরো সাংহাইয়ে কত মানুষ আমার খালার পেছনে ঘুরছে। আমি যদি গুপ্তচর হই, তুমি অনেক এগিয়ে যাবে। তবে আমি নিশ্চয়তা দিতে পারি না, খালাকে পাবে কি না, তোমার কৌশলে নির্ভর করবে। আমি শুধু সহায়তা করব”—শ্যু হাও গম্ভীর মুখে হাস্যকর কথা বলল, মনে করল কিনশেং চুক্তি পছন্দ করবে।

কিনশেং হাসতে হাসতে মনে মনে গালাগালি করল, সত্যিই অদ্ভুত ছেলে। আমি তো তোমার খালাকে প্রথমবার দেখলাম, কেনই বা প্রেম করব? তবে তার আকর্ষণীয় পেছন ও গাত্রবর্ণে কিনশেং-এর মন কিছুটা কৌতূহলী।

“এটা নিয়ে ভাববার সময় দাও”—কিনশেং ঠোঁট উল্টে বলল।

শ্যু হাও গুরুত্ব দিয়ে বলল, “ঠিক আছে, আগে ভাবো। আমরা যোগাযোগ রেখে দিই। তুমি রাজি হলে, আমাকে জানাও, পরে বাকি কথা ঠিক হবে।”

অতএব, কিনশেং ও এই অবোধ ছেলে একে অপরের মোবাইল নম্বর বিনিময় করল।

বিশ মিনিট পরে, কিনশেং আবার ‘শংসন রোশুই’ ক্লাবে ফিরে এল। পথে শ্যু হাও আর কোনো ঝামেলা করল না, শান্তভাবে মোবাইল নিয়ে খেলতে লাগল। কিনশেং তার মুখের হাসি দেখে বুঝল, নিশ্চয়ই প্রিয় মেয়ের সঙ্গে কথা বলছে।

“এটা কোথায়?”—শ্যু হাও ক্লাবে আগে আসেনি, কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

কিনশেং নরম গলায় বলল, “এটা ‘শংসন রোশুই’, একটি ব্যক্তিগত ক্লাব। তোমার খালা এখানে সদস্য, তাই তোমাকে নিতে এসেছি।”

“তুমি এখানে কর্মী?”—শ্যু হাও আবার জিজ্ঞাসা করল।

কিনশেং শুধু মাথা নেড়ে, বেশি কিছু বলল না, শ্যু হাও-কে নিয়ে ভিতরে প্রবেশ করল। শ্যু হাও ক্লাবে খুব আগ্রহী, বিশেষ করে যখন কিনশেং বলল, এখানে রাখা সব প্রাচীন বস্তু আসল, তখন সে সেগুলো মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগল।

ইয়ান ম্যানেজার ঠিক তখনই বেরিয়ে এসে কিনশেং-কে দেখে বলল, “কিন ভাই, তুমি কোথায় ছিলে, সু-জেনারেল তোমাকে খুঁজছিলেন।”

“একটু জরুরি কাজ ছিল, তখন তুমি মিটিংয়ে ছিলে”—কিনশেং ব্যাখ্যা দিল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “সু-জেনারেল কোথায়?”

“উনি upstairs-এ বন্ধুদের সঙ্গে গল্প করছেন, কাজ শেষ হলে চলে যেয়ো”—ইয়ান ম্যানেজার কিনশেং-এর পরিচয় না জানলেও বেশ বিনীত। শ্যু হাও-কে দেখে কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, “এটা কে?”

ক্লাবের নিয়ম, সদস্য ছাড়া অন্য কেউ আনতে পারে না, সদস্যদেরও সীমাবদ্ধতা আছে।

“তুমি কি আজ দেখেছো, এক সুন্দরী মেয়ে পরেছে ধূসর চীনার পোশাক?”—কিনশেং ব্যাখ্যা করতে পারল না, তাই এভাবে বলল।

ইয়ান ম্যানেজার একটু ভাবলেন, আজ সেই ধূসর পোশাক পরা মেয়ে একজনই ছিলেন। তিনি বললেন, “তুমি কি শ্যু-শ্রীমতীকে বলছো?”

“ওহ, ওই মেয়েটাই তার খালা”—কিনশেং শ্যু হাও-এর দিকে ইঙ্গিত করে বলল, তারপর অসহায়ের মতো বলল, “আজ কী দুর্ভাগ্য হয়েছে, জানি না।”

এই সময়, পেছন থেকে এক নারীর কণ্ঠ ভেসে এল, “তোমার কী দুর্ভাগ্য হয়েছে, আমাকে বলো তো।”