অধ্যায় ১০২: আমি সত্যিই বুঝে গেছি আমার ভুল

ইয়ান চে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন। কোথায় যেন একটা অমিল আছে, তিনি ঠিক বুঝে উঠতে পারছেন না, তবে সু রানকে আজ তার চিরচেনা রূপের চেয়ে কিছুটা ভিন্ন মনে হচ্ছে।

"ঠিক আছো তো? যাও, স্নান করে নাও," মৃদু স্বরে বললেন তিনি।

সু রান শুধু একটা শব্দ করে সায় দিল। ব্যাগ নামিয়ে পোশাক নিয়ে সে বাথরুমের দিকে চলে গেল। স্নান সেরে সে বেরিয়ে আসতেই ইয়ান চে’র দৃষ্টি তার ওপর নিবদ্ধ হলো। সে যথাসাধ্য স্বাভাবিক থাকার চেষ্টা করল...

তিনি ছিলেন সি ঝৌয়ের এক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা! ছিয়ান ঝৌয়ের গভর্নর প্রচণ্ড রেগে যাওয়ার পর তিনি নিজেকে সাফাই গাওয়ার বদলে যে সহনশীলতা দেখিয়েছেন, তা একজন পুত্রবধূর পক্ষ থেকে শ্বশুরের প্রতি শ্রদ্ধা এবং বিনম্র আচরণেরই বহিঃপ্রকাশ।

রাস্তার দুই ধারে ভিড় জমিয়েছে শিং ইয়ে ফ্যাংয়ের বৃদ্ধ-বণিতা, পূর্ব বাজারের ব্যবসায়ী, ছং রেন ফ্যাংয়ের বাদ্যযন্ত্রের দোকানের কর্মচারী, পিং কাং ফ্যাংয়ের তিন কুঠুরির বাঈজীরা। এছাড়া উ বেন ফ্যাংয়ের রাজবংশের সন্তান, শিং দাও ফ্যাংয়ের রাজকীয় পরিবারের নারী, পরিচারিকা ও ভৃত্যরাও উঁচু-নিচু ভেদাভেদ ভুলে এক জায়গায় ভিড় করেছে, শুধু এই মহেন্দ্রক্ষণটি নিজের চোখে দেখার জন্য।

কথাগুলো শুনে মিং মৃদু হেসে তার পেছনে পেছনে বেরিয়ে এল। যদি এটুকুতেই হু ইয়ান জোন ঝে ভেঙে পড়েন, তবে বুঝতে হবে তাকে চিনতে ভুল হয়েছিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে মেং মেং ইনকিউবেটর থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এল এবং সরাসরি লু তিয়ান হুয়ার মুখের ওপর গিয়ে আঠার মতো লেগে রইল, যেন একটা চুমু খেল। এরপর বলের মতো আকার ধারণ করে তার গাল বেয়ে কাঁধে গড়িয়ে পড়ল। তারপর আবার আগের সেই ভূতের মতো রূপ ফিরে পেয়ে পরম আদরে লু তিয়ান হুয়ার মুখে গা ঘষতে লাগল।

লিন ইউ হুয়ার স্বামী চাও ঝাও রেন একজন অত্যন্ত সাধারণ মানুষ। যদিও তাকে খুব সুদর্শন বলা যায় না, তবে তার শারীরিক গঠন এবং মুখাবয়বের নিখুঁত সামঞ্জস্য তাকে এমন এক ব্যক্তিত্ব দিয়েছে, যা দেখলে কোনো অস্বস্তি জাগে না।

কিন্তু দুদিন পেরিয়ে গেলেও কোনো খবর নেই। ফাং ই আই ভাবল, গাও ইয়াং রাজকুমারী নিশ্চয়ই তার প্রতিশ্রুতি রক্ষা করতে পারবেন। শেষ পর্যন্ত, সে তো মৃত্যুদণ্ডের আদেশ দিয়েছিল, রাজকুমারীর সম্মানের জন্যও তো এটা জরুরি!

