অধ্যায় ১০৪: আতঙ্ক

ইয়ান চে লু ইউনশেনের মনোভাব বুঝে উঠতে পারেনি, তবে সে জানতো এই মানুষটি কখনোই এমন কাজ করবে না যা তার নিজের লাভ ছাড়া কারো জন্য হয়। তাই এই লেনদেন অবশ্যই লু ইউনশেনের পক্ষে লাভজনক হবে। কেবল প্রশ্ন ছিল, লু ইউনশেন কি এত প্রকাশ্যভাবে তার জন্য একটি ফাঁদ বসাবে? ইয়ান চে মনে মনে চিন্তা করছিল, যদি সে লু ইউনশেনের ফাঁদে পড়ে যায়, তাহলে সু রানের পক্ষে সে দাঁড়াবে, তাই না? লু ইউনশেন স্পষ্টতই তার ভাবনা বুঝতে পেরেছিল... সে মাথা নাড়ল, রং কিঙটিয়েন আরও রেগে গেল, ঠোঁট বেঁকিয়ে অসন্তুষ্টভাবে তাকাল, সু ঝিন মনের মধ্যে হাসল, “তাহলে তোমরা মেয়েদের সঙ্গে সময় কাটাও, আমি আগে চলে যাই।” ওখানে রয়ে যাওয়া ঝামেলা সৃষ্টি করবে। ঝাং সিয়াংসি পেছনে ফিরে দেখল, ঠিক তখনই ঝাং রুইচেং মাটিতে পড়ে থাকা পাতাগুলো তুলছিল, ইউ পিংশেংকে বলল, “তাই, আমাদের শুরু করতে হবে জিংজিয়াং প্রকল্প থেকে তদন্ত। যদি আমরা ঝাং রুইয়ুয়ানের দুর্বলতা খুঁজে পাই, সে আর আমাদের উপর চাপ সৃষ্টি করতে পারবে না।” এই মুহূর্তে সে নিজেকে ভাগ্যবান মনে করল, ভাগ্যক্রমে সিয়াংসি যাকে ভালোবাসে তিনি ইউ পিংশেং, ইউ টিংজে নয়। চি ইয়ানও চরম রেগে গিয়েছিল, মিং জিনশুর জীবন কত কঠিন ছিল সে ভালোভাবেই জানত। আর তার পিতা, তার পরিবার কতটা অসৎ, কতটা নির্মম, তা সে আগে কখনো শোনেনি, দেখেনি। ডুয়ানমু হাও এক রাত জেগে ছিল, বিছানায় শুয়ে চোখ বন্ধ করলেই তার কান্নাকাটি করা মুখ ভেসে উঠত, যদিও সে দেখতে সাধারণ ছিল, তবুও যত দেখত ততই ভালো লাগত, মনে হচ্ছিল যেন সে মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে গিয়েছে।

“আমি বুঝতে পেরেছি, এই কাজ আমাদেরকে এই দুষ্ট হাত থেকে মুক্তি দিতে হবে!” ইউ ফান চিৎকার করল। দুই গ্লাস মদ খেয়ে, নানা মাংস串 সারি সাজানো হলো, বড় বোন ও তার স্বামী বিদায় নিয়ে গেলেন, চি দাদা একটু দ্বিধান্বিত হয়ে সাথে সাথে চলে গেলেন। “যদি শিজি জানে, আমি বেশি বলব না, যদি না জানে, আমি তাকে বলব।” সু ঝিন গম্ভীর কণ্ঠে বলল। চু চু এবং ইয়েই মিয়ান যখন প্রয়োজনীয় ঘর পরিষ্কার করছিল, তখন ফেং জিয়ান কয়েকজন দাস নিয়ে এল। তীর নিক্ষেপক দেহের দু পাশে ভাসমান, অত্যন্ত ধারালো, সে মনোযোগ দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করছিল, শুধু তার ধাতব গঠনই এত উন্নত যে সে আগে কখনো দেখেনি। দুজন লাইনে দাঁড়িয়ে অনেক কথা বলল, ঝোউ লু ধীরে ধীরে সেই প্রায় ভূত কাহিনীর মতো ঘটনার কথা ভুলে গেল। ঝাও মুরাং এবং উ হাও একসঙ্গে গাড়ি থেকে নেমে ভান করল সান্ত্বনা দিল, এরপর বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই তাকে পাহাড়ি পথে ঠেলে দিল। “ইনইন, তুমি কি ঠিক আছ?” প্রাচীন ড্রাগন পাথরের শক্তি সহ্য করতে না পেরে, দ্বিপ্রহরী সাপ আবার সাপে রূপ নিল, যেখানে প্রাচীন ড্রাগন পাথর ছিল সেখানে পোড়া চামড়া উল্টে হাড় ও মাংস দেখা যাচ্ছে। আর উ হাও, অনেক অক্ষম হলেও, মো ইয়ানঝৌর গোপন সুরক্ষায় এক ধাপে এক ধাপে পাহাড়ের শীর্ষে উঠছিল। “ভেতরে আর কিছু নেই।” পুলিশ সদস্য সবাইকে বিশ্বাস করাতে ব্যস্ত, ব্যাগ উল্টে বারবার ঝাঁকালো। লিং ইয়েহান তুলো এবং লিনেনের কাপড় দিয়ে তার অর্ধেক মুখ ঢেকেছে, ঠান্ডা থেকে রক্ষার জন্য টুপি পরেছে, শরীর থেকে শুধু দুটি চোখ দেখা যাচ্ছে।

আবার “পুচি” শব্দে তার মাথা নিচু করা হলো, কয়েক বার কাদা পান করে তারপর আবার উঠানো হলো। সু শু দেওয়া ছিল কয়েক পয়সার খুচরা টাকা, কিন্তু লিয়াং ঝিচাও, লিয়াং ঝিচিয়াং এবং ঝাং ফেন কয়েক টাকার নোট দিয়েছিল। এই সমাধানের কথা শুনে, সঙ ইউয়ানচাও স্বীকার করল লিন ইউহাংয়ের পন্থা একটু বিচক্ষণ, তাই লিন ইউহাং নিজে তাকে খুঁজে আসেনি, যদি সে নিজে হত হয়তো এমনই পরামর্শ দিত। কয়েক দিন আগে রাতে পার্টির আনন্দ ক্রমশ শেষ হয়ে গেছে, ছাত্রদের মনোযোগ নতুন সেমিস্টারের পড়াশোনায়। সঙ্গীত প্রতিভা, উচ্চ বিদ্যালয়ে, বিশেষ করে ইয়িন জেলার সরকারি উচ্চ বিদ্যালয়ে প্রায়শই পেছনের পথে বিবেচিত হত। জিন অ্যান যখন শিয়াও চিংহে তাকে উপেক্ষা করল, তখন সে নিজে একটি পুস্তক নিয়ে পড়তে শুরু করল “সাঁওজিংজি”। তাই, প্রতিবার জিয়া চংকে দেখলে, জিয়া মা মনে করত যে তার দাসত্বপূর্ণ মেয়েকে দেখে জিয়া দাইশান মারা গিয়েছিল। যদিও তার পূর্বজন্মের স্মৃতি প্রায় পুরোপুরি হারিয়ে গেছে, তবুও তা কাজে আসে না।