০৫১ কাঁদছে
আসলে, সেন্ট ইনো কি এইসব মানুষকে ভয় পায়? সত্যি বলতে, সে মোটেও ভয় পায় না। সম্রাটের হারেমে সুন্দরীদের সংখ্যা তিন হাজার না হলেও, কম কিছু নয়। বিশেষ করে সে সেই ব্যক্তির পাশে আছে বলে, নিজে কেবল সেন্ট পরিবারের স্বার্থে রানি হতে চেয়েছিল। শেষ পর্যন্ত সেন্ট পরিবার বিলীন হয়ে গেল, তখন আর সেই পেশায় থাকার কোনো মানে নেই—শুধু ক্লান্তি আর কষ্ট। তার লক্ষ্যও অন্য নারীদের মতো ছিল না!
জৌলুস আর বিত্তবৈভব মেঘের মতো উড়ে যায়, হৃদয়ে কোনো চাহিদা না থাকলে, আকাশের মতো শূন্যতা শুধু কষ্টই আনে।
এখনকার পরিস্থিতি আগের মতো নয়। আবারও, সে ঠিক একজন নারী, তবে পরিবেশ বদলে গেছে। তখন সে ছিল উচ্চাসনে, কেউ তার কিছু করতে পারত না; এখন, কোনো কথাবার্তা না মিললেই হয়তো মারামারি লেগে যেতে পারে!
‘চোর ধরতে রাজাকে আগে ধরো’—এই কথায়, সেন্ট ইনো অনুভব করল, তার চারপাশে যেসব নারী আছে, তাদের মধ্যে সেই ব্যক্তি নেই। সে এখন একেবারে ছোট মাছ, তাকে সামলাতে কোনো বড় নেতার দরকার নেই—এটা তো প্রতিভার অপচয়, আর একইসঙ্গে নেতার গুরুত্বহীনতাও দেখায়।
একজন সাহসী নারী এতগুলো নারীকে মোকাবিলা করতে পারবে না, তাদের কিনে নেওয়াও সম্ভব নয়; তার সবচেয়ে বড় অভাব হচ্ছে টাকা। স্পষ্টতই শক্তি দিয়ে কিছু হবে না!
বেছে নেওয়ার সময়, সেন্ট ইনো করল সে আগে সবচেয়ে অপছন্দের কাজ—জোর-জুলুমের বদলে দুর্বলতার কৌশল। দুর্বল মানেই হেরে যাওয়া নয়; কখনো কখনো দুর্বলদের চোখের জল অপ্রত্যাশিত ফল এনে দিতে পারে। সেন্ট ইনো কখনও এই কৌশল ব্যবহার করেনি, কিন্তু পরিস্থিতির চাপে, এবার আশায় বুক বাঁধল।
বিধাতার সৌন্দর্য, চোখে জল, কিন্তু ফোঁটা ফোঁটা না পড়া—এই এক অনন্য সৌন্দর্য!
হাউমাউ করে কাঁদা—ছবি নেই, সৌন্দর্য নেই, কিন্তু কখনো কখনো ছবি-সৌন্দর্য লাগে না।
এখানে কারও চোখে চোখে জল পড়া প্রশংসা পাবে না—এটা পুরুষদের জন্য। বরং, এতে কারও প্রতিহিংসার বীজ উঁকি দিতে পারে, মার খাওয়ার গতি আরও বাড়তে পারে। যদি কেউ শত্রু হয়, লক্ষ্য থাকে তাকে ধ্বংস করা, তাহলে এই কৌশলই ঠিক।
সে বসে পড়ল মাটিতে, পা ঠুকে কাঁদতে লাগল, দেহ কাঁপছে, মুখে চিৎকার। চুল ছিল এক টুকরো কাঠি দিয়ে বাঁধা, আগের মতো হালকা চুলে সৌন্দর্য ছিল। এখন, কাঠি পড়ে গেছে, চুল খুলে ঝরে পড়েছে—অন্য কোথাও হলে ‘সুন্দরী চুল খুলে পড়েছে’ বলে নজর কাড়ত।
এখন, সেই কাঁদা আর অশ্রুসিক্ত অবস্থা দেখে, সবাই তাকে পাগল বলেই মনে করছে।
প্রত্যক্ষদর্শীরা থমকে গেল। তারা ভাবছিল একটু শাসন করবে, কিন্তু সে নিজেই নিজের ছবি নষ্ট করে দিল। সে কাঁদতে কাঁদতে এমনভাবে কথা বলছিল, যেন মাঝে মাঝে চিৎকার থামিয়ে স্পষ্টভাবে সব ব্যাখ্যা দিচ্ছে।
“অন্যায়! অন্যায়!”—কিছুক্ষণ চিৎকার। তারপর আবার কথা।
“একদল ছোট চাঁদা-ওয়ালা আমাকে কষ্ট দিচ্ছিল, আমি কষ্ট করে পালিয়ে এলাম। কে জানত তারা মারা যাবে! এখন আবার আমাকে দোষ দিচ্ছে, আমি নাকি তাদের মারেছি। আমি তো এক দুর্বল নারী, মুরগি মারতেও সাহস পাই না, মানুষ মারার কথা তো ভাবতেই পারি না। এটা তো চরম অন্যায়!”
প্রত্যক্ষদর্শী নারীরা কথা শুনতে শুনতে সেন্ট ইনোকে দেখছিল—তার ছোট্ট হাত-পা, সে কীভাবে মানুষ মারবে, তার উপর ছোট চাঁদা-ওয়ালাদের! তারা এখনো কিছু করেনি, সে এত কাঁদছে—এতে কিছু রহস্য থাকতে পারে।
কাঁদার আওয়াজ আরও বাড়ল।
নারীরা সাধারণত কোমল হৃদয়ের, সেন্ট ইনোও নিজের দক্ষতা বাড়িয়ে তুলল। ভিড় আস্তে আস্তে ছড়িয়ে পড়ল—একটা, তাদের হাতে পড়া যায় না; দুই, তাদের নেতা নিজেই দেখতেও পারল না, তাই সবাইকে থামতে বলল।
একজন ছোট চুলের, দেখতে বিশের বেশি নয়, নারী সেন্ট ইনোর সামনে এসে দাঁড়াল, মুখে অদ্ভুত হাসি।
সেন্ট ইনো ভিড় ছড়িয়ে যেতে দেখে খুশি হতে পারল না, বরং মনটা ভারী হয়ে গেল—কিছু আবিষ্কার হবে না তো? তবে ভাবল, এমন কিছু হলেও ভয় নেই—সে তো সত্যিই বলেছে!
“কাঁদছো ভালোই, একটা প্রশ্ন জিজ্ঞেস করি, শুধু সত্যি বলবে, তাহলে আমি তোমার পাশে থাকব।” তরুণী নারীর চোখ সেন্ট ইনোর দিকে, তার একটুও অভিব্যক্তি মিস করল না।
সেন্ট ইনো মাথা নাড়ল, নাক-চোখের জল মুছল, চোখে আগুন—ভাবল, কাঁদা কিছুটা কাজে এসেছে, নেতাকে সামনে নিয়ে এসেছে।
দুইজনের চোখাচোখি—একজন দৃঢ়, একজন অনুসন্ধানী, একজন কোনো অবজ্ঞা দেখায় না, অপরজন নির্ভীক।
মানুষের সম্পর্ক, সত্যিই ভাগ্যের ব্যাপার; চোখে চোখ পড়লে, মিললে, হয় বন্ধু, না হলে কেউ হয়তো কিছু চায় বলেই বন্ধুত্ব।
“কাঁদছো কেন?”