এই চিৎকারে কোনো ক্ষতি হয়নি ঠিকই, কিন্তু দি ঝি ওয়াংয়ের মুখে যে কৌতুকপূর্ণ হাসি ছিল, তা মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।

অ্যালিসও নিজের অবস্থান স্পষ্ট করে দিল। বিচার হওয়ার চেয়ে এই সব ভিত্তিহীন গুজব তার কাছে কোনো গুরুত্বই রাখে না।

"এত বছর হয়ে গেল, ছোট ভাইয়ের প্রাসাদে আসা হয়নি। অথচ আজ দেখছি ছোট ভাই তো দেখি শিল্পমনা মানুষ, রাজপ্রাসাদটিকে এত চমৎকার করে সাজিয়েছ! তুলনায় আমার ইয়ং ওয়াং প্রাসাদকে তো পরিত্যক্তই মনে হচ্ছে।" লি শিয়ানের কথার ভেতরে অন্য ইঙ্গিত ছিল, এসেই সে তার আসার আসল উদ্দেশ্যটি প্রকাশ করতে চাইল।

"মহারাজ, তিনজনের মধ্যে কেবল ওই পুরুষটিই জিজ্ঞাসা করেছিল, তার নাম গাও জুন," মিয়ান জিন লিং ভয়ে ভয়ে উত্তর দিল।

সে ছবি তোলা শেষ না করা পর্যন্ত সে চোখ খুলল না, বরং দেখতে চাইল লু ফেই ফেই এই সবকিছুর কী ব্যাখ্যা দেয়।

তবে সি চেং ঝু ওং নামে পরিচিত লু ঝু ওং, সম্রাটের দেওয়া দায়িত্বটি অন্তর থেকে গ্রহণ করেছিল। এই মানুষটির দক্ষতা সত্যিই অসাধারণ। মাত্র কয়েকটি কথায় সে যুবরাজ এবং রাজপরিবারের ওপর থেকে সমস্ত চাপ সহজ করে দিল। এমন একজন সহায়কের উপস্থিতিতে যুবরাজ এখন নিরাপদ।

বাই রো’র উপস্থিতি অনেক মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। ফিসফাস শুরু হয়ে গেল চারদিকে। মুগ্ধ দৃষ্টির আড়ালে সে সিঁড়ির কাছে গিয়ে তার টোকেনটি বের করল।

জেয়ান ওয়েন জগতের চতুর্থ স্তরে যত বেশি প্রতিভাবান ব্যক্তি প্রবেশ করছে, এই স্তরটি সম্পর্কে তত বেশি চাঞ্চল্যকর তথ্য দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়ছে।

সহকারী সেনাপতি হুয়াং লং সেনাপতির আদেশ শুনেই বুঝতে পারলেন কোথাও একটা গোলমাল আছে। দ্রুত বর্ম পরে তিনি সেনাপতির তাঁবুর দিকে ছুটলেন।

স্পেশাল ইনভেস্টিগেশন ব্যুরোর মতো ধনী কোনো দপ্তর আর নেই। কোনো সম্পদ ব্যবস্থাপনা বিভাগ, তেল বা বিদ্যুৎ কোম্পানিও তাদের ধারেকাছে আসতে পারবে না।

সমস্যা হলো, এখন ইন্টারনেট নেই, তাই সরাসরি গিয়ে লেনদেন করতে হবে। শেয়ার বাজারের খবর জানতে হলে সিকিউরিটিজ পত্রিকা দেখতে হবে। তথ্যের এই পিছিয়ে থাকা অবস্থা সামলাতে হতো ঝাও হংকে। ভাগ্যিস তার মোটামুটি তারিখগুলো মনে ছিল, না হলে তাকে অনেক বেগ পেতে হতো।

"ছু ছিন শি কোথায়? আমার দেহরক্ষী প্রধান কোথায়? সবার সাথে মিলিত হওয়ার পর আমি তাকে খুঁজে পাচ্ছি না কেন?" লিং শিয়া সবার সামনেই প্রশ্ন ছুড়ে দিল।

ইয়ে লেং ফেং আক্রমণ করতেই লাঠি ও ছুরি হাতে থাকা ছয়জন গুণ্ডা মুহূর্তের মধ্যে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। আর্তচিৎকারে চারপাশ ফেটে পড়ছিল, আর তাদের অস্ত্রগুলো ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে রইল।

তবে কেবল মূল মেঘটিই বিস্ফোরণটি পুরোপুরি প্রতিহত করতে পেরেছিল, যেখানে স্বয়ং সম্রাট ছিলেন। অন্য বিচ্ছিন্ন মেঘগুলোর শক্তি সীমিত ছিল, তবুও সেগুলো নিজস্ব শক্তিতে এক মুহূর্তের জন্য হলেও প্রতিরোধ গড়ে তুলেছিল।