বিষয়টি ছিল, সেই নারীটি ছিল উচ্চাকাঙ্ক্ষী।

হান ইয়ের কণ্ঠস্বর খুব জোরালো না হলেও, এতে যথেষ্ট ছিল যাতে জিয়ান বাবা, জিয়ান মা এবং শিন রান-এর আশেপাশের সবাই শুনতে পারে।
জিয়ান মা-র মুখে ছিল ক্ষুব্ধতা, শিন রান-কে দেখার সময় তার চোখে সেই বিরক্তি আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।
তাঁর অন্তরজ অনুভূতি ভুল ছিল না, এই মেয়েটি তার ছেলের কাছে আসার উদ্দেশ্য নিখুঁত নয়। তবে সে যেই উদ্দেশ্যে আসুক, যতদিন তিনি আছেন, মেয়েটি কখনও সফল হতে পারবে না।
জিয়ান বাবা, জিয়ান মা-র কাঁধে হাত রেখে, কানে কানে শান্ত করার চেষ্টা করলেন, “প্রিয়, আজ তো আমাদের মেয়ের জন্মদিন, তাছাড়া ছেলেও ওকে নিয়ে এসেছে। একটু মুখ রাখো, খুশি থেকো, হাসো!” জিয়ান বাবা ভয় পাচ্ছিলেন, জিয়ান মা যদি অসন্তুষ্ট হন, তাহলে কিছু অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটতে পারে।
জিয়ান মা বিরক্ত হয়ে জিয়ান বাবাকে একবার দেখে বললেন, “সবই তোমার ভালো ছেলে, মেয়েদের দেখতে তার চোখ কতই না খারাপ, আমার আর কিছু বলার নেই।”
জিয়ান বাবা হাসিমুখে তার স্ত্রীর কাঁধে হাত রেখে বললেন, “ভয় পাবে না! তুমি যখন দেখেছ ওর মধ্যে সমস্যা, আমাদের ছেলে তো এত বুদ্ধিমান, নিশ্চয়ই সে আগেই বুঝে গেছে।”
জিয়ান মা আবার জিয়ান বাবাকে চোখে চোখে বললেন, “তাহলে সে এত দূর থেকে ওকে এখানে নিয়ে এল কেন? আমাকে বিরক্ত করার জন্যই তো!”
জিয়ান বাবা হালকা হাসলেন, “সব ছেলে-মেয়েরা বড় হয়েছে, তাদের ব্যাপার তারা নিজেরাই সামলাবে। তুমি শুধু ভালো খাও, ভালো খেল, খুশি থেকো, হাসো—তাই যথেষ্ট।” তিনি কাঁধে হাত রেখে জিয়ান মা-কে নিয়ে宴ের ভেতরে ঢুকে, টেবিল থেকে একটা কেকের প্লেট তুলে দিলেন।
জিয়ান মা প্লেটটা হাতে নিয়ে রাগের মাথায় কেকটা চামচ দিয়ে এমনভাবে ঘুরিয়ে দিলেন, যেন একেবারে এলোমেলো করে দিলেন।
গৃহিণীর ঠাণ্ডা চোখে, অন্যদের ফিসফিসানি ও ইঙ্গিতের মধ্যে, শিন রান ভাবতেই পারেনি ঘটনাগুলো এমনভাবে এগিয়ে যাবে।
এটা তার পরিকল্পিত দৃশ্য ছিল না। তিনি চেয়েছিলেন কৃতজ্ঞতা ও প্রতিদানের উদ্দেশ্যে জিয়ান মা-র কাছে আসবেন, তার সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ে তুলবেন, তারপর জিয়ান মা-র মাধ্যমে ধীরে ধীরে জিয়ান মুক্সি-র কাছে পৌঁছবেন। কিন্তু এখন...