“মার খেতে চাই না, তাই দুর্বলতার অভিনয় করলাম।” সেন্ট ইনো বিনা সংকোচে বলল—যেমন খাঁন সিং অপমান সহ্য করেছিল, সে একজন নারী, এভাবে কাজ করলে কোনো লজ্জা নেই।
“একদম সোজা কথা।” নারী হাসল। আসলে, সেন্ট ইনো তখন দাঁড়িয়ে ছিল, ঠিক যেমন সে নিজে একদিন দাঁড়িয়েছিল; তবে সে তখন নিজের কুস্তির দক্ষতার ওপর ভর করে সবাইকে হারিয়েছিল, শেষে আগের নেতাকে একা পরাজিত করে, নিজে নেতা হয়েছিল।
“পরিস্থিতির কারণে, তুমি এখানকার নেতা, এতো কমবয়সী, ভাবতে পারিনি।” সেন্ট ইনো বিস্মিত হয়ে বলল। তিন-চারজন নারী দূরে দাঁড়িয়ে নজর রাখছে, তার মন হঠাৎ কষ্টে ভরে গেল—তাকে কি এখন তাদের মতো এখানে থাকতে হবে?
এখানে খাওয়া, থাকা আছে, চাইলে থেকে যেতে পারে, সমস্যা করে যেতে পারে, তবে এখানে নেই স্বাধীনতা; সেই উঁচু লোহার দেওয়াল আলাদা করে রেখেছে।
“নেতা না, শুধু এখানে কেউ আমাকে ভয় পায় না।” নারী একরকম আত্মহাস্য করল।
সেন্ট ইনো চুল ঠিক করল, নিজেকে পাগল না দেখানোর চেষ্টা করল, তারপর নারীর সঙ্গে এক জায়গায় বসে পড়ল। “আমার নাম সেন্ট ইনো।”
“লী ইউন।” নারী চুল ছড়িয়ে, দৃষ্টি দূরে, সেন্ট ইনো লক্ষ্য করল সে বাইরে আকাশের দিকে তাকিয়ে আছে, চোখে অপরিমেয় আকাঙ্ক্ষা।
“তোমরা কি নতুনদের এভাবেই স্বাগত জানাও?” সেন্ট ইনো হেসে জিজ্ঞেস করল। এত বড় আয়োজন, সে তো কোনো অপরাধী নয়, সবাই নারী—এত ঝামেলা কেন?
লী ইউন মজা দেখতে এসেছে এমন ভঙ্গিতে তাকাল, সেন্ট ইনো দেখতে বেশ সুন্দর, প্রতিক্রিয়াও তৎপর—সে অভিজ্ঞ। “কেউ আমাদের বলেছে তোমাকে একটু স্বাগত জানাতে।”
“স্বাগত? মারার ব্যবস্থা?” সেন্ট ইনো মাথা ঘুরল—ভেবেছিল এখানে আসাই অনেক, কিন্তু শেষ হয়নি; সে কি কাউকে এতটা ক্ষেপিয়েছে?
“তা নয়, তুমি চাইলে এখানকার পদ্ধতি দেখতে পারো—তোমার জীবনে ভুলতে পারবে না।” লী ইউন苦 হাসল। এখানে থাকার শেষ কয়েকদিনে, তাকে একটু সাহায্য করল, এটাও নিজের ভালো কাজ।
সেন্ট ইনো দ্রুত মাথা নাড়ল; সে তো পাগল নয়, ভালো সময়ে এমন বিকৃত ব্যাপার কেন চেষ্টা করবে। “কে করেছে, বলবে?”
লী ইউন মাথা নাড়ল; এখন আর তার উপর কিছু হবে না, তবে কিছু বলা যাবে না।
সেন্ট ইনো একরকম হাসল, তারপর লী ইউনের মতো দূরের আকাশের দিকে তাকাল। সেই মুক্ত পৃথিবী, সে কবে সেখানে যেতে পারবে!