জিয়ান মুক্সি এখনও উপস্থিত হননি, আর সামনে যে পরিস্থিতি দাঁড়িয়েছে, তাতে তার পক্ষে আর থাকা সম্ভব নয়। তাই মাথা নিচু করে宴ের ঘর থেকে চুপিচুপি বেরিয়ে গেলেন।
কিন্তু দরজার কাছে এসে তিনি এখনও অনিচ্ছাকৃতভাবে জিয়ান জিযু-এর দিকেই তাকালেন।
দুজনেই এতিম, দুজনেই জিয়ান পরিবারের সাহায্য নিয়ে পড়াশোনা ও জীবনযাপন করেছেন। জিয়ান পরিবার শুধু ভাগ্যক্রমে তাকে বাড়িতে নিয়ে পালল, তাই কেন সবাই তার চারপাশে ঘুরে বেড়ায়, আর তিনি এত চেষ্টা করেও কারও মনোযোগ পান না?
তিনি মেনে নিতে পারলেন না!
宴ের ঘরটা একবার ঘুরে দেখলেন, ঠোঁটে আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটে উঠল।
জিয়ান জিযু, একদিন আমি তোমার জায়গা নিয়ে নেব জিয়ান পরিবারে।
মনের মধ্যে সিদ্ধান্ত নিয়ে, আর একবার পিছনে না তাকিয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেলেন।
বিলার正宴ের ঘরের সামনে二তলা বারান্দায়, লেন ঝে ইউ লাল মদের গ্লাস ঘুরিয়ে, চোখ ছোট করে সেই অসহায় বিদায় নেওয়া ছায়াটির দিকে তাকিয়ে ছিলেন। তার মুখে কোনো ভাব ছিল না। মহিলার ছায়া চোখের সামনে হারিয়ে যেতেই তিনি ফিরে তাকালেন, সোফায় হেলান দিয়ে বসে থাকা একজনের দিকে।
“জিয়ান মুক্সি, এবার তোমার আচরণটা বড্ড বেশি হয়ে গেছে। ছোট মেয়েটিকে তোমার প্রতি আকর্ষণ থেকে দূরে রাখার জন্য, এমন এক মহিলাকে নিয়ে এসেছ কেন? তুমি কি বুঝতে পারছ না, এই মহিলার野心 আছে?” তার স্বর সাধারণত হাস্যরসের হলেও, এবার তাতে গম্ভীরতা স্পষ্ট।
জিয়ান মুক্সি কপাল চেপে ধরে, ক্লান্ত মুখে বসে ছিলেন।
ঠিক তখনই, দরজা খুলে হান ইয়ে ঢুকে এল।
সে ঘরের দুজনের দিকে একবার তাকাল, শেষে দৃষ্টি স্থির করল জিয়ান মুক্সি-র দিকে, “বল তো! আসলে কি হয়েছে? তুমি কেন ওকে এখানে নিয়ে এলে?”
জিয়ান মুক্সি ভাইদের প্রশ্নের মুখে আর কিছু লুকালেন না, সোজা হয়ে বসে উত্তর দিতে প্রস্তুত হলেন, “আমার সঙ্গে ওর আগেই একটা চুক্তি হয়েছে, আর সেই চুক্তির শর্তে ওর তিনটি দাবি রয়েছে। প্রথম দাবি ছিল—ওকে নিয়ে অস্ট্রেলিয়ায় আমার মায়ের সঙ্গে দেখা করানো।”
লেন ঝে ইউ প্রথমে অবিশ্বাসী হলেন, তারপর তীব্র বিদ্রূপাত্মক হাসিতে ফেটে পড়লেন, “জিয়ান মুক্সি, তুমি এত বুদ্ধিমান, তবু এমন নারীর হাতে পড়ে গেলে?” তিনি টেবিলের প্রান্তে হেলান দিয়ে, মদের গ্লাস পাশে রেখে বললেন, “বল তো! ও কি তোমার কোনো দুর্বলতা ধরে ফেলেছে, তাই এমন অপমানজনক শর্তে রাজি হয়েছ, যা তোমার মর্যাদা ও সম্মানকে ক্ষুণ্ণ করে?